第一章 衛國夫人、紹哥兒及玉蓮（1）
待到秋來九月八，我花開后百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
唐末，唐王朝已病入膏肓；不第儒生黃巢在長安落榜時寫下了這首詩，也表達了他的野望。不久之後，公元874年，黃巢率眾隨王仙芝起兵，已經深陷軍閥割據的唐王朝在這場戰爭中耗盡了最後的國運。
黃巢最終失敗身死。唐王朝在搖搖欲墜中又熬了二十餘年，在公元907年被朱溫篡奪了政權；曾經無比輝煌過的世界文明中心唐帝國正式滅亡，中國歷史進入五代十國時期。朱溫建立「梁」，史稱後梁，成為持續53年的五代時期的第一個中原政權。
朱溫本是黃巢的部將，投降唐廷后反過來進剿起義軍，然後篡唐立梁。他有個死敵，在唐末曾一起對付起義軍的河東節度使、晉王李克用，後梁建立后雙方戰爭不止；等朱溫和李克用都死了，兒子們繼續爭戰。終於在公元923年，李克用的兒子晉王李存勖稱帝，國號「大唐」，史稱後唐，然後滅掉了後梁。歷史進入五代第二個時期：後唐。
後唐河東節度使石敬瑭是開國功臣，並受朝廷器重，皇帝李嗣源甚至將女兒嫁給他。但李從珂登基后，因統兵大將客觀存在的威脅，君臣相互猜忌傾軋。石敬瑭決定起兵反唐，以割讓幽雲十六州為代價、對遼國稱兒稱臣，求遼太宗幫忙；於是聯合遼軍南下攻滅後唐。公元936年，石敬瑭稱帝，國號「晉」，史稱後晉。
石敬瑭認爹的做法讓國內很多人感到屈辱，叛亂始終沒消停過，他的兩個皇子都因叛亂被殺。石敬瑭臨死時把皇位傳給了養子石重貴，石重貴決定逐步脫離對遼國的依附。但這種做法立刻引來了和遼國的戰爭，遼國大舉進攻一共三次，石重貴在最後一次戰爭中輸光了，全家被俘、妻妾被玩，後晉滅亡。
但契丹人因長期燒殺劫掠的惡跡不受河北河南等地漢人的歡迎，契丹主在開封登基后發現沒法統治，留在中原感覺很危險，決定退走。中原無主，後晉河東節度使劉知遠在太原稱帝，率軍南下接收了洛陽開封等地，又陸續收復河南河北諸州，公元947年建立「漢」，史稱後漢。
郭威是後漢的開國功臣，同樣很受皇帝器重。漢高祖劉知遠死後，郭威還幫助後漢皇帝多次平定叛亂；其中後漢大將河中節度使李守貞稱帝反叛，對朝廷威脅很大，有賴郭威鎮壓。但漢隱帝懼怕郭威學習前人，互不信任，在內部傾軋之中殺了郭威全家，但沒能除掉郭威。於是郭威軍隊開回開封殺掉漢隱帝，後漢滅亡，公元951年郭威稱帝，國號「周」。
郭威稱帝建國時，後漢河東節度使劉崇也在太原稱帝，史稱北漢，成為除中原王朝外割據地方的「十國」之一。劉崇想借契丹兵南下，依樣畫瓢滅掉後周、自己做中原之主，但沒能成功；後周也終其一朝沒能滅掉北漢，雙方戰爭不斷。除北漢之外，南方的四川、湖廣、江南等地還有眾多地方割據政權，稱為十國。
後周歷經郭威和其養子柴榮兩代皇帝，國力漸強，並開始逐步推行統一中國的戰略。但第三代皇帝柴宗訓登基時只有幾歲，於是本為後周禁軍將領的趙匡胤在陳橋發動兵變，公元960年稱帝建立宋朝，後周滅亡。五代十國也因此結束，中國歷史由此步入北宋時期。
……
符氏。
符彥卿是主要活動於五代十國後期的人物，出身武將世家。祖父是吳王符楚，父親秦王符存審是李克用養子。到符彥卿這一代，他被封過淮陽王、魏王、衛王，其兄弟九人都是握有兵權的鎮守大將。
但符彥卿家最有名的是他的女兒，三個女兒為後母儀天下。這三個皇后中，長女符氏是周世宗柴榮的皇后。
公元947年，劉知遠建立後漢，即是五代十國第四個朝代。這一年符氏16歲，因父親改鎮兗州，隨父遷移；在兗州她碰見了一個饑寒交迫快死了的少年郎，符氏同情心起遂央求父親救下了這位名叫郭紹的少年郎。
不久后符氏出嫁後漢大將李守貞之子，到河中府。郭紹作為一名衛兵隨行。
公元950年，一個雲遊道士見了符氏，說她有皇后之相，這更刺激了李守貞的野心：兒媳有皇后之相，兒子不就是皇帝？李守貞遂下定了決心，在河中起兵。
