第5章 陳年舊事一
姜氏聽了母親與嫂子們的話，想說什麼，又止住了。還是她親姐姐快人快語，一邊唇角一撇，對她道：「你就是太好心了，這樣生出異心來的人，是留不得、嫁不得的。」
顏神佑又想打噴嚏了，她一定是腦抽了，才覺得這一家子很溫馨！
其實這一家還是很溫馨的，至少，在坐的都是蔣氏的嫡氏，感情上天然相近。且都是世家之女，想法自然比較貼近。此時的世家，雖然矯情得令人發止，卻還沒到除了矯情什麼都不會的境地。既然大姜氏將話挑開了，其他人也就不打機鋒了，個個說得直白了起來。
范氏溫言對姜氏解釋道：「不然能怎麼樣呢？生做這家的女兒，錦衣玉食、使奴喚婢，既享了這福，就要擔這事兒，豈有什麼好事都佔了的理兒？你能忍得的事，她偏不能呢？她這是生了外心了，跟家裡不一心，要她何用來？便是依了她，將她嫁了出去，她心裡也沒有娘家。」
范氏的父親是本朝司徒，她的母親是米老丞相的愛女，范家與米家同為第一等的世家。姜戎能娶到范氏，也是因姜家在「丙寅之亂」里弔死了三個女兒的緣故。風氣正得很！世上有不少世家，卻是捨不得這麼做的，待到平亂之後，有些個是悄沒聲兒地把女兒接回來，另許人——自然不會嫁得太好，多半悄悄遠遠送走。有些個乾脆是不承認有這麼個女兒被搶了去，弄得許多與蔣氏同齡的女子下場凄慘。
范氏嫁后，便時刻以各種禮法規矩約束自己，又以家族為榮，且是宗婦，自然是要全局考慮的。
大姜氏亦是嫁與嗣子的宗婦，接著道：「這是給後人立法呢，要是人人都學她的樣兒，這家就要散了。那樣的人，用著你的時候，當你是家人，一旦有個什麼事兒，她能拿你墊腳，這樣的親人，要來何用？嫁了出去，到了婆家還是這般，處處占著便宜，豈不是壞了家裡名聲，還要為家裡結仇？且她心裡生了嫌隙，又存了這不良的心思，日後拿這等心機來對付家裡，呵呵……」
顏神佑聽到這「網友最討厭辭彙」不由頭皮一緊，心說，MD！你們牛！有這麼一幫子的親眷，顏神佑忽然覺得自己真是圖樣圖森破！這世道，她且有得學了呢。
沒想到的是，更牛的是蔣氏，她老人家神補刀了一句：「你們年輕不知道，三娘婆母，娘家不是也病死了一個才議婚便病了的么？」
【？！不是吧？還有更狗血的？】顏神佑的小耳朵又豎了起來，眼睛也瞪得溜圓，顯得有點滑稽有點可愛。蔣氏伸手摸摸她的頭頂，給她順順頭髮：「瞧她，跟聽得明白似的。」
姜氏硬等著蔣氏逗完她閨女，才說：「明不明白的，我都說與她聽，聽多了，自然就明白了。拜師授業要擇日子，學做人的道理，哪裡還等得及擇日呢？」
蔣氏露出一個欣慰的笑來，她亦梳著矮髻，顯得分外慈祥：「當年先帝受禪，為合諸將、世家，與各家說親來的。也是咱們家的運道，不知是好還是壞，你的姑母們都……親事是結不成了的，旁人家裡卻是不同的。楚家名門，女婿的外祖也是能臣，自然是要表示一二的。他家裡運道倒好，去了的楚太尉便是你婆母的父親，家中僕從部曲甚眾，護著一家人逃出京里，並未遭劫。
只是顏氏子委實粗陋，便議將一庶女嫁與他。顏車騎（顏肅之父，官至車騎將軍）彼時雖是粗鄙些，卻也少年得志，官在高位。並不算是十分辱沒於她，想來哪家祖上不是從一介白丁熬起來的？哪知，呵呵，這人吶，最怕自作聰明，將旁人當成了傻子。她便做了與二娘一樣的事，她的親父親也沒什麼，先帝在上頭看著呢，只得將你婆母許與女婿的爹了。回來不出三個月，楚家就病死了個姑娘。這還是親爹的處置呢！」要不是有這麼個先例，蔣氏與姜戎處置起二娘來，也不至於這麼乾脆果斷，總要想一想究竟該怎麼辦才好。如今有了成例，照做便是。
三舅母周氏這時候也添了一句：「她若有事，家裡自然護持，家中有事，自然要她效力。只想著從家裡占著好處，金尊玉貴地供著，又一絲委屈也不想受，什麼受罪的活計都是旁人的，活該旁人受累供奉她，」說著一聲嗤笑，「便是天子，也是不能夠的！」
顏神佑這三舅母周氏與大舅母範氏，還有一點拐著彎的親戚。大舅母的親爹范司徒與三舅母的大伯周司空，是連襟，都是米丞相的女婿。
