077、桃林
兩條大漢吃了一驚，齊聲道：「你這娃娃居然認識我們？你們是活人，為何來到此地？」
這時伯益亦失聲叫道：「鬱壘、神荼？真的是你們二位嗎，你們居然真的在世上！」
伯益從小就聽說過鬱壘、神荼之名，源自上古傳說，眼前右邊持棒者名鬱壘，左邊持索者名神荼，行走人間專事鎖拿與鎮壓惡鬼……但傳說只是傳說而已，可能只是民間虛構，伯益也沒想到竟然真能見到這兩人。
鬱壘放下木棒道：「我們一直就在世上啊，倒是你等是如何進來的？」
小九道：「是受先生指引，遊歷至度朔之山。我來此之前並不知曉二位前輩，是先生所留的仙家神意告知。」這一路上，不僅是青牛會突然「想」起很多事情，此刻見到鬱壘和神荼，小九也「想」起來了。
神荼將葦索繞在手臂上，抱拳道：「娃娃，你叫什麼名字，你所說的先生又是誰？」
青牛插話道：「就是我家太上大老爺！」
鬱壘和神荼齊聲道：「你家太上大老爺是誰？」
伯益詫異道：「二位竟不知太上之名，你們究竟已有多少年未曾涉足人間了？」
鬱壘和神荼又是齊聲答道：「我們雖居於度朔之山，但經常出門的，只是外間眾人不知……就在上個月，我們還出去抓鬼了呢。」
小九趕緊補充了一句：「就是虎君大人。」
鬱壘、神荼：「原來如此，我們對他倒是有所耳聞。」
鬱壘、神荼在一起相伴修行近千年了，早年亦皆是陰神，早已心意相通，很多時候說話都是異口同聲，連神情和反應都是一致的，就像同一個人在開口。
雙方方才的交談都帶著神念，小九介紹了「太上」是誰、為何會有這個尊號、與他又是什麼關係，而鬱壘和神荼兄弟倆則介紹了自己以及這座度朔之山的來歷。
鬱壘和神荼是上古陰神，也是那個時代修為成就最高的兩位鬼修，突破九境修為後，還曾與軒轅帝交流、也算得到過軒轅帝的指點，那已是軒轅成就天帝之前的事情了。那株服常樹所籠罩的山峰就是他們的修行之地，度朔之山也是他們開闢的仙家洞天。
度朔之山的「形制」與其他各處仙家洞天有所不同，它就像一條狹長的道路，沿著起伏的山脊來到服常樹下，須經過那道巨岩對聳的門戶，而鬱壘和神荼就像兩位守門的神靈。他們既以陰神之身修行有成，不僅脫胎換骨突破化境，而且堪破生死輪迴擁有地仙成就，最擅長的就是鎖拿陰神鬼物。
世間的陰神，絕大多數都像小九曾召喚的胡樁那種情況，懵懂中很快就會消散，既不為人所知也影響不了周圍的事物。但也有極個別的例外，因種種機緣而凝聚法力修鍊，或有意或無意，漸漸可現形甚至影響到周圍的很多事物。
這些陰神的存留，最早往往是因為臨死時的怨念未散，得機緣而成形之後，有時記憶保留得並不完全，甚至只有臨終那一刻的執念，行事難免偏激。若有些地方總是重複發生情況類似的詭異之事或者是兇案，有可能就是陰神作祟。這樣的陰神有時被人稱為惡鬼。
在數百年前的東夷之地，鬱壘和神荼就經常鎖拿惡鬼，對其中冥頑不靈者會當場斬滅，有時為人所見或被當時的修士所察，因此才留下了上古傳說。後來他們的修行更為精深，又開闢了度朔之山這處仙家洞天結界，行蹤便少有人知了，以至於自幼聽過傳說的伯益，都不敢確定這兩位上古神靈是否真的存在。
