茅檐長掃凈無苔，花木成畦手自栽

苒菁和苒倩病好了以後，兩個女孩再也不敢去遠遊了，也許是因為有了這次的教訓吧。但是，不去遠遊是一回事，出不出門卻又是另外一回事。

早晨，苒菁安靜地端坐在梳妝台前梳理著頭髮，苒倩小跑到她的身邊說道：「妹妹，我們今天出去街上玩怎麼樣？」

苒菁有些不情願：「啊，又要上街去啊？萬一我們又遇見了大暴雨怎麼辦呢？我可不想再被雨水淋一次啊！」

苒倩淺笑著說：「你就放心好了，我們只是去街上逛逛而已，又不是去荒郊野外的，即使是下了大暴雨我們也可以迅速回來啊！苒菁，你就放心好了，絕對不會有什麼問題的。」

苒菁經不住苒倩的死纏爛打最終還是答應了：「嗯，好吧好吧！姐姐，我算是服了你了。我答應你，去就是了。」

梳妝完畢之後，苒菁和苒倩手牽著手上街；街上人山人海，有男人女人、老人小孩，賣東西、買東西的人更是數不勝數了。

兩個女孩子在集市上擠來擠去，最後來到一個專門賣簪子、胭脂水粉、綉品等女子用品的店子上。

店子的老闆娘討好地走過來問道：「哎喲，兩位虞小姐，不知道你們需要什麼東西啊！放心吧，我這裡什麼都有，保管你們一定會滿意的。」

苒倩和苒菁一起走到櫃檯前面，苒倩率先開口說道：「請問你這裡可有什麼看起來比較素潔的簪子么？」

老闆娘心裡想著：這虞家的姑娘就是奇怪，別的姑娘都是說要買鮮艷俏麗的簪子，可是就是這虞家的姑娘喜歡買那些別人都覺得不好看的東西的，而且買了還津津樂道，真是不明白：「啊，當然有啦！來，兩位小姐，到這兒來，這裡的多著呢。」

苒倩隨手拿去一根簪子仔細地端詳著，然後問老闆娘道：「怎麼這些簪子怎麼看起來都是一個樣式所出的啊？鴛鴦樣式！這······」

老闆娘連忙解釋道：「虞小姐，你是有所不知了，如今那些大戶人家的小姐很多都喜歡這種鴛鴦樣式的。」

苒倩不屑地放下：「鴛鴦當作比翼飛，生生死死不相離！這不是代表著情愛的簪子么？若是一個女孩子的成天帶著一根鴛鴦樣式的簪子招搖過市的話，豈不是要讓別人以為這個女子的家裡沒有教養，是一個輕浮的女子么？還有沒有其他的簪子樣式的？」

老闆娘點頭：「有啊！嗯，除了鴛鴦樣式的還有鳳凰樣式、雙飛蝴蝶樣式。」

聽了老闆娘的話苒菁也有一絲不悅了，老闆娘凈是推薦這些表示著情情愛愛的簪子樣式給她們，豈不是暗預著說她們心浮不定：「怎麼又是這些呢？」

苒倩拉起苒菁的手轉身就要走：「妹妹，走，我們不買了！」說著就頭也不回地走了，老闆娘甚至還不知道到底發生了什麼事情呢。

出了店子，苒倩才怒道：「她真的不知道是在搞什麼花樣，凈是推薦著這些雙宿雙飛的樣式給我們，這是存心想要羞辱我們嘛。」

苒菁勸慰道：「姐姐，依我看她好像是無心的。姐姐何必如此生氣呢？就為了這麼小的一件事情，實在是不值得！」

但是，就在苒菁說這番話的時候正巧被一隊經過的官兵聽見了，這隊官兵正是在到處尋找採選的女子的人。為首的那個官兵聽了苒菁的話不禁細細地端詳著她的容貌，嘖嘖稱讚道：「沒有想到這個小地方竟然也有如此的美人兒！快，你去查查，那個美人兒是那家的姑娘，快去啊。」

