第六百三十章，獵場（3）
雖然伍德蓋德宣稱要三天之後才能給史高治答覆，但是史高治知道，伍德蓋德，或者說大英帝國其實根本就沒有別的選擇。因為如今，只有史高治的造船廠才能造出足以挽救英國的運輸船隻。的確，史高治的這些船經濟性不好，油耗大，單位排水量載重小，使用壽命短，甚至可以說質量低劣，價錢卻並不便宜。但是，這些東西卻能救大英帝國的命，雖然從另一個角度，這些東西也和德國潛艇一樣在要大英帝國的命。大英帝國的國庫早就能餓死老鼠了，如今再大規模訂購這種船隻，就又只能借債了。這次又不知道該拿什麼來做抵押了。
「按照最低限度，英國人這一批也要從我們這裡訂購300條貨船。」史高治對葛萊史東說，「他們現在花錢的地方多，肯定是拿不出現錢，只能再次發行債券了。債券是要有抵押的，葛萊史東，你覺得我們應該提出讓英國人用什麼來作為這些債券的抵押？」
「爸爸，您覺得蘇伊士運河的一部分收益如何？」葛萊史東說。
蘇伊士運河是最為重要，也最為繁忙的運河之一了，就賺錢的程度，是要明顯超過史高治手裡的巴拿馬運河的，而且這條運河的盈利還相當的穩定，雖然利潤率不算特別高，但是這樣的無風險的利潤也就是非常難得的了。麥克唐納財團其實早就對這條運河流口水了，不過，那個時候英國還強盛，羅斯柴爾德家族的力量也很強，所以麥克唐納也只能望著蘇伊士運河流口水罷了。但是現在情況不同了，英國現在急需資金救命，羅斯柴爾德呢，他的資產遍布歐洲，而如今整個歐洲都捲入了大戰。他們的損失也不小。雖然他們通過金融手段保住了大部分的財富，但是，這些財富如今也大多變成了賬面上的財富，變成了英國和法國的長期債券，而不是立刻就能攪風攪雨資金。如今整個歐洲都沒有真正能呼風喚雨的大資金硬通貨了，因為英國、法國、義大利的國庫里的黃金如今都送到了美國，然後被放進了美聯儲所屬的各家銀行的金庫之中，比如說，麥克唐納創投銀行又在克利夫蘭買下了一處廢棄的礦井，並將之改造成了一個全新的，守備森嚴的地下金庫。因為鴨堡下面的那個金庫已經不夠用了。
在這樣的情況下，羅斯柴爾德也沒有力量來反對麥克唐納財團將手伸向蘇伊士運河了。所以葛萊史東提出，讓英國人將蘇伊士運河的權利作為交換的籌碼的打算。
「這不錯。」史高治說。
「不過爸爸，我又有點擔心，等到戰爭結束之後，我們會不會被英國人用各種手段排擠出去。」葛萊史東又說道。
「現在不用擔心這個。英國人到戰爭之後，還想要有把我們從蘇伊士運河趕出去的力量可不容易。」史高治說。
史高治知道，這場戰爭會讓英國的力量大大的被損耗掉，而英國和美國的實力對比，也會發生翻天覆地的變化。在原本的歷史上，在戰爭結束后，英國就不得不承認了美國和英國同等的海權。而在這個時空里，因為史高治的影響，英國在戰爭中的損耗只會更大，而美國，準確的說是麥克唐納財團在戰爭中的所得也會更多，再這樣的前提下，英國人戰後能不繼續收縮都要靠上帝保佑了，還想把美國人從他們已經佔據了的地方排擠出去？那就簡直是在做夢。如果英國人真的這樣不知好歹，史高治也不介意讓美國和英國再玩一次造艦競賽，甚至還可以讓美國政府向當年的英國佬學習，告訴他們說：「你要是覺得有實力和美國玩，美國也不介意奉陪到底。呵呵，我們美國最喜歡對付那些自以為實力出眾的傢伙了，你丫的敢造一條戰列艦，我們就敢造兩條！美國會讓你們明白，美國從不說空話的。」反正對於造船業的大亨史高治來說，這種事情絕對是有錢賺的。
「其實，除了蘇伊士運河，還有一個地方非常值得關注。」史高治說。
「什麼地方？」葛萊史東問道。
「波斯灣地區。」史高治回答說。
「這裡？嗯，聽說這裡有人發現了石油。」葛萊史東點點頭說，「不過這地方可亂了。英國人、法國人、德國人、土耳其人、阿拉伯人亂七八糟的攪成一團。不過這不是問題，只是這裡很有投資價值嗎？」