後漢朝廷派郭威率軍平叛。李守貞戰敗，亂軍殺進府中，其全家被戮；他的兒媳符氏並不想殉葬，匆匆向內府逃走躲避，身邊侍衛和家奴都跑了，只碰見郭紹願意為她阻擋追兵。
郭紹感念符氏的救命之恩、以及其它的一些原因，欲以死報恩……他在亂軍之中被鈍器擊中頭部，然後和無數的屍首一起被丟棄在城外的亂葬崗。這時時空發生了一些意外，五代的少年郎剛死，卻因機緣巧合被一個來自現代的靈魂附身，艱難醒來。
而符氏也沒死，她反而憑藉了家父符彥卿和郭威的交情，被郭威認作義女。不久后郭威便與符彥卿一拍即合聯姻，收這位義女做兒媳，讓符氏改嫁郭威的養子柴榮。
周太祖郭威的家眷在後漢內部傾軋中被殺了個乾淨，兒子也沒了，他只好讓養子柴榮作為繼承人，最終在三年後把皇位傳給了柴榮。符氏是柴榮的妻子，因此成為了出身符家的第一位皇后。
不過歷史的長河中似乎出現了一隻蝴蝶。河中府的李守貞叛亂時，一個本該死去的衛兵又活了過來，就好像多了一隻來歷不明的蝴蝶，它扇動翅膀，漸漸影響著歷史的面目……
（大周禁軍前期六級：火長、十將、都頭、指揮使、軍都指揮使、廂都指揮使。然後是高級武將行列）
二月的東京大梁，新綠柳枝在風中搖曳，宮闕與亭台相映成景。風中飄蕩來的白色紙錢，卻如同落葉紛飛，在春光里平添了幾分秋意般的蕭殺凄慘。
龍津橋地接大梁城南北中軸大道，北望內城朱雀門、東臨外城手工商業區。在這座橋頭，三個似乎八竿子打不著的男女偶然邂逅，彼此間匆匆一瞥恍若隔世……
挨著龍津橋的街頭，牌坊底下的半敞鐵匠鋪門口掛著一面寫著「郭」字的幡子，鋪子斜對著朱雀大道。外面的簡陋木板搭建的攤位上擺滿了新鍛的農具、刀具各色鐵器，裡面的風箱拉得「呼哧呼哧」直響。通紅的炭火、幽藍的火焰，裡面比外面要熱得多。
一個十八九歲高大壯實的後生正輪著鐵鎚揮汗如雨，他上身只穿了一件破短打，胸襟不僅敞著連袖子都撕沒了。揮起的鐵鎚甩出風聲，汗水隨著肌肉的顫抖在揮灑，空氣中彌散著最原始的力量感。這後生人稱「紹哥兒」，一身身材當真好看，兩條長臂、膀子上的肌肉成股，胸肌線條突出，腹部更是一塊一塊的；這身板絕非一個下力匠人能練就的，因為線條太過勻稱。紹哥兒十四歲從軍，現在是殿前都指揮使張永德麾下的一名禁軍小頭目，長年累月練習的是射箭。
「哐！」這一錘的力量突然很大，火星飛濺，背後傳來一個女人「呀」的輕呼。
出聲的少
她額頭飽滿，眼睛大而明亮，破舊的粗布衣裙掩不住婀娜的身子。頭髮已挽起用一塊灰布包著，打扮和年紀都像是有夫之婦，但她不是紹哥兒的婦，只是在這裡洗衣做飯干雜活。
就在這時，忽見斜對面的朱雀大道上行人匆忙迴避，人們好奇地看去，只見一大隊儀仗護著一駕華麗氈車迤邐而來。不僅有騎著高頭大馬衣甲嶄新的騎兵護衛，還有許多宮女宦官，旗傘蓋牌等一應俱全。這陣仗肯定是大內的貴胄，果然見乘官轎的人都趕緊避到道旁，恭敬地彎腰仰望。
「衛國夫人。」避讓到這邊牌坊底下的人群中一個聲音說。
紹哥兒也停止了揮錘，站在鐵砧旁邊眯著眼睛遠觀。已是下午時分，從朱雀大道東側的手工商業區向西望，正好對著偏西的太陽，陽光刺得人不敢睜開雙眼。
而那尊貴婦人的儀仗，不也正像太陽一樣，叫人們敬畏不敢直視么？
衛國夫人符氏，出身三代封王的符家，父親符彥卿是河北衛王；唐帝國滅亡后中原四十餘年換了五姓五朝，但無論誰當皇帝，符家權勢富貴基本不受影響，現在衛王符彥卿更是聖眷與威望並有，進封衛王、天雄軍節度使、河北大名府尹。
長女符氏先嫁後漢大將軍李守貞之子，李守貞父子起兵失敗被殺；符氏又變成了郭威的義女，接著嫁郭威的養子柴榮；柴榮今年正月繼承皇帝位，符氏離皇后也就不遠了。
恰恰就是這樣一個從來都在天上的女人，路過紹哥兒的鐵匠鋪時，忽然掀開大車側面的珠簾，露出了明眸皓齒的小半張臉。她的目光有神，彷彿有極大的穿透力，哪怕隔著一條很寬的路，也能看得這邊的人心中一攝。