鬱壘和神荼不僅斬殺惡鬼，他們也會將闖禍的陰神帶回度朔之山。陰神留世其實是個意外，相當於滯留於臨終的一瞬，若因種種機緣而現形，未必是好事，於己於人說不定都可能意味著兇險的後果。鬱壘和神荼本人就是陰神出身的鬼修，深知這一切，亦知陰神修鍊之難。
度朔之山既是一座牢籠，也是他們為陰神修士打造的一處道場，那些因種種原因留世作亂的陰神，若無必斬之大惡，便會被帶到這裡。既自省其過失、自思其一世，也是它們以陰神之身能繼續修鍊的機緣。至於能不能修鍊有成，則要看它們自己了。
鬱壘和神荼時常離開度朔之山遊走人間，但他們做的事情並不為凡人所知，幾乎也不與其他的修士打交道。所以他們聽說過虎君之名，卻不知太上是誰。畢竟道祖太上的名號，是近年來首先從崑崙仙境流傳開的，只是天下修士知曉，並未在普通人之間流傳。
想當年他們見過軒轅天帝，但並不願飛升至崑崙仙界，而軒轅天帝開闢的崑崙仙界其實也不太適合他們。後來高陽天帝開闢了北冥仙界，但鬱壘和神荼早就放棄了以九境初轉修為飛升帝鄉神土的選擇，他們更想走出自己的一條修行道路。
其實就算鬱壘和神荼能夠飛升北冥仙界，他們也不會選擇像那樣一去不回，如今這二位鬼修的修為都相當於九境九轉圓滿，離成就真仙還差最後一步。
聽了小九的自我介紹，得知他是受虎君指引而來，鬱壘朝神荼道：「哥哥，這娃娃就是仙童所說之人嗎？」
神荼：「不要再叫娃娃，是隨玉道友。既然他來了，應該就是了！」
小九一頭霧水道：「你們說的仙童是怎麼回事，我又是什麼人？」
「你就是仙童所說之人！」鬱壘和神荼上前行禮，又齊聲道，「句芒仙童告訴我們兄弟二人，我們要等的機緣就在於一位少年，而您終於來了！」
此前確實沒有活人到過度朔之山，活牛也沒有。軒轅認識鬱壘和神荼時已有真仙修為，就在前幾年，度朔之山中還摸進來一位仙童，自稱句芒。句芒告訴這兩位大神，將有一位少年至此，便是指引他們修行的機緣。
句芒高深莫測，他的話鬱壘和神荼也不得不信，這幾年一直在等著呢，還終於把人給等到了，看見小九便想起了這茬。
伯益有些詫異地暗問青牛道：「怎麼又冒出來一位句芒仙童，他究竟是何方高人？」
青牛以神念答道：「我亦不知句芒仙童的來歷，總之是仙家高人，比你我都高得多！聽我家老爺的語氣，這位仙童和太昊天帝還大有關係。當年在王屋山中，我就是得到句芒仙童的點化、曾臨時為這位仙童的坐騎，後來才有幸拜在我家老爺門下。」
伯益：「那位仙童怎知隨玉道友會來？」
青牛：「據我判斷，句芒仙童說的應是我家老爺。我家老爺和夫人近年來正在走訪各處上古仙家洞天，應該也會來到這裡。假如是那樣，以我家太上大老爺的手段，當然是指引他們兩位的機緣。但陰差陽錯，來的不是太上大老爺而是隨玉小老爺，倒也算句芒仙童說准了……」
青牛猜測，句芒說的人應該是虎娃。虎娃如今被尊為道祖太上，他的指引，是天下眾修的聞道、悟道機緣，當然也包括鬱壘、神荼這兩位陰神鬼修。但虎娃和玄源至度塑之山門戶前而返，並沒有進入這處仙家洞天，卻暗中指引小九前來。
虎娃的形容就是一位十八、九歲的少年，而如今的小九恰好也是。句芒仙童當初並沒有明言來者是誰，小九來了，倒也不能算他料錯。
伯益微微一怔：「隨玉小老爺？你這個稱呼有點意思。」
