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瑞克之所以能從生死的邊緣搶救過來，功勞全部歸在百麗兒那一半的生命精華上。本來他的肉體被超於實力幾倍的魔力沖刷，已經瀕臨崩潰了。有了生命精華的滋潤，瑞克才沒有變成一個廢人。

就像荒廢的土地里得到了河水的灌注，還種下了嫩苗。雖然有生命精華在修復瑞克的內傷，但要想徹底康復並回到最巔峰的時候，沒有半個多月的調理是做不到的。

三天的期限，瑞克只能恢復到下床走路的底部，但他全身經脈受損，連握緊拳頭的力氣都沒有。

瑞克咬著牙，有些艱難地下床，並一步步在房間里徘徊。一直守在他身邊整整三天的百麗兒連忙過去扶住他，緊張地說道：「別著急，慢慢來……你的身體還很虛弱，去光板公國有這麼長的路程，果然還是太勉強了……我去跟弗德導師商量一下吧。」

瑞克搖了搖頭，不讓百麗兒扶住自己，「除了依靠藥物，要想徹底痊癒的話還是要下床走走，不然得拖很久。」

他如此堅決，百麗兒只好乖乖地跟在身後。

瑞克回頭一笑，「不用擔心，這次任務我只需要走個過場就可以了。基本上就是在光板公國享受帝國使者的待遇，況且我只是陪同，第二皇子才是主角，根本沒我什麼事的。」

「嗯，」儘管百麗兒很不放心瑞克，但此刻也只能藏心裡，她歪頭一笑，「至少讓我送你上馬車吧。」

瑞克無法拒絕，在百麗兒的攙扶下離開了房間。

走在劍士學院的大道上，瑞克和百麗兒成為了眾人矚目的焦點。

「看，又是那個美女，最近總能看到她往劍士學院跑。」

「哇噢，相貌清純身材也好，極品啊！」

「你看她旁邊那個傢伙，看上去像個吃軟飯的。一點血色都沒有，簡直就是一小白臉。唉，我比他可強壯多了，為什麼就沒這艷遇呢？」

「也許兩人是傭人關係。唉，我也想有一名這麼貌美的女侍伺候我啊！」

「放屁，那個女孩叫做百麗兒，是召喚師學院的新生王牌，據說是名克斯最具潛力的召喚師。成為神使，跨入聖域指日可待。」

「這麼厲害？」

劍士學院本來就是個雄性激素泛濫的地方，這裡的學生一看到別人有美女相伴就眼紅，都抱有各種不懷好意的想法和猜測。

不過他們得知百麗兒是新生大賽的第一名后，立刻不這麼想了。新生第一可不是那麼好拿的，名克斯彙集了全大陸的精英天才，在同齡人中間絕對是佼佼者。

實力強就等於受人尊敬，這是埃羅大陸鐵的法則。

瑞克一路上能察覺到別人羨慕嫉妒恨的目光，他得意地哼了一聲，摟住了百麗兒的細腰。

「凱爾……這大街上。你想幹嘛？」突然被摟住，百麗兒臉一紅，試圖掙脫出來。

但瑞克都是要斷了這些人的念頭，大搖大擺地在他們面前秀恩愛。

不得不說，百麗兒這麼一個亭亭玉立的清秀姑娘，是特別惹人注目的，只可惜一襲純白無暇的白袍看上去顯得有些單調，如果能順瑞克的意願穿上更女孩子一點的衣服，回頭率絕對是百分之百。

在百麗兒的陪同下，瑞克慢悠悠地離開了名克斯。來到了下方的聖都。

空中學院一般的情況路上只會出現導師和學生，畢竟那裡不是一般人能輕易進去參觀的。聖都就不同了，繁華的街道上充斥著形形色色的人，來自各個國家的人都有。但不論是西南方偏愛壯實一點姑娘的雄獅帝國人。還是北方那盛產病嬌和冰山美人的冰雪帝國人，都會多看百麗兒一眼，因為她的美宛如天使一般，審美觀再不同也不會埋沒白袍女孩。

