第 96 章
鳳娣坐下道：「這十一個發了水的縣，就這青城縣救災及時，從進城還沒見過幾個死人呢，別的縣可都是屍橫遍野，慘著呢。」
鄭豐捧了茶上來道：「大公子您只知其一，不知其二，就您來的前兩天，還往外一車一車的拉人呢，足足拉了兩天兩宿，不管活的死的，衙門下了令，只一躺下就拖到城外埋了，城外桃林邊上兒挖了兩個萬人坑，剛埋上土，您是沒瞧見當時的情景，那些親人還不敢哭，只要哭，一起推下去活埋，這活人死人一起埋了，足有半縣的人，哪還來的屍體呢。」
鳳娣不禁倒抽了一口涼氣：「這縣官糊塗了不成，這是救災還是殺人呢。」
青城縣慶福堂的大掌柜鄭豐是個妥帖的人，他若都這般說，肯定是實情，甚至，比他說的還慘，鄭豐看了鳳娣一眼欲言又止。
鳳娣道：「有話就說，這當口了，還有什麼不能說的。」
鄭豐道：「大公子跟小王爺雖是微服出巡，下頭的官卻早得了信兒，自打得了信兒，就開始往城外埋人了。」
鳳娣皺眉道：「你是說因為知道朝廷來人，縣官才這麼乾的，是為了營造一個災后井然有序的假象，以期能藉機升官發財。」
鄭豐道：「這歷來是官場的規矩，當官的趕上窮縣，就盼著鬧災，一鬧災十有八九都能陞官。」
鳳娣道：「這些人的良心被狗吃了不成，難道就不想想這官是用百姓的命買來了，數萬條命背在身上，他們晚上能睡得著嗎，再說，他不過一個七品縣官，上頭還有府衙呢，再上頭還有巡撫，難道這些人都坑瀣一氣，便無視朝廷國法，良心呢？」
鄭豐略沉吟道：「青城縣的縣太爺後頭根兒硬，便巡撫大人也要禮讓三分，且……」說著看了鳳娣一眼道：「是個熟人。」
鳳娣一愣：「熟人？你說這個混蛋我認識？」
鄭豐點點頭：「是常志。」
鳳娣愕然，狗寶道：「你胡說的吧，怎麼可能，你說的常志可是原先咱們慶福堂出去的那個？」
鄭豐苦笑一聲道：「雖我是後頭提上來的，原先卻是冀州府城南鋪子里的夥計，當時常志是掌柜的，哪能認錯。」
狗寶還是搖頭道：「不能，不能，常志我是知道的，他爹娘都死在瘟疫上，他僥倖得活，當初從慶福堂走的時候，還跟我說，要當一個為民做主的好官，怎麼能變成這樣，不行，我得去問問他。」
鳳娣道：「你去了有什麼用，再說，慶福堂，四通當，青城縣都有鋪子，他若真怕，哪還敢如此明目張胆，再說，如今他是太子爺門下的奴才，想來是仗著這點兒，才敢如此。」
狗寶道：「我還是不信常志是這種人。」
鳳娣道：「常志比一般人機靈，更有手腕，即便如此，以他的出身，想短短兩年就外放成了一方父母官，也著實不易。」
言下之意就是若沒有非常的手段絕無可能，鄭豐跟狗寶道：「其實我也不信，你畢竟來的晚，我跟他可是共事了一年呢。」
正說著，忽的外頭夥計進來道：「常大人來了，要見掌柜的，說有事商談。」
鄭豐看向鳳娣，鳳娣道：「你讓他進來，躲到裡頭去，倒要聽聽他跟你說什麼？」
鳳娣坐在裡屋炕上，狗寶把帘子放了下來，聽見腳步聲，彼此寒暄過，接著是常志的聲音：「鄭豐，咱們也不是外人，今兒我來是給你送一條發財的道。」
鄭豐道：「常大人拿我打趣呢，哪有發財的道。」
