三難

「你瞧瞧，人家心多誠呀？」宋苓重看了一遍文書，還是邊看邊笑，「這還真不是我們家開口要的，他自個兒寫了這麼一封文書送來，算是調侃我這個當大姨子的么？這豎子，也夠跳脫調皮的了。」

宋竹不知大姐的意思，拿到文書看了看，也是無語了——陳珚自寫的不納妾、無通房，還有那些元陽童子身什麼的瘋話，寫了也就寫了，關鍵是之後說的那些，若是納妾了，便要把兒女給妻子帶走，只是回去繼承財產的話，不等於是在說宋苓嗎？這個人，哪壺不開提哪壺的，虧得大姐心胸寬大，若是換了個人，只怕早就記恨上他了。

「這是在賭氣嗎？」雖然拿定主意，關於婚事自己不多說一句話，但現在事到臨頭，宋竹又有些忍不住了，她皺眉道，「七哥……七世子可不像是如此意氣用事的人呀，明知大姐你的事，還特意這麼寫？此事是否有內情啊？」

才說完，便覺得自己似乎是說得太多了些，只是此時悔之已晚，宋苓面上早浮現了濃濃笑意，她以『一切盡在不言中』的眼神，看了妹妹好一會兒，方才笑道，「你也不必多心，我就是給你看看，要說生氣，還氣得過來么？再者，他願寫這樣的文書，我高興還來不及呢，又怎麼會動氣？」

宋竹此時，心思不免也是要細密些的，粗粗一想，便多少也猜到了，這一份文書的出現，背後只怕是少不了福王妃的推波助瀾——若是不然，以陳珚為人，真不會寫出這樣的話來。

雖則……陳珚連這樣的文書都肯寫，多少也算是讓她消了些氣鬱，但福王妃的態度，卻讓宋竹心裡又蒙上了一層陰影——總之，在和陳珚有關的事上，現在她是前怕狼后怕虎，只覺得顧慮重重，反而都很難體會到有情人終成眷屬的甜蜜感。

「那……難道就這麼許了人家？」她還是覺得此事太草率了些，「爹、娘那裡，就沒有二話？」

說到親事，父親和女兒之間的確就有些尷尬了，雖然宋竹還是和宋先生日日見面，但兩人並沒有直接交流過此事。宋先生在這件事上還是講點名士面子的，有些事也都和大女兒說，讓宋苓來做這個傳聲筒。

「爹爹怎麼會有二話？」宋苓輕輕地白了妹妹一眼，「你們兩情相悅，從前不能在一起，那是的確沒有辦法。現在人家都求上門來了，難道還要因為那些顧慮不肯么？若爹爹是那般的人，也就不是爹爹了。就是大哥、二哥、三哥他們，知道了此事，也都只有喜歡的。」

宋竹啊了一聲，臉上頓時燒紅了，「三哥已經知道了么？」

她和陳珚相識的過程，宋栗都是全程見證，今日陳珚這一提親，宋竹沒來由就覺得在哥哥跟前抬不起頭來——彷彿當年自己那浮動的小心思，也全被三哥知道了一般，只要一想到這一點，就恨不能把臉給藏到袖子里去。

「這樣的事，自然要問過他的意見。三哥也極為你高興，直說你們倆也算是有情人終成眷屬。」宋苓見了妹妹的小兒女情態，眼中亦是染上笑意，她的語調柔和了下來。「三姐，聽我一句話，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪，有些事，耽擱不得的。你若是心裡有氣，等過門了再使勁折騰他，七世子自然也樂得被你折騰。這種時候，不可再猶豫不決了。」

宋竹從小便崇慕大姐，總覺得宋苓如神人一般，彷彿是生而知之，此時聽大姐語氣誠摯，心裡不覺也漸漸鬆動，又想到爹爹、哥哥，看來都不以陳珚身份為意，自己似乎也沒必要自尋煩惱。她的臉漸漸地便燒得更紅了，「那……難道就這麼許了人家了？」

雖然是把一句話再問了一遍，但語調已經是截然不同。宋苓看了看妹妹，忽然有些傷感——三妹在婚事上，是要比自己有福氣得多，陳珚肯為她做到這地步，天下又有幾個男子可以與之相比？

她疼愛地摸了摸宋竹的臉蛋，成竹在胸地笑道，「不急，不急，不是和你說了么？此事，有我給你做主。」

「那……娘……」到底是女生外向，才一轉念，宋竹就開始擔心母親的意見了。

「不是都說了嗎？」宋苓忍不住輕輕捏了捏她的細白臉蛋，「有我！」

#

原封不動地把陳珚的回帖送去宋家，福王妃現在已經是不想再沾這件事了——這婚事，只怕由頭到尾就是官家、聖人和七哥三人情願，她不情願，宋家也未必情願。只是兩家也都不敢違逆官家的意思，而宋家還多了一絲膽氣，還敢垂死掙扎。

福王妃現在想到宋家，便是『兔死狐悲，物傷其類』。她又盼著宋家能夠想到辦法掙扎出來，又不願見到陳珚那麼低聲下氣地去招待岳家，這般矛盾的心情，讓她是恨不能關上門來，就當做陳珚還在宜陽讀書不曾回來。

無奈何，她到底還是福王府的主母，何媒婆揣了回信，還是要找她，她也只能親自出面，不能把她打發給新婦們，否則外頭還不知道該怎麼編排福王府呢，若是被皇城司的人傳到官家、聖人耳朵里，到底不妥。

