第九章 姑蘇城外寒山寺

姑蘇西郊，寒山古寺。

時近正午，寒山寺內香客遊人漸少，有僧人拿了竹帚，清掃石板路面。一位小沙彌站在寺前，似乎正在等人。

遠處，一輛寬敞馬車碌碌而來，片刻來到寺門前停下。

小沙彌迎上，果見車簾一掀，探身出來一位素袍公子，正是蘇枕河。小沙彌行禮道：「蘇公子，小僧久候多時了。」

蘇枕河下車，微微笑道：「原來是慧空小師父，在下因邀了朋友來，故而耽擱了時辰，到得晚了，叫小師父久等了。」

西靈、季滄笙和白畫影先後下車，蘇枕河示意三人，向慧空道：「這三位都是在下的朋友，隨我一起來赴枯竹大師之約的。」

慧空合十躬身：「小僧慧空，見過三位施主。蘇公子，方丈已在拾得院中恭候。各位請隨小僧來。」

慧空在前引路，四人依言跟在後面，步入寒山寺中。

拾得院。

簡樸卻莊嚴的屋舍，院內搭著竹木高架，荼蘼枝蔓垂落綠籬，可惜未到花期，只能見著蔭蔭綠葉而已。荼蘼架下，已擺好了一桌素宴，石桌邊端坐著一位老僧，白中間黃的僧袍，其人質若古珠，正是此間住持，枯竹大師。

眾人來到架前，小沙彌稟明過後，轉身退下。蘇枕河與那老僧寒暄過後，便引見餘下三人道：「大師，這位是枕河的好友白畫影，這位是季滄笙季姑娘，這位是西靈小兄弟。三位近日居於敝府，枕河見三位今日都得空閑，便擅自做主，帶他們一道前來赴約了。還請大師莫要見怪。」

「蘇公子說哪裡話，人越多越熱鬧，豈有見怪之理？」枯竹向餘下三人豎掌作禮，微笑道：「三位施主，老衲有禮了。來，都請坐吧。老衲今日下廚，準備了幾樣素菜和糕點，幾位且嘗嘗。用過之後，再到後山賞花。」

眾人入席，只見石桌上擺著一道素火腿，一道鍋貼豆腐，一道素鴨，一道素燒羊肉和一盆蓮瓣梅花粥，再有各式各樣的素糕，皆是加入了時花的花瓣，外形精緻，且有花香撲鼻。

枯竹給眾人各舀一碗粥，季滄笙見那碗里糯米雪白，花瓣粉紅，相映成趣，一股清香撲鼻，不由大是喜愛，笑道：「方丈真是雅人，滄笙以往只聽說過以花入茶入酒，卻沒想到，還能放進粥里。」

枯竹呵呵一笑：「季施主過獎了。可惜現在不是荼蘼花開的時節，若是各位夏末秋初再來，老衲便可做荼蘼粥給各位享用了。」

白畫影在一旁大笑：「久聞枯竹大師的荼蘼花宴，乃是姑蘇一絕，看來這次咱們來的還不是時候，竟無機會享用。夏末之際，白某必再來拜訪。」

眾人笑談，紛紛動筷，對面前素齋讚不絕口，尤其是西靈，更是吃得眉開眼笑。

過了小半個時辰，忽又有一小沙彌帶了一個家丁和一位玄衣男子來。那小沙彌躬身道：「方丈，這位施主是蘇公子請來的朋友，說也是來赴賞花之約的。」一旁的家丁，也向蘇枕河稟告過去。

西靈一見玄衣男子，頓時咧嘴而笑：「喲，小南，你來了啊。」他跳起來，拉南風意入席，「來來來，快坐快坐。」卻是將他推到季滄笙旁邊的空位上坐下。

季滄笙很是驚喜，她原以為南風意是不會來的，沒想到他竟赴約了。見南風意在身旁落座，她抿唇一笑，點頭招呼：「南少俠。」

南風意頷首，轉向枯竹道：「在下南風意，見過枯竹大師。」

枯竹還禮，替他舀了一碗粥，他不著痕迹地打量南風意片刻，暗中搖了搖頭，眼前這位玄衣青年身上煞氣太重，非是善事。

正午過後，眾人談笑之間，吃完一桌素宴。枯竹喚來沙彌收拾碗碟，便帶眾人往寒山寺的後山賞茶花。

後山丘陰處，陽光照射不到，修竹夾道，清涼幽靜，一道小溪淙淙流過，舉目望去，果然種滿了山茶。

滿丘山茶，或矮小至人腰間，或高|挺一丈有餘，棵棵怒綻著碗口大的茶花，花色雅緻秀麗，香氣深遠芬芳，品種也是十分繁多，蘇枕河博學廣聞，一邊閑行賞看，一邊為眾人講解：普陀紫光、粉十祥景、九心十八瓣、灑金寶珠、童子面、硃砂紫袍、雲針茶……凡品有之，珍品更有之，非但花形秀麗，連名字叫出來也是各具雅趣。