能帶自己心愛的女孩在外面逛街，還能收穫這麼多羨慕的目光，瑞克本來還在為吉姆和亞倫的事情而苦惱。現在心情立刻好了起來。

卡托帝國的王宮位於聖都的心臟位置，就算你站在十多層的高樓上，也休想眺望到裡面宏偉的建築。

因為王宮的城牆修建得很高，幾乎與四周孤立了起來。它佔了聖都四分之一的土地，裡面除了王室的建築，還有山丘樹林，更不乏百花齊放的皇家花園，簡直就是一個城中城。

在通往宮門的大道上，整整齊齊地站著兩排武裝森嚴的衛兵，僅僅從中間走過去，就能感覺到無形的魄力。

一隊外觀華麗隊形整齊的馬車從王宮裡駛出，碩大的車輪碾過有衛兵鎮守的大道，停在了宮門不遠處。

「蘭兒，送我到這裡就可以了，前面有衛兵把守，沒有得到通行證是無法過去的。」瑞克將雙手搭在女孩單薄的肩膀上，微笑道：「不用擔心，我會平安回來的。」

「嗯。」百麗兒很乖巧地點了點頭，在離開之前還鄭重地行了一記海神禮，祈禱瑞克平安無事。

女孩最後叮囑了幾句，只好放他離開。瑞克回頭看著她那激發男人保護欲的背影，會心地一笑。

出示了學院交給他的令牌，瑞克走在衛兵鎮守左右的大道上，隱隱約約被這無形的殺氣所震撼到了。

這些軍人好素質，卡托不愧為三大帝國之一，從衛兵的強勢上就能看出，遠不是萊爾那種小公國能夠比擬的。

瑞克能清晰地察覺到他們高調而又強大的氣息，這些衛兵都不是普通人，大部分都是御劍師級別的，戰鬥力十分強，他甚至懷疑這兩小隊能輕鬆地毀滅一個小公國。

在有些壓抑的氣氛下，瑞克走上前去，行了記貴族禮，半跪在為首的馬車前，低著頭說道：「在下凱爾.卡托.阿爾利亞，參見二皇子殿下。」

「不必多禮，進來吧。」吉姆的聲音不像平常那樣平易近人，語氣中帶上了屬於皇子的驕傲。

瑞克起身，在馬車夫的攙扶下掀開了帘布，面無表情地坐在了吉姆的身邊。

吉姆披上了象徵王族身份的卡托花披風。一身鑲著金邊的白色禮服，黑色的長發為了雅觀而束了起來，一雙真皮馬靴在尊貴高雅的同時還透露出閑情雅緻。

帘布才一放下，瑞克緊繃的臉立刻鬆了下來。上下打量著身穿正裝的吉姆，打趣道：「果然人靠衣裝，平時都習慣你穿普通的衣服了，現在穿上了華服，我才想起你是卡托帝國的第二皇子殿下呢。」

「呵呵。沒錯，這一次我是以皇子的身份到光板公國去，打扮得自然要正式一些了。」吉姆並不習慣這緊身的禮服，將立領的扣子解下兩粒，才長長地舒了口氣，不再正襟危坐，而是隨意地說道：「現在沒有其他人，在你面前我倒是可以放鬆，不過到了正式場合，我就得注意身為皇子的形象了。到時候凱爾你可別笑話我。」

「哈哈，在下不敢。」瑞克知道吉姆從來沒擺過皇子的架子，不過他身上與生俱來的高貴氣質，足以讓所有人信服。

車輪繼續滾動，馬車離開了王宮外圍，從聖都前往光板公國。

「凱爾，你身體還好？」瑞克的血色還不怎麼好，吉姆有些擔憂地問道。

「坐在馬車上和躺在床上不都一樣？雖然還沒徹底好起來，但去一次光板公國當然不會有壓力。」瑞克也不逞強，微笑道。

「真是辛苦你了。明明受了這麼重的傷，還要興師動眾的去一趟遠門。」吉姆靠著車廂的內壁，笑道：「不過名克斯之翼的任務安排得很緊，如果一個成員受傷了。這個不完整的團體還要繼續去執行任務。但只要少了一個人，任務就更加難完成了，學院是想強調團隊的合作，並作為一次帶有懲罰性質的鍛煉。所以，名克斯之翼也被譽為魔鬼訓練營，學院這個總教官一點都不會仁慈。」

瑞克微微一愣。他以為自己受傷就能理所應當的休息了，卻不知自己的隊友還要繼續去冒險。

「這是名克斯之翼一貫的作風。不過，這一次我得到了父親大人的命令，要去光板公國參加貝絲陛下的成年慶典，這下子我們的團隊就只剩下三人了。葛瑞和百麗兒小姐都是女孩子，要辛當隊長的話風險太大，這小子太感情用事了。」

