1001章
東寧天佑五年冬，恰逢國君南宮瑜登基五載。
這五年來，東寧國風調雨順，天下黎民雖說不是家家有餘糧，但精打細算一點，總還是夠餐餐吃上一口飽飯，少有路邊餓死之象，總的來說，如今東寧尚雖然比不得二十餘年前的大寧盛世，但比起當年大寧王朝末年的兵荒馬亂，如今的日子倒也算是清平之世。
雖說如今東寧國尚算清平，但卻不貶內憂，而這內憂，往小里說也不過是件家事罷了，但因是皇家之事，卻也是件能影響江山社稷的大事。
這事的起因，還得從十年前說起。
十年前，今上南宮瑜還是個前途未卜的十六皇子，當時的他娶了平北王家的小郡主君惜竹為妃，原因無它，僅因海內名士馮元化在路過江城時，曾與平北王家小郡主有過一面之緣，素來相人奇準的馮名士，在見過小郡主之後贊道：「君家小郡主當真是風華無雙，智謀才情驚絕天下，真乃女中卿相是也！」
便是因為這『女中卿相』四字，平北小郡主成為了名傳天下的奇女子，連張太后聽聞其聲名之後，也特意著人傳下諭令，將小郡主接入了皇宮。
次日先帝便詔見召來平北侯，君臣兩人詳談了小半個時辰之後，與平北侯一同回府的，便是先帝替十六皇子南宮瑜求娶而賜下的婚書。
就這樣，年僅二八的平北小郡主嫁給了大她兩歲的十六皇子，之後則是東寧太子失勢，諸皇子爭儲，再之後便是當時身為十六皇子的南宮瑜繼任太子，平北小郡主則貴為太子妃。
五年後，先帝駕崩，太子南宮瑜登基，新帝登基之後的第一件事情，就是廣詔天下，冊封國母——新皇后卻並非是太子妃平北小郡主，乃是東寧第一世家張家的女兒！亦是張太后的親侄女！
張家乃是東寧第一功臣，在二十多年前的那場兵荒馬亂中，若非是張家鼎力擁護，身為前大寧王朝皇室旁枝的先帝，根本就不可能坐擁如今東寧的這半壁江山，是以，新帝繼位勢必得繼續榮寵張家。
失了國母之位，平北小郡主被冊封為宮中地位僅次於皇后的皇妃，位列梅、蘭、賢、德四妃之上，居長安宮……這樣的冊封對於昔太子妃而言，不算是榮寵，但也算不上是薄待，若是平北小郡主心胸能夠寬厚一些，這日子倒也能過得下去。
可惜的是，平北小郡主並非是一個心胸寬厚的人，在這之後的五年裡，明裡暗裡不知道弄出了多少事端來——養小人、訓暗衛、除皇后、殺妃嬪、害忠良……
這一樁樁、一件件的事情，或多或少、或明或暗的都會與這皇妃有所關聯，於是，這位皇妃便有了另外一個稱號——奸妃！
是的，沒錯！這位昔日的太子妃，如今的東寧皇妃，就此成了人們口聞相傳的奸妃！
說起奸妃君惜竹，整個東寧國幾乎是無人不知、無人不曉，從街上任意抓個人來問，都能給你數出她的數十條罪狀，而且，這些罪條條都足已至人於死地！
但是，即便是這樣，這位奸妃卻依然活著，好好的活著，而且活得比誰都精彩——這五年來，她先是除掉了皇后張氏，又設計活活坑殺了新皇后滿門共計六百八十餘口，甚至還有一說，連張太后的死因，都與其有著不淺的關聯。
後來，奸妃君惜竹又以各種名目殺死了不少受寵妃嬪，還陷害了大批的忠臣良將，之後，所空出來的官職全都被她按排了自己爪牙，不過短短的兩年時間，整個東寧的朝政大權，已經被她或明或暗的分了一半過去。
便是因為如此，朝庭分成了兩派，一邊是奸妃黨，一邊是忠皇派。
一朝分兩派，導致南宮瑜的皇權旁落，很多時候他的政令方才從大正宮發出，便已經被長安宮所截，又或是兩道政令同時從兩處傳下，然後朝中大臣各依各主行事。
好在奸妃雖奸，但她在江山社稷的大事上還算是有些見識，知道推舊政、整新綱，近兩年來，更是主張農工商並重，派人偷偷潛入西蜀去學習鍊鋼之術，還要求重新整頓三軍，提拔天下寒門志士。
可惜的是，她這些主張大部份都被擱淺——在保皇黨看來，推舊政、整新綱固然是好，但也必須有個度，東寧國素來工商發達，在瓷器和織造等技藝上，冠居南楚、西蜀、北祁等諸國之首，每年國庫的稅收，比起其餘諸國而言，多了數倍不止，國家沒糧食的時候，只要拿出瓷器、織帛，無論是南楚的糧食還是西蜀的兵器，又或者是北祁的馬匹，都能夠輕易換來，何必要花費精力放在自己的短處發展農業？
