4第四章 北冥鯤鱗

暮色向晚，流霞漫天，四面山峰高峻挺拔。群山環繞下，一座丈余高的城牆沐浴在夕日餘暉中，青磚染上陽紅，威嚴中更增幾分綺麗。

壽陽城門外官道旁，樹下立著一高一矮兩個身影。微風脈脈，將垂在腰間充作墜子的小木刀上的五色絲滌吹拂得蕩來蕩去，沈百翎停下腳步，囑咐阮慈：「就送你到這裡。對了……可莫要將今日所遇之事說出去，那些人行跡詭異，又很有些神通，勿要牽連其中、惹禍上身才好。」

阮慈眼珠咕嚕嚕一轉，笑道：「知道啦！沈哥哥好生啰嗦，倒變得和書塾的張先生一樣，就差兩撇鬍子啦。那阿慈明日再來尋沈哥哥玩，到時再做個草人給我罷，要做兩個！」

沈百翎笑著點頭：「好，一言為定。」

送了阮慈回城，沈百翎方放下心來。他畢竟較阮慈那小小女童大幾歲，思慮也周詳些。方才聽那些南疆人說什麼黑衣人，話語中依稀有那怪雲奪走了什麼寶貝的深意，他早已十分疑惑，只恐這些怪人給壽陽帶來什麼災禍，若是其他人族也罷了，可阿慈就住在這城中，也被牽累可怎麼辦？

現下親眼見到壽陽城平安無事，天空也甚是明朗寧靜，他高懸著的一顆心總算放了下來，可是心中也不免升起新的疑惑，那怪雲和南疆人分明是朝著壽陽去了，如今又到了哪裡？

回到巢湖，時候已是不早。沈百翎擔心母親斥責，急忙入水潛回居巢國。

古城中水藻搖曳，以巢神殿外最為茂密。沈百翎經過時心中一動，有心采一把草葉擦身，好將一身人族氣息掩蓋了去，便轉步朝城中央游去。

不想到了近前才發現神殿外妖影幢幢，花花綠綠的，竟聚了不少精怪。沈百翎心中好奇，便索性走近幾步細看。

只見巢神殿外，巨大石台之上，不知何時橫陳了幾張荷葉床，床上並頭躺著幾個小小身影。沈百翎眼尖，側目一瞥便認出正是城中幾隻最頑皮愛鬧的小妖，其中便有隔壁一牆之隔河家的那隻小鱷魚精。

「臭小子，你這是怎麼了，白日還好端端地，現在、現在是要你娘嚇死在這裡不成？」

只聽一陣嚎啕，就見一個五大三粗的女妖撲在荷葉床邊拽著床沿不放，一面捶床一面大哭，正是河頤的娘。

「河嬸，這是怎麼一回事？」滿城中唯有河鐵匠和河嬸待沈百翎極好，不棄嫌沈單青性子古怪常常上門送些吃食，如今沈百翎見河嬸的兒子河頤彷彿是出了事，便也替他們有些心焦。

河嬸擦了擦眼角，抬起頭見是沈百翎，忙道：「百翎，你來得正好。你娘的香葯不是素有奇效么，快拿些來用用，我家這臭小子不知是中了什麼邪，今日從外面淘氣回來便趴在床上再起不來，兩隻爪也爛的不成樣子，你看！」說著便將兒子一雙小手翻轉過來。

沈百翎探頭去看，細瞧之下頓時倒抽一口氣。只見河頤一雙手上結了厚厚一層白霜，原本覆蓋手背的古銅色硬鱗已凍得脫落大半，露出下面大塊大塊烏青紫紅的潰爛肌膚，蜷曲的手指上細細的皸裂紋理如古陶器裂而未碎，當真醜陋至極。

怎麼像是凍傷？他暗暗思量著，巢湖深處哪怕是嚴冬也未結冰過，又能是什麼將河頤的手凍傷呢？

沈百翎跟著母親也頗學了些藥理，忙將河頤的手指輕輕扳開細細察看，發現指腹、掌心傷患尤其重，喃喃自語：「這莫不是碰觸了什麼極寒之物？」

他心念一動，忙將其他幾個小妖的手掌一一瞧過，發現輕重雖有不同，卻俱是凍傷。

居巢國沒有藥鋪，妖族往往身體強健，受了些小傷白挨幾日也便痊癒，是以從不留心。想不到今日竟然出了這起事，難怪妖怪們都驚慌起來。

石台下議論紛紛，其他妖怪雖不像那幾隻小妖的家人那般焦慮，卻也多少有些擔憂。

只聽「篤篤」幾聲，接著便是一個蒼老的聲音怒道：「都吵什麼！我們有巢神護佑，這幾個孩子必然無事，不要自亂了陣腳！」

眾妖一窒，都沒了聲響，就連河嬸都止了哭聲。只見一名身長八尺的黝黑巨漢扶了一個佝僂老者從神殿內行了出來，那老者胸前長髯隨水不住飄蕩，眉心生有硃紅色肉瘤，一雙無神老眼渾濁一片，雖其貌不揚，卻一句話便令眾妖都不敢再吵鬧，積威甚重，正是這居巢國的長老颶尛。

