018 生枝
018生枝
原本勉強還算溫馨和樂的飯桌上，因為提及元氏，氣氛徹底僵掉。
謝葭突然胃口全失。他亦放下了筷子，沉聲說：「你阿母的身體還未痊癒，不宜舟車勞頓，就留在京里修養吧！」
謝瑾聞言眉頭一皺，當機立斷道：「那我也不走！」
謝葭忍住拍桌子的衝動，耐心勸道：「阿瑾，你不要任性！你看看你，就是因為不在本家長大，疏於管教，禮儀舉止才都上不得檯面，進宮一趟還要臨時抱佛腳。這樣下去，你將來怎麼找的到好人家？阿父也是為你考慮……」
依照當時的風俗，女子普遍早婚，通常十歲出頭就定下了婚事。謝瑾今年雖然還不到九歲，但談及婚嫁，也不算遠了。
誰知謝瑾竟然騰的站了起來，冷笑道：「阿父你可不要誑我，我還要找什麼人家？以我的身份，將來就算做不成皇后，也要做王妃，哪裡需要看別人的臉色！」
謝瑾這麼大逆不道的話一說出口，不僅謝葭氣個半死，連謝瑤都驚呆了。雖說她們是謝家的女兒，但父親只是一個剛剛辭官的小吏，朝中適齡的貴族之女多了去了，謝瑾何故如此自信？
難道說，有知情人向謝瑾透了話？
謝瑤不知其因，但她知道，這頓飯是不可能吃得好了。幸虧她剛才已經吃了八分飽，倒是謝瑾一直沒怎麼動筷子，肯定要氣得胃痛了。謝瑤幸災樂禍地想。
果然，謝葭聞言震怒不已，一張白凈的面孔漲成了豬肝色，反問道：「你倒說說，你是什麼身份？」
謝瑾小臉微揚，驕傲道：「我是當朝宜川長公主之女，陳郡謝氏本家的嫡出長女！今日我進宮去，太皇太后一直把我帶在身邊，她老人家可喜歡我喜歡的緊呢！難道姑祖母她不會為我安排一樁好親事嗎？又何須阿父為我擔憂！」
她口口聲聲把元氏掛在嘴邊，完全不提謝葭這個父親，顯然是沒把官職低微的謝葭放在眼中。謝葭驚怒之餘，心底滿是酸澀。連他的親生女兒都不把他放在眼中，更不必提元氏等人。
「罷，罷，既然你願意留在平城，那就陪著你阿母吧。」謝葭苦笑一聲，「倒是為父白白操了閑心。」
謝瑾見父親這般，自知方才一時衝動，把話說的太絕，心中也生了悔意。但她欲言又止了半晌，到底是面子佔了上風，半句軟話都沒能說出口。
謝瑤看謝葭實在是氣得不輕，親自倒了杯茶遞給父親。謝葭方才說的口乾舌燥，剛好有些口渴。飲下一小杯微苦的清茗后，他臉色稍緩，但對謝瑾仍是極其冷淡地道：「你回去吧。」竟是連看都不願意多看謝瑾一眼。
謝瑾雖然是他的女兒，可謝葭心裡清楚，這個女兒長到這麼大，早已經定了性，他想把她拉回來，已經不可能了。這樣的性子，就算日後當真憑著身份嫁入皇家，只怕也難以長久……
謝葭早就不指望謝瑾光宗耀祖，只求她不要禍及家人便罷了。
謝瑾也沒想到會突然跟父親吵翻，她本是抱著和謝葭緩和關係的目的來了，誰知道不但沒有達成目標，反而讓父女之間的關係變得更加糟糕。眼下她被謝葭當著謝瑤的面掃地出門，別提有多難堪了。謝瑾死死咬著嘴唇，為了不讓謝瑤看笑話，腰背挺得筆直，裝作雲淡風輕地快步走出屋子。結果一鑽進自家馬車，便控制不住地嚎啕大哭起來……
謝瑾走後，謝瑤怕謝葭余怒未消牽連到自己身上，不敢輕易開口。
謝葭見女兒小心翼翼的樣子，好笑地揉了揉她的頭，溫聲道：「阿瑤莫怕，咱們就要回家了。」
「嗯！」看到謝葭讓她熟悉的那一面，謝瑤終於放下了心。父女兩個談了談今天宮裡發生的事情，又暢想了一下南下回鄉后美好的未來，一頓飯足足吃了一個時辰，謝葭才放她回去。
謝瑤出來的時候，謝葭這裡的管事趙斯竟然親自出來送她。謝瑤推辭不過，只好由著這位父親身邊的大紅人跟在她半步之後。經過一番交談，謝瑤關於趙斯的記憶逐漸清晰起來。這人——好像是個宦官啊？
可看他模樣，雖生得白凈了些，卻沒有大多數宦官那般過分諂媚的作態。果真是應了他的名字，是個斯文知趣的，難怪父親回京沒有幾天就放心叫他管事。
趙斯送謝瑤出了前院便放慢了腳步，儘管他是凈了身的宦官，可畢竟還是前院的人，沒有謝葭的吩咐，不好隨意到女眷們居住的後院去，他便就此與謝瑤別過。
明月高懸，照亮了謝瑤前行的石子路。夜風中，她小小的身影看起來十分單薄。可她姿態端正優雅，在幾個丫鬟的擁簇中，不自覺的便顯現出了幾分氣度。
