血腥江湖
江湖比南宮寶想象的亂得多，一開始那一戰，讓天河幫的店鋪損失了三分之人，弟子也傷亡上千。而天河幫自然也咽不下這口氣，展開瘋狂的反擊，而地靈宮的弟子本是混在那些普通的人中間，因為沒有接到進一步的指令，沒有久時的離開，也損失慘重。南宮寶剛下黃河，便聽到各處的討論天河幫的殘忍。本來天河幫大部分的弟子便是為一統江湖而訓練出來的，現在，可以說是展現他們的本性了。現在，就算別人想阻止，也已經找不到合適的理由了。江湖中一些小的家族在陳英的調理下行動一致，如今沒人顧得上他們，他們便形成一盤散沙，逃之的，投降的，更多的是被滅了。這其中自然有很多無辜之人，也倒在天河幫的刀劍之下。雷振水對於這樣的局勢也是無能為力。
聖姑問：「如果你還在天河幫，能否阻止這一切？」南宮寶說：「恐怕不能。」聖姑又問：「對於曾是你的屬下，干出這麼血腥的事，你有何想法？」南宮寶嘆道：「我還能說什麼呢？我以為我可以阻止一切，可到頭來，什麼也沒有阻止，我親人沒了，我的夢想也破了，你說我活著還有什麼意義？」聖姑說：「當然有意義，你還要阻止我，阻止賽公明。」南宮寶問：「我可以阻止嗎？」聖姑說：「當然可以，只要你想。」南宮寶無力的說：「論武功，我打不過你，論智慧，我比不上賽公明，我如何阻止你們？」聖姑說：「我們可以聯手來對付賽公明。」南宮寶沒有回答。聖姑說：「想必你並不信任我，你認為我騙了你，上次明明抓住了賽公明，怎麼到現在反而家族被他控制了。」南宮寶問：「那這次其中又有什麼精彩的故事？」聖姑說：「這次他賭贏了。他送回去的神象是真的，一下子他成了我們族的英雄。雖說他自己的武功已經廢了，但他手下的武功都很好，而我……他害我失去貞操，已經不配再做聖女了，所以我基本上被家族趕下台來，只是上次我送回許多銀兩，對族裡也算有一點貢獻，他們才沒有為難我，而我走後，賽公明必定順利的控制了我們的族人長老，並鼓動他們入侵中原。所以我才找傅青書付一些毒藥，相先一步控制中原一些大的幫派，從而使我們的家族不流血而進入中原，不過，如果你肯幫我，我們現在可以返回後日族來阻止賽公明的進一步行動。」南宮寶說：「你的故事基本上天衣無縫，但我還是有些不信你，雖然不信，我還是決定隨你走一趟。」聖姑說：「我想你總有一天會相信我的，什麼時候走？」南宮寶說：「為了江湖大局著想，我還是想去阻止一下天河幫試試。等此事處理完了，再隨你同去。我現在去黃河分舵看看，我想你迴避一下吧。」聖姑說：「好，一個月之後，我們在望江樓上見，你看如何？」南宮寶點頭同意。
黃河分舵舵主王昌盛，辦事也許並不十分出眾，但行事比較穩當，在打算反撲之時，他也傳書給雷振水，問怎麼辦？雷振水回信說情況複雜，自己看著辦。而許多弟子都主張給那些人一個教訓，王昌盛便開始反擊。因為黃河幫沒有長江一帶富有，因而他們向岸上擴張的速度便不那麼快，所受打擊也不是很大，弟子估計也只損失一兩百人，算是各舵中損失最少的了，但黃河幫弟子都是高鐵山從各舵抽調的精英弟子，雖經過幾次交換，但他們的實力比別處還是強上不少，如今一下子死了這麼多，自是難以接受，因而反撲的力量並不比別處弱，凡是可能有牽連的，都受到打擊。王昌盛對南宮寶的到來有些意外，也有些不好意思。畢竟，南宮寶雖自己雙手沾滿了鮮血，但對於這種大規模的仇殺還是很反對的，眾弟子依舊向他行禮，稱其為幫主，南宮寶也只笑了笑，說：「我早就不是什麼幫主了，我這次來是想提醒一下大家，小心其他的危險，不久前我遇到了聖姑，她正想向一個使毒的先生討一些毒藥，而按她的說話，是想控制江湖上一些有實力的幫派，讓她的族人兵不血刃的入主中原。」王昌盛說：「你義父已經在各舵選了一共百多好手打算對付她。」南宮寶說：「但據我所知，現在聖姑還未取到毒藥，不過她說賽公明可能已經控制了她的家族，不久以後將會率領那些人入侵中原，而中原經過自相殘殺，已經是元氣大傷。」王昌盛說：「我明白你的意思，但現在我們想放手已經是不可能的了。我們憑白無故的受人攻擊，任誰也咽不下這口氣。」南宮寶說：「我知道這次的攻擊是有人在背後支持，地靈宮的可能性最大，但我聽人說，天河幫受人攻擊是因為生意擴散太快，侵害了別家的利益，所以才群起而攻之。」王昌盛張張嘴，想再說什麼，卻又吞下去。南宮寶說：「我知道你想說什麼，他們的實力不夠，競爭不過天河幫，這並不是天河幫的錯，而且天河幫自然也不能因此而不做生意，但因為我們對這方面懂得太少，所以才造成這麼大的損失，但這總是一個教訓。」王昌盛說：「幫主說得很是。」南宮寶說：「其實我哪裡懂這些，都是聽別人說的。我還有事先走了，麻煩你通知一下我義父，過些日子我去看他。」說完轉身，讓王昌盛來不及挽留。