「所以，你才花了點小手段，將任務拆成了五小份，讓我們各自去完成。」瑞克盯著吉姆，聳了聳肩，「吉姆，你真是用心良苦呢。」

吉姆呵呵一笑，解釋道：「如果不是這一次重拾了皇子的身份，我還真不知道該如何去干涉學院的決定。」

瑞克點了點頭，吉姆加入了名克斯之翼后，確實沒有動用私權為他們謀私利，用他的話說就是，「我要憑自己的本事在這裡畢業。」

「我聽說光板公國是你的家鄉，所以才叫上了你。一來，大家有個伴；二來，也能解你的思鄉之哭。你也總不能呆在自己的房間里，把這次任務當做旅遊散心吧。」吉姆認真地解釋他為什麼要帶上瑞克的原因。

吉姆確實操了許多心，還是特別照顧自己，瑞克感激地點了點頭，如果不是二皇子殿下在暗中操作，估計他要拖著累贅的身體去完成危險的任務了。

「凱爾，你對光板公國了解多少？」車廂里只有吉姆和瑞克，他的語氣如往常般平和地問道。

「唔，光板公國雖然只是城邦國，但毗鄰蘊藏著豐富的魔獸資源的雨霧森林，還在卡托帝國與雄獅帝國的交界處，經濟實力很強。光板擁有十萬精銳的騎兵，更是騎士精神的發源地，幾乎所有公民都習武，同時受到雄獅帝國的影響，他們英勇好鬥好鬥，國家的武風很重，軍事實力也很強。可以說，光板是眾多公國中最強的一個，影響力僅次於三大帝國。」瑞克想了想，把自己的想法說了出來。

吉姆滿意地點了點頭，繼續說道：「其實光板公國的來歷遠不止這麼簡單。」

「哦？說來聽聽。」瑞克翹著二郎腿，百無聊賴地聽著，反正路途有這麼遠，只能通過聊天來打發時間了。

「光板公國的影響力一直很大。【騎士王】並不只是貝絲陛下的聖域稱號，而是光板每任國王所擁有的一種榮耀。以前的埃羅大陸還是劍和騎士的天下，而光板公國掌握的騎兵最多，

所以實力也最強。」吉姆笑著說道。

「以前？那是多久之前的事情了？」現在的埃羅大陸崇尚魔法的美學，只有習劍的傳統還保留了下來，騎士的地位如同召喚師一般開始不復往日的輝煌了。

「那是千年前，人魔大戰還沒爆發的時候。那時候的光板可不是什麼所謂的公國，而是埃羅大陸的主宰者——光板帝國。」吉姆眼睛里突然爆出一團精光，有些激動地說道。

光板曾統一了埃羅大陸的各國？瑞克吃驚地看著吉姆，問道：「居然有這種歷史？那現在的三大帝國，其實都應該是從光板帝國中分裂出去的？」

「沒錯，光板是騎士精神的源地，雖然現在只是一個小小的公國，但他們的子民時刻銘記往日的輝煌，各個都是好戰分子，甚至有統一大陸，重振光板帝國的野心呢。」吉姆笑了笑，話雖這麼說，但他其實並不以為然。

瑞克心領神會地點了點頭，光板帝國才是如今卡托、雄獅和冰雪的前身，它的子民們自然是不甘心一個曾經叱吒風雲的王朝就這樣沒落了。

「光板公國不能小覷，說不定它就是下一個第四帝國。」吉姆微微一笑，像是想起了什麼，饒有興緻地說道：「之前，父親大人還在為光板公國而感到苦惱。他們有這麼大的野心，而且懂得韜光養晦，就如一個沉睡的獅子般危險。為此，父親大人刻意成立了光明聯盟，試圖將光板公國與自己綁在一起。不過，光板可不甘心做我們卡托帝國的附屬國呢。」

「那之後發生了什麼？」明明卡托和光板是同盟國，但實際上明爭暗鬥特別多。瑞克倒也不覺得奇怪，因為同樣是光明聯盟成員國的萊爾公國，已經被卡托給支配了。

「上一任的騎士王是個充滿野心的政治家，不過他英年早逝，只能將王位讓唯一的女兒來繼承。」吉姆閉著眼睛搖了搖頭，有些惋惜地說道：「可惜，貝絲陛下始終無法超越她的父親，畢竟一個女兒身，無論做什麼事情都會遇到很大的阻力。」

「也好，貝絲陛下只需要安心治理好國家就可以了，不用像她那野心勃勃的父親一樣整天妄想征服全大陸。」在這個男子為主流的社會，貝絲作為一名孤單的王者，確實難以在三大帝國的夾縫中立足。對此，瑞克很同情這個本該享受青春卻又不得不背上王的負擔的花季少女。(~^~)