聽到葛萊史東的問話，史高治忍不住露出了笑容，海灣地區有沒有投資價值，這個問題，對於任何一個向史高治這樣的穿越者來說都不是問題。因為那裡有世界上質量最好，開發難度，開發成本最低的油田。即使到了二十一世紀，那裡的石油每桶的開採成本也還不到十美元，相形之下，其他的一些油田，比如俄羅斯的，比如北海布倫特的，他們的開採成本都要差不多40美元了。將這樣的油田抓在手裡，幾乎就等於把石油市場的定價權穩定的抓在手裡了，意義深遠。更重要的是，雖然在這一帶已經發現石油了，但是大規模的勘探和開發還沒有開始，所以這裡還沒有受到足夠的重視。如果說蘇伊士是一處讓史高治流口水的地方，那麼波斯灣簡直就是一處讓史高治願意為之拋頭顱灑熱血的地方了，當然，最好是拋被人的頭顱灑別人的熱血。
「當然，依據一些只有我們掌握的，一直對外保密的地質理論，我們認定波斯灣一帶有著發現超大型油田的巨大可能。而且這個位置交通便利，實在是值得投資。」史高治回答說。
「那好吧，爸爸，我會努力去拿下這一帶的利益的。」葛萊史東說。
「和唐納德一起商量一下，除了和英國人談，也可以和當地的那些埃米爾什麼的談，如今他們名義上雖然還臣服於土耳其蘇丹，但是在事實上，土耳其根本就已經對這些地區失去控制了，這裡所有的部落都在尋求外來者的幫助，只要我們有錢有槍，他們就願意我了我們的利益去打仗。另外，英國人正在和我們的總統先生談租借我們海軍的驅逐艦的事情。你可以去施加一下影響，推動這個談判，最好能讓英國人在波斯灣附近拿出一個港口來作為交換。」史高治這樣提醒說。
「好的，爸爸。我會和唐納德好好商量的。」葛萊史東說。
……
就像史高治預計的那樣，還沒到第三天，伍德蓋德爵士就又一次的上門來了。這一次要談一些具體的事情了，所以接待他的是葛萊史東。
「麥克唐納先生，我們希望能通過你們訂購400條貨輪，其中的100條是使用高速蒸汽機的快速貨輪，其他的是普通速度的貨輪……」在鴨堡寬敞明亮的會客廳里，雙方開始了談判。
英國人訂購100條低使用壽命的高速貨輪和300條低使用壽命的低速貨輪，這種訂購方式實際上是上了史高治的圈套。在英國人的經驗中，只要有軍艦護航，商船隊即使慢一點，也不會有太大的損失，雖然pq77船隊在某個晚上損失慘重，但是這個個例並沒有讓英國人太警惕。而事實上u-92的這次成功的確是有相當的偶然性的。
所以英國人覺得，既然慢速版的夏洛克貨船建造起來還要稍微快一點（因為發動機的供應更充足），價格也更低，經濟性也更好，那麼當然應該訂購更多的慢速版的，當然快速版的也要訂購一些，畢竟現在護航艦隻的數量有限，有些顧不過來，這些速度更快的貨船可以不依賴於護航，及時單獨航行，也能有不低的生存率，這當然很好，至少在護航艦隻數量足夠之前可以用來救救急。
然而，有一種戰術卻是可以很完美的對抗護航編隊的。等英國人將護航的驅逐艦準備好了之後，史高治就會讓德國人掌握這樣的戰術，然後讓英國人手裡的那些低速貨船全部變成德國人的靶子，然後，英國人就得再次向自己訂購新的，高速版本的貨船了。這幾乎就等於是人為的讓貨船的需求量翻了一倍。在這個生意中，麥克唐納財團能夠賺到的錢也就翻了一倍，而英國也會因此更加的衰弱，更加的依賴於麥克唐納的資金鏈，也就更無法拒絕麥克唐納的一些要求。
雙方的談判很快就達成了一致，麥克唐納向英國人購買了一部分的債券，英國人用蘇伊士運河的收益作為償還抵押。英國人用這筆錢向麥克唐納訂購了第一批的四百條貨輪。同時英國人還向麥克唐納財團表示將來繼續訂購更多的船隻的意向。
……
與此同時，英國和美國的關於美國向英國租借驅逐艦的談判也正在緊鑼密鼓的進行，很快，兩國也發表了聯合聲明，英國人將他們在印度西部（現在的巴基斯坦境內）的一個港口租借給美國九十九年，而作為租金，美國將四十條驅逐艦轉交給英國。<