9.第9章 墨梅圖
雨勢不減，路亭外橫流的積水幾乎淹沒了道路，坐在路亭內只聽「嘩嘩」的水聲盈耳，說話要很大聲才能聽清。
那老僕問明驛站離此不遠，便謝過曾漁，轉身向那個閉目深思的老士人稟告，老士人點了一下頭，表示知道了，依舊神遊物外、叩指沉吟。
這時四喜突然叫了起來：「哎呀不好了，書篋淋濕了。」
曾漁的這個書篋是竹木製作，有個架子可以背在身上，頗為方便，是前年去東岩書院讀書時請篾匠和木匠做的，筆墨紙硯、書籍卷帖都在這書篋中，昨夜曾漁還把他的一卷詩稿和幾十張畫作一起收進來，畫作都是未裝裱的，與詩稿放在書篋最上層，四喜方才又要牽驢，又要冒雨趕路，沒注意到遮在書篋上的油布被風掀開，這時才發現書篋最上層都是水——
四喜手忙腳亂把那些淋濕了的詩稿和畫作拿出來晾在路亭石板凳上，那些畫紙都沾成紙餅了，四喜心下驚惶，都不敢正眼看曾漁，他知道少爺對這些詩畫很看重，心想這下子他要挨罵了，挨罵也是應該，只千萬不要趕他回石田去——
曾漁走過來把那些淋濕了沾在一起的畫稿一張張小心分開，攤放在石板凳上，還有幾張已經被雨水浸泡殘破了，就丟在一邊，轉頭見四喜瑟瑟縮縮忐忑不安的樣子，就笑著安慰這小奚僮道：「四喜，這怪不得你，只怪老天爺嫉妒我詩畫太有靈氣，晦我污我。」
那閉目端坐的老士人聽曾漁這麼說，白眉白須一起動了動，依舊閉著眼，嘴角勾起一絲笑意，心道：「這鄉村小童生大言不慚，可笑，可笑。」
曾母周氏見曾漁、妞妞還有四喜都是一身濕透，站在路亭里，發梢、衣裳還在往下滴水，雖說四月末天氣不會冷，但路亭四面透風，這樣全身濕透時間長了也容易傷風感冒，而且這雨一時半會又停不了，便站起身，叫曾漁和她一起做屏風幫妞妞遮著，讓妞妞換上乾淨的布裙，又叫曾漁、四喜也換衣服——
這時大約是申時末，也就是將近下午五點的樣子，因為下雨，天就陰沉沉有些暮色了，這裡距離杉溪驛還有七里路，雨現在小了一些，但看這烏雲不散的架勢怕是還要下一陣子，曾漁心道：「這雨若是一直下到天黑的話，難道我們還能在這路亭過夜？」對母親道：「娘，這雨一時停不了，我們還是冒雨趕到杉溪驛找客棧住下才好——妞妞和娘一起打傘騎驢，我提這兩隻細藤衣箱，我和四喜反正淋濕了，不怕再淋，路上走快點血脈流動快就不會感冒。」
曾母周氏沒什麼主意，當然聽兒子的，於是拭乾驢背鞍墊，抱著妞妞坐上去，四喜背上書篋，這回小心地用油布把書篋遮好，看曾母周氏已經撐開傘，便牽著黑驢走進雨幕。
曾漁向那兩個男僕招呼一聲，背上羅盤包袱、插好長劍，雙手各提一隻衣奩大步衝進綿綿細雨中，因為黑驢馱了妞妞，這兩隻衣奩就得他來提——
那個老僕見曾漁一家冒雨走了，趕忙對那老士人道：「老爺，俺們也上路吧，與這一家子正是同路，這天色呀瞧著就黑下來了。」
白須老士人眼皮都不抬，好似沒聽到，那老僕看曾漁一家在雨中漸行漸遠了，不免有些著急，但老爺不動身他也不敢再催，老爺定是在寫詩打腹稿呢，老爺真是一肚子的詩啊，晴也詩雨也詩，這從福建一路來都寫了幾十首了——
「筆墨侍候。」
