第十一章 收線
對於中州百姓來說，商侯湯舜允的墜馬受傷和承商君湯舜允的重病不過是一樁小事，最多只是在閑暇無聊時多了一個可以用來取樂的話題。但對於朝中權貴而言，這卻是一件不可忽略的大事，畢竟，譚崆城中尚有中州少師嚴修，還有代表著王軍的整整一萬人馬。這些年來，但凡訓練出來的王軍都會被派駐到動亂不斷的夏國和商國擔任防戍，一來是對外宣揚天子的權威，二來也是為了更好地磨合新軍戰力，而譚崆城的小戰事不斷則是最好的機會。
因為商國兩大重要人物的變故，譚崆城的局勢頓時再度進入了空前緊張狀態，但誰都不敢輕起戰端，嚴修更是嚴厲約束住所有部屬，對於商國軍隊的挑釁視而不見。有一個黑水宮少宮主孔笙在身旁輔佐，他自然是對所有局勢廖若指掌，就連此事的背後隱藏著什麼，他的心中也早已有數。
湯舜允至今無子，這對於一國之君而言是最大的致命傷。而湯舜方儘管荒淫，卻好歹留下了三個資質各異的兒子，光是這一點就令他很是篤定，更何況呆在譚崆城的不過是其長子，另兩個孩子都留在中州，這樣就不必有任何顧慮了。這一次，湯舜允是墜馬，而湯舜方是重病，乍看起來全都是意外，但知情者決計不會這麼想，嚴修如今就等著那些耐不住性子的商國重將挑起戰端，那樣一來，在道義上就再也沒人能夠插話了。
「嚴兄，負責率大軍防戍譚崆城對面區域的是湯舜允麾下重將董奇和郭濤，兩人都算是悍將，但論起智謀來卻尋常得很。董奇長於戰陣拼殺，但為人衝動易怒；郭濤則始終以湯舜允作為榜樣，似乎也信仰強者為尊的哲學。這一次殷都中肯定不會下什麼命令。
一旦將士鼓噪，他們可能會趁機進兵！」孔笙站在嚴修身側，俯瞰著譚崆城下的一片荒野。心中生出了一種難言的情緒。她這些年始終作男裝打扮，和嚴修日夜相處中，對這個來歷神秘的男子越來越好奇，最終竟有了別樣的好感。
「唔，我就等著他們耐不住性子！」嚴修輕笑一聲，眉宇間流露出了一股自信，「不管怎麼樣，一旦湯舜允離開病榻，董奇郭濤都必定會因為他們的魯莽付出代價！只可惜，周國地情勢變得太快了。誰會想到，堂堂周侯竟這麼容易就被人打敗，那位幽夫人還真是手段非凡！」
孔笙頓時沉默了，猶豫許久，她才低聲道：「這件事情確實蹊蹺，但和之前的一系列變故聯繫起來。還是有一點端倪可循的。我甚至懷疑幽夫人和其他三大門派之一有關係，唉，姐夫一直都不知道，其實那時將他的鄉鄰屠戮殆盡的黑衣蒙面人，就和幽夫人有關…甚至十八年前的變故也是如此。這位美艷王姬，著實令人不能小覷啊！」
嚴修倏地一怔，但很快將目光投在了別處。「管不了這麼多，如今我能顧得了商國一頭就頗為不易了，其他的只能交給他人去操心。倒是許凡彬和明萱姑娘始終不能明著結為連理，殊為可惜啊！」似乎有意避開孔笙。他感慨了一聲便快步走下了城牆，很快就消失在了樓梯的角落中。
正如兩人預料的那樣。由於湯舜允的意外受傷，商國重將的情緒都變得異常暴躁，董奇和郭濤可謂是一拍即合。不待殷都有令就揮師攻來，勢如破竹地連下三城。消息一傳開，商國之內固然是為之大嘩，其他各國也無不心驚。
嚴修的應對卻相當冷靜，既然是在他國國土上，他就用不著考慮對方屠戮百姓，因此在董奇和郭濤分兵駐守城池，兵力有所減少之後，他就馬上派人展開了夜襲，利用譚崆城一帶的有利地形展開了阻擊，戰果頗為豐厚。他每戰以商國大軍為先鋒，中州新軍為策應，神出鬼沒地軍隊讓董奇郭濤大大吃了苦頭。除此之外，有了黑水宮的情報支援，孔笙親領的五千大軍又燒了董奇郭濤的糧草輜重，戰況頓時陷入了僵持。
孔笙端坐於黑翅天鵬上，俯瞰著下方的行軍隊伍，腦際一片寧靜。由於商侯湯舜允乃是篡位自立，因此麾下的飛騎將並不算多，這一批輜重大軍中更是只有區區一個飛騎將負責偵察，和她交手一個回合就負傷逃去，自然，示警的消息也此起彼伏地在下方大軍中響了起來。