她看的人是紹哥兒，只一眼，又從旁邊的少婦玉蓮身上掃過。
這樣的三個人，差距實在太大，本不應該有任何關係，剛才的一幕發生在這三個人身上自是非常稀奇。
……收起帘子，衛國夫人便端坐在華麗車駕中，輕輕閉上眼睛，似乎在閉目養神。白凈如玉貌美若仙的女子，她上身是素白打底淺色花紋的袒領半臂，隱隱有唐風，不過比唐宮裝收斂多了；她的坐姿十分端正，肩背如削、脖子修長，天生一種尊貴端莊的氣質，高高在上不可褻瀆。
幾年前，那個少年郎軍士是怎麼出現在符家王府衛隊中的，她完全不清楚、也完全不想搞清楚；不過當她出嫁到李守貞府上、再次見到少年郎時，便覺得依稀有點眼熟了；直到李守貞父子起兵反叛，被郭威率軍攻進府中，那兒郎才給符氏留下了較深的印象。
彼時兵荒馬亂，李家府上亂作一團，被殺的逃命的求饒的四處都是，但絕沒有還拚死抵抗的，因為一切都大勢已去、抵抗毫無意義。符氏並不想陪造反的李家殉葬，匆匆退進內府，後面的殺聲越來越近，這時內府門口竟還有一個沒跑的披甲之士，就是那個眼熟的兒郎。他忽然在旁邊說：讓我最後一次為夫人效命。
她本來就驚懼恐慌，哪裡顧得這奇怪的言語，匆忙就和剩下的唯一一個侍女進門去了。只是記憶深處還保留著一些聲音無法抹去，劍出鞘的金屬摩擦聲如此清晰……劍沒有感覺，但握劍的人應有知覺，也許劍也帶著臨死般的凄清吧？兒郎的怒吼、刀兵的野蠻撞擊聲，他是獨身衝進了一大群追兵中？
讓我最後一次為夫人效命。他為什麼要如此做？
符氏皺起眉頭，腦海隱約又出現了模糊的印象。一個小雨淅瀝的早晨、一個在路邊凍得簌簌發抖的襤褸小子、衛兵的罵聲……父王父王，他真可憐，你命人救救他吧。
「恭請夫人移駕。」一個女官跪在車旁說，話音打斷了符氏的沉思。
她由宮女扶著嬌弱的手臂，慢慢走下來，一眾宦官宮女立刻彎下腰恭敬地站立，沒人敢說一句多餘的話，人們對尊位者充滿了敬畏，也對背後那些巍峨高大的宮闕殿宇所散發的氣勢充滿敬畏。唯獨一個官宦在附耳傾聽旁邊的老頭竊竊私語，此時他們偷偷摸摸的動作就非常顯眼了。
符氏並不計較，走到一副轎子跟前，反而揮手屏退左右，叫那宦官過來說話。
「那哥兒名叫郭紹，是禁軍中的一個十將，現效命在殿前都指揮使張永德帳下，隸屬殿前司小底軍。」宦官口齒清楚地躬身稟道，「據說此人乾佑元年在河中投奔張都指揮使，善射、在此之前應已從軍……奴家斗膽猜測，此人當年可能是河中節度使李守貞麾下的殘兵。」
符氏輕輕說：「原來如此，難怪我記得曾在哪裡見過他。」
她說罷便想拋諸腦外，卻不知怎地一個聲音卻如同再次在耳邊響起，讓我最後一次為夫人效命。攪得她有些心緒煩亂，便脫口說道：「你若是能見到張永德，讓他照看那郭紹，此人在河中時對我有功……」
「喏。」宦官畢恭畢敬地應答了一聲。
符氏說罷心裡便輕鬆了不少，接著問：「官家作好決定要御駕親征了？」
宦官壓低聲音道：「奴家覺得八九不離十，昨日宰相馮道勸阻官家親征，出言不遜言官家不如唐太宗，今日便被罷了相……」
符氏聽罷什麼也沒說，轉身上轎。她當然不願意自己剛嫁不久的第二任夫君上陣冒險；但正因被封衛國夫人不久、還未進封皇后，她也不想過分忤逆柴榮的心思去勸誡。
新皇柴榮要御駕親征的是北漢契丹聯軍。佔據晉陽的北漢主一直想學石敬瑭借契丹兵南下做中原皇帝，前前後後打了不少仗；這回周太祖郭威剛剛駕崩，新君柴榮皇位還沒坐熱，北漢主認為有機可乘，再次聯合契丹大軍、聯軍十萬南下，已擊敗潞州的昭義軍節度使李筠，意在攻滅周朝。
符氏曾顛沛流離親歷戰亂，她認為北漢主想這樣長驅南下滅亡周朝不太可能，皇帝並不需要親征。但皇帝的心思可能不僅是想保國，而且想通過一場戰爭來樹立自己的威信、穩固國內的局面……萬一親征戰敗，後果也不堪設想。但官家既已決意，再勸阻便是無益之舉。
「起轎！」一聲尖尖的吆喝，符氏的轎子在前呼後擁中被人小心抬起。前面是宮闈深深，是尋常百姓無法想象的世界。。