12.第12章 先過老夫這一關
老鄉紳呂懷聽曾漁道明來意，皺眉道：「曾世兄，你參加了本月上旬的廣信府院試，不比因故未到的考生，沒有理由申請補考啊，而且就算因故未到，提學也很少會同意補考，因為此例不能常開，不然將致非議。」
曾漁當然知道申請複試的艱難，長揖道：「晚生不幸，家宅不寧，兄弟不親，不得已攜寡母幼妹漂泊謀生，若能補生員，那麼無論是做塾師還是為人書記都頗方便，懇請老先生成全。」
呂懷笑了笑，說道：「曾世兄何以料定自己補考就能中式？」
曾漁不自卑也不自傲，侃侃道：「晚生讀書頗知刻苦，八歲已能作八股，更慕古文詞，經史子集，詩詞歌賦，多有涉獵，自來場屋屈才，晚生正是受屈者，敢請老先生驗證。」
呂懷沉吟片刻，說道：「那好，我出一題，你當場作文，若果然有才，老夫會為你投書黃提學，當然，黃提學肯不肯同意你補考暫且另論，你先過老夫這一關，老夫不能輕易為人作薦書。」
曾漁慨然道：「就請呂老先生命題。」
呂懷捻著白須道：「老夫不出四書題，也不出五經題，老夫要你代作一篇『重建永豐縣城記』，這是斯知縣要老夫作的，要勒石立碑紀念，你若作得好，就算黃提學不肯讓你補考，老夫也會薦你到本縣禮房做個文書，孝養母親、撫育幼妹應該不難，如何？」
曾漁道：「多謝老先生，晚生知道修縣城的事，但未知其詳，不知老先生可有此次重修縣城的相關說明文字，晚生要先了解才好作文。」
呂懷點頭道：「有，你隨老夫到書房來。」
曾漁跟著呂懷來到書房，呂懷取了一些知縣斯正送來的文字資料給曾漁閱覽，又道：「紙筆都在這裡，你慢慢構思，老夫先去看看小孫。」
呂懷來到天井右側的廂房，見長孫呂德清已經睡下，呼吸平穩，不再輾轉反側呻吟叫痛，呂懷這才放心，從管事那裡得知曾漁帶來的書僮還在門廳候著，便走回書房對曾漁道：「曾世兄，讓你那小僮先回去報信，免得你母親挂念，這碑記一時三刻也作不好。」
曾漁在磨墨，說道：「不必了，免得童子夜深奔波，晚生已有構思，當能援筆立就，請呂老先生指教。」說罷開始提筆作文。
呂懷就負手立在書桌邊看曾漁書寫，只見曾漁寫道：
「嘉靖己未夏，兩廣閩浙盜起，延蔓東南，劫庫藏、縱囚獄、殺官吏，士民橫罹鋒刃。巡撫都御史柏泉胡公，乃審山川扼塞，舊無城池可守之邑，疏請而盡城之。所屬江右十有三郡，凡為城者十九。按永豐隸信州，去城五十里，由仙霞而東，當浙西戶；由盤亭而南，為閩之北門；萬山聳簇，原如長蛇，嶺如天塹，直有一夫當關萬夫不拔之險。故其地雖當兩省之沖，達官忠貴人不由、舟車兵旅不入，信東南溪山一絕境也……」
看到曾漁一筆清健的小楷，呂懷暗暗點頭，這一筆好字就不錯，記文開篇寫得也曉暢明白，有唐宋古文八大家曾鞏之風。
曾漁落筆極快，好似宿構，洋洋洒洒又寫了數百字：
「——夫三關者，東南閩浙之咽喉也。方今東南之勢如病瘴，舍其咽喉不治，而曰我以安知恬養生，豈其道哉！識者謂胡公城永豐，與春秋之城虎牢，其義一也。初，公城豐檄下，令尹斯君正，集民庭下，宣諭公德意。豐民父老，無弗歡呼感泣，願為竭力就功。令尹乃筮日慮事，授徒役、布財用、具餱糧、伐磚石，以是年八月經始，明年八月竣事。城周圍九百四十七丈，趾廣一丈八尺，加雉碟六尺。為門四，別為小門二。城內周圍為馬道，外鑿濠池，長於城等，約費銀一萬八千餘兩——」
這些都是知縣斯正提供的築城相關資料，難得的是曾漁短短時間看過之後就能歸納得清清楚楚，呂懷暗道：「此子不是讀死書的，有實幹之才。」
只見曾漁筆不停書：「……然則繼今以往，內有城郭濠池之固，外嚴山林川澤之阻，修其什伍，備其器械，絕覬覦之私，消狂悖之氣，此其為東南山海關，安攘之功，獨豐民百年之利已哉——」
寫到這裡，曾漁轉頭問呂懷：「呂老先生，那胡巡撫晉陞何官職了？」
呂懷道：「已升任兵部右侍郎。」
曾漁就又寫道：「胡公滌陽人，名松，字汝茂，號柏泉，以平寇功成，特簡恩召，晉陟兵部侍郎雲。」擱下筆恭恭敬敬道：「呂老先生，晚生這篇文草成了，請老先生指正。」
曾漁作文時，呂懷就站在邊上全看過了，一篇近千字的「重修永豐縣城記」曾漁沒用到半個時辰就寫好了，幾乎沒有錯字塗改的，為文敘事明白、清通雅正，單就這篇文而言，呂懷自問也不能比曾漁寫得更好，而且曾漁還是這麼短時間倉促寫成的，這樣的捷才讓人驚嘆啊。
呂懷笑道：「好極，老夫就把這篇文交給斯知縣了，正愁年老文思枯竭難以塞責，曾世兄莫對人說起是你代筆哦。」
曾漁趕忙道：「老先生太謙了，晚生慚愧。」
呂懷躊躇片刻，說道：「曾世兄今夜就在寒舍歇息，老夫明日早起給黃提學寫一封信，你帶去當面呈遞。」
曾漁深深致謝，又道：「家慈和小妹還在南門船上，晚生先回船上，明日上午再來老先生府上取信吧。」
呂懷道：「那也好，你明日正辰時來取。」
曾漁由呂府管事陪著出到門廳，見小奚僮四喜坐在那裡打盹，便叫起四喜，辭別呂府管事，往南門埠口行去，剛出了山麓走到豐溪岸邊，就見兩個提燈籠的、兩個抬籃輿的健仆迎面過來了——
曾漁拉著四喜往路邊一讓，那一行人急匆匆走過，走在前面的那個挑燈籠的男僕對坐在籃輿里的中年人道：「張醫生，到了到了，也不知我家小公子現在怎麼樣了，唉，真是急死人！」
籃輿里的中年人正是永豐名醫張景陽，呂翰林的孫子得了急病，他當然要連夜趕來，說道：「無大礙，我一劑葯下去，小呂公子就可痊癒。」
腳步雜沓，一行人往西山呂宅奔去，山林恢復寂靜。
曾漁自言自語道：「張醫生，抱歉抱歉，害你空跑一趟了。」