7. 清剿
老艾格那張皺紋密布的老臉，漸漸隱藏在煙霧中：「我老了，走不動了，如果你能離開這裡，而且有幸去一趟鐵石城的話，就把這封信，交給一個叫格瑞的女人。」老艾格的聲音中，帶著一種無法釋懷和愧疚，說著把一封已發黃的信封，遞給瑞克。
瑞克鄭重的把信封收好，正要開口詢問，老艾格已起身往外面走去：「鹽井咱們這裡只有一座，在那些鬣狗那裡。」
瑞克一怔，旋即眼中露出一抹愕然：「鬣狗？沙盜鬣狗？！」
沙盜鬣狗，可謂威名赫赫。在薩摩沙漠的邊緣，除了邊陲軍，就是沙盜鬣狗了。
這裡所謂的威名赫赫，並不是指鬣狗多麼強大，而是他們沒有人姓，殘忍無度。只要能賺錢，他們什麼都干，沒想到周圍最近的鹽井，就在他們的控制範圍內。
那個紙團上的文字，就是「鹽井」，神秘聲音告訴瑞克，不管怎麼樣，都要去鹽井裡看看。
瑞克正沉吟，老艾格的聲音在門口響起：「那座鹽井按照儲藏量，應該快要廢棄了，你去那裡幹什麼？」沒等瑞克回答，老艾格自顧自的繼續道：「算了，隨你怎麼想，反正要是能離開，記得幫我送信。」說完，老艾格好似放下了什麼心事兒，腳步輕快不少。
..........................
正式成為邊陲軍預備役，瑞克已不需要幹活了，大部分時間，除了訓練，可自己安排。
邊陲軍雖兼職著強盜行當，但畢竟是正規軍。這種兼職，只能偶爾為之，不能長久。這段時間頻繁襲擊過路商人，是因那位居住在二層小樓的人，給邊陲軍足夠報酬，讓他們截下路過的所有商隊，就算吃不下，也要仔細報告具體情況。
這人來到邊陲軍營地已快三個月了，幾乎跟瑞克來到這裡的時間差不多。
這人叫馬維，是個和藹的中年男人。說實話，瑞克第一次見到這麼和藹的男人。
面白無須的柔和面孔上，總是掛著讓人如浴春風的笑容。兩撇整齊的小鬍子，每天都打理的乾乾淨淨。瑞克覺得，就連最白的麵包，都不如這位馬維先生的皮膚好。雖誇讚一名男人皮膚好，不怎麼恰當，但瑞克就是覺得馬維先生很白，很和藹。
但經歷過那次篩選夜晚后，每當聽到那清脆鈴聲，瑞克都會從靈魂深處散發出一種叫恐懼的東西。
就連那些兵痞一樣的邊陲軍，在見到馬維先生時，也老實得好似鵪鶉。
篩選時，用得是一種很好看，閃耀著瑞克從未見過的海藍色晶瑩細沙。
瑞克還記得那東西在自己掌心中，冰涼圓潤的觸感。可緊接著，就是一陣好似天旋地轉的噁心和劇痛，腦袋好似被木棍攪拌一樣，疼得瑞克和幾名同時實驗的青年滿地打滾。
唯一通過測試的，只有那名猴腮青年。對方本來不是瘸腿的，但不知怎麼，不到一個月，他的腿就徹底的瘸了。
瑞克不知道那種海藍色的細沙是什麼東西，但就連最見多識廣的中隊長都不知道，只是聽猴腮偶爾吹噓時說，是非常非常珍貴的東西。
..........................
「集合！全部集合！！」大黑子悶雷一樣的吼聲，在清晨的邊陲軍營地中響起。
除了衣衫不整的預備役，還有幾名披頭散髮的少女，壓低身子，躲避著周圍男人那有些炙熱的視線。
這些少女，都是預備役中的一員，她們不敢殺人，但又想活下去，不想變成營地外老胡楊下的屍體。所以她們付出身體，獲得了活下去的資格。
其中，有一名指派給馬維的少女，無視眾人那仿若鉤子一樣的視線，大大方方站到了隊列中。
瑞克吸了吸鼻子，一陣淡淡的清香味兒，從那名少女身上傳來。借著混亂，瑞克那雙充滿了荷爾蒙的眼睛，悄悄打量著少女。
在黝黑的薩摩人中，她算比較白皙了，看來以前的家境不錯。身材是所有少女中最高的，模樣也是最漂亮的。
大大的淡褐色眼睛，配上一雙細細黛眉。最好看的就是那雙輪廓清晰的嘴唇，即使在乾涸的沙漠中，依然飽滿圓潤。
整齊的預備役制服下，是凹凸有致的身體，充滿了少女特有的青春和活力。
說實話，瑞克也很想睡一下這個美人，可惜別說瑞克了，就連那名中隊長，都不敢對這位預備役少女，有什麼歪念頭。
猴腮只是一個工具，身份卻已凌駕於普通預備役之上了。
少女卻是那名馬維先生挑選出來的學生，雖然讓學生在自己房間中過夜有些讓人非議，但也只是非議而已。
好似注意到了瑞克的注視，少女偏頭望了瑞克一眼。她的目光很平靜，卻帶著一股毫不掩飾的俯視。那感覺就像..就像在看一名下等人一樣。
瑞克收回視線，因前方大黑子那滾雷一樣的大嗓門已響起來了：「你們這群豬玀！快點站好！」借著整隊機會，這個高大黝黑，嗓門奇大的大黑子，那隻比楊樹皮還粗糙的大手，不斷在少女預備役身上揩油。
少女們只是低著頭，任由對方在自己身體上作為。她們本來就是豢養的洩慾工具，平常跟青年們分開休息，只有某個邊陲軍願意付出一些金錢的情況下，才能品嘗她們柔軟年輕的身體。
「集合完畢！」大黑子知道正事要緊，掏摸幾下，就開始整頓軍紀。
中隊長和馬維先生，同時從那棟二層建築中走了出來。
馬維的笑容依然和藹可親，讓人如沐春風。中隊長的笑容，就有些僵硬做作了。
來到騎兵中隊前，馬維溫和的招呼大家：「辛苦諸位兄弟了，這次行動只要能成功，一定給大家記一功！」即使知道馬維不是什麼好東西，但他這種低姿態，依然讓這些五大三粗的邊陲軍們，生出了一絲好感。
相較之下，中隊長的戰前宣言，就比較古板和生硬了。
這次行動，屬於半官方行為。
「沙盜鬣狗，嚴重影響到了帝國安全，所以這次清剿為防止有尖細報信，之前隱瞞了大家...」一臉大鬍子的中隊長，用他生硬的聲音，做著最後動員。
瑞克眼神微微一亮，旋即恢復平靜。
這幾天除了恢復傷勢，瑞克一直在老艾格教導下，練習如何正確使用短劍，同時也關注著鬣狗那邊的消息。
;