颶尛用手中一根青藤老拐在石板上又磕了幾下，道：「今日這幾個孩子也不知撞見了什麼穢物，竟傷成這樣，河家的，你倒是說說，河頤昏過去前可曾說去過哪裡？」

河嬸怔了怔，忙道：「這……我們家臭小子整日到處瘋跑，左不過是在巢湖底罷？」

「可巢湖中又沒有什麼極寒之處……」沈百翎忍不住喃喃道。

颶尛聽見，拿眼把他一瞧，道：「是沈家的小子？你說極寒之處……可是知道些什麼？」

沈百翎點了點頭：「我看河頤他們手上都有冰霜，像是碰過什麼冰冷的物事凍成這般模樣的。可是心中疑惑，咱們巢湖從未凍結過，哪裡有什麼冰寒的東西呢？」

正當此時，忽然一聲嚶嚀，卻是躺在河頤身側的小蛇妖醒轉過來，她傷勢最輕，是以昏沉中仍有些神智，只聽她低聲哭道：「爹爹，尾巴好疼……」

花家的巨蛇妖忙將她攬在懷中，哄道：「紅焱，爹在這兒呢！快給長老和沈家小哥說說，你們今日去了何處，碰了什麼物事？」

花紅焱甩著殷紅的尾巴尖，疼得不住打滾，哭道：「沒去哪裡……都是臭河頤，他非要拉著我們去沙礫堆，說什麼尋寶，那個怪盤子又冷又重，哪裡算寶貝了……爹爹，疼！」

颶尛的眉頭越湊越緊，微一沉吟便對身後那黝黑巨漢道：「颶越，到城外沙礫堆去看看，若是有什麼、什麼像是盤子的東西，便扛了來！」

颶越寡言少語，只一頷首便縱身朝居巢國城東口游去，不過片刻便沒了蹤影。

沈百翎便也暫且跑回家去，三言兩語將眾小妖之事對母親說了，便捧著沈單青素來盛放香葯的漆盒回到巢神殿外。

其時颶越已去而復返，重新立於颶尛身後。面前地上平放著一物，用一塊白布包裹得嚴嚴實實，看形狀扁扁平平，放倒了餅也似的。

沈百翎擠到荷葉床邊，將漆盒和一尊小小青綠香爐放在河頤枕邊，側目朝地上望了一眼，心道：那就是花紅焱口中的「怪盤子」？

颶尛嗽了一聲，顫巍巍地道：「颶越，這是何物？」

颶越沉聲道：「沙礫堆中並無其他異物，只這物事不住閃著藍光，一摸之下甚是寒冷。我便將它負回來了。」

颶尛捋著長髯，讚許道：「很好，解開來看看。」

颶越便將白布揭開，只見布下露出藍盈盈的一物，果然如花紅焱所說，像個巨大的圓盤，只是表面有淺淺紋路，籠著一層光輝，粼光閃閃，晶瑩剔透，十分稀罕。

沈百翎看了半日，才想起將那漆盒打開，取出鎮痛的沒藥放入香爐。不多時，縷縷乳白色水霧從爐身上四方小小的獸頭口中裊裊滲出。清香沁脾的氣息混在水中，聞之心中舒暢。不只幾隻小妖面上痛苦神色緩解，連周圍眾妖也平靜許多。

只聽颶尛長嘆一聲道：「原來是它！」繼而轉向眾妖道，「這就難怪這些孩子會被凍傷了，你們可知這是何物？這乃是一位與巢湖頗有些淵源的大人物偶然經過這裡留下的，叫做鯤鱗。」

見眾妖皆是滿面茫然，颶尛續道：「言說北冥有魚，其名為鯤，這便是那位鯤大人的鱗片了。那位大人修成妖身後便不喜留在冥海，時時沿著地下之水四處遊走，未曾想到竟經過了我們這裡，還留下些贈物……唉，這鯤鱗也是難得的寒器，只是那位大人居於天下至寒之處，周身冰寒，他的鱗片自然凝聚寒氣，若是直以手觸碰，凍傷那都是輕的。」

眾妖這才明白過來，只是河嬸摟著兒子道：「長老，那……我家臭小子和其他這些妖崽子還有救么？」

颶尛想了一想，道：「若是有治凍傷的傷葯，敷一敷便無事。只是居巢國多為水妖，如何能到6上採藥，卻是件難事。」

沈百翎曾聽母親說過，壽陽城西北邊的女蘿岩盛產離香草，那草藥不僅有奇香更能活血暖身，恰恰是治凍傷的藥草，便自告奮勇道：「長老，百翎多次到湖邊樹林給阿娘采香草，巢湖邊的路徑我都熟識，不如讓我去罷。」

颶尛踟躕半晌，終於允道：「也罷，你明日早些去，采了葯便返來，若是遇上附近人族，可要小心避開。」見沈百翎點頭一一應下便微微一笑，又對眾妖道，「只怕沙礫堆中還落有鯤鱗，等過些日子，湖水漩渦散去，便由巢衛隊的幾位將城外好好搜尋一番，近日城中精怪不可再去那裡。」說罷便拄著藤杖去了。