15.第15章 退路
謝子丹是陪蔣元瑞來府城儒學報到的，相比縣學生員，這府學生員似乎又略高半等，最起碼接觸到的官員士紳就非小縣永豐能比，蔣元瑞自然是志得意滿，二十年寒窗苦讀的鬱悶這幾日盡情釋放——
在船上，蔣元瑞聽謝子丹說起曾漁要分家析產之事，當時就大肆嘲笑了一番，沒想到在這府城安民門外就遇上了曾漁，蔣元瑞傲不為禮，籃輿也不下，在樹蔭下坐看好戲，謝子丹氣勢甚盛，罵得曾漁臉色都變了，蔣元瑞正看得有趣，突然眼前人影晃動，「啪」的一聲肉肉相擊的脆響，還沒看分明，謝子丹就倒在了曾漁腳下——
蔣元瑞吃驚地大叫起來：「怎麼回事，怎麼回事！」就想站起身來，卻忘了自己是坐在籃輿里，籃輿里哪能站立，頓時踩歪，蔣元瑞也摔倒在地，嗷嗷驚叫。
抬這兩架籃輿的四個腳夫是碼頭臨時雇的，謝子丹和蔣元瑞各帶了兩名僕從，蔣元瑞讀書眼睛讀壞了沒看清謝子丹怎麼就突然倒地，這些僕人卻是看清了的，謝家的兩個男僕大叫著衝上去，一個攙起地上的謝子丹，另一個握著拳頭怒視曾漁，叫道：「你竟敢打人！」
曾漁右手握緊又鬆開，不停搓動手指，這一巴掌打得重，他手掌也是生痛，看那謝子丹，左臉掌印宛然，明顯腫了，鼻孔流血，嘴巴都痛歪了，在僕人的攙扶下勉強站起來，卻又踉踉蹌蹌往後退，所幸攙著他的那個僕人奮力撐住，沒再跌倒。
剛走到朱公祠石階上的曾母周氏聽到這謝家老六罵得難聽，不禁又羞又氣，兩眼含淚，轉過身正待吩咐兒子莫要與人爭執儘快離開這裡，卻見謝家老六已經被曾漁一巴掌扇倒在地，這讓大半生謹小慎微的曾母周氏嚇得臉上失色，打了人那是要吃官司的，這可如何是好？
謝子丹被曾漁一記耳光打懵，好一會才緩過神來，暴躁狂怒，雙目圓睜，嘶聲道：「你竟敢打我，我今日非打斷你狗腿不可，我呸，呸——」，嘴裡吐出兩口血水，攙著他的那個僕人驚呼：「六少爺，你牙齒掉了！」
謝子丹低頭一看，泥地上他剛才吐的血水裡有兩顆牙齒，他嘴巴已經痛麻了，感覺不出打落了牙齒，看見了才知道，而且左耳一直「嗡嗡」響，怕是被打聾了，急怒攻心，叫道：「張卯、陳彎狗，給我打，打死這個下賤的妾生子。」對扶著他的僕人張卯就是一搡，吼道：「去啊，杵在這裡作甚，給我狠狠打。」
朱公祠邊的曾母周氏急道：「不要打，不要打人，魚兒，別和人撕打。」
謝子丹歪著嘴看著台階上的曾母周氏，喝道：「打，連這老乞婆一塊打，狠揍一頓，捆起來帶回縣上去，這妾生子偷盜家財想要逃跑，我呸。」又是一口血水。
曾漁動手打謝子丹耳光前已經想過可能導致的嚴重後果，對母親道：「娘，別人欺負到我們頭上了，沒法再忍。」說著，一拳就朝攔在他跟前的那個名叫陳彎狗的謝家男僕腦袋擊去，陳彎狗急忙伸手格擋，曾漁身子一矮，右腿掃出，陳彎狗「撲通」一聲就倒了。
三寮曾氏祖傳的散手最適合實戰，對付幾個村漢豈在話下，曾漁撩起長衫下擺從陳彎狗身上一躍而過，幾步搶到謝子丹、張卯二人身前，張卯慌慌張張要來阻攔，被曾漁一手撂倒，隨即一把揪住謝子丹前襟，冷冷道：「謝老六，有膽你再罵一句——」