青牛：「按太上大老爺的吩咐，我如今還是小九家的牛，沒見我天天拉車嗎？叫一聲小老爺有何不可……」
不提他們在這裡私下嘀咕，小九卻納悶道：「我的修為不過化境，怎能與二位前輩相比，又能指點你們什麼呢？若說召喚與鎖拿陰神之法，我倒是會一些，不久前剛剛施展過一次，但也遠不如二位精通。」
鬱壘和神荼同時笑道：「既是仙家機緣，當然妙不可言，可能是你將指點我們，也可能是因你之來，令我們兄弟有所獲，這些都是說不定的事。請問隨玉道友，你為何來到度朔之山？」
小九：「方才說過了，受先生指引而來啊，為修行中的經歷與見證。」
鬱壘和神荼對視一眼，同聲道：「這度朔之山，乃非常之地，你們走在外間這條路上還好，但若穿過門戶進入樹蔭，那恐怕就非常人所能承受了。既然道友有遊歷之願，便請入內一觀。」
青牛叫道：「還有我們呢！」
鬱壘已示意小九進山，神荼則轉身道：「來者是客，你們自己願意進來便請同游，但此山不比別處，須小心守護心神，亦不要驚擾此處陰神。若是感覺自己的元神受染，要及時收回神識，勿觀亦勿驚。」
小九隨著兩位大神，穿過對聳的巨岩進入了度朔之山的「內部」，走入樹蔭下，鬱壘和神荼的身形就像兩道影子一般消失了。但他們還在身邊，依然能以神念交流，彷彿是於樹冠籠罩的範圍內無處不在。
濃密的樹蔭下不見天日，很是陰暗幽森，常人難以視物，但這也難不倒真正有修為的高人，可以元神感應代替尋常之五官，依然能將周圍的情況看得清清楚楚。這裡是陰神的世界嗎？可是連個鬼影子都沒有，那些陰神又都在哪裡呢？
小九心中剛有疑惑，鬱壘和神荼的神念便同時在他的元神中介紹道：「陰神無形，若失寄託之物，則很容易消散，而此樹之葉適合陰神寄形，服常樹所聚攏的天地靈息也很適合它們的修鍊，不必在人間以鬼神惑人。」
得此提醒，小九便展開神識觀察那低垂如雲的枝椏，他見到了那些陰神，或者說見證了很多人的一生又一生！
被鬱壘和神荼帶回度朔之山的陰神，皆是已能現形並在有意無意間開始修鍊的，已經在人間惹了麻煩、將給自己或他人帶來兇險，像胡樁那種情況他們通常是不理會的。陰神無形，往往需要有物寄託，最常見的就是寄托在諸如神像等各種被膜拜之物上。
而服常樹的枝葉，就是陰神最好的寄託之物。小九發現了不少陰神，它們都寄托在樹葉中，或者說樹葉就是它們的身體。這株服常樹與炎帝仙宮中那株不同，它如今幾乎是不結果的，可能就是這個原因。
一株樹冠如垂天之雲般的巨木，能籠罩住一座碩大的山峰，得有多少片樹葉、能寄託多少陰神？當然不是每片樹葉上都有陰神，但從樹下走過時，小九依然見到了不少。
人們看見另一個人時，通常並不知對方在想什麼、那是怎樣一個人？但小九此刻感應陰神的情況卻不同。陰神無形，寄託於服常葉中，就是臨終的怨念所凝。有的陰神已經漸漸從懵懂中回歸清醒，回顧著自己的一生，所謂的神魂，就是這一生所有的心念。
人的一生中經歷了哪些事，有怎樣的感受？每個人在渴望什麼、悔恨什麼、尋找什麼，在這種狀況下沒有秘密。當一切都結束后，剩下的就是回顧，人生中有太多事，假如重來又會如何？有太多選擇，假如決定不同又將怎樣？有些事情假如未曾做過、另有些事情假如真的做了，那又將是怎樣的人生？
