第四章 破曉之前
紅色冰晶的旁邊，還有一竄不深不淺的足跡，延伸到十餘丈之外的地方便憑空消失了。
就在眾多鮮卑騎兵納悶之時，第二波趕來的鐵騎讓他們恭恭敬敬的分到兩旁，把獵犬斃命之處，讓出了一個數丈見方的空地來。
第二波趕到的鮮卑鐵騎同樣有數十人之眾，從服飾上來看比第一批要華麗不少；為首一個騎著黑色高頭大馬將軍模樣的人，用他如鷹的雙目俯視了地上的景象，然後策馬走到足跡消失的地方觀察了數秒，最終他的臉上露出了勝券在握的笑容。
騎著黑馬的將軍是燕國慕容氏的皇族，燕王慕容俊的五弟慕容霸，如今已被燕王賜名慕容垂。
慕容垂自幼便有梟雄之姿，在軍略方面更是不亞於四哥慕容恪，再加上聰明有度量，深得父王慕容的喜愛。也正因如此，被其王兄慕容俊所記恨。
數年前，慕容病逝后，慕容俊繼得燕王之位，就以慕容霸曾經墜馬而撞斷了牙齒為由，改其名為慕容垂。
慕容垂在其兄慕容俊的麾下，每日過著如履薄冰的日子，就算在戰場上捨命為燕國拓土開疆，但在慕容俊的心中猜忌只會更甚。
正因如此，鬱鬱寡歡的慕容垂在燕國與冉閔決戰全勝慶功之際，帶了一支百人親衛隊，西進太行山區冬狩，遠離權利核心的是非之地。
當今中原之地，燕國兵鋒所到之處無不是勢如破竹，天下群雄無不是俯首稱臣。慕容垂雖在權利核心鬱郁不得志，但也未曾想到自己在太行山區捕獵之際，有人膽敢襲擊自己的獵犬。
俗話說，打狗也要看主人！
可如今對方不僅打死了自己的狗，連狗的屍首也一併帶走，消失得無影無蹤。這讓原本就心氣不暢的慕容垂壓抑在腹中的怒火，瞬間爆發了出來。
慕容俊這匹夫欺我也就罷了，連這太行山中的區區獵戶亦敢欺我！？
我慕容垂為大燕拓土千里，斬將奪旗更是不計其數，今淪落到連市井布衣都不把我放在眼裡的地步，我有何面目在黃泉下去見一直對我期望有佳的父王？又有何面目去見自幼教我武藝兵略的大伯？
人最怕鑽牛角尖，無論是高高在上的王侯將相，還是名不經傳的市井草民，一旦和名為牛角尖的東西叫板，就會迷失自己，往往做出讓自己無法預料的事。
雪地上紅色的冰晶倒映在慕容垂的眼中，把他的瞳孔染得猩紅。慕容垂已經下定決心，今天這個膽敢來觸犯自己霉頭的獵戶，勢要拿其人頭來祭旗！
通過一番自己的觀察，慕容垂知道對手是一個武藝高超且心思慎密的人。
此人並不是憑空讓自己的足跡在雪地上消失的，只不過是用了一些常人無法洞悉的花招脫身罷了。
在足跡消失之處，數尺外的前方還有一個杯口粗細的雪洞，雪洞的四周撒著一些原本被積雪埋在地底的碎土，雪洞的前方又有著一棵需兩人才能合圍的大樹。
慕容垂不愧為當事名將，把一系列細小的蛛絲馬跡聯繫到一起，所有的疑問頓時豁然開朗。他的目光順著粗壯的樹榦，慢慢向大樹的頂端移去，眼前浮現出了對手如何設計逃脫的情景……
……
勿棄望著兩隻遠遁的獵犬落荒而逃，他連忙拾起身前那隻獵犬的屍體，然後用繩索綁在背後絲毫不敢馬虎，這關係到在這個嚴寒的冬季，他的妻兒是否有肉粥食用。
勿棄把獵犬的屍體綁好后迅速在雪地中飛奔起來，哪想到他剛走出兩步，自己深陷雪地的雙足就再也無法向前邁上一步。
地上的積雪齊膝，無論自己如何逃逸敵人都會跟著雪地上的足跡找到自己，何況敵人還有不少嗅覺靈敏的獵犬，它們是絕對不會忘記自己身上獵犬屍體的血腥味。
一旦被敵人尾隨至山谷的家中，後果不堪設想。
就在勿棄絕望之際，他的目光完全集中在前方一棵參天大樹上面。
只要不在雪地上留下足跡，偌大的太行山區，敵人便無法尾隨而至。
勿棄用自己手中的鐵棍在身前的雪地中一點，然後借力縱身一躍，雙手緊緊的扣住了身前的樹榦，接著順勢向上爬去。
待勿棄爬到大樹的頂端，他又再次朝身旁的另一棵大樹躍了過去。
狗的嗅覺十分靈敏，更何況是專門用於狩獵的獵犬，就算是在大雪齊膝的山野之間，獵犬異於常人的嗅覺也能從蛛絲馬跡中緊緊的跟著獵物，最終找到獵物的藏身之處。
獵犬追尋獵物是根據嗅覺來捕捉獵物的氣息，在這裡面最為關鍵的因素是風！