此間除了枯竹一行人，還有其他遊人在觀賞，不過此間正是午後，人也不多，稀疏三兩之數而已。同行片刻，一行人便三三兩兩散了開來，各自賞玩。

西靈本是走在季滄笙身邊的，見她身邊漸剩下自己和南風意，眼珠一轉，便笑嘻嘻道：「小季，我到溪邊抓魚去，你和小南慢慢看。」說罷一閃身，溜之大吉。

「哎？阿靈！」季滄笙見轉眼間就不見了西靈的身影，不由錯愕。她看一眼南風意，那男子面色如常，她尷尬一笑：「南少俠，阿靈就是這貪玩的性子，請莫見怪……啊，不如，我們繼續往前走？」

南風意默然不語，點點頭。

兩人一前一後走在花樹間，草芳花茂，樹蔭濃密，野趣隨步而深，芳香縈繞身際，滿目繁花燦爛，人的心境也恬淡舒展起來。昨日夜裡飄了幾滴微雨，洗潤得這諸多花瓣愈發乾凈鮮嫩。兩人緩緩而行，聽著對方的腳步聲，竟都在心底生出隱隱一個念頭來，這樣安謐柔和的時光，若能永恆，就好了。

他們倆一個遭逢被逐之痛，一個歷經追殺之禍，此時這種平和的心境，已是久違了。尤其對南風意而言，這般溫柔靜美的時光，更是久遠得似乎是上輩子的事了。他緩緩踱在季滄笙的身後，雖然平素冷淡寡言，此時也不免被這等賞心悅事漸漸移了神思，一縷疏淡笑意染上眉梢眼角。

答應了來賞花，似乎是個很好的選擇。

季滄笙此時忽然瞧見一株茶花，回頭驚喜笑道：「南少俠，你看，那株山茶是不是『白十八……』」她乍見南風意微微露出的笑意，一時怔在原地，微張著口，沒說完的話消散在舌尖。

他竟然……笑了？

在季滄笙的記憶里，眼前男子似乎總是冷沉著臉，那麼不可親近，彷彿對整個世界都懷有敵意。

他竟然也會笑。

還是這般的好看。

季滄笙驚訝之餘，不由臉紅了。

南風意見她笑意盈盈，暈生雙頰，晴空日光下竟比那遍野山茶更俏|麗三分，心中莫名一動。但這念頭僅是一閃而過，他仍是語氣平淡地道：「怎麼？」

季滄笙驚覺自己失禮，臉上一熱，急忙轉身指指那株山茶，掩飾窘迫：「南少俠，那株山茶，我曾在蓬萊島上中見過，似乎是『白十八學士』的品種。」

南風意與她一起走過去細看，只見潔白如雪的花瓣重重疊疊，上頭撒著幾縷紅絲，晶瑩剔透，明艷生動，果然不是凡品。

季滄笙伸手，輕輕觸摸一朵茶花，感受指尖下細嫩滑膩的柔軟，神思悠悠，微微笑道：「我聽師姐說，這世上還有一種極品茶花，叫『十八學士』，一株花樹上，開十八朵茶花，朵朵顏色不同，紅便是全紅，紫便是全紫，絕無雜色。不知今生能否有幸見到。」

南風意默然無言，須臾方語：「世間傳聞，多不可信。『十八學士』雖是珍品，卻哪裡有十八色花？世人被矇騙日久，以訛傳訛，竟誇張至如此地步。」

季滄笙訝異地道：「南少俠何出此言？」

南風意凝眉道：「那花被喚作『十八學士』，皆是因相鄰兩角的花瓣排列共有十八輪罷了。十八種顏色之說，純屬無稽之談。」

季滄笙愣愣地看著他，半晌，遲疑道：「……是么。」她有些尷尬，輕輕咳嗽一聲，「謝南少俠指教了。日後若滄笙再遇師姐，必告知其謬誤。不過，不知南少俠是從何處知道那『十八學士』……」

南風意沉默片刻，沉聲道：「幼時家中有一株罷了。」他像是不想多說，轉身走開。

季滄笙微微睜大雙眼，看著他的背影，有些不安，也有些詫異。

他的家，不是在終南山么？地處北地，秋冬苦寒，「十八學士」這般嬌貴的山茶名種，竟然還能種活？

與南季二人相隔約十丈之地，白畫影和蘇枕河正在樹下閑聊。方才枯竹遇著了城東的王大善人，向蘇枕河告罪一番，便和王大善人到一旁商談粥場布施的正事兒去了，白蘇二人便自行賞玩。

此刻蘇枕河輕搖摺扇，目觀一株山茶，徐徐吟念道：「山茶相對阿誰栽，細雨無人我獨來。說似與君君不會，燦紅如火雪中開。」他頓了頓，旋即又微笑搖頭，「可惜如今既無微雨，又已入夏，倒是不應景了。」

白畫影在草地上坐下，捋了根草叼在嘴裡：「小蘇，你又在我面前賣弄才華。」他拍拍身邊的草地，示意蘇枕河坐下。

蘇枕河竟也很乾脆地坐了下來，好像這樣隨意的席地而坐，已經不是第一次。他道：「怎麼是賣弄才華，這首乃是東坡詠山茶之作，我隨口念出而已。莫要認為是我作的。」

白畫影擺擺手：「隨便是誰作的，橫豎與我無關……不過這樣的日子，好像很久沒過了。哈，你還記不記得，以前你在亭子里讀書，跟人說話一句一個典故，我就在亭子外面罵你是書呆|子掉書袋。」