凡此種種，紛繁無盡，在小九放開元神去感應那一片片樹葉時，皆印入他的元神中。這是很兇險的經歷，往往會導致見知的混亂，擁有了太多不同身份、不同人格的記憶，恐怕連自己是誰都搞不清楚了，這便意味著心神失守。
所以在進入此地之前，鬱壘和神荼才會有所警告。在上山的這條路上，小九經歷了多少人的一生？而且每一位陰神的念頭，都不僅是它已經度完的一生，還包括回顧中種種重新的設想，一如白筐子曾經的大夢。
小九在感應這些陰神，卻不能擾動這些陰神，這也是鬱壘和神荼的要求。鬱壘和神荼在樹蔭下不現形，卻也是無處不在，他們隨時關注著小九的狀態，若有意外可及時將之「喚醒」，並護持其元神，對伯益也一樣。
伯益走了不到一小半，便主動收攝了心神，不再感應那些寄託陰神的樹葉，他已知其中的兇險。而小九並不需要鬱壘和神荼來喚醒，因為他一起保持著清醒，也就是清明的元神，就這麼一步步向前行。
這座山若是換作平日，可能半天功夫也就走上去了，但是小九卻足足走了三個月！鬱壘和神荼就靜靜地隨行，誰也沒有開口驚動他。
走在登山的路上，偶有樹葉飄落，那便意味著寄托在葉片上的陰神消散。陰神亦有壽限，就算得機緣能凝形寄物，通常也超不過原有的陽壽，就算修行有成，只要未突破九境修為，也不是壽元無盡，它們應該是重入輪迴托舍新生去了。小九明顯能感受到隨著落葉飄下的解脫之意。
三個月後，他終於走到了服常樹的主幹前，站在一根隆起於地表的樹根上，轉過身來道：「二位前輩，自從你們開闢度朔之山後，可有陰神超脫輪迴，難道都如我所見的落葉嗎？」
神荼解釋道：「這六百年來，我兄弟倆帶回度朔之山的陰神三千有餘，如今這樹中尚有八百一十六位陰神寄託，花謝五十餘朵，落果三枚。但迄今為止，無人修成九境，其實我兄弟倆也想再能有一位陰神地仙為伴，這度朔之山中也不止僅有我們二人。」
寄形於樹葉中的陰神，若是突破大成修為，則可在葉托處開出一朵花。但到了這個境界，基本上都恢復清明了，往往便主動轉生而去，那花便凋謝了。若是突破了化境修為，開花之後便可結出一枚服常果。但若不得堪破九境，最終服常果亦會落入塵埃，這也有可能是它們自己的選擇。
只有堪破生死輪迴境、突破九境地仙修為，才可能落果凝形，成為可行走世間的九境陰神修士，或者說那服常果便化為了它們可重新寄託的形體。這服常樹既是它們寄託修鍊之地，其實也是束縛它們的牢籠，只有修至九境才可脫身。
不論是落葉、落花，還是未成熟的落果，落地之後都會化散無存、重歸天地靈息
這六百年來，鬱壘和神荼帶回了三千多陰神，但尚未等到一位陰神修至九境。這許是因為陰神修鍊只艱難，但也不算什麼意外，世間尋常的三千修士，也未必有一人能修成地仙。
再展開神識感應這一整株服常樹，上面還有七朵花，至於果子是一枚都沒有。而那七朵花，小九感應不到其中的陰神之念的，他方才感應到的只是八百零九片樹葉。
小九又躬身行了一禮道：「二位前輩，我能否就在這樹下閉關？」
鬱壘和神荼又是一怔，只聽青牛開口道：「就讓他在這裡閉關吧，這也是緣法。」青牛不知何時已經來到了樹下，而伯益早就停在了半路上。
鬱壘和神荼又現出了身形，宛如樹蔭下的兩道陰影，同聲答道：「那就請道友在此閉關，我們兄弟為你護法。」