世家婚姻，關係複雜，真是比蛛網還亂。
譬如姜氏的姐姐，嫁的也是母親蔣氏的同族，只是輩份兒略有些錯，從蔣氏這裡算，大姜氏還要矮上丈夫蔣溪一輩兒。可在這講求血統的年代里，血統比輩份兒要重要。【1】
二舅母尤氏也說：「正是這個道理。」
姜氏默然，顏神佑也默。【真是沒人權吶！】顏神佑開始為自己的未來發愁，可是細想一想，又居然覺得……這幾位說的似乎還有一點點道理的樣子。反抗不起來嗎？真的要接受嗎？照她爹那不靠譜的樣兒，怕是護不了妻兒的。現在要腫么破？
這時候的顏神佑一點也沒注意到，她外婆在說她祖父的壞話，對於素未謀面、也沒聽人說過他好話的祖父，她還真是沒多少在意的。
姜氏也只說：「原來如此。」
蔣氏嘆道：「我原不與你說，是想著你婆母在那家裡苦熬這些年，竟是漸入佳境，是很有些門道手段的，你若知道了她的許多陰私事，露出來了反而不好。不如尊敬公婆，少犯口舌，只消女婿與你好生過活，咱們只推不知便是。哪知……便是不說，你也……總是苦了我兒了。」
姜氏便再也忍不住，撲入了蔣氏懷裡，母女兩個抱著顏神佑一通哭，哭得顏神佑心神不寧。底下范氏與尤氏、大姜氏等人抱做一團，也哭得上氣不接下氣，倒真像是在做周年、懷念先人的模樣了。
好容易，彼此收了淚，蔣氏又叮囑女兒：「看你婆母，比你那時還艱難呢，庶子也認了，對你那三小叔子比對她親兒子都好，這也沒耽誤了你大伯子上進，京中誰人不誇她賢惠、有福報來？咱家雖不怕事，卻是多一事不如少一事，你能與女婿過好，還是過罷。女婿自幼年起，便是有名的好脾氣、肯用功，如今不過是轉不過彎兒來罷了。」
蔣氏此言，也是有依據的，顏肅之自幼爹不疼娘不愛的，都偏護著庶弟顏平之。有個親哥哥，卻又肩負著許多責任，也是板著臉兒訓他。他好容易讀了書，倒是肯聽先生的話，頗為用功！哪知臨門一腳，親事上出了故事，戳了他的雷點，把他點爆了，從此在墮落的大道上一道狂奔不回頭。
這些，是姜氏大約不太了解的內情，裡面又涉及到了顏家一些被壓到角落裡、並不能提的舊事。
蔣氏暗下決心，往日里覺得不好與女兒說其婆家陰私不好，原本便是低嫁，若是因此而驕人，只怕與婆家更難平易相處。一個處不好，縱使能離婚，到底是女兒吃虧。如今卻是必得趁著女兒回家的機會，多留她一留，說上一說，使女兒手裡有些底牌，也好從容斡旋。
姜氏哽咽道：「您說的我都明白……」
一旁伺候著的阿圓卻聽不得了，撲通一跪：「老夫人，您幫幫娘子罷，那家裡，亂吶！那位老夫人，親生的不疼，卻偏向那小婦養的，要掙賢名兒。」
姜氏待要呵斥，蔣氏已問了：「究竟怎麼一回事兒？」
阿圓道：「娘子不讓說，怕家裡擔心，可如今好有兩年了……」
有些時候，身為人家僕婦傭人，想做到一個合格的、貼心的、受重用的、難被替代又與主人感情很好的地步，就得代主人說出她/他不方便說的話。阿圓便是這樣一位忠僕，否則姜氏也不至於把眼珠子一般的女兒交她來照顧了。阿圓自姜氏在娘家起，便是她的貼身僕人，配了人，做為陪嫁跟過去的。蔣氏當初擇人，便是為了這個，到了婆家，生的兒女都有自己有伏侍，端的是放心。
姜氏自嫁后，日子委實不好，丈夫原本好好的，不知道被戳了哪個雷點，一下子走了形，完全不是傳說里溫良恭儉讓的好少年的模樣兒。沒嫁幾個月，爹又死了！挺了個肚子哭完了爹，抹抹眼淚，想著如果是個兒子，一切大吉，頂多是當這丈夫死了。她又有許多陪嫁，自己也養得起兒子，把兒子教好了，照樣過日子。哪知生下來又是個閨女，偏偏丈夫就再也沒踏進房門兒。由此看來，圓房也不是他樂意的事兒。姜氏一肚子苦水，還不敢跟家裡說，怕母親擔心。至多讓哥哥出個頭，擊退了趙氏挑釁而已。
這樣日子一過便是近二年，再忍下去，不知何時到頭了。阿圓是看在眼裡，急在心裡，原是不想自作主張的。今日卻是忍不住了，好歹得叫娘家人知道，那家裡真是個外頭看著凈亮，內里亂七八糟！