「已經燒了兩批糧草輜重，這一次若是再被我偷襲成功，董奇郭濤就是不想退也不可能了！」她露出了一絲自得的微笑，在空中又盤旋了片刻就急速遠去，底下眾人無不吁了一口氣。
「孔大人，你的意思是說，這一次根本就是敵軍使詐，車內根本不是輜重糧草？」受了嚴修之命負責輔佐的一個將領詫異地問道，「您怎麼這麼確定？」
孔笙含笑解釋道：「很簡單，車撤印有問題，前兩次我們燒掉的都是貨真價實地糧草，車轍印遠比這一次要深，而且行進速度也不對。那個飛騎將分明是故意逃去的，目的就是要讓我方失去警惕心。依我看來，董奇郭濤的大軍應該已經退了，還想趁此機會擺我們一道，欲圖讓這五千人馬葬身於此！」
那將領聽得臉色煞白，連連點頭答應，不一會兒，原先埋伏在大道兩側的軍馬就陸續離開了既定地點，朝著孔笙指定地方向撤退，只餘下數百身著對方衣甲的死囚負責佯攻。高空中，孔笙仍舊在黑翅天鵬上觀察遠處兵將，看到煙塵滾滾后就馬上落了下來。
「爾等都是犯了大罪地死囚，若是今次能夠僥倖建功，不僅可以免罪，而且你們的家屬可以憑藉軍功獲得田地！」孔笙環視眾人一眼，厲聲喝道。一時間，她看到了那些死灰色的眸子中爆出了求生地神采，心中頓時大定。這些人也都是狠辣之輩，紛紛在身上劃出道道傷口，看上去就如同殘兵敗將一般。
冒牌輜重大隊趕到時，看到的就是一地呻吟哀嚎的甲士，頓時愣在了原地。待問明原委后，帶隊的蔣偏將頓時氣急，他哪會想到敵軍竟會突然退走，反而丟給了他們之前截殺時留下的俘虜作為包袱。可是，一想到湯舜允平素治軍的習慣，他也不敢擅自追擊，一面寄希望於大軍迴轉，一面命人收容己方戰友，浪費了大半個時辰方才循路追了上去。
孔笙命軍隊退走的方向自然不會是董奇郭濤大軍所指的方向，而是一條鮮為人知的小道，而冒牌輜重大隊在那些俘虜的錯誤指路下，無巧不巧地迎上了董奇郭濤的大軍。孔笙始終遠遠跟在輜重大隊的後面，絲毫不露任何行跡。
待到蔣偏將和董奇大軍相遇之時，孔笙突然急旋俯衝，朝著那飄蕩的帥旗射出了三支弩箭，有了這個信號，原本一直安分守己的俘虜突然躁動了起來，隊伍中突然傳來了此起彼伏的爆炸聲，冒牌的輜重大隊頓時亂成了一團。待到董奇收攏亂軍時，孔笙早就消失得無影無蹤，他只得恨恨地接受了這一結果。
在孔笙這一頭取得不小的進展時，嚴修也沒有忘記被敵軍取去的三座城池。承商君湯舜方原本就只有封地三十一城，可以說任何一座小城都是無比寶貴的。在事先在城中伏下內線的策應下，三座城池全都在夜間冒出重重火光，城內主將又在一夜之內遭人刺殺，情勢頓時亂到了極點。
這還不算，在董奇郭濤兩軍回合之前，他們的后隊都遭到了層出不窮的騒擾，而互成犄角的三城也在一夜之間丟失其二，大軍回退的董奇郭濤不得不接受戰果寥寥的結果。
是役，兩方折損無數，相較之下，承商君湯舜方自然損失更大，但董奇郭濤得到的也不過是一座幾乎化為焦炭的城池，而他們要接受的卻是紛至沓來的流言蜚語，甚至有人直指他們欲在湯舜允受傷期間伺機奪權。
由此一來，商國的情勢發生了微妙的變化，大戰之後，兩方都陷入了詭異的平靜之中，誰都不知道下面會發生什麼。這個時候，軍中重將人人自疑，誰也沒有功夫再去監視一眾無實權的文臣了，當然，身為湯舜允寵臣的遙辰也一樣。誰都沒有注意，這位喜好女色的權貴，府邸中又多了兩房千嬌百媚的姬妾。
此時此刻，和商國接壤的夏國，也同樣正在醞釀著一場莫大的風暴。五年前閔西全勉強接任了夏侯之位，但費盡心機依然無法得到多少實權。相反，孟嘗君斗御殊的勢力卻空前膨脹了起來，斗氏內部也隨之出現了分歧，有關易姓的呼聲越來越高，但斗御殊卻一直都沒有表態。在閔西全的蓄意拉攏下，斗御殊長子斗敬最終決定向弟弟斗昌攤牌，一場另類的奪嫡之戰揭開了帷幕。