至於整三軍，雖有必要卻不必急於一時，在經過當年那一場持續了長達七年之久的戰亂之後，山河瘡痍的東寧國最需要的是休養生息，天下黎民們方才過上了幾年的安穩日子，國力還沒能恢復前大寧王朝的十之一二，如果在此時整頓三軍，所耗費的財力物力，絕對有可能把國庫耗空，把近十來年的精力圖治全都化為烏有。
更重要的是，奸妃的這些新主張，侵范了整個東寧貴族世家的利益——提拔天下寒門志士？這不是變相的在削弱世家的實力嗎？哪個世家貴族會同意你這主張？
便是因為這樣，原本還算是平衡的兩派因為政見不同，便開始相互之間不融恰了起來，忠皇黨千方百計的計劃陷害奸妃，為的就是廢了她，將她手中的權利奪回，但在奸妃勢力的反擊之下，忠皇黨的貴族世家又不得不暫時放棄了這個打算，因為曾經的東寧第一世家張皇后一族就是他們的下場……
奸妃和世家貴族們就這樣對上了，但一時間誰也奈何不了誰，所以只能夠在暗中互相使手段，今天你弄死我的爪牙，明天我搞死你的門下……只是苦了皇帝南宮瑜，他本來冊封張皇後為的就是拉攏世家貴族，幫他坐穩皇位，如今被奸妃這麼一折騰，他所有的心血全都化為烏有。
白天的時候，世家貴族們打著忠皇清君側的旗號逼他廢妃，晚上睡覺到半夜，常常會被後宮里的妃子們鬧醒，哭訴奸妃又是如何欺負、如何虐待了她們，後來南宮瑜一怒之下，乾脆叫人直接在大正宮裡添了張床，自那之後，再也沒踏入過哪個后妃的宮裡。
南宮瑜與奸君惜竹成婚數載，兩人的感情如何天下人都沒能瞧得分明，只知兩人至今無所出，甚至是後宮里的四妃八嬪都至今沒有半點音迅。
如此一來，奸妃身上的罪名又多了一條——善妒！便是因為她自己無所出，所以就暗中使手段讓所有妃嬪都懷不上龍種。
忠皇黨的貴族世家人拿著這個理由做文章，只盼能夠把這奸妃搞死搞殘搞下台。
就這樣，日子在奸妃和忠皇黨之間的爭鬥中溜走，轉眼就到了天佑六年春，素來風調雨順的東寧國今年一連兩月無雨，隱有旱災將至之象。
皇帝南宮瑜知曉此事嚴重，遂早早令人帶上了大批量的金銀瓷器綾羅之物前往南楚換取糧草。
兩個月之後，旱災傾至，東寧百姓無水可飲，地里莊稼全都旱死，不過兩月間，本來農業就不發達的東寧餓殍增多，光景慘淡。
與此同時，傳來的卻是南楚拒絕交換糧食的消息，安居了十餘年的東寧國自此陷入了水深火熱中。
南宮瑜趕緊下令各屬地開倉放糧，忠皇黨的貴族世家們趁此機會大撈特撈，本就存儲不豐的東寧糧倉在被他們撈掉大頭之後，最終入了災民口中的，也不過十之一二罷了。
又是一個月之後，全國大小糧倉都已經放得空空如也，老天爺像是在跟東寧國開玩笑似的，依舊滴雨未下，此時此刻，忠皇黨們開始後悔，後悔兩年前反對奸妃發展農業的政策，因為家族興盛人口眾多的他們，存糧也支持不了多久了。
天佑六年初秋，本是收穫的季節，但足足半年沒有下過滴雨的東寧國卻是餓殍遍地，與此同時，南楚、西蜀、北祁等諸國的大軍頻頻開始調動起來，觀其陣勢，顯然是有趁旱打劫之意。
今上南宮瑜一夜急白了頭了，東寧忠皇黨的世家貴族們結黨私議三天，終於議出了個結果——他們齊齊上奏，請南宮瑜踏足長安宮，卻問問當年曾有『女中卿相』的平北小郡主可有救國良策。
這個時候，忠皇黨們都選擇性的忘了君惜竹乃是奸妃的這件事情，同時記起她是曾被名士馮元化譽為『女中卿相』的平北君家小郡主。
——這是南宮瑜登基后這六年來，第二次踏足長安宮，第一次還是他下詔冊封奸妃為皇妃的那天。
奸妃君惜竹看著皇帝在一大串的宮女太監陪同下踏入了長安宮，她身著雪白衣衫端坐在珠簾后的榻上，看著這個年輕的東寧皇帝，嘴角泛著的冷笑，她說：「南宮瑜，東寧國完了……」