33 鐵杉樹群
?自從躲避到地下室，李譜大部分時間都用在接受養母的強化訓練，之後緊接著就是報名修士的測試，已經足足一個多月沒有外出過。當他與包括狄天下在內的「家人」走到公司廠房外，映入他眼中的英國小鎮街景，已經與之前完全不同。
街上空空蕩蕩，看不到一個人影，房屋很多都破破爛爛，明顯遭到過砸搶。不過變化更大的是那些綠化植被，有些應該是植於街道兩側的杉樹異常的生長，粗大的根莖甚至像膨脹的血管頂開泥土，在外面露出半截。原本應該堅硬的枝椏，現在卻像柳樹一樣柔韌的垂下，長著大大小小的瘤節、好像觸手一樣的枝椏，在偶爾吹過的冷風中緩緩搖曳。
不對勁。李譜第一個感覺就是如此。那些「落葉喬木」很不對勁，不止是外表變異這麼簡單的不對勁。
因為它們並不都是固定在街道的兩側，這些明顯變異的喬木離開了原本應該在的種植位置。到了它們不應該在的地方。
——混泥土澆灌的平地。
李譜想了想，開始走近其中一棵距離最近、只有十幾米遠的變異杉樹。他想要確定一件事。
走到距變異杉樹兩臂遠的距離時，變異杉樹仍然一動不動。但李譜試圖再跨出一步，腳還沒有落地的瞬間，異變陡生！數條掩藏在茂密的枝椏中的柔韌鞭條，在多個方向朝李譜抽卷過來！末梢甚至劈開空氣，引起清脆的噼啪炸響。
以這樣的力量與速度，加上多角度的圍攻，只要處在攻擊範圍內，別說普通人類，恐怕連保持警惕的大型野獸都會中招。但李譜只是稍微調整自己的站位，同時以更快的動作抬起右手。
眨眼間，變異杉樹的多股攻擊已經落空，凌空互相纏撞在一起。而一條用來攻擊的鞭條被李譜擭住，運勁一抖便硬生生地扯斷。
李譜在扯斷變異杉樹的枝條時，也退出了一段足夠遠的距離。這顆變異杉樹頓時晃著枝椏，大量粗壯的樹根好像無數蠕動、攀爬的畸足，以比人類步行稍快一點的速度朝他的方向移動。
「這是變異出流星錘了么？」李譜看著手上的一截還在像垂死的蛇一樣翻騰扭動、斷口處噴出汁液的變異枝條。這根枝條的頂端有一顆好像流星錘一樣長著圓釘狀的硬質刺瘤，體積大約比棒球略大出一些。
看剛才那枝條抽動的速度，以及李譜在擭抓時預估的衝擊動能，被這玩意當頭抽一下，人體最堅硬的頭骨腦殼都會被直接抽得徹底碎凹吧。
狄天下拍了拍李譜的肩膀，「有些被雨水侵染的樹木，根部變得更加粗壯，可以像章魚一樣從泥土中抽出，在陸地自由行走。它們埋藏在樹葉下的枝條頂端，畸變成了瘤狀的刺錘，可以用來捕食動物，然後用根莖進行吸收屍體的養分。」
「如果連路邊種植的落葉喬木都變成致命的伏擊獵食者，這個世界還真是不會寂寞了啊。」李譜拋開手上這半截還在保持相當的活性，拚命掙扎蠕動的刺瘤枝條。
「才這麼短時間，世界……就已經變得這麼糟糕了嗎。」晨天心幽幽嘆道。
「這些變異的落葉喬木，在吃飽了之後就會安靜的呆著。朝你爬來的這一棵似乎很久沒有進補了。」狄天下掃視這些杉樹，「它們沒有恐懼、完全依靠本能行動，還好行動速度不夠快，只能依靠伏擊，這是它們最大的缺點。走吧，沒必要和植物死磕。」
跟著狄天下，他們到了一個被鎖上的車庫前。裡面存放了一輛賓士g級豪華越野車。狄天下招呼李譜等人將大包小包的物資放到這輛車內，他負責駕駛，李譜坐在副駕駛。晨天心母子則坐在後方。
「寄星妖引起的全球暴雨已經過去了五十多天，沒有地方是安全的。大部分民眾要麼是藏在家裡，要麼是逃向那些駐紮著軍隊的復興基地。」狄天下啟動汽車，「最先轉移的那批已經離開城鎮了。現在才轉移的，基本上是消耗了太多儲存的食水，被迫離開自救的家庭。當然，在外表來看，我們就是這樣的逃難者。」