南宮寶沒走運河，而是選擇了一條比較直的陸路，趕去天河幫總舵。雷振水已經從王昌盛那兒接到消息，知道南宮寶要來，總算有一絲喜氣。半個月來，各處傳來的消息，讓他已經焦頭爛額，窮於應付。從各舵的反應過來的消息，他也大概了解了一些事情的真實情況，也明白為何受到攻擊。本來他從那開始的幾大家族設計對付他們便應該得到教訓。但他們當時勝了，勝得很容易，而一個人是不可能從勝利中吸取教訓的。因而造成這次更大的損失，但餘下的，實力也不少，他們天河幫還是江湖最強的幫派，只要養精蓄銳，經過三年五載的，又可以恢復元氣。可按南宮寶的說話，賽公明要是率人前來，他們是否保得住，關鍵是江湖其他的力量也展入這了場紛爭，損失更重，面對外力，他們有力量嗎？
南宮寶一路行來，一切順利，但快到總舵時，遇上了許終勝。背著劍，比兩年前更顯精神。南宮寶沖他微微一笑，問：「你找我比武嗎？」許終勝沒有回答，卻問：「聽說歡樂兒是死在你手上的？」南宮寶聽了，神色為之一暗，說：「無論結果如何，我還是比他差很多。」許終勝說：「兩年前我在主場上沒打贏你，但這兩年來，我苦練不止，而你卻受多翻打擊，不知我能否有利於你？」南宮寶說：「我並不想打擊你，除非你有一個新的突破，否則還是打不過我。」許終勝說：「我師父也這樣說，他說我與你現在差得更遠，雖說聽來有些喪氣，想來我真的打不過你，這次我來是打我師父請你去聚一聚。」南宮寶說：「要是不遠，我也想會他一會，好久沒見，有些想念，他一向可好？」許終勝還說：「也算是安享晚年吧。他就在前面不遠處等著你。」
一間很不起眼的客棧，野山郎便在裡面等他，進門時，他正在教兩個孩子下棋。他看起來比以前也精神許多，也年輕不少。兩個孩子比以前也長高不少。見南宮寶進來，野山應郎道：「你來了？」兩個孩子回頭一看，放下手中的棋子，撲過來叫道：「師父。」南宮寶微笑道：「不必叫我師父，叫我小叔就行了。」兩個孩子道：「才不，這回師父來了，要教我武功，爺爺說你武功很好。」南宮寶問：「學武幹什麼？」兩人道：「行俠仗義，除暴安良。」南宮寶轉過話題問：「好久不見，你們兩個的棋術進步得怎麼樣了？讓我來看一下。」他坐到野郎對面，兩個孩子也落座。野山郎說：「他們兩個都很聰明，棋術進步很快，但也難分高下。」南宮寶問：「那麼每次都是平局嗎？」野山郎搖搖頭說：「棋有先下和後下之分，所以他們基本沒有平局。」其中一個孩子說：「不如爺爺和師父下一局讓我們看看吧。」另一個也叫道：「比一比誰厲害。」南宮寶說：「我如何是你爺爺的對手，何況下棋也未必非要分出高低勝敗，平局不也很好嗎？」野山郎說：「你我好久未見，你還喝酒嗎？」南宮寶說：「喝酒我只有暈的感覺，卻沒有醉的感覺，而不喝酒也會暈，所以酒到我口中白費了。不過陪你一下，喝上幾杯也無所謂。」野山郎說：「那好，上酒來。你們兩個孩子也不喝酒，出去玩吧。」兩個孩子大概也知道兩個大人想談什麼不想讓自己知道，便聽話的離去。野山郎見他們離開，笑道：「很可愛的兩個孩子。」南宮寶說：「確實可愛，也許是他們想的問題過於簡單，所以可愛。」野山郎說：「這也是我們不可愛的原因，聽說歡樂兒這次真的死了。」南宮寶點點頭說：「很可惜，我覺得。」野山郎說：「二十多年前的恩怨，也沒法算清，現在江湖局勢你認為如何？」南宮寶說：「均衡打破了，沒有比起在更亂的了。」野山郎說：「我本來想放下這一切，就象現在一樣終老。」南宮寶問：「不可以嗎？」野山郎說：「本來是可以的，可情況有變，你猜會是什麼原因？」南宮寶想了想，搖搖頭，野山郎說：「陳英死了。」
