1第一章 枯葉市的分別和邂逅（上）
隨著寬闊的弔橋橋身在馬達的牽引下緩緩向上抬起，純白色的定期聯絡船宛如是一隻巨大的天鵝，跨過了那道具有象徵意義的門扉，平穩地向著碼頭的方向駛去。
海洋女神號早已數不清有多少次往返於合眾地區和關都地區之間了，她一如既往地恪守著自己的職責，於蔚藍的大海中劈波斬浪，將一波又一波的乘客安全運送至他們的目的地。
城市的面貌逐漸變得清晰起來，初次到訪的旅客們抑制不住心頭的興奮，紛紛擠到了船頭，一觀港口的風景。
「拉里哥，我們終於到了嗎？這裡就是關都地區？」人群中，一個細細的嗓音，怯生生地在角落裡響起。
「嗯，馬上就要靠泊了，小夜，你拉住我的手，不要走散了。」回答的是一個略顯低沉的男聲。
果然，沒過多時，乘務員姐姐甜美的嗓音就通過廣播傳遍了整個客艙。
「親愛的乘客們，海洋女神號已抵達枯葉市，請拿好您的行李，有序下船……」
「走吧。」
「嗯。」
一高一矮兩個不起眼的身影，夾雜在洶湧的人群中，由舷梯而下，踏到了這片陌生的土地上。
出了碼頭，人群很快散去。
「我看，就到這裡吧，拉里哥。」
汽車站的入口處，一位背著旅行背包的少女，正在和同行的青年告別。
少女有一雙大大的水藍色的眼睛，暗紫色的長過腰部的頭髮，整齊地從中間分開，被兩條和眼眸同樣顏色的絲帶綁在了耳後。她全身裝束極其普通，白襯衫，小短裙，長筒襪，運動鞋，外加一件風衣，就像是街上隨處可見的裝扮。
而那位同行的青年則是一身西裝，左手提著公文包，一副標準的工薪族模樣，只是看他的表情似乎有什麼苦楚一般，總是不自覺地皺著眉。
「小夜，你一個人真的沒關係嗎？其實，你不可以不用那麼辛苦的。我可以陪你走遍整個關都，只要等我事情辦完……我相信，應該耽擱不了你多少時間……」青年一邊扯著領帶，一邊進行著最後的勸說。
「拉里哥，我想我已經說過好幾遍了。」長發少女微蹙了蹙眉，彷彿乾脆拒絕眼前這個人會讓她感到抱歉一樣，遲疑了一會兒才苦笑著繼續道，「拉里哥也應該知道，這是我作為神奇寶貝訓練家的初次旅行，也是我人生的一個嶄新的開始。雖然應該會遇上不少困難，說不定，我還會因此而陷入消沉，甚至手足無措。但是只有克服了這些阻礙之後人才會成長，拉里哥也不曾這麼說過嗎？要是拉里哥在的話，我怕，我又要忍不住依賴拉里哥了。如果是這樣的話，特意遠離家鄉的這次關都之行，不是一點意義都沒有了嗎？」
「這個……」青年嘆了口氣，看樣子心裡相當糾結。
「我已經不是小孩子了，都14歲了。一般的訓練家的話，1o歲就出來歷練了。」
「可是，你從來沒有出過遠門，突然之間隻身一人從合眾來到關都，多少是遙遠了一點……」青年還在掙扎。
「拉里哥，你忘了嗎，我不是一個人啊。」少女眨了眨眼，笑道。
「啊，你說的是那個孩子嗎？」青年還在動搖，「話雖然沒錯啦。唔……我看，你還是帶上我的哥德小姐……」
「拉里哥，你擔心過頭了！」少女都要無奈了，她決定放棄說服，指著汽車站的指示牌道，「拉里哥，你再不上車，去往常磐市的長途車就要出發了哦。下一班車是明天，你遲到的話我是沒什麼關係，長老爺爺絕對會把你罵個半死。」
「好好，我知道了，小夜你不用推我啊。」青年不情不願地被比他矮一個多頭的小女孩給推上了車，直到坐穩了也不忘從窗口探出頭，對著早早跳下車的少女道，「其實，我騎泥偶巨人的話，說不定比乘車還快點……」
「你確定這麼張揚不會惹長老爺爺生氣嗎？」
長途班車載著滿滿一車乘客，開始了去往常磐市的旅程。
目送著班車消失在街角，小夜不停揮動的右手終於放下。
沒有了嘮叨的拉里哥的陪伴，多少會有點寂寞吧，不過，同樣也會遇見各種各樣陌生的人和事，這才是旅途的意義啊。
「好了，接下來，嗯，應該是要去神奇寶貝中心吧。在海上漂泊了那麼久，那孩子應該也累了吧。」少女自言自語，「不過，這個城市的神奇寶貝中心在哪裡來著？」
小夜的腦海中忽然閃過某青年臨走前的囑咐：有什麼問題的話就使用c裝置，它應該可以解決你大部分的疑惑，實在不行，記得和我聯繫。
誰要和拉里哥聯繫啊，這才分開了沒幾分鐘，要是他不由分說就跑回來怎麼辦。