謝子丹這才想起曾家是堪輿世家，這個曾漁本來是要做風水師的，風水師都會點武藝，謝子丹大叫：「蔣兄，蔣兄。」同時兩手亂舞，象女人一般撕打，「啪」的一聲，右臉又挨了重重一記耳光，痛叫起來——
蔣元瑞這時已經在僕人的攙扶下爬起身，卻見謝子丹被曾漁揪住扇巴掌，不免心驚肉跳，但謝子丹是他好友啊，這幾日對他更是百般奉承，他理應給謝子丹撐腰，而且他覺得現在的他應該有這個面子——
「曾九鯉，你好大的膽子，竟敢當衢行兇，快快放手。」
這新鮮出爐的府學生員戟指曾漁，一臉的威嚴。
謝子丹叫著「蔣兄救我，蔣兄救我」，嘴裡的血沫濺到曾漁揪他的手上，曾漁發力一搡，謝子丹仰面跌倒，曾漁朝蔣元瑞走過去——
「你想幹什麼！你想幹什麼！」
蔣元瑞見曾漁攘著袖口目露凶光的樣子，嚇得連連後退，腳絆到樹根，向後一跌，他的僕人眼急手快將他扶住，另一個僕人色厲內荏道：「我家公子是府學秀才，和縣尊老爺都是相互作揖的，你敢對我家公子動手，就抓你去見官打板子。」曾漁沒費什麼勁就打倒了謝子丹三人，蔣氏的這兩個男僕哪敢和曾漁動手，只敢虛言恫嚇。
「魚兒魚兒。」曾母周氏聲音急切。
曾漁停下腳步，盯著蔣元瑞道：「我和謝老六算是親戚，這是我和他之間的私事，與你無關，你若不識趣，我連你也照打不誤，你試試。」
蔣元瑞被曾漁盯得膽寒，又看謝子丹臉被打得通紅腫脹，不敢再留在這裡，叫著：「進城，進城。」
四個抬籃輿的腳夫原本避在一邊，這時走過來兩個扶正籃輿讓蔣元瑞坐進去，抬起來就走，蔣氏二仆趕緊跟上。
另兩個腳夫遲疑著不敢靠近，張卯、陳彎狗這時也爬起來了，畏畏縮縮過來扶謝子丹，謝子丹跌傷了腿，坐在那呻吟，臉腫得象豬頭——
蔣元瑞覺得這樣灰溜溜地走很沒面子，坐在籃輿上扭著脖子瞪曾漁道：「曾漁，你等著，我們公堂上見，你侮辱生員，我……」
曾漁暴跳起來，衝過去照著蔣元瑞腦殼就是一巴掌，把蔣元瑞頭戴的方巾都打癟了，反正不管動沒動手，這姓蔣的都會去告狀，所以乾脆就給他一巴掌出出心頭惡氣。
蔣元瑞嚇得半死，抱著頭叫著：「快走，快走。」一架籃輿、兩個僕人飛一般的往安民門去了。
趁著曾漁追打蔣元瑞這隙，兩個腳夫和謝氏家僕把謝子丹攙進籃輿坐好，抬著也往安民門跑。
曾漁當然也不會去追，轉回來對母親道：「娘，若蘭姐姐家我們去不得了，要立即離開這裡，既然遇上了謝老六，就算我不揍他，娘和妞妞在這裡也不會住得安生，兒子實忍不得這姓謝的對娘不敬，所以就動粗了。」
曾母周氏也知怨不得曾漁莽撞，謝家老六言語太傷人，若不是曾漁會幾招散手，謝老六還真會抓她們母子回去，那可就連大伯留下的二十兩金子都要說不清來路了，問道：「兒呀，那我們去哪裡？」
曾漁道：「娘就與兒子一道去袁州，就當是旅遊散心。」
曾母周氏其實願意和兒子在一起，信州祝家畈這邊她不大想住，曾若蘭畢竟不是自己的女兒，寄人籬下的日子不好過，曾漁不在更沒主心骨，說道：「這樣的話，娘和妞妞拖累著你，路上只怕行不快。」
曾漁道：「娘放心，兒子早想到了，若袁州院試趕不上，兒子就去吉安府，這樣就多出了二十多天的時間，我們在路上也不用急。」