南宮寶聽了，真的是大吃一驚，說：「恐怕誰也沒想到，只不知是誰的傑作？」野山郎說：「你猜會是誰？」南宮寶說：「肯定不是你的。」野山郎點點頭說：「確實不是我的，我也沒想到過要去對付他。當年你讓我離去，便是想讓我們兩個火拚，對嗎？」南宮寶說：「可惜我失敗了。」野山郎說：「這是因為你對我了解太少了。」南宮寶說：「我總把你現賽公明相比，其實我對你們都了解太少。」野山郎說：「陳英身上有我吞併江湖的夢想，雖說他對我不起，但我還能忍受。」南宮寶問：「他沒完成的任務，你要親自出馬嗎？」野山郎反問：「如果答案是肯定的，你是否打算現在就動手？」南宮寶說：「如果真是那樣，我要擔心是否能輕易離去。」野山郎說：「地靈宮在陳英死後，可以說是群龍無首，只好找到我了，而這些力量都是經我多年苦心經營的心血，不忍心他們就這樣散了。」南宮寶說：「天河幫經歷了重創，也許是地靈宮抬頭的時候了。」野山郎搖搖頭，說：「發靈宮其實沒有多少實力，你上次所見的實力圖其實有一大半是假的，我多年訓練的弟子現在差不多都死完了，剩下的便只一些最下層的弟子，他們在整理情報和做生意方面很有經驗，但並不能上陣拼殺。」南宮寶說：「但我看光這兒就有好幾位好手。」野山郎說：「這幾位是一直很著我的，自然沒有受到什麼衝擊，而陳英那一塊的，被打擊得差不多沒有了。」南宮寶問：「如果他還活著，這些損失必定可能避免。並且他的想法是扶持一個幫主，從而間接控制天河幫。他想借這次的打擊，一個暗算你義父，另一個打擊天河幫的信心。如果有一個人能讓他們重振往日的威風，為他們賺更多的錢，自然容易取信於人。」
兩人談論著，有人送來酒，野山郎倒了兩杯，問：「敢喝嗎？」南宮寶說：「有什麼不敢的。」說完一飲而盡，接著說：「有什麼話直說吧，我還有些事。」野山郎說：「合作。」南宮寶搖搖頭。野山郎說：「沒有什麼是不可能的，你也明白，賽公明可能馬上便要打來了，憑你們天河幫恐怕難以支持多久，沒有外界的壓力，我們自然很難合作，但這一回不一樣，我找你來就是希望你為我們牽一下線。天河幫的利益，或者從地靈宮的利益出發，都不希望賽公明入主中原。」南宮寶說：「從理性上面講，你說得很有道理，但問題是並不是每個人都是理性的，天河幫的一切，大家都清楚，可你們發靈宮就不一定了，我可以相信你，但他們呢？」野山郎說：「那就要看你了，憑你在天河幫的餘威，應該可以促成這件事。」南宮寶說：「有時事情的出現總是出人意外，陳英是怎麼死的？」野山郎說：「是死在怡婧手中的，但她用的刀卻是歡樂兒設計的，刀柄有毒針，怡婧自殺時，毒針反射出來，殺了陳英。」南宮寶嘆道：「我們本是兄弟，可誰會想到呢？」
野山郎無言，這可以說是天下最可悲的兄弟了。就算他們之間的關係再差，也不該刀劍相對。可他們卻做得那麼自然。關鍵是陳英對付南宮寶的情形沒有多少人知道，自然也沒有多少人為他們感嘆。別人知道得最多的只是他們不和。
南宮寶站起身來說：「我現在去見我義父，你留意一下聖姑的行蹤吧。」野山郎問：「不與兩個孩子玩一會兒嗎？」南宮寶說：「如果方便，送他們到天河幫。這件事我把決定權讓給我義父。但以我看來，除非賽公明真的打來，並且天河幫抵抗不住時才會與你合作。天河幫弟子中一直有一股血腥的衝動，那是在黃天霸時代他訓練弟子時便已經決定了的。他們這麼多年來沒有主動去攻擊別人，本就是江湖之幸，而這一次，明顯是地靈宮策劃的，所以，我真的不抱什麼希望。」
離開野山郎，沒過兩天，他便趕到天河幫，去見他義父。這一回他是以自己本來面目出現的。父子之間少不得牽手感動一翻。接著又相互問候了一下。雷振水問：「這些日子以來你過得還好吧。」南宮寶點點頭，說：「只是苦了義父。」雷振水苦笑道：「所有的事你也清楚，看來我真的不適合這個位子。」南宮寶說：「這個問題恐怕我們誰也不會想到，畢竟，我們對經營都是外行。」雷振水說：「你與王昌盛提到的一些原因，我也在其他的人口中證實。其實我們本也吸收了不少的買賣好手，但他們都是手無搏雞之力的商人，說話在我們這些武功人中沒有什麼分量，他們的提議也沒有得到重視。所以才有今天之慘敗。」南宮寶說：「這是很正常的，無論怎麼說，我們也是一個江湖的幫派，以實力而稱霸江湖的，一下子要轉變成一個經營的幫派，是不可能的，不過我們也可以從這次的打擊中吸取教訓，重新振興天河幫。現在江湖到處都是元氣大傷，我覺得應該收一收了，據聖姑所說，賽公明會攻來。」