常志道：「慶福堂的規矩你我都知道，每月的工錢是一樣的，雖能養妻活兒，若想過的好，就得指望月底年底的分紅銀子，這青城縣可是個窮縣，不說比江南京城，就是定州府登州府也比不上，更何況，今年黃河又決了口子，可以想見，今年臘月二十三青城縣的鋪子要墊底了，這墊底的，可是一文分紅都沒有，雖說有喜面，那才幾個錢啊，夠幹什麼使的。」
鄭豐道：「我本來就是一個夥計，如今熬上掌柜的，這工錢也盡夠使的了，咱平民老百姓，也不想著穿金戴銀，能吃飽穿暖沒病沒災就行，我娘那兒一個勁兒囑咐我好好乾呢，不能辜負了東家的信任。」
常志道：「我說你怎麼這麼傻呢，你幹上一輩子，能有幾個銀子，就算你不為你自己著想，你家那兩個小子，你就不想想，他們長大了，還想讓他們跟你一樣，當一輩子夥計不成，若銀子多了，就能給他們請先生念書，念了書將來若能考個功名，可是光宗耀祖，這才是正路，再說，這件事做起來神不知鬼不覺，便大公子再精明，這麼多鋪子呢，也管不到青城縣頭上。」
鄭豐目光閃了閃道：「那你說說怎麼個發財的法子？」
常志道：「大公子仁厚，若不鬧災荒，也就過年過節的舍粥舍葯，若趕上災荒瘟疫，慶福堂哪回不是往外送葯，那年杭州城瘟疫，足送了十萬銀子的葯出去，這還是成本價，若照著鋪子里的價，你自己算吧，如今黃河決了口子，這水退下去就鬧起了瘟疫，這十一個縣裡慶福堂都歸著你管，想來不日，大公子便會發話讓給百姓送葯，十一個縣裡的葯，我這裡估算著怎麼也得有幾十萬銀子，你這裡截下一半來，誰能知道？」
鄭豐定定看著他：「你要這些葯做什麼？」
常志道：「你不是外人，我也不瞞你，朝廷的賑災銀子撥了下來，賑災缺的除了米糧，不就是葯嗎，糧食朝廷一併送了來，至於這葯，若從你這裡出來，豈不便宜。」
鄭豐道：「你是說讓我截下來一半，賣給朝廷。」
常志道：「這一進一出，至少這個數。」說著伸出十個指頭來：「老鄭，我說的可不是十兩是十萬兩白花花的銀子，你我三七分，我還得打點上頭呢，你落下三萬銀子，便以後不在慶福堂幹了，賣上千傾良田做個逍遙的田舍翁也夠了，我可跟你說，這樣的事兒可遇不可求，錯過這回，這輩子都不見得再有這樣的發財機會了。」
鄭豐道：「那你讓我想想成不，再說，大公子哪兒還沒發話呢。」
常志道：「你放心，余家當初還沒如今的買賣大呢，大公子都沒拿銀子當回事，更何況如今，她貴為小王妃，銀子算什麼啊。」
鳳娣暗暗咬牙，合著就因為自己的善心，卻被當成了肥羊，本來剛才鄭豐說的時候，鳳娣還有些不信，正如狗寶說的，常志雖有鑽營之心，他自己怎麼留的命難道忘了，當年冀州府那場瘟疫，他爹娘怎麼死的，難道也忘了不成，即便有貪心，怎麼也該有些底線，可鳳娣卻忘了，這人的貪心能啃噬掉所有良知，常志利欲熏心，一心想著往上鑽營，哪還記得當初呢，恐怕，在慶福堂當夥計的事兒，在他看來也是莫大的恥辱呢，若不是為了銀子，恐他不會來慶福堂尋鄭豐。
至於他要銀子做什麼，鳳娣也知道，官場上混的人，必須有兩樣，銀子跟背景，常志知道自己這個背景靠不上，所以只能使銀子，這銀子從哪兒來，他一個七品縣令，一年的俸祿銀子還不如他當初在慶福堂當掌柜的時候多呢，可在慶福堂是管吃管住的，當官卻要花錢，吃住不算什麼，年節的孝敬，官越小，上司越多，銀子也就使的越多，只要想往上爬，不用銀子鋪路，門都沒有，所以，常志急需銀子，更會變著法兒的貪銀子。