他的手下似乎有些懵懂，問他道：「頭兒，為什麼要去查一個平平凡凡的女子啊？就算她是一個絕世美人兒，可是我們還是有任務的啊！」

那個官兵頭兒不高興地說：「我們的任務就是要從這個郡裡面尋找出最美的二十名女子，然後和臨近的郡的官兵在江邊回合，然後一同將這些美人兒送到秦宮裡面。喏，那個美人兒不就是現成的嗎？她就擺在我們的眼前呢，我們不去將她送去還去找什麼美人兒啊？快去啊！豬腦！」

那個手下連連道：「嗯，頭兒，我知道了，我這就去。」

苒菁和苒倩在外面逛了一天的街，然後歡歡喜喜地回到虞府，卻絲毫不知道她們的被選舉良家子的官兵看中了，要立刻家進秦宮。

回到家裡，她們還是一如既往地吃飯、沐浴、睡覺。

可是，到了第二天早上，縣令竟然親自上門來了。秦氏非常懵懂，但是她卻隱隱約約地感覺到這絕對不是什麼好事：「縣令大人，您怎麼來了？快請坐吧！」

縣令並沒有跟秦氏兜彎子，而是非常爽快地對秦氏說：「秦夫人，你的兩個女兒都是閉月羞花的美人兒，你怎麼就躲躲藏藏地將她們藏起來了呢！不過幸虧現在選舉官發現了她們兩個，如今你的兩個女兒之中的一個就要進宮了，你看著辦吧。」

聽了縣令的話，秦氏心底猛地一震，兩眼直直地望著前面。縣令也不多說什麼，只是說道：「秦夫人，此事你還是好好想想吧！我先走了，三天之後選舉官就會來你家接走你的女兒了。」

縣令走了之後，秦氏傷心欲絕，無力地坐在椅子上。

苒菁和苒倩從室內跑了出來，看見秦氏這幅樣子非常擔心：「母親（義母），你怎麼了？」

秦氏將縣令的話重複了一遍給苒菁和苒倩聽，苒菁和苒倩聽了以後互相望了一樣，然後苒菁才問秦氏：「義母，剛才縣令大人的意思是要在我和姐姐之間選擇一個人入宮當良家子？」

秦氏悲哀地點點頭：「沒錯！我······我真的是不知道應該怎麼辦啊！苒倩，你願意去嗎？」

苒倩的眼神裡面有一絲的雜亂，她並不願意入宮，宮裡的雜亂她不是不知道，一不小心就會送了命也未可知：「母親，我······」

苒菁突然跪下說道：「義母，若是姐姐不願意去，那麼就讓我去吧！」

秦氏搖搖頭：「不行！苒菁，剛才縣令說了是要虞家的女兒去，可是你卻不是虞家的女兒啊！雖然在別人的眼裡你是，可是你卻並不是啊！我思緒著，若是讓苒倩去了說不定會好一些。我聽說此次的採選貌美如花的女子多的是，但是在這些女子之中卻只能選擇三十個女子，其他的女子就全部都放出宮回家。」

這個辦法實在是太過冒險了！苒菁道：「可是，義母，您如今是抱著僥倖的心理，但是萬一姐姐入選了，那豈不是要抱憾終身了？而我原本只是一個孤女，得到義母的收留至今，苒菁已經是很滿足了！如今既然發生了這樣的事情，那麼就讓我代替姐姐入宮吧，求義母的成全了。」

秦氏並沒有答應，只是說道：「苒菁，你再讓我好好地想想吧，我現在的思緒真的很亂！」

苒菁恭敬地說：「那，苒菁就請義母好好想想了，這件事情畢竟是關乎著姐姐的終身幸福，義母可千萬不不能夠草率行事。」

秦氏點點頭：「我明白！」