雷振水問：「她的話可信嗎？」南宮寶說：「就算是假的，我們也不能不防。」雷振水點點頭，說：「但……現在情況有些失控。弟子們血腥暴力的一面現在都露出來了，可也不是一下子便能止得住的。」南宮寶說：「但也應該儘力減少一些損失，我在半路是遇到野山郎，他告訴我一個驚人的消息，陳英死了。」雷振水問：「真的？被他除掉了？」南宮寶說：「他說是歡樂兒設計，怡婧殺死他的，而我看也不象是假的。他還說找天河幫合作。」雷振水問：「你怎麼回答他？」雷振水說：「我自然拒絕了，說除非天河幫被賽公明打得快要滅亡。」雷振水說：「現在天河幫到處是對手，到處是敵人，不知是我們做事太絕還是樹大招風。竟落得如此下場。」南宮寶安慰道：「盛久必衰，義父也不用嘆氣，無論多麼艱難，都會過去的，我想，經歷了這一次的風雨，天河幫應該可以成長起來的，畢竟，我們的實力還不小。經過一段時間的休養，也可以恢復過來的。可如果賽公明真的打過來怎麼辦？」雷振水問：「你在什麼時候見到聖姑的？」南宮寶便將從半歸谷到現在自己的經歷與義父講了一下。雷振水說：「聖姑總是給人一種神神密密的感覺。你跟她在一起要小心一點。她的野心可不小。」南宮寶說：「我覺得一個人不可能光憑几樣毒藥便控制整個江湖，而她想必也知道這一點，所以我認為他也許還有其他目的。不過她與天河幫已成水火，應該是不可能取得天河幫的控制權的。所以也不必太擔心，而就算她對我有什麼企圖，我也不會怕她。現在應該考慮的是，我們是否要與地靈宮合作，我一直也認為，天河幫與地靈宮合作，可以說是天地之合。如果野山郎所說的一切是真的，也不能考慮嗎？」雷振水說：「每個人都知道，如果誠心合作，那確實是天地之合，問題是大家能否放下仇恨，特別是這一次，這麼大的損失。」南宮寶說：「我當時雖回絕了他，但從理性的角度來看，也許贊同會更好些。」雷振水說：「如果你親自出面，也許可以說動大家。」南宮寶搖搖頭，說：「這次我純粹是從江湖的角度來看問題，拿主意還是你們。不過，他野山郎要是將地靈宮併入天河幫，我想天河幫弟子也許會同意不再追究過去的事。」雷振水說：「他野山郎不一定會答應。」南宮寶點點頭說：「想想也難，不過野山郎說他地靈宮的實力損失很大，只剩下情報系統。如果說這樣的話，他便沒有理由反對了，而如果他實力很強，自是不可能與我們合作。」雷振水嘆了口氣，說：「江湖局勢一向都很複雜，而我們一直缺少別人的信息，想依靠丐幫也非長久之計，少不得我們還要在這方面多多努力。你趕了好久的路，也要休息休息了，就住我這兒如何？」南宮寶說：「那再好不過了。」雷振水說：「我去與趙護法談一下。」
南宮寶剛躺下休息了一會兒，門口有人叫道：「南宮少俠在嗎？」南宮寶問：「什麼事？」門外人說：「有三頂轎子在舵門口，說是送給你的。」南宮寶說：「我去看看。」他起身出門。來到大門口，果真見有三頂轎子縱排在門口，兩邊圍了不少弟子，也許是他們被偷襲的次數太多，不得不防。南宮寶走到第一頂轎子前面，問：「是兩個小傢伙嗎？」果真，從裡面跳出來兩個小孩，正是白如雲和白如雪。兩個小孩子齊聲開口道：「一下子被你猜出來，真沒意思。」南宮寶說：「只因我很想念你們，所以盼著你們來。」兩個小孩也說：「我們也很想念師父。」南宮寶說：「我雖猜到你們兩個，但卻猜不到後面的三個人是誰。」他聽出後面兩個轎子里有三個人的呼吸。白如雲說：「你看一下就知道了。」白如雪說：「我們也不認識。」南宮寶說：「那我看一看。」他走到第二頂轎子面前，輕輕的拉開轎簾，感覺有些意外，裡面竟是空塵，他不知道空塵被陳英留住，自然猜不到會是他。但看樣子空塵似乎被制住了穴道，雙眼閉著，對南宮寶沒有反應。南宮寶回頭說：「是空塵大師，過來兩個兄弟把他抬進去吧。」說著雷振水和趙虎也過來了。大概他們聽到了弟子的通報，所以過來看看。南宮寶與趙虎打了一下招呼，便去拉最後一頂轎子。裡面有兩個人，一個是怡婧，還有一個是老婦人，南宮寶一時沒記起這老婦人是誰，但很快便猜到是撫養青青長大的老婆婆了，必定是陳英接她去的，以備長遠的目的。見南宮寶在這頂轎子前面一動不動，兩個孩子跑過來。雷振水也走過去，怡婧他們認識，但那個婦人他們卻沒見過，而南宮寶也只是見過一次，而且是在那種昏暗的燈光下，看得並不是很真切。南宮寶似一下子回過神來，說：「她們一個是怡婧，另一個便是扶養青青長大的老婆婆，叫兩個丫環背她們進去吧，我去看一看少林的空塵大師，兩個孩子也隨我去吧。」