那瞑目端坐的老士人突然來了這麼一句，嗓門還不小，幸好妞妞已經離開路亭，不然定要嚇一大跳，而且這睜開眼的老士人模樣也有點嚇人，左眼幾乎全是眼白，眼珠子也不會轉動，看來這左眼應該是瞎的。
那兩個僕人顯然早已習慣老爺的一驚一乍，手腳麻利地很快筆墨侍候到，老士人提起一支青花捲草紋筆，蘸上濃墨，懸腕揮毫，在路亭內壁上題詩道：
「馬首奔流響石灘，亂山風雨送人寒。別來茅屋常虛榻，卻憶南華枕上看。」
題罷端詳片刻，又提筆寫道：「暮雨山行感懷，庚申孟夏辛酉日四溟山人書於廣信府驛亭。」隨後又取出一卷詩冊，把這壁上詩抄錄下來，自言自語道：「此詩可寄曹中丞。」
那個年輕的男僕看著壁上詩，問道：「老爺一向都是步行，這詩里的馬哪裡來的？」
老士人笑了起來，手中筆虛點那男僕腦門：「蠢物蠢物，只看到一個馬字就說有馬，我們前面不是經過了一處名叫馬首灘的地方嗎？」
老僕收拾好筆墨，道：「老爺，上路吧。」
老士人點點頭，戴上寬沿竹笠，見石板凳上有曾漁留下來的被雨水浸壞了的畫稿，哂笑道：「且看看那小童生的詩畫如何的有靈氣，連老天爺都要妒他。」俯身細看，最上面一張畫的是一大一小兩朵菊花，純用水墨，不著色，因為畫紙淋濕了，墨色有些洇開，所以看不出用筆是否精到，不過留白布局倒是不俗——
老士人擱下手中鳩頭杖，揭開那疊畫紙下面一張，這張畫上有題字，老士人只看了一眼就眼睛一亮，趕緊持畫走到路亭光亮處細看，這幅畫畫的是一枝墨梅，運筆奔放，點點揮灑，寥寥幾筆，意象生動，上面的題詩只剩兩句半「——山徑寒沖雪有香。瘦影詎隨（缺三字），還留疏蕊待青陽。」
落款只有兩個字——「曾漁」。
這應該是一首詠梅的七言絕句，單看這最後一句就是好詩，而且書法頗佳，可以看出是師法蘇軾和米芾的書風，用筆駿快，柔中有剛，雖然筆致尚顯稚澀，但想到書寫者還只是一個弱冠童生，那就沒什麼好指摘的了，假以時日，必成有所造詣的書家——
「十步之澤，必有香草，這窮鄉僻壤竟能遇到這樣一個書畫詩俱佳的年少俊才，難得，難得。」
老士人口裡嘖嘖讚歎著，又去揭看畫紙，但剩下的那幾張畫紙不是被水浸爛了，就是墨水化散成了一團，無法辨認，只好把這一張半殘的墨梅圖用生宣紙兩面夾著收進書箱中。
這時雨停了，西邊天際隱隱透著淡淡霞色，那是夕陽隱在雲層后。
老士人拿起鳩頭杖，興緻高漲道：「上路，上路，追上那小書生，老夫要與他秉燭論詩，哈哈，此子難得的是沒有迂腐頭巾氣，老夫見過多少號稱才子的，其實只是會作八股文而已，中了個秀才、舉子就自命不凡，老夫鄙視之。」
這老士人年過六旬，鬚髮皆白，但體力頗健，以鳩頭杖借力，走得還很快，那老僕背著包袱、年輕男僕挑著行李擔跟在後面，主僕三人在暮色中來到了杉溪驛，這裡是個小集鎮，還是水路運輸的埠頭，市井頗為繁華。
老士人在驛站住下，就命二仆去尋那少年書生，但二仆把杉溪小鎮的十幾家客棧尋了個遍，也沒看到少年書生一家人，最後問碼頭一個老者，才知道那姓曾的書生已經搭船走了。
老士人不勝嘆惋，如此少年才士，無緣對面不相識啊，這次錯過，以後怕是再難遇到了。