第二十一章 湯米的發現
他們站在那兒相互傻乎乎地盯著對方看了一陣子。被這突如其來的打擊弄得不知所措。莫名其妙地說也說不清楚，布朗先生先發制人。湯米默默地接受了失敗，朱利葉斯卻不然，「他怎麼搶在我們前面？真叫人心煩。」他說。
湯米搖搖頭，沒精打采地說：
「那就說明為什麼縫線是新的，我們本可以猜測到「不要管那該死的縫線，他怎麼搶在我們前面？我們已儘力抓緊時間，任何人根本不可能比我們快來到這裡。總之，他是如何知道的？你認為簡的房間里有錄音電話嗎？我想肯定有一台。」
然而湯米的判斷與他不一樣。
「沒有人可能事前知道她在那房子里一一更不用說在那專門的房間里。」
「那倒是，」朱利葉斯同意，」那麼護士中有一個一定是壞蛋，她在門邊偷聽，怎麼樣？」
「我不那樣認為，」湯米疲倦地說，「他可能幾個月前就已經發現，並將文件取走，於是——不，啊，那不會的！它們立即會被公開。」
「他們肯定會這樣做！」
「不，今天有人搶在我們前面一個小時左右。但是他們怎麼會做到這點真使我感到氣憤。」
「我希望那位仁兄皮爾·埃傑頓和我們在一起。」湯米若有所思地說。
「為什麼？」朱利葉斯睜大了眼睛，「在我們來這兒之前就有人幹了這惡作劇。」
「是的——」湯米猶豫了一下，他解釋不清自己的感覺——那不符合邏輯的想法，二級爵士在場會避免這場災難。
他又回到他原來的看法。「爭論這事是如何發生的毫無用處。比賽已經結束，我們失敗了。目前對我來說只有…件事要做。」
「那是什麼事？」
「儘快回到倫敦，必須向卡特先生報告。在這緊急關頭必須爭取時間，不管怎樣，他應該知道最壞的消息。」
這件差事是令人不愉快的差事，但是場米不打算迴避。
他必須把失敗告訴卡特先生，這也算完成一項工作。他乘午夜的郵車回到倫敦。朱利葉斯則留在霍利黑德過夜。
回到倫敦半小時后，湯米站在頭的面前臉色蒼白神情憔悴。
「我來向你報告，先生。我失敗了——失敗得很慘。」
卡特先生敏銳地看著他。
「你的意思是有關條約？」
「在布朗先生的手中，先生。」
「啊！」卡特從容地說，他面部表情沒有改變，但是湯米看見他眼中閃過絕望的神情。這使他認為，整個事情看來已無指望了。
「嗯，」卡特先生過了一會兒說，「我們不應彎下自己的膝蓋，我很高興能確切知道所發生的事。我們必須做我們能夠做到的事。」
湯米的腦海里閃過這個念頭：「事情已經沒有希望了，他知道沒有希望了！」
卡特先生抬起頭來看著他。
「別把事情太往心裡去，小夥子，」他慈祥地說，「你盡了最大努力，你在和本世紀最聰明的奇才之一作鬥爭。你幾乎快成功了，記住這一點。」
「謝謝你，先生。你很公平。」
「我責怪自己，自從我聽到與此有關的其它消息后，我一直在責怪自己。」
他說話中的某些內容吸引了湯米的注意，一種新的恐懼緊緊抓住了他的心。
「還有更多的事發生嗎？」
「我正這樣擔心。」卡特先生沉重地說。他伸出手指著桌上的一張紙。
「塔彭絲——？」湯米支支吾吾地說。
「你自己看吧。」
用打字機打出的字在他眼前跳動，一頂綠色的無邊女帽，一件口袋裡裝有一條手絹的大衣，手絹上印有p．l．c字樣。他極其痛苦地看著卡特先生。
卡特先生告訴他：
「被衝到約克郡海岸——在伊伯利。我擔心——看起來非常像一件謀殺。」
「天哪！」湯米喘著粗氣，「塔彭絲！那些惡魔，我不和他們算清賬我決不罷休，我要追捕他們，我將——」
卡特先生面部惋惜的表情讓他冷靜下來。
「我知道你現在的感覺，我可憐的孩子。但這毫無用處，毫無用處地浪費你的力量，這聽起來未免太嚴厲，但是我對你的忠告可以減少你的痛苦。時間是仁慈的，你會忘記的。」
「忘記塔彭絲？決不！」
「所以想想現在。嗯，想到那個勇敢的小女孩真讓人受不了。我對整個事情感到遺憾——非常遺憾。」
湯米平息下來。
「我佔了你的時間，先生，」他費力地說，「你沒有必要責怪自己。我敢說我們承擔這項工作，真是一對年輕的傻瓜。