見到空塵，他依舊未醒過來，南宮寶搭住他的手腕，將真氣緩緩的送過去，震開幾處穴道，空塵便慢慢醒過來，見了南宮寶，問：「我怎麼在這兒？」南宮寶說：「大師是被送來的。」空塵道：「我被陳英留住了，什麼事也不知道，怡婧呢？」南宮寶道：「大師不用擔心，她也被人送來了。」空塵問：「他怎麼好好的又將我們送來這兒？」南宮寶說：「此事我以後再與你講吧，大師好好的休息一下。」他拉著兩個孩子出來。這才好好的看著兩個小傢伙。
他對兩人說：「你們兩個的衣服沒變吧，左邊的是白如雲，右邊的是白如雪。|」兩人說：「也虧師父還記得。」南宮寶說：「你們兩個別一起說話行不行？」兩人道：「可我們都不約而同……」南宮寶說：「肯定有些不一樣的，走吧，叫師父的義父給你們弄一頓好吃的，為兩位遠來的客人接風洗塵。」白如雲說：「你們這兒的魚很好吃，不知道有沒有。」白如雪說：「就算沒有，師父也必定為我們變出幾條來的。」
不一會兒，雷振水說：「怡婧和老婦人已經安排好了，看樣子都是中了一點****，並無大礙，想必不久便會醒來」。南宮寶說：「將老婦人送到太湖去養老吧。我現在不想見她。」雷振水說：「還有一件事，七巧兒的丈夫死了。」南宮寶沉默了一會兒，說：「她還有一個孩子可以照顧，會過得很好的。」
晚上果真有魚。趙虎為空塵單獨弄了一些素菜。席間，南宮寶提議道：「你們兩個孩子也把我義父叫爺爺怎麼樣？」白如雲問：「有什麼好處嗎？」白如雪道：「先叫了再說，總會有好處的。」兩個孩子齊聲叫道：「爺爺。」雷振水笑道：「好好好，來，每個人吃一個魚頭。」說完一人夾了一個魚頭在他們碗里。白如雲說：「爺爺太小氣了吧，一個魚頭便打發了我們啊。」白如雪也道：「爺爺最少也得將你的拿手本事傳我們幾招才行啊。」南宮寶道：「你們也太貪了，爺爺的本事可不是你們一下子能學會的，你們現在功力太淺，很多招式沒法練。」白如雲道：「技多不壓身，現在先學著，以後再練。」白如雪也道：「現在爺爺不教，以後恐怕忘了。」雷振水說：「我的武功不及你師父，你們向他多學幾招就行了。」白如雪道：「師父多教幾招也一樣。」南宮寶笑道：「好吧，我就多教你們幾招。今天晚上就在我房裡睡，我為你們講故事好不好？」兩個孩子聽了拍手叫道：「好啊好啊，我們最喜歡聽故事了。」
「有兩家人，一家勢力大，一個勢力小，兩家人都在做生意，而且都是賣布的。因為勢力小的一家精明一些，賣的布便宜，這樣生意便好，而勢力大的那一家想多賺錢，他想，要是另外一家沒做生意，那麼別人不得不到自己家來買，就可以賺很多錢了，於是他找了一個借口，想將另處一家趕走了，不斷的欺負那一家。」南宮寶躺在中間，兩個孩子一邊一個。聽著他講故事，白如雲見沒了下文，問：「後來呢？」白如雪說：「我知道，另外那一家於是走山游水，尋找名師，學得一身武功，回來報仇了。」南宮寶說：「當時我剛才路過，問了下一邊其他的人，他們告訴我這件事，我把那勢力大的一家痛打一頓，將他家也趕走了。」白如雲說：「師父行俠仗義，以後我學了本事也會象師父一樣。」白如雪說：「師父講一個精彩點的吧。」南宮寶說：「這個故事還沒完呢，當我下次再經過那個地方時，那個勢力小的一家也將布的價格抬高了，而且比以前那一家還高，賺了更多的錢。」白如雲問：「為什麼為這樣呢？」南宮寶說：「我也不知道，於是將這一家訓了一頓，可又不能將他家趕走，不然別人就沒有布買了。」白如雪也道：「真沒意思。」南宮寶說：「有時候我們以為自己在行俠仗義時，可能也在干錯事。」白如雲問：「那怎麼辦？」白如雪說：「總不可能什麼事都不幹吧。」南宮寶說：「我是想說，有些事並不才那麼簡單。好人和壞人也並不那麼明顯。」白如雪說：「我知道師父在教我們做人的道理，可我們太小，不很明白，師父還是講一些故事吧。」白如雲也道：：「是啊，師父還是講故事吧。」南宮寶道：「算了，早點睡吧，故事明天再講，明早我還要為你們教武功呢。」兩個孩子聽說能夠學到武功，便不再纏著他講故事。安靜的睡下。