如果在氣息還未被獵犬嗅到便被風給吹走了，那麼無論獵犬用盡何等方法，終究不可能找到獵物，哪怕獵物就藏在近在遲遲之處。
勿棄選擇在樹頂間穿梭，除了能不在雪地上留下足跡之外，最為重要的一點，是能因為空間差，讓自己身上的氣息在獵犬捕捉到之前，就被高空的風給帶走，從而順利逃出敵人的包圍圈。
勿棄很謹慎，為保萬無一失的他，選擇的逃跑路線並不是一條最近路，而是兜了好大一個圈子，待他認為沒有危險后，才決定從小道逃回山谷中的家中。
疲於奔命了整整一日，已經精疲力竭的勿棄，行在下山的崎嶇小道上。山道本就崎嶇陡峭，加上地上的積雪和堅冰，勿棄有好幾次險些失足掉進身下的萬丈深淵。
勿棄抬頭，灰暗的蒼穹上有幾隻金雕在空中盤旋，盯著翱翔天際的金雕，勿棄的內心突然間彷彿被掏空了一樣，就連眼神也頓時變得空洞。
勿棄不清楚為何自己在此刻會有這種奇怪的感覺，難道是在亂世中隨波逐流的自己，永遠無法像天空中金雕那樣自由自在的生活。
短暫的遲疑后，勿棄緊了緊把獵犬屍體綁在自己背上的繩索，望著身下的萬丈深淵，繼續開始了前行的腳步。為了妻兒能有肉粥果腹，哪怕足下的路通向黃泉也在所不惜。
黃昏將近，逃了一日的勿棄終於遠遠的看到了他山谷中的家。
低矮的籬笆，大半截身子埋在了蒼白的雪地中，只露出了翹首以望的尖尖頭。枯黃的野草被大雪壓在屋檐下動彈不得，只等來年開春雪化時，綠了野草紅了春花。
當勿棄推開那扇簡陋的轅門時，他那凍得烏黑髮紫的嘴唇終於透出了一絲幸福。
「我回來了。」
入屋后，勿棄費了好大的勁，才把冰封在自己背上的獵犬弄了下來，硬如石塊的獵犬屍體被擲地有聲的放在了屋中的木桌上。
勿棄看著腹部微隆的妻子，嘴角泛著的淡淡微笑，知道自己這千辛萬苦的一行是值得的。
「再過一會……」
勿棄臉上的堅冰也隨著妻子笑容化掉，哈氣搓著雙手的他走到灶邊回過頭來，眼神中洋溢著久違的幸福，「就能喝上肉粥了。」
勿棄細心的熬了一夜，顧不上早已不滿血絲雙眼的他，用勺子不斷攪拌著一過溢著香氣的狗肉粥，再等片刻跟著自己受盡千辛萬苦的妻子，便能吃上一頓好的了。
黎明時分，勿棄盛了兩碗香氣撲鼻的熱粥放在了桌上，夫妻兩人四目相對，瞳孔中景色儘是對方的倒影。兩人相視淡淡一笑，然後低頭用湯勺把肉粥向嘴邊送去。
原本已經開始泛白的天空，在濃密黑雲的籠罩下，再次暗了下來。
片刻后，鵝毛般的大雪如深秋被狂風捲起的落葉般，漫天散落。大雪噗噗的落在早已積雪滿地的地上，堆得越來越厚。
慕容垂把胯下駿馬栓在身後的一棵樹上，走到崖邊的他單膝踩著崖尖的一塊巨岩，饒有興緻的欣賞起了山谷中的那一間茅舍。
落雪有聲，不斷拍打著慕容垂身上的錦帽貂裘，縱使是在北國遼東長大的他，平生也未成見過如此漫天飛舞的大雪。
雪很大，天空中的風卻停了。
這種沒有風的大雪，下起來讓人覺得有些奇怪，奇怪得會讓人去聯想，聯想是否有人刻意而為之。
有一個瞬間慕容垂的心頭曾閃過一個念頭，如果任大雪這麼下下去，就算是自己不動手，身下的那所茅舍也會被這紛紛落落的大雪嚴冬所掩埋，冰封。
慕容垂不知道是不是因為自己，身處於這個黑白鮮明的蒼茫世界中，感同身受的悲憫天人起來。甚至有那麼一剎那，他甚至想做收兵回營的指令，不讓金戈鐵馬的喧囂，去打破這世外桃源的寧靜。
慕容垂嘆了一口氣，當他不由自主的抬起頭，望向天空中那幾隻依然盤旋著的金雕時，他原本暗淡了的瞳孔再次變得明亮銳利了起來。
「婦人之仁……」
慕容垂低頭的一瞬間用，右手扣在了自己的臉上，然後似笑非笑的自嘲了一句，「難怪慕容俊能成為高高在上的帝王，而我只是一個行軍作戰的將！」
當慕容垂把扣在自己臉上的手放下來時，他冷冰冰的盯著山谷中正不斷被大雪埋葬的世間萬物，包括那間毫不起眼的茅舍。
慕容復對空中吹了聲口哨，在天空正翱翔著的數只金雕急速的墜了下來。兩隻落在他的肩頭，另外一隻則停在了，他劍指山谷的手臂上……