「恭喜王妃、賀喜王妃。」何媒婆照例是讓人心驚肉跳的開場白，只是這一回，王妃沒那麼驚嚇了。「七世子那一封文書過去，宋家十停里只怕已經是應了九停了。」

「這餘下的一停，你便直接道來吧。」王妃說——看來宋家還是打算再掙扎一番的。

何媒婆只怕是在宋大娘那裡也得了些交代，一般來說，媒婆都要托兩家，少不得兩邊糊弄，說些好聽話兒各勸著退一步，可不論上次還是這次，話都是光禿禿的，一聽就知道，肯定是從宋大姐口中直接搬運過來。「大娘道，七哥人品極好，既然是元陽之身，又立誓彼此不二，那麼三娘終生託付給他，也讓人放心，只是還有一點——宋家素來都是薄嫁，置辦不起嫁妝，寒門素戶，只怕配不上王府身家。縱使七世子不說什麼，舅姑也不嫌棄，和妯娌相比實在相差太過，三娘在王府也無法立足，總要受上許多說不出的委屈苦楚，因此這門親事，到底還是門不當戶不對，大娘恐怕三娘日子過得難，思來想去，竟還是有一停不能成。」

其實這說得也不是假話，如今實行厚嫁，對王府來說，婚嫁上尤其是佔便宜的。因為王府說親，一般說的都是勛貴家的女孩，陪嫁自然都是多的，而往外嫁女，則多數都是配商人子，非但無甚嫁妝，反而還要加厚地收聘禮。福王府這幾年來，尚未嫁女，不過娶進門的新婦，帶萬貫嫁妝都是等閑，宋三娘要是光身入門，以後在妯娌跟前也抬不起頭來。

王妃想著，不覺點了點頭——宋家這個借口，找得的確好。

她如今對此事也是心灰意冷，也不去多想，直接招來陳珚，讓一個侍女轉述了一遍，「如今待要怎麼樣，你自己想吧。」

只是見到兒子面上若有所思的神情，她便是一陣強烈的頭疼：一看就知道，這小子是還沒死心呢……

第三日，聽聞兒子一早就出門進宮的消息，福王妃都懶得說什麼了，捂著額頭只是叫人過來按太陽穴，「隨他去，隨他去！」

#

陳珚出手的確不含糊，他深知自己阿姨對此事的態度，還在兩可之間，最熱心的應當還是鄧妃，因此特意選了聖人齋戒的日子進宮，先去皇后那裡打了個轉，『恰好』發現了皇后正在做早課，便去鄧妃的金鹿殿探望小皇子。

如今鄧妃對他，親熱有加，也不再避諱，讓乳娘抱著小皇子給陳珚看了看，陳珚自然也是一番好誇，連說，「這孩子實在胖大，還不到六個月呢，瞧著和一歲多的一般。」

說得鄧妃眉開眼笑，問起他入宮何事時，陳珚方才露出愁容，將宋家自忖齊大非偶的事情，和鄧妃一一說了。「先生所忖，也是有理，殿下在閨中待字時，只怕也聽說過姐妹們愁嫁妝的事兒。若是嫁妝矮人一頭，三娘入門后，在妯娌間一直沒有面子，后宅的日子過得也不舒坦。只是他們家素來清寒，也實在拿不出多少陪嫁，之前陪嫁大姐、二姐，嫁妝都不豐厚，也不好請先生多陪送些，此事因就難在這裡了。」

說著也是唉聲嘆氣，失落之情，溢於言表。

他本來賣相俊俏，又這般知情識趣，鄧妃見了，本就歡喜，再者這件事和她也是息息相關，此時聽說也是跟著牽腸掛肚，又『點撥』陳珚，教他道，「宋家倒未必是無錢，只是給女兒的嫁妝不能厚此薄彼，不然前頭幾個也是要鬧的——讓他們家多出錢，自然是不能的了，若是有心，不必你說也就自己多出了，會這樣回話，可見還是不怎麼想把三娘給你，所以才左推右推，顧慮多多。」

陳珚『恍然大悟』，也是嘆了口氣，又為宋家求情，「先生一家不知弟弟是六哥托生的事，因此難免有別的念頭，還請殿下不要和他們計較……」

鄧妃就是看在他的臉子上，也不會當真要為難宋家，就是她想為難，也沒有這個本事，不過被陳珚這幾句話，倒是激起了她爭強好勝的念頭，隨口安撫了陳珚幾句，便笑道，「宋家現在也不過就是不甘心罷了，只要你事事都做得妥當，他們還能說什麼？還不是只有應下親事？此事七哥你便安心好了——不就是少些嫁妝么？你對三娘深情一片，此等姻緣怎能不結？待我求了官家，宮裡哪裡省一筆，便是十個三娘的嫁妝，也都夠了。」

她不知陳珚立文書的事，又合掌笑道，「便是聖人，只怕也極是情願的。——如今你出宮了，若是賞給你，總是要分給兄弟們一些，可若是賞給三娘做嫁妝，那便不用交給官中。我看就這麼辦頂好，本來官家還怕你不夠嚼用，想多給你一些，如今正好，直接賞給三娘為她添妝，豈不是兩全其美了？」

陳珚露出燦爛微笑，站起身一揖到地，響亮地道。「殿下此計，妙甚！」。