一大清早，南宮寶便在院中教兩個孩子劍法，教的是他母親家的彩雲劍法，其實他學過許多門派的劍法，但現在為勉惹上麻煩，沒有教兩個孩子。只教自家的東西。兩個孩子都還小，他只教其幾招簡單的招式，便讓他們自己練習。正教著，一個丫環進來說：「南宮公子，那位怡婧姑娘醒過來了，你要不要去看看？」南宮寶說：「待會兒再去吧。」他陪兩個孩子鬥了幾招，再教他們輕功。這回他只教兩人提氣運功之法，之後便讓他們一個跑一個追，追上后再換一個，這樣練出來的輕功沒的固定的身法，但卻可以隨機應變，行之有效。看著兩個孩子追逐了一會兒，他便對其身法進行一些指點，該如何躲閃才最快，如何閃最穩，如何閃不會被人偷襲，如此不一一而道。等兩個孩子練著，他才抽身去見怡婧。
怡婧神色有些要然，見了南宮寶，似乎不認識一樣，躺在床上，眼珠子都不轉一下。陳英死在她手上，楊彩紅沒有找她的麻煩，陳英的手下也沒為難她，應該說是很讓人意外的了，可現在怡婧成這樣，也許是她在最後一刻才發現，自己還深愛著對方，可她卻親手殺了陳英。南宮寶在床邊坐了一會兒，搖搖頭又出來了。
出來后，雷振水過來，問：「怎麼樣？」南宮寶說：「可能受了什麼打擊，叫人喂點什麼湯之類的吧，過些日子再看。」雷振水說：「我已經叫丐幫的弟子留意一下北方的動景，如果真的賽公明帶了大隊人馬過來，應該可以發現的，而且我還派了一些弟子過去。」南宮寶說：「防一防也好。」雷振水說：「馬上要過年了，這生意也正是時候，雖然受了打擊，但年還是要過的。」南宮寶說：「天河幫現在太分散了，只能各自防守了。現在想招人恐怕也不容易，而且也來不及。」雷振水說：「我思之好久，如果地靈宮真心合作，我會排除其他因素，促成合作的。」南宮寶說：「可惜我也沒法聯繫上野山郎。否則可以找來商談一下，不過我想他會來找我的。」
回到院中，兩個孩子已經坐在一邊休息，見南宮寶來了，忙站起來，問：「師父這麼快就回來了。」南宮寶說：「練累了就休息一下，現在你們還小，如果與人對敵，只有仗著身法靈活才能取勝，但從長遠來看，內功是一切的基礎，所以你們也應該勤奮一點，苦練一下，而內功沒有什麼速成之法，只能苦練，去吧。」白如雲問：「師父還要幹什麼，有什麼內功口決要教我們的嗎？」白如雪也問：「那師父為什麼功力那麼高呢？」南宮寶說：「我的內功是練的邪門方法，九死一生，還要受很多的痛苦，所以你們還是按部就班的練吧。」白如雲忍不住問：「什麼邪門方法？」南宮寶搖搖頭，說：「自古沒有多少邪門練功方法傳下來，是因為練這種功的人大都死於非命，就算沒死也性情大變，六親不認，殺人如麻，所以，你們還是別問的好。」
正說著，空塵過來了，南宮寶一兩個孩子，說：「去玩吧。」兩個孩子跑開。空塵道：「想不到我們又見面了。」南宮寶問：「大師一向安好？」空塵說：「托施主的福，一切還好。」南宮寶說：「大師外出也已經有些日子，何不回少林呢？」空塵說：「我也有這個想法，想馬上動身，可有些俗事未了。」南宮寶問：「不知有什麼地方可以孝勞的？」空塵說：「我想問一下江湖局勢如何？」南宮寶說：「傳言賽公明將率聖姑的後日族來攻打中原，而天河幫與地靈宮打算再次合作，陳英已經死了，地靈宮由野山郎主事。而聖姑打算同我一起去阻止賽公明，就這麼多。」空塵說：「不少了，問題是這麼多事你信多少？」南宮寶說：「假如陳英沒死，而賽公明將要打來，這是最壞的，而如果陳英死了，賽公明沒有打來，這是最好的，所有的事我都沒有親眼見過，但卻不能不做出選擇。」空塵沉默了一會兒，說：「我打算將怡婧送往娥眉，想來她的心已死，塵世再也沒有什麼值得她留戀的了。」南宮寶說：「那我讓人送你們一程。不知什麼時候動身？」空塵說：「我們自己會走，等她好一點我們就動身。」南宮寶點點頭，說：「我想將大弘拳，小弘拳教給兩個孩子，不知可否？」空塵說：「此兩種拳法雖出自少林，但也改了不少，並且在江湖上廣為流傳，所以我們少林也沒法阻止，不過象一些棍法，特別是有些內功心法，是不能傳給非少林弟子的，請施主明白。」南宮寶說：「那我就請大師收他們兩個為俗家弟子如何？」空塵說：「他們的爺爺是野山郎，師父是你，也沒有必要掛在我少林名下，而且少林俗家弟子也有許多的條件約束，所以對他們未必是一種好事。」南宮寶說：「我希望他們能走上正途。」空塵說：「少林弟子也並不是每一個都走上了正途，也許每一個人都有他自己的歸宿，不必強求。」南宮寶點點頭，說：「是我太執意了。」空塵說：「如果你入我佛門，我倒是歡迎。」南宮寶說：「可惜我塵緣未了。」空塵道：「我想也是。」
