賭

——畢竟那個人是櫻井愛莉。

她舉手投足的優雅高貴令人艷羨。她天生便有的柔弱氣質使人憐愛。她的笑容就如纖巧的染井吉野櫻，沐浴於晨光之下，搖曳在人們心間。

在黑色謠言四起的現在，她也依然若無其事，以最為清新脫俗的形象出現在眾人的視野之中。沒有人膽敢在她面前議論什麼，傷害她一分一毫。一方面畏懼於她背後的強大勢力，另一方面，親眼目睹她的純潔面孔再繼續竊竊私語，他們對謠言都開始有了動搖，對她則於心不忍。

與此同時，間桐逸樹和四楓院臨沒有任何行動，中島里佳在竭盡全力地在她的朋友圈中驅散謠言，松葉葵近來很少在眾人面前出現，如若有，也是無精打採的樣子。

*

體育課自由活動的時間，沒有加入運動練習的學生大多三三兩兩結伴而行。以前里佳和愛莉兩人經常一起打網球，但現在愛莉身體虛弱，里佳也放棄了體育課的運動，陪著她在偌大的貴族學院里散步。

走到幾近無人的中庭，在千晝前的里佳停下了腳步。

——「愛莉，你變了。」

里佳轉過身來，目光裡帶著幾分悲傷，原先拉著千晝的手也輕輕地放開了。

千晝面露困惑之色：「里佳，你突然在說什麼啊？」

「愛莉，你真的……已經，已經不是從前的那個你了啊……」

友人美麗的面孔浮現出難以言喻的悲傷，「從前的你，從來不會說出那種話，露出那樣的表情……雖然我也在努力為你澄清事實，但是……心裡還是會產生難以抑制的疑惑，甚至害怕。」

沉默半晌，千晝淡淡地說：「你是說矢野千代的那件事？」

「你……心知肚明。」

——呵。

真是奇怪呢。

明明在那之前，是你鼓勵我不要心慈手軟了吧？

而我也不過是說了一通話，你就擺出一副失望又悲哀的姿態了？真當自己是純潔而高尚的摯友嗎？

再說，你跟我講這些的主要原因不止是矢野千代的事吧？

以為我不知道你對前兩天有關四楓院臨的那件事耿耿於懷、事後心裡依然備受折磨嗎？

你在——開什麼玩笑？

千晝的溫婉笑容倏地消失，取而代之的，是比面前的里佳更加哀傷的，近乎悲天憫人的神情。

「那你呢？里佳。」千晝緊盯著里佳，「在我住院的這一年裡，你的心情又是如何呢？」

*

一秒。

兩秒。

三秒。

里佳臉上的悲傷逐漸被一種驚詫代替，進而轉變為——恐懼。

「愛……愛莉……？」里佳的聲音輕微發顫。

「嗯。」千晝以溫柔得宛如嘆息的目光凝視著她，「你喜歡四楓院臨，對吧？」她的聲音輕柔，語速緩慢，帶著試探的意味。

——她在賭。

「對於這一點，我，完全可以理解的呀。所以，不管里佳你做了什麼，我都能明白你的出發點，你的感受。」

——緊盯著里佳漸漸失色的面孔，千晝用泫然欲泣的表情對著友人說。

「……無論是什麼。」

「不！不是的——愛莉！愛莉！」