你曾警告過我們，但願我受到嚴厲的懲罰，再見。」
回到里茨飯店，湯米機械地收拾了幾件東西。此時他的思想已飛得很遠很遠。他仍對自己快樂而平凡生活中的悲劇迷惑不解。他們在一起是多麼快樂；而現在，啊，他不敢相信。塔彭絲死了，小塔彭絲，她那麼朝氣蓬勃！這是一場夢，可怕的夢，如此而已。
皮爾·埃傑頓給他捎來一封信，帶來幾句同情的話。他在報上讀到這條消息(有一條注目的頭條新聞：前英國志願救護支隊隊員恐怕已被淹死。)信的結尾給他提供一個在阿根廷農場上的一份工作。在那兒詹姆斯爵土有相當大的股份。
「仁慈的老乞丐！」湯米低聲說，他把信扔在一邊。
門打開了，朱利葉斯像平時一樣沖了進來。他手中拿著一份報紙。
「喂，這些是什麼？他們看起來對塔彭絲有些愚蠢的想法。」
「這是真的。」湯米安靜地說。
「你的意思是他們幹掉了她？」
湯米點點頭。
「我想當他們得到了條約時她對他們就不再有用，而且他們害怕讓她走。」
「啊，真該死！」朱利葉斯說，「小塔彭絲，她一定是最勇敢的姑娘——」
突然間，是什麼使湯米站起來。
「啊，滾出去！你不會真的在乎，該死的！你那種糟糕透頂冷血的方式求她和你結婚，但是我愛她。我願付出生命去救她。我曾不說一句話站在一邊讓她和你結婚，因為你能給予她她應該得到的那種生活。我僅是個不名分文的窮光蛋。
但是不要因為我不在乎，事情就成了這樣。」
「聽著一」朱利葉斯克制著說。
「啊，見鬼去吧：我不能忍受你來這兒談論小塔彭絲，去照顧你的表妹。塔彭絲是我的。我一直愛她，我們是青梅竹馬。我們一塊兒長大，從小到大情況都一樣。我永遠不會忘記，有一次在醫院裡她戴著可笑的帽子和圍腰走進屋，看見我所愛的姑娘提著護士箱子，簡直就像神話一般。」
朱利葉斯打斷了他的話。
「一個護士的提箱，噫，我必須去科尼哈奇！我發誓，我也曾看見簡戴著護士的帽子，那是不可能的事『不，老天呀，我明白了；我看見在伯恩茅斯那家療養院和惠廷頓講話的正是她。她不是那兒的病人！她是個護士！」
「我敢說，」湯米憤怒地說，「她也許從一開始就和那幫人在一起，如果說一開始她從丹弗斯那裡偷走文件，我不會感到奇怪。」
「如果她是那樣的話，真該死：「朱利葉斯喊著，「她是我的表妹，而且像過去任何時候一樣，她是一個愛國的姑娘。」
「我才不管她是誰，滾出去！」湯米大聲地反駁。
兩個年輕人揮動著拳頭，像要拉開一場大戰。突然問朱利葉斯的怒氣奇迹般地很快消失了。
「好啦，」他平靜地說，「我走了，我不會因為你說的話責怪你。你說出來就好過一些。我真是想象中的大傻瓜。冷靜下來。」——湯米作了一個不耐煩的手勢——「我現在馬上就走，去倫敦西北鐵路倉庫，如果你想知道的話。」
「我才不想知道你去哪兒。」湯米咆哮著。
湯米關上門，回到自己的行李旁。
「這就是命運。」他說，然後按了鈴。
「把我的行李拿下去。」
「是的，先生。要離開了嗎，先生？」
「滾開。」湯米說，根本不把侍者放在眼裡，而侍者仍然尊敬地說：
「是的，先生。我要叫一輛計程車嗎？」
湯米點點頭。
他要去哪兒？心中完全無數。眼下除了要和布朗先生算賬的決心外，他沒有其它想法。他又讀了一遍詹姆斯爵士的信，搖搖頭，塔彭絲一定被殺害了。這仍然是那個老傢伙乾的。
「我想最好還是給詹姆斯爵土回一封信。」他走到寫字檯前，只有信封沒有信紙。他按鈴沒有人。湯米火冒三丈，然後他急著去朱利葉斯的房間。美國人說馬上要離開，不必擔心會碰到他。就是讓他碰上了也不在乎。他開始對自己剛才說的話感到羞傀。老朱利葉斯一定把他教育得很好，如果朱利葉斯在客廳，湯米會向他道歉。
房間里沒有人，湯米走到寫字檯打開中間的抽屜。有一張照片隨便扔在那兒，引起了他的注意。他站了一會，拿起照片關上抽屜，慢慢走到一把安樂椅面前坐下。他盯著手中的照片。
一張法國姑娘安妮特的照片。「為什麼會在朱利葉斯，赫謝默的寫字檯里？」