一會兒，有人請南宮寶去吃早餐，吃過早餐，南宮寶對兩個孩子說：「你們自己去玩吧，但別跑遠了。」白如雲問：「中午師父不教我們武功了嗎？」南宮寶說：「我早上教你們的你們都還沒有練好，都說了師父請進門，修練在個人，自己去練吧，我明天再教。如果今天學得不好，明天便不教了。對了，你們認得多少字了？」白如雪說：「爺爺請了一個先生教我們認字，我們已經學了三字經了。」南宮寶點點頭，說：「那樣就好，去玩吧。」雷振水說：「看樣子你很喜歡這兩個孩子。」南宮寶說：「他們都很聰明，怎叫人不喜歡呢？」雷振水說：「憑著這兩個孩子的關係，我信他野山郎一回。」南宮寶說：「等他聯繫上我們再說吧。請他到這兒來作客也不錯。」
到第二天，便有人送信來，正是野山郎叫人送的。問了一下兩個孩子的情況，並問了一下合作的事。南宮寶對送信之人說：「兩個孩子都很乖。我義父想請他來這兒作客。」那送信之人得了口信便回去了。雷振水說：「他未必會來。」南宮寶說：「可能吧，全我想他會來的，因為我們不會留下他，他來了可以平安的離去。」雷振水說：「我去與趙護法商量一下。」南宮寶出了門，在大院中隨意走了走，來到怡婧的房門口，想轉身離去，但想了想，又上前去敲門，裡面道：「進來吧。」南宮寶推門進去，這回怡婧靠在床頭，比昨天的情形要好一些。見南宮寶進來，也知轉頭看，但看了一眼，又轉過臉去，對著屋頂。南宮寶走過去，問：「你還好吧？」怡婧聽了這話，眼淚流了下來。南宮寶伸手想為她擦一下，但手伸出一半又縮了回來。怡婧卻似沒有看到，說：「我以為自己已經不再愛他了，可在他離去的時候，我才知道自己的心痛。我感覺他象是我生命中的全部，無論痛苦與悲傷，心中再沒有別的。」南宮寶沉默著。怡婧說：「可他卻死在我的手上，我殺了他。」南宮寶問：「愛得那麼痛苦，為什麼要愛呢？」怡婧說：「如果沒有了愛，會更痛苦。可惜一切已經遲了。想想楊姑娘，也是幸福的。」南宮寶並不知道楊彩紅的事，自也不居功自傲了的意思。連怡婧與陳英的故事，也了解不多，難以理解，既然愛，便應該在一起，愛是快樂的，離別才是痛苦的，對他所說的痛苦自然不明白。不知道也就無法插嘴。等怡婧不再說時，他才道：「空塵大師說帶你去娥眉，你意下如何？」怡婧說：「現在什麼地方對我來說都一樣，我不再害怕什麼，我不再逃避什麼了，你明白我的意思嗎？」南宮寶搖搖頭，說：「你沒法理解我，我也不能理解你。」怡婧說：「我理解你，我以前不理解，但現在理解了。」南宮寶說：「我以前不理解你，現在也不理解，或者我從來都不理解你，好好休息吧。」怡婧聽了沒反應。南宮寶便出去了。
下午時，野山郎便來了，他只帶了兩個人，一個是許終勝，一個是個中年漢子，長得很精瘦，南宮寶從未見過。野山郎被許終勝推進來，最開始出來迎接的自然是兩個孩子，接著便是雷振水和趙虎。。南宮寶走過去，到許終勝旁邊，說：「讓兩個孩子推吧。」兩個孩子聽了，到後面來扶住椅子，問：「推到哪兒去？」雷振水一伸手說：「請到客廳。」他在前面引路，兩個孩子推著輪椅跟著，接下去是不知名的中年漢子，最後是南宮寶和許終勝。進入客廳，南宮寶說：「許兄，不如我們到外面轉一轉如何？」許終勝道：「也好。」南宮寶又對兩個孩子說：「走，一起去玩玩吧。」他們走後，野山郎道：「這是地靈宮的軍師，郭為。」雷振水說：「我們兩個就不必介紹了吧。」野山郎點點頭，說：「想來也知道。」雷振水說：「大家都是明白人，我也不喜歡那麼多客氣話，開門見山，我們的難處你們也明白，現在談合作之事，怎麼合作，合作範圍怎麼樣，既然是野山兄先提出來的，我想聽一聽你的想法。」野山郎說：「首先，我為過去的事表示遺憾，我希望能全面合作，從情報到買賣到共同抵抗外敵。不過因為我們間沒有信任的機制的存在，所以一下子做到這麼遠很難。我打算第一步提供情報，想必你們兩位也聽到了賽公明之事，我們可以留意他的行動，再及時的反應給你們，這是最容易的，對你們來說也沒什麼損失，而第二步，最開始我們可以在貨運上合作我們將貨交由你們押運，你們收取運費。」