這次水災是百姓沒頂的災難，卻是他摟錢的大好時機，一個貪字刻進了骨子裡，哪還有什麼良心呢。
鄭豐道：「你不說小王爺要來賑災嗎，這事兒若是給小王爺知道……」
常志道：「小王爺哪有空管慶福堂的事兒呢，你放心，我自有法子做的天衣無縫。」
鄭豐道：「那萬一大公子來了……」
常志道搖搖頭：「大公子嫁進王府，如今慶福堂的事，大都交給了交給了劉瑞牛黃馬方三個，青城縣鬧了這麼大的災，小王爺哪裡捨得讓大公子涉險呢，有當年杭州城那回的例子，小王爺自是不會讓大公子跟來的。」
不得不說，常志真是很了解少卿，兩人出京前，因為這個還鬧了幾天呢，就像常志說的，那年杭州城的事兒，讓少卿心有餘悸，生怕自己有個閃失，自己說要跟來，無論如何也不答應，最後是自己說，他不讓來，自己也會來，才沒轍了。
即便如此，來了，就讓自己在青城縣裡待著，既然他都退了一步，鳳娣也不好太過分，就像鳳嫣說的，女人適當示弱，有助於夫妻和美，況且，鳳娣知道，少卿也是為了自己，卻不想這常志到趁機鑽了空子。
看來自己還得想招兒，建立起行之有效的監督機制，如今慶福堂有一百九二家鋪子，夥計，掌柜，賬房，這是多少人啊，有道是知人知面不知心，自己也不能個個都盯著，他們在下頭搞點兒花招兒貪點銀子倒不怕，鳳娣也明白，水至清則無魚的道理，只不過若趁機禍害老百姓，慶福堂的行醫濟世豈不成了一句空話。
再多幾個常志這樣的官，若今天青城縣的掌柜不是鄭豐，也是個貪心的，不用說，今兒這事兒一準成了，本來是為了救災的葯，卻給這些人謀了前程，然後去禍害更多的老百姓，豈不是造孽嗎。
常志走了之後，鳳娣從裡屋出來，狗寶氣的臉色都變了，跺著腳道：「這個不爭氣的常志，才幾年啊，怎麼就變得如此狼心狗肺起來。」
鄭豐看向鳳娣道：「常志自來便機靈，善鑽營，當初在延壽堂的時候是沒機會，只能當個小夥計，後來進了慶福堂，得大公子器重，又借著小王爺攀上太子，他早已不是過去的常志了，他不僅貪，在青城縣還納了四個小妾，都是人送的，美女，銀子，前程，有了這三樣兒，常志哪還記得當初呢。」說著不禁嘆了口氣。
鳳娣道：「是我的不是了，當初就不應該提拔他，如今也能少一個貪官污吏。」
鄭豐忙道：「小的不是這個意思。」
鳳娣揮揮手道：「我知道，我是自責罷了，既然是我種下的因，還是我來料理了吧。」
狗寶道：「大公子想如何？」
鳳娣道：「鄭豐明兒你去衙門裡應下他，葯我讓劉瑞調過來，三天後到，分成兩份，一份在慶福堂往外送，另一份你給常志，我讓他賺這筆銀子。」
鄭豐道：「公子您這是……」
鳳娣道：「常志的手段我是知道的，若不是怕這千載難逢的機會過去，也不會冒險找上你，他行事自來縝密，如今又加上了狠絕，輕易不會讓人抓住小辮子，他把那些人都活埋了，就是要堵住老百姓的嘴，即便少卿，若百姓不敢言，便明知他罪不容誅，也辦不了他，有了這批葯，倒正好成了證據，我要親手除了這一害。」
「還有，以我對他的了解，只拿七成銀子絕無可能。」
狗寶道：「大公子是說……」
鳳娣道：「鄭豐你使兩個機靈臉生的夥計，一個在城門，一個在衙門口，從明天開始給我盯緊了，若看見有大車進出，速速報給我知道。」