小夜邊想，邊從背包里掏出c裝置，擺弄了一會兒，在地圖選項里找到了枯葉市神奇寶貝中心的
位置。
好啦，她的訓練家之旅從此時此刻正式開始了。
基本沒有繞路，方向感極佳的小夜順著地圖的指示，三兩下就到達了神奇寶貝中心。
將手中的寶貝球交給喬伊小姐之後，小夜自己也在餐廳點了份蛋包飯，選了張靠窗的桌子，坐下來靜靜享用。
枯葉市在關都也算是一個大城市，再加上天然的深水良港優勢，路經這裡的遊客絡繹不絕，神奇寶貝中心的餐廳里也聚集了不少訓練家。
小夜由於是初來乍到，對什麼都感到新鮮，其他訓練家的談論話題自然也在她的注意範圍之內。
在掃過了幾個無關痛癢的話題之後，小夜的目光很快停留在了離她不遠的另一桌訓練家的身上。不止是她，就連其他訓練家似乎也對他們感到興趣。
也難怪他們引人矚目，因為其中一人拿出了一隻在關都地區相當罕見的神奇寶貝。
小夜也不能免俗，默默掏出了神奇寶貝圖鑑。
「土居忍士，墊底神奇寶貝。在地底下成長。眼睛基本上什麼都看不到，而是靠觸角來探測周圍的情況。」
「豐緣地區的神奇寶貝啊。」小夜含著飯粒，口齒不清地自語。
因為就隔了一張桌子，那幾個訓練家的談話聲很自然地傳到了小夜的耳朵。
「佑介，這不是土居忍士嗎？」
「嗯，去豐緣旅行的時候收服的。」
「等級好像很高啊。」
「那是當然，我可是費了不少功夫培育它，但是……」
「怎麼了？」
「這傢伙不知道為什麼，就是不進化。」
「誒？等級已經足夠了嗎？」
「早就超過了。」
「那為什麼……」
「就是不明白才苦惱啊。」
看著土居忍士在桌子上笨拙地爬來爬去，名叫佑介的少年無奈地深深嘆了口氣。
就在這時，一個怯怯的嗓音忽地在他們旁邊響了起來。
「那個，可以借用一些時間嗎？」
圍坐一圈的幾名少年聽聞，馬上抬起了頭。出現在他們跟前的，不是別人，正是剛剛從合眾地區來到枯葉市的小夜。
「有什麼事嗎？」佑介帶頭問。
「那個，不好意思，我聽到了你們的談話……啊，我不是故意要偷聽的，只是，聽說這隻土居忍士遲遲不能進化……」小夜微紅著臉，靦腆地輕聲道。
「難道你有辦法？」佑介聽出了裡面的名堂，不抱希望地反問。
「啊，嗯，我可以看看這隻土居忍士嗎？」
「請吧。」
佑介將桌子上的爬蟲遞給了小夜，說道，「像你這樣一點都不害怕蟲系神奇寶貝的女孩子，真是不多見呢。」
小夜沒有回應，只是專註地在土居忍士堅硬的外殼上摸索了片刻。不過多久，一直安靜著的土居忍士忽然低低叫喚了起來。
「怎麼了，怎麼了？」佑介緊張地厲聲問，「你對我的神奇寶貝做了什麼？」
同桌的訓練家也紛紛站了起來，作勢就要將那隻土居忍士搶回來。
小夜卻根本沒有多看他們一眼，只是全神貫注盯著手中的神奇寶貝，嘴上還不住低低道，「乖，忍一忍，馬上就好了。」
就在佑介準備動手之際，土居忍士的叫聲忽然停了下來。
小夜終於鬆了口氣，這才將注意力重新放在佑介他們身上。她看到對方一臉警惕的樣子，眨了眨眼，「怎麼了？」
「你對我的土居忍士做了什麼？」佑介一手奪回自己的神奇寶貝，確認它沒有什麼大礙，語氣也就不再那麼咄咄逼人。
「啊，是這個。」小夜攤開手掌，掌心上躺著一枚不起眼的小石頭。
她接著解釋，「這是不變之石，給神奇寶貝攜帶的話，不論怎麼升級，神奇寶貝也是不會進化的。」
「這隻土居忍士似乎不小心將不變之石卡在了外殼之間的裂縫裡，也難怪老是不進化了。」
彷彿是要印證小夜的推測，土居忍士的全身驀地亮起了白光。
「啊，進化了……」
也不知道是誰插嘴，就看到佑介手中的小爬蟲的影子在白光中漸漸變大，轉瞬間，形態就完全不一樣了。
「這是……」小夜睜大眼睛，饒有興緻地舉起圖鑑。
「鐵面忍者，隱藏神奇寶貝。由於移動的速度過快，有時很難看到它的身影。會採集樹汁。」
「我的土居忍士……進化成鐵面忍者了！？」佑介怔了怔，驀地露出一絲喜色。
然而就在此時，神奇寶貝圖鑑卻毫無徵兆地再一次響了起來，把注意力全部放在觀察進化后的鐵面忍者的小夜深深嚇了一跳。
「脫殼忍者，脫殼神奇寶貝。蛻下的殼中寄宿著靈魂。從背上的縫隙向里窺視的話，靈魂就會被吸走。」
剛才還沒有呢。它是……什麼時候出現的？
小夜在疑惑的同時，後背不由掠過一陣涼意。