第四章

黃海，日本帝國海軍「扶桑」號戰列艦。

「全體——立正！中將閣下進入艦橋！」隨著值日軍官的一聲大喊，整個艦橋里的軍官和水兵全部站直了身體，用最標準的姿勢立正，並舉起右手向走進艦橋的艦隊司令井上成美中將莊嚴敬禮。高崎武雄大佐，「扶桑」號戰列艦的艦長，迅速穿過自己的部下，走到他的身邊。

「休息得怎麼樣，司令官？」高崎武雄熱情的問。

「糟糕透了，高崎君。」井上成美疲憊的嘆了一口氣。「做夢都在想著戰鬥的事情。」

高崎武雄笑了。「請放心吧，司令官，戰鬥一定會獲得成功。」

「我可不像你這麼有信心，高崎君。」井上成美搖搖頭，走到舷窗旁邊，用悲哀的目光打量著他的艦隊。「一周前，帝國海軍還是世界第三的強大力量，可是現在……」作為日本海軍的老將，他已經什麼也說不下去了。

為了這次至關重要的登陸行動，日本帝國海軍派出了自己所有可以使用的作戰艦艇——包括戰列艦「山城」、「扶桑」，重巡洋艦「古鷹」、「加古」、「青葉」、「衣笠」，輕巡洋艦「最上」、「三隈」、「夕張」、「川內」、「神通」、「那珂」，以及多艘驅逐艦在內的四十四艘戰艦為登陸部隊護航並提供火力支援。然而，儘管看起來實力強大，但事實上，這支艦隊根本只是一個看起來好看的花瓶。

「除了『最上』號與『三隈』號，艦隊里的每一艘戰艦都是十多年甚至二十多年前建造的，」井上成美嘆息著，「本來已經制定了現代化改裝的計劃，但局勢的惡化使帝國被迫終止了工作，將她們全部送上戰場。」他將目光轉向高崎武雄，「高崎君，你會對這樣一支艦隊有信心嗎？」

「可是，司令官，支那海軍的力量還不足以與我軍對抗……」

「但我軍的敵人也不是支那海軍，而是支那空軍！」井上成美的語氣變得很沉重，提到中國空軍，很自然就讓他聯想起了發生在長江口的戰鬥，「在長江口，支那空軍擊沉了帝國兩艘戰列艦、三艘航空母艦和三艘重巡洋艦。」這樣的損失實在太大了，井上成美不得不停下來，深深的吸了一口氣。然後他繼續。「高崎君，如果艦隊遇到支那空軍，我想我們堅持不了多久。」

「但明天，艦隊將得到三百多架戰機的空中掩護……」高崎武雄激烈的反駁著，他完全不希望井上成美充滿悲觀情緒的論調。作為艦隊的司令官，他有這樣的認識實在太令人傷心了。

但他的反駁在井上成美眼裡，一點價值都沒有。「華北戰場前期進行的空戰表明，帝國的新式戰鬥機，無論是中島Ki11，還是三菱A3M，都不是支那空軍戰鬥機的對手。」他再次嘆息到：「明天將會是很艱難的一天。」

高崎武雄默然的看著他，艦橋里的所有軍官和水兵也都默然的看著他。現在他們有一個感覺，米內海相任命井上成美中將擔任艦隊司令實在是過於兒戲了。有他這樣一個本來就不贊同與中國開戰、又對戰局持有嚴重悲觀情緒的司令官，艦隊還能剩下多少戰鬥力？

不過，儘管感到不滿，但也沒有人站出來指責井上成美的態度。在上下級等級森嚴、又缺乏「下克上」傳統的海軍，幾乎誰也不敢這樣做。

他們就這麼保持著死一般的沉默，直到有人將它打破。

一個通信兵拿著電報衝進艦橋。「司令官，大本營命令，明日上午七點，在塘沽至雙沽一線實施登陸作戰。」他將電報送到井上成美面前。

「知道了。」井上成美平靜的接過電報，揮了揮手讓通信兵離開。然後，他轉向艦隊的參謀們。「通告全艦隊，一小時后啟航，向目的地前進。」

他的話音剛剛落下，參謀們立刻開始了行動。

很快，海軍的艦隊和陸軍的艦隊相繼啟動了鍋爐，然後緩緩向著航程的終點駛去。

「艦隊啟航了！」日本陸軍「神州丸」號陸軍特殊船里，搭載的軍官和士兵正在驚奇的大喊大叫。艦隊啟航了，而這也就意味著，他們很快就可以在中國的某處登陸——雖然還不知道具體地點，但總比繼續待在這艘登陸艦上強。

所有人都在為「神州丸」上的各種問題頭痛，尤其的居住問題——由於找不到足夠多的船隻，所有參與登陸行動的運輸船都處於嚴重的超載狀態。八千噸的「神州丸」上竟然搭載了四千名陸軍官兵、十輛戰車和大批補給物資，以至於原本用來存放飛機的「馬欄甲板」也被當成了臨時住艙。但就算是這樣，也依然讓軍官和士兵們感到異常擁擠。

「在『神州丸』上，不要說活動，即便是轉身也會非常困難，」一個軍官在他的日記里寫到，「我們不像是光榮的大日本帝**人，更像是凄慘的逃亡難民……現在，我只想儘早離開這艘船，不管在哪裡，通過哪種方式。」

每個軍官和士兵的想法都與他相同，都想儘快離開狹小的陸軍特殊船。當然，現在一切都變得明朗了，他們也就不用在擔心惡劣的居住問題了。

但還有其他問題存在。士兵們或許不會想得太多，但軍官們卻對未來充滿擔憂。與華北的部隊不同，他們都已經目睹了日本遭受隕石雨襲擊之後的慘狀，而且也聽說過敵人強大的軍事力量和己方的連續失敗——雖然高級軍官們一直否認這兩點，但很多人都對此深信不疑——這使得他們對戰鬥的結果充滿各種不好的想法。

「我們的登陸作戰會成功嗎？」這個問題一直糾纏著登陸部隊的軍官們。雖然他們依然準備執行大本營的命令，但「有可能戰死在戰場上」的悲觀情緒也同時存在於每個人的意識之中。

絕大部分軍官都已經寫好遺書，然後連同自己的指甲與頭髮一起交給「神州丸」號上的軍官保存，希望他們返回日本以後交給自己的家人。不過，「神州丸」號上的軍官們自己也無法確認，在戰鬥結束的時候他們是否還活著——希望似乎非常渺茫。

就在這樣悲觀的情緒中，登陸作戰的倒計時開始了。