師爺快步走進來：「大人，您讓預備下的東西今晚上就拉進來了，放哪兒？」
常志道：「放到庫房了，等慶福堂的葯一到，掉個個再送出去。」
師爺道：「還是大人高明，這一出一進，少說也是十幾萬銀子，這往後咱就不愁了。」
常志道：「你交代底下的人機靈些，別給人瞧出來。」
師爺道：「瞧出來又能如何，鄭豐不是說了嗎，慶福堂這回來的可都是散葯，這散葯說穿了還不都是樹皮草根兒，包成包，都一樣，吃不死人就行，便吃死了，如今正鬧瘟疫，又是慶福堂出來的葯，也不會有人懷疑到大人頭上，大人這一招可謂一石兩鳥，妙的很呢，妙的很。」
常志道：「旁人自然瞧不出，我只怕大公子哪兒，雖猜著小王爺不讓大公子涉險，可大公子的性子，若非要來，恐小王爺也攔不住，若她來了，只怕要壞事。」
師爺道：「一個女流之輩，有甚可怕的？」
常志：「你不知她的厲害，算了，你去親自盯著，等慶福堂的葯一來，速速拉出城，把那些葯給老百姓發下去，只一落到老百姓手裡，就跟咱們無干係了。」
鳳娣轉過身看著鄭豐：「你說那些車上的貨都卸進了縣衙的庫房裡？」
鄭豐點點頭：「我讓四個夥計輪著班盯著，昨兒晚上三更時候進得城，直接拉到了衙門的庫房裡，一麻袋一麻袋的，裡頭都是小包，城門的夥計撿了一包，大公子您看，這是什麼葯？小的認了半天都沒認出來。」
鳳娣打開一看，不禁冷笑道：「什麼葯，書皮草根兒切碎了摻上一些便宜的草藥，這東西吃下去要是能治病，就見鬼了，吃不死人就得念佛。」
鄭豐道：「大公子是說，常志要用這些替代咱們的葯。」
鳳娣道：「不如此哪來的銀子，區區幾萬銀子能滿足他的胃口嗎。」
狗寶道：「常志這小子真不是個東西，這樣的損招虧他想得出來。」
鳳娣道：「明兒一早讓城外樹林子里那些葯車進來吧。」
鄭豐道：「大公子既知他要換藥，這樣一來老百姓豈不遭殃，大公子這麼做是為了什麼？」
狗寶道：「老鄭你這腦袋真是榆木疙瘩，怎麼就不開竅呢，你傻啊，等常志把咱的好葯拉出城，不等他發給老百姓，就給他堵在老窩裡，到時候人贓俱獲，他想耍賴都不能。」
鄭豐欲言又止，鳳娣嘆口氣道：「你明兒見他的時候，略點他一句，若他不把這些好葯送出去，就算他還有點兒良心，或許有救，若他不聽，就真的無藥可救了。」
鄭豐把讓人把葯搬進庫房裡，自己進來見常志，常志把銀票遞給他，鄭豐揣在懷裡，跟他道：「這些葯你打算怎麼著？」
常志目光一閃道：「還能怎麼著，明兒一早就發到老百姓手裡，該救災還是救災，只不過中間拐個彎罷了，你問這個做什麼？」
鄭豐道：「咱都是從那時候過來的，知道這鬧災有多苦，多難，所以……」
常志頗有些不耐煩，臉一沉，站起來道：「我這兒還有些政務，就不留你了，送客。」鄭豐給他截住話頭趕了出來，不禁搖搖頭。
「爺，今兒奴家在愛金玉堂相看了一套赤金的頭面，奴家戴著好看呢……」說著身子一個勁兒往常志懷裡鑽。
常志給她鑽的心頭火起，一翻身把她壓在下面：「爺如今有的是銀子，一套赤金的頭面算什麼，明兒爺讓人跟你去，買兩套回來，只一樣，今兒得伺候爺爽利了方罷……」說著兩人滾在一起。
正熱鬧著，忽聽外頭師爺道：「大人，大人，不好了，小王爺到了。」常志一驚：「你說什麼……」。