「對佔據絕大部分人口的普通人來說，這個世界在雨後已經變得宛如陌生的致命叢林。自己習以為常的事物都已經改變。街道上的樹木，曾經的家庭寵物，當然……」
狄天下駕駛著越野車開上馬路，「還有曾經同為人類的鄰居。」
「隨著時間的流逝，物資會極大匱乏。」晨嫻趴在車窗上，目睹荒涼的街景情緒有些低落，「現代文明的根基是建立於數十億人的分工合作之上。如果曾經的文明是一台環環相扣、擁有無數機關引擎的超巨型機械，暴雨之後已經被拆散成了齒輪，也許發條會更加繃緊，單個引擎會全力啟動，但整體性的環節斷裂，會引起多米諾骨牌式的崩潰。如果沒有奇迹……地球人口最少也要減掉一個位數吧。」
「你說得沒錯，所以很多能算得上「單個引擎」的國家或城市，已經開始各自建立生存者基地。這也是最初擬定的計劃之一，只是沒有想到寄星妖會使用這種壓倒性的手段。當初很多參與分析的專業人士，預估的最嚴重危機也不過就是海洋生物大幅變異罷了。」
狄天下繼續道：「如果你想把所有星舟遺產利用起來，那必然不能拋開美國。畢竟美國才是打撈了最多遺產的國家，也是這顆星球上曾經最強大也最強勢的國家——但若是貿貿然就進入美軍控制的區域，把自己持有的籌碼公布，那將不會有任何的談判周旋的餘地，只有名為「通力合作」的壓榨利用。」
「所以，我們需要引導一次多國會議，傾整個文明的殘存力量開發圍繞外星遺產與資源的復興要塞。在互相掣肘下才有可能讓各國拋開私心，盡量的團結起來。而地點……最好選在不夠強勢的歐亞國家。歐亞大陸的人口佔據了全球人口的75%以上，如果要文明復興，人口非常重要。而你的目標是尋找到適合建立復興人類文明的要塞，一個足以抵抗除了寄星妖本體外的所有侵襲的終極文明要塞。當這個要塞建立，大量的資源將會徹底集中。這會是人類從未有過的團結。」
狄天下最後總結道：「那時，唯一擁有外星科技與資源的你，將會是人類文明的彌賽亞。」
「我突然感覺自己肩膀上的壓力很大啊。」李譜長呼出口氣：「真沒想到我會變成約翰-康納式的人物。」
「不，你比「終結者」里的約翰-康納可重要太多了，約翰-康納本質上只是一位精神領袖。你擁有實實在在的寶貴資源。」打扮成牛仔的狄天下故意對李譜擠了擠眼睛，「不過有一點你說對了，我會保護你的，girl。」
最後這句話狄天下模仿了「終結者」電影里那位男主角的語氣，李譜不由得氣結。
「反正在擁有足夠抗衡哈真等人的底氣前，我不能暴露身份就是了。」李譜無聊地躺在副駕駛的位置，哈真-黑邪語是擁有對地球人而言壓倒性戰力的太空海盜，又招募了包括胡希姆這種前LV6在內的強者作為部下，而作為寄星妖直屬的最強使者，他同樣擁有在一定程度上凌駕於變異眷族，甚至是升騰種的權柄。
寄星妖一般不會特意針對生態圈內的渺小物種，從某種意義上來說，哈真一黨已經在這顆星球上擁有了最龐大的勢力。
「咚咚！」的數聲巨響忽然炸開。越野車在行駛過路旁時，並不意外的遭到了一棵變異杉樹的伏擊。變異杉樹刺瘤重重的抽打在這輛賓士g系的豪華越野車的車頂上，出現了好幾個明顯的凹痕。
對這個意外，李譜只是稍微抬了下眼皮。而晨天心摟住被稍稍嚇了一跳的女兒，不悅道：「不能好好駕駛嗎？」
「我們需要找一支逃難車隊混進去，車外表看上去毫無損傷的話就太顯眼了。」狄天下笑著踩踏油門，很快開出了荒涼的街區，駛向國道。
