第11章 沙漠
此時帥帳內空無一人，我手托被褥先四下看了看，然後繞過帥案后的屏風就像內帳走去，兵法中講究帥不離其位，所以帥帳的後面通常就是主帥的寢帳，看來不光我們中原，西域之地也是這個規矩。
看來這將軍也是個帶慣了兵的，床也是跟普通兵一樣的板鋪，上面只是薄薄的鋪了一層褥子，我撤下褥子后先打量了幾眼那木板，然後在木板的縫隙件就將毒箭尖朝上的插了進去。
毒箭的箭頭只留出約不到一寸長，箭身也被我用石子和小碎木擠死，將褥單蓋好后我又仔細的查看了一下，見沒破綻了就手捧著換下來那套褥子出了帥帳。
王虎一直在遠處向這裡看著，見我出來后賊頭賊腦的湊過來道：「你幹什麼去了？」
我笑著拍了拍他肩頭道：「都弄好了，至於能不能得手，就看那帶兵的命硬不硬了，你的兄弟快到了嗎？咱們去等著吧。」
王虎的兩個兵準時趕著兩輛拉滿活魚的水車進到了營中，他們去櫥帳卸魚，我倆就在離水車不遠處躲著，等他們卸完與轉到一個帳篷后時順著那敞著蓋的口子就鑽了進去。
車中還存著一尺深的水，黑的伸手不見五指，還有一股子濃重的魚腥味，倒卧在水中我忽然覺得大腿處動了幾下，看來魚還沒全卸凈啊。才走了不一會，猛聽外面有人喊道：「站住，車裡裝的什麼？」
王虎的一個兄弟笑道：「剛才裝的魚，現在裡面空了，只剩半車水。」
那人又道：「出營的腰牌呢？」
王虎那兄弟道：「在這。在這。剛才不是驗過一回了嘛。」
那人哼了一聲道：「是驗過了，但這車裡頭不是還沒驗過嗎。」
我問聽此言心頭一緊，這時王虎那個兄弟笑道：「那當然，您儘管驗，只要別把車弄漏就成，我們回頭還有一趟魚要拉來呢，這幾條早就給幾位大哥備好了。您看看，剛才我們卸車時是專揀大的拿的。」
果然那個守門的語調變緩，頭頂只聽邦邦兩聲什麼東西敲過車蓋后那人笑道：「兩位兄弟還真算看得起我們哥幾個，走吧。晚上回來時到后營守備處找我們啊，咱們偷著喝幾盅。」
大車又搖晃著動起來了，耳邊隱約聽王虎賊笑著道：「怎麼樣？
我這幾個人還可以吧？「
我也笑著捂緊口鼻輕聲道：「虎哥好眼力，你這幾個人果然個個都有兩把刷子。」
又走出一段路後上面的蓋板可算打開了，外面那新鮮的空氣一入，我就和王虎如瘋狗一般爭著向外撲去，到底這小子的身手差了點，正當我得意洋洋的剛想往外鑽時，耳邊只聽有人道：「你先等會。」接著頭頂一緊，竟有人將我又按回了車中。
我被氣得直咬牙，等鑽出那水車一看，只見王虎正站在地上長著雙臂讓人給換衣服呢。他身邊還圍著四個人，一個正忙著替他脫衣服，一個忙著用塊布巾給他擦水，還有一個幫他換鞋襪，最後那個更絕，居然手捧這個小茶壺在他身邊恭恭敬敬地站著。
王虎見我出來先學著戲文的樣子笑了幾聲后道：「怎麼樣？你手下那幾個大頭兵沒這麼會伺候人吧？」
瞧他那模樣，我真有心好好臭他幾句，但轉念一想又覺得不好，到底他是這幾個兵的老大，哪能在他們面前讓王虎下不來台呢？想到這我也恭身抱拳道：「我那幾個人哪能和這幾位兄弟比呢，差的太遠了。」
王虎見我說軟話看來是心情不錯，指著我對他那幾個兵笑道：「別光顧著我，你們也去給他換換乾衣服，大夥都認識他不？這位可是咱……」
還沒等他話說完就見一個臉像茄子一樣的兵笑道：「虎哥不用你說，他不就是咱們營的廚子老燕嗎。咱們都認得。」
另一個腦袋像松果一樣的兵也笑道：「車裡還有兩條最好的魚，一會老燕你給我們燒個拿手的吧。」
我剛想笑著答應，王虎急了，只見他舉起腳來很踹了那茄子臉一腳道：「你們叫他啥？老燕？這名也是你們叫的嗎？」說完伸手又給了那松果腦袋一巴掌。
他手下那幾個傻兵全都齊齊一愣，還沒等我上去說情只聽王虎又道：「都給我聽好了，今後要叫他燕大哥，燕大人，燕老大，黃嘴鴨子都沒褪凈呢就敢在人面前充大個了？也不撒泡尿照照自己長了幾根毛，咋？還都不服是嗎？有空你們找人打聽打聽，他上陣殺敵時你們還他媽尿褲襠呢。」