趙虎說：「但運費再高又怎及自己經營賺錢呢？」野山郎轉頭問：「郭先生，你能出什麼價？」郭為說：「過去的兩倍，我們以前做過。」趙虎說：「兩倍也不少，但你能做主嗎？還有，你們能保證多大的貨運量？」雷振水突然打斷道：「這一切都不是問題，可我們之間的仇恨怎麼化解？可以將一切推到死去的陳英頭上，但弟子們相信嗎？這才是一切的難點。」野山郎問：「雷幫主有什麼好的建議？」雷振水說：「我沒有什麼好的建議，也許只有面對共同的敵人，我們才能忘記這一段痛苦的記憶，所以在生意上的合作可以先放一放，等打退了外敵再說，你看如何？」郭為說：「但我地靈宮實力已經所剩無幾了，加起來還不足你們一個分舵，又如何抵抗外敵呢？一些做生意的人沒法上場的。」雷振水說：「可以將你們的人馬併入我們天河幫，一切仇恨便化解了。」他此言一出，連趙虎都覺得有些異想天開。
外面，南宮寶並排著許終勝，來到一個空曠的院中，說：「你的名字註定你要去爭強鬥勝，以後我們可能還有交手的機會，也許沒有，雖說我和你師父都認為你打不過我，但你心中未必這樣想，現在我心情不錯，我們比試一下如何？」許終勝說：「那再好不過了，正求一點。」南宮寶走到一個士衛身邊，說：「我與他比一下刀劍，借你的刀一用。」那士衛遞過刀來。許終勝問：「你何時改用刀了呢？」南宮寶說：「前段時間，我創出了三步一殺，發覺一這招用刀使出來更見威力。」許終勝說：「光聽那個名字就知道威力不小，那我就領教一二了。」說完先撥劍。兩個孩子見要比武，很是高興，退後一些，讓出中間的一片場地。
南宮寶將刀鞘往後一拉，丟在地上，一點地來到場中，作一個起刀勢。許終勝說：「接招吧。」先一劍直刺南宮寶胸口，南宮寶揮刀擋開，許終勝再刺，但刺到一半時劍轉向，向著南宮寶小腹奔來，不等南宮寶出刀來擋，他又近身從測邊刺來，南宮寶卻也向他欺身過去，將刀往測邊一帶，正好帶開這一劍，並且刀還向其握劍的手削去，許終勝見此，只得收手閃開，但退後一步立刻再攻。這回沒有太多花招，一劍便是一劍，一劍接著一劍的，向南宮寶刺挑削切，而南宮寶用一把刀也防守得十分嚴密，並不主動進攻，但每在守勢時順便攻出一招，許終勝攻出一百來招，南宮寶也退了十來步，他快南宮寶也快，他狠南宮寶也狠，外圍的人看得十分精彩，刀來劍往，有攻有守，但許終勝知道，南宮寶並未真正攻過一招。但自己狂攻那麼多招沒有奈何南宮寶半分，一時有些喪氣，招式變慢時，南宮寶忽然叫道：「小心了，看我的絕招。」說著將刀尖轉到後面，刀柄向前，身子前沖，許終勝見此，覺得他的招式有些怪，不知其變化，只得後退，一步，兩步，到第三步時，南宮寶右手向左手前方一拉，後面的刀鋒便向許終勝的腰間割去，許終勝見了，雙手握劍來擋這一招，刀割在劍身上，兩下分開時，劍是已經被割開一道小口，雖不很深，但一眼就能看見。南宮寶說：「鬥了那麼多招，也該休息一下了吧。」許終勝丟下劍，說：「我輸了。」南宮寶將他的劍撿起來，說：「比武之道，總是有輸贏的，輸個一招半式的並不算什麼，我一生比武，不知輸過多少回。」說著拍拍他的肩膀，回頭將刀遞迴那個弟子，那弟子說：「幫主好刀法。」南宮寶說：「只要你們苦練，也可以達到我的水平。」兩個孩子跑過來，說：「許叔叔怎麼輸了》我們看不到呢？」南宮寶說：「還不是你們兩個小傢伙沒為他加油。」白如雲問：「怎麼能怪我們呢？」白如雪也說：「可我們也沒有為師父加油啊。」南宮寶說：「可你們在心裡想著師父可別輸了，輸了我們會很沒面子的。」白如雪說：「才不呢。」許終勝問：「不知他們談得怎麼樣了？你不去看一看嗎」南宮寶說：「不必了，天河幫地靈宮的事自有他們自己去理會。」許終勝說：「如果你在場，也許事情就容易得多了。」南宮寶說：「我不想再過影響他們的行動，一切讓他們自己去選擇，過些日子，我打算陪聖姑到塞外去一趟，如果我活著對他們有影響，那麼死了也會有影響。」白如雲問：「師父為什麼突然說到死呢？」白如雪也說：「師父是不會死的。」南宮寶說：「我想我也不會死，死那麼多次都沒死，這次也不會死。」許終勝問：「聖姑可信嗎？」南宮寶說：「可總得做出選擇。」