兩名將**升華至「原人亞當」境界的人仙，一名異怪追獵者，哪怕擁有出色靈能潛力的晨嫻不擅長戰鬥，這旅途本身實在沒有多少壓力可言。直到在公路上開了近兩小時，遇見了第一支倖存者車隊。
時近傍晚，這支倖存者車隊在寬闊的地帶點燃篝火，除了婦孺與老年人外，還有好幾名負責警戒的男性手持雙管/獵槍、叢林/開山刀之類的武器。當這輛從孤零零駛來的越野車越來越近，他們頓時警惕起來。
但他們還能帶上老弱與兒童，說明文明終究沒有完全褪去。其中一名長著斑白絡腮鬍的白人男子端著雙管/獵槍，大聲呼喝道：「嗨，哥們，你們不是想惹事吧？我們這兒可是有三十幾號人，其中一半是小夥子！」
這種底氣明顯虛得厲害的警告，讓李譜無語的搖了搖頭。不過他還是和狄天下按原計劃下車。比起顯眼的獨行俠，他們更需要混入人群之中。
看見首先下車的是一名戴著貝雷帽的黑髮少女，那名絡腮鬍大叔神情稍微緩和了一點，不過瞧見另一人又開始變得緊張——狄天下並沒有掩飾他掛在腰間的兩柄馬格南手槍。
「嗨，朋友，我叫麥克雷，我們才從鎮子里出來。」狄天下說出了他預先準備的偽裝身份，「這是我的養女普萊茜婭，車裡還有兩名姑娘，是她的高中同學。」
「麥克雷，我是威爾森，你是郡警嗎？」絡腮鬍大叔注意到狄天下手上的武器貨色在英國不是一般人能持有的。
「郡警？不不，我以前是歐盟特殊應對部隊的成員。」狄天下回答道。
「特殊應對部隊？」絡腮鬍大叔明顯不知道這種秘密部門，但他對狄天下的警惕減緩了不少，「你為什麼停車？我們的車隊並沒有攔住去路。」
「我知道，世道不太平。我們這兒畢竟只有一個男人，三個姑娘。不如咱們互相照應一下？」狄天下提議道。
絡腮鬍大叔有些猶豫地回頭，和眾人低聲嘀嘀咕咕的商量了一番，才繼續道：「你們那有多餘的槍嗎？」
「普萊茜婭，把你的給他。」狄天下笑了笑，對李譜使了個眼色。
李譜將插在腰間的一柄自動手槍取出，本想直接拋過去，不過距離這麼遠，他現在的偽裝身份是少女，一個沉甸甸的鐵塊準確的拋到十多米外的人手上太誇張了點，他向前走了一段距離，遞給一位對她友好的點了點頭，上來接過這把手槍的白人青年。
白人青年拿著槍一退回去，明顯很興奮的撫摸著這柄武器。他原本只有一柄冷鋼出品的開山刀當做護身武器，與真正的槍械完全不能比。這個滿是變異生物的末日世界，手上有一柄槍，安全感要強出太多。食物與武器是雨後時代最硬的通貨。
「威爾森，子彈是滿荷的。」青年愛不釋手的湊近絡腮鬍大叔，表示沒有問題。
「好吧，麥克雷。你們可以加入，不過你需要負責車隊的輪值護衛工作。先說好了，食物與水需要自己解決。」威爾森移開了獵槍的槍口。
「沒有問題。」狄天下微笑道。他們四人搭載了斗神武裝后，現在都有生命藍圖系統的全面保護，如果不是站在寄星妖面前，直接承受磅礴靈能的過量侵蝕，哪怕是直接吞吃變異生物的血肉也不會有感染的危險。
加入了這支車隊，是將偽裝身份徹底融入這個新時代的第一步。他們很快融入了這支明顯是臨時組建的車隊。領頭的正是威爾森，他是一名高中老師。與他一起的都是同一棟公寓的鄰居。原本他們指望政府和軍方能來救援，局勢會逐漸變好，但儲存的食水消耗了大半之後，局勢反而越發惡劣，政府軍方什麼的更是人影都瞧不見。他們合計了一下決定還是拋棄家園，攜帶剩餘的物資，前往首都倫敦。
「聽說倫敦現在聚集了絕大部分的英**隊，是整個不列顛唯一算安全的地方。」威爾森坐在火堆前，溫暖著雙手。