我被他這一番話說得直皺眉，見那幾個兵全都噤若寒蟬不僅打圓場道：「你這是干什麽？都是一個營的兄弟叫什麼不行啊？老燕這名挺好，別聽你們老大瞎嚷，今後只管這樣叫，我是絕對不會生氣的。」
王虎怒道：「那可不行，長幼有序，尊卑有分，別以為有點本事了就把什麼人都不放在眼裡，世上的高人多的是，玄甲營中更是藏龍卧虎，想在你跟前逞英雄，他們還差得遠呢。」
在王虎的一頓臭罵下這幾人紛紛過來見禮，我也不能拿架子，剛和他們寒暄完就見遠處如飛般掠過來個人，只見他奔過來后對王虎道：「剛才有聯絡官來找你，讓你馬上去麻樹坡與後面的隊伍會合。」
王虎皺了皺眉，看了我一眼后道：「是只有咱們隊還是所有的小隊都要回去？」
那人也看了我一眼道：「有令讓我們見到其他隊的人進行轉告，看來是要我們一起回去。」
見此情景我拍了拍王虎的肩頭道：「你們先走吧，我這就會合我那幾個人也向回趕，咱們回頭再見。」
王虎他們走了，我與秦郎他們會合后又在白力城找到其他人，然後領著他們就向麻樹坡趕來。
麻樹坡就在鄯善與高昌的一個交匯處。等趕到時只見此地牢扎著一座營盤，見此情景我心頭有些疑惑，按時間算他們到此處已有幾天的時間，怎麼不往前走了？
看來早就在等著我們回來，我這隻小小的隊伍一進營就有人將我領到了帥帳之中，進到帥帳后我大吃了一驚，此時帳內坐著四個人，坐在下手一個是龍組中我早見過的大海。另兩人中一個臉色蠟黃狀若病虎，一個面白如玉三縷長髯，從面相上看像是個讀書人，但太陽穴高高鼓起，目光開合之際神光四射有若閃電，一見就知道是個武功奇高之人。
看來這兩人也是龍組的，但讓我吃驚的並不是他們，而是坐在帥案正中的人，此人長得面白如玉雙眉斜飛，剛毅之中竟帶著一般人少有的沉穩大度，居然是當今陛下的表兄西安王李孝恭，此人我在長安時雖無深交，但卻著實很見過幾面，對於他身威望爺卻寬容大度心胸寬廣的為人更是佩服的五體投地，此人不光心胸寬，更是員不可多得的大將。不但能征慣戰，還對降附之人懷之以禮，撫慰有加，往往書檄到處兵不血刃，可以說他李家除了二殿下運籌帷幄橫行天下外，唯有此人有能攻善守獨當一面的本事。
見到是他我忙躬身就是一禮，口中報名的同時心頭不禁大奇，怎麼他會在此處？難道陛下派的宣撫使竟是此人？這不大材小用了嗎？
李孝恭此時笑道：「九郎快不用多禮了。當年你我也算熟人了，用不著行這些虛禮。」
我笑道：「真沒想到王爺會來此處，當年曾還許過送王爺一把好刀呢，那隻小人竟然食言而肥了。」
李孝恭道：「西域各國對我們這出玉門關反響很大，多數都有敵對之心，探馬已來回報，高昌鞠氏已集重兵陳於國境，突厥人也派出使者聯絡各國，想在途中把我們消滅，我們的兵馬太少，與他們硬碰不得，所以只能改走一條不易被他們發現的路線。」
我望著角落裡掛的那張大地圖不禁心頭有點發虛，他說的讓我心中很有些疑惑，說實在的，我對這次出兵有些不理解，第一，那石國的叛亂可不是*著陛下一紙文書就能平息的，若想動兵，３００人又實在太少。第二，藉此試探各國的反映這個我懂，但若對方真帥兵四面堵截圍攻，我們該怎樣應付？想到這我不禁心頭苦笑，兵聽將令草隨風，既然他李孝恭都不怕死，那我還擔心個什麼。
舉步走到那地圖旁我說道：「要想改道，那就要挑一條各國的實力難以觸及，也想不到的路線，王爺，如果我們真要走這樣的路，那最合適的就只有沙漠了，只是……只是沙漠的氣候太過惡劣，有水草難覓，恐怕我軍難以久行。」
李孝恭點頭笑道：「若我打算在沙漠行軍，那我們該做什麼準備？」
我皺眉道：「水，糧，草料，藥物，缺一不可，此次我們帶了多少峰駱駝？」
李孝恭道：「駱駝２００峰，馬４００匹。」
我點頭笑道：「看來王爺已有沙漠行軍的準備了，雖然我沒少在西域辦差，但沙漠地形也只走過一點，走這樣的地形是有竅門的，我在敦煌當文書管時曾有個就在沙漠活動的老人和我說過，要想在沙漠中安全出入那就要多備水糧少帶貨物，還有，每人的身上都要帶些梅子干，糧食要全都改成無水的乾糧餅，易於存放，分量也輕，只是難吃了些。」