趙斯恭恭敬敬地目送著謝瑤遠去后，他身旁的小宦官一向跟在趙斯手下做事，忍不住多嘴問了一句，「師傅，我弄不明白！大小姐走的時候你都沒送半步，怎麼反倒對這庶出的四小姐格外恭敬？」
趙斯瞧著斯斯文文的，揍起人來卻毫不含糊，劈頭蓋臉的朝著那小宦官的腦袋上糊了一巴掌，罵道：「你懂什麼！大小姐也就是托生到了長公主的肚子里，要不然……」趙斯是從宮裡出來的人，什麼樣的事兒都見過不少。要說出身重要嗎？重要！可出身是天定的，改變不了。既然改變不了出身，那就得靠著自己的手段往上爬……
都說三歲看到老，謝府這幾個姑娘雖然年紀還小，但他看得明明白白的。謝瑾性情衝動暴躁，不得家主喜愛。謝玥膽小懦弱，上不得檯面。只有謝瑤，雖是庶女，但她身上看不到半點被姨娘教壞的痕迹，又在幾個子女中最得謝葭寵愛，他們這些下人不趕緊趁著南下之前抱緊謝瑤的大腿，等到了南邊，主子們手邊兒都有得用的人了，還用得上他們？
小宦官見趙斯欲言又止，正待催問，卻見趙斯輕飄飄的白了他一眼道：「沒腦子的東西，自個兒琢磨去吧！」
趙斯說的不錯，他們這些從京里才跟著主子們的奴才，到了陽夏之後的確容易受到冷落。這不，還沒啟程呢，謝瑤就尋思起來要不要把屋裡的這幾個人排查一遍，或者給打發出去。
畢竟早上衣服被毀的事情於她而言雖然只是小事一樁，但有個包藏禍心的人在身邊，這種感覺總歸是不太好的。
還真是趕了巧，就在他們一家收拾好東西準備南下的時候，忽然出了點兒小變故。眼瞅著就要出發了，謝葭忽然被祖父叫了回去。常氏滿心想著回家，見謝葭被叫走了，在馬車裡坐卧不安，生怕節外生枝。
約莫過了一炷香，府里來了人，一臉為難地請主子們先回府歇著。大病初癒的常氏聞言心中咯噔一聲，臉色發白的下了馬車。她生怕自己再落到元氏手中，嚇得連路都走不穩。謝瑤見了趕緊上前扶她，可她身量不高，只能牽住常氏的手安慰道：「娘，你不用太擔心，咱們一定能順利回家去的！」
常氏覺得入京以後自己這個女兒好像長大了不少，謝瑤這句話雖然沒什麼根據，可分量卻不輕，奇異的讓她方才狂跳不止的心臟逐漸恢復了鎮定。常氏左手牽著小兒子謝璋，右手牽著謝瑤，謝琅走在前面，母子四人暫時都聚在常氏的院子里。
又等了整整半個時辰，主院那邊才終於傳了話過來。原來是謝家的三姑娘謝琢幼失怙恃，千里迢迢的從邊疆來到京城，就是為了投奔本家親戚的。原本謝琢尋思著元氏正病著，等過段日子再叨擾謝葭一家。可沒想到他們這麼快就要南下。這下子謝琢可著急了，匆匆收拾了行李，一大早從將軍府投奔過來。
常氏聽了，這才算是放下一顆懸著的心。
現下已經過了出行的時辰，他們只得耽誤一日再走。元氏不在，常氏是府中唯一還算拿得出手的女眷，就由她去迎接謝琢，為謝琢安排落腳的地方。謝葭怕侄女怕生，還特意叫謝瑤過去陪著。
說來還真是奇怪，謝琢對常氏還是客客氣氣的，可一見到謝瑤，立馬便親熱起來。常氏在旁瞧著挺高興，沒想到她們兩個這樣投緣。謝琢雖是孤女，但她祖父鎮守邊疆有功，女兒能和她處好關係，總歸是好事一件。而且常氏常常覺得虧欠女兒沒有同齡的玩伴，這下謝琢來了，可算有人同謝瑤作伴了。
謝瑤見到謝琢卻是靈機一動，等她問清楚謝琢身邊只有一個伺候的人之後，謝瑤立馬做主，把芷菱送了過來照顧謝琢。謝琢這邊的確是缺人手，就沒跟她客氣，爽利地道了聲謝。謝瑤卻有點兒不好意思，她這算不算轉移危機？
這天晚上輪到映雪值夜。自打謝瑤送走了芷菱之後，映雪的表情就輕快了不少。臨睡時沒有旁人的時候，映雪顯得自在了許多，挺高興的說：「小姐，芷菱走了，我可算是鬆了口氣了呢！」
謝瑤是看出來了，進宮那天衣服壞了的事好像嚇到了映雪。她突然有些不忍心告訴映雪真相。但她轉念一想，趁著年紀還小，周圍這些人的段數還不算太高的時候，能把映雪調-教出來最好。如果映雪這個貼身大丫鬟一直拖她的後腿，那麼謝瑤就得好好考慮一下，她將來還要不要帶映雪進宮了。
考慮到一時半會兒很難再栽培出幾個映雪這樣忠心的丫頭，謝瑤搖搖頭道：「不，你放心的太早了。依我看，那件事是芷萱做的。」
映雪大驚失色，不可置信地說：「怎、怎麼會？芷萱她一向穩重妥帖，倒是芷菱，挨了小姐的罵，難免懷恨在心……」。