蘇枕河微笑：「自然記得。」他仰起頭，眼望棲息於枝梢的一隻紅腹小雀，神色似有所觸動，道：「說起你在亭子外面罵我，我倒又想起了一個人來。」

白畫影忽然心生不妙，果然，蘇枕河隨後續道：「我忽然想起，我除了久未見你，好像也很久沒有見到蘭兒了。」

白畫影面色一僵：「聽你口氣，莫不是想叫她來姑蘇？」他像是想起什麼大|麻煩似的，連忙又接著道，「小蘇，再過兩天我便要去終南山了，你叫她來也是見不著我。」

蘇枕河道：「你去終南，必要經過揚州。我大可讓她在揚州守株待兔。」

白畫影摸|摸鼻子，苦笑：「小蘇，我們認識多少年了？」

「十六年？或者更久？」蘇枕河想起幼時，溫和地道，「我也記不清了。」

白畫影道：「這麼多年，你我早已是過命的情誼，你就忍心這樣坑害我？」

蘇枕河笑了，道：「你覺得我叫蘭兒去揚州等你，是推你入火坑？」

白畫影咬牙：「你明知道我躲她還來不及。」

蘇枕河見白畫影苦臉神色，微微一嘆：「她只不過是喜歡你。喜歡一個人，又有什麼錯？你這樣躲著她，可曾想過她的感受？」

白畫影聽出蘇枕河話里輕微的斥責，也嘆氣道：「小蘇，你真是個君子。還是個住在海邊的君子。」

蘇枕河微微挑眉，道：「你早說過我是個君子。但住在海邊，又是何解？」

白畫影道：「管得忒寬。」手上比了一個表示「寬廣」的手勢。

蘇枕河忍俊不禁，笑過之後，又正色道：「蘭兒與你我自幼相識，我把蘭兒當親妹妹，自然要多關心她一些。她那一聲『三哥』，不能白叫的。」

白畫影見他神色認真，不像說笑，不由頭皮發麻：「小蘇，你當真要叫那丫頭去揚州守著？」他心裡盤算，若當真如此，自己與季滄笙一行得另尋一條道往終南山去。

蘇枕河見他面露盤算之色，微微皺了皺眉，不由又嘆了口氣，片刻，搖了搖頭道：「我想了想，卻又打算不通知她了。」

白畫影奇道：「咦？為什麼？」

蘇枕河卻不答他的話，而是淡淡道：「白畫影，我以前有沒有對你說過，你是個徹徹底底的大混|蛋？」

白畫影尷尬，又摸了摸鼻子：「……上回你罵我『混|蛋』情有可原，這回又是為了什麼？」

蘇枕河道：「白大少遊戲花叢，惹多少女人傾心。任何女人都能得你憐愛，但你卻惟獨對蘭兒躲避不及。她真心喜歡你，可你連一個嘗試著接受她的機會都不肯給她。如此無情，難道不算混|蛋？」

白畫影摸著鼻子，訕訕無言。

過了一會兒，白畫影忍不住道：「你還沒告訴我，為什麼你又不打算通知那丫頭了？」

蘇枕河站起身來，整理一下衣服，淡淡地道：「和混|蛋呆得久了，君子也是要變成混|蛋的。」說罷便邁步走開了。

但他心裡卻是想，若白畫影鐵了心要躲蘭兒丫頭，他蘇枕河就算牽再多次線，費再多心機，也是枉然。「緣」之一字，終究不能強求。姻緣天定，畫影和蘭兒丫頭，還是看他們的緣分吧。

白畫影卻是揣摩不透蘇枕河話中的意思，訕訕一笑，頗覺自討無趣。他見蘇枕河走開，也不跟上，而是往後一倒，雙手墊頭，翹|起腿，躺在草地上，眼望繁華濃葉，碧垠晴空，緩緩吁出一口氣。

而蘇枕河走了不遠，忽見離自己三丈遠的一株花樹後轉出一個小童來，年紀只得十一二歲，長得俊俏，十分機靈。若是西靈在此處，必定能認出，那小童正是月前在慈溪醉仙樓內說書的那位小古。

蘇枕河腳步一頓，微微掀眉。

那小古腳步也是一頓，卻是看著遠處二人，片刻，他搖起頭來，似乎很是感慨。

蘇枕河順著他的目光望去，只見遠處花樹旁，站著的正是季滄笙與南風意二人。

※ ※※※

夜色深深。

天上一輪明月清光似水，蘇府中大多燈火已經熄滅，唯有幾處重地仍亮著燈。

僻靜的流波亭，四盞燈籠懸挂四角飛檐，昏黃溫暖的光籠罩著這個小小的水上亭子。亭子里，蘇枕河和白畫影正在淺酌閑話。

不知在此之前，他們都說了些什麼，此時只見蘇枕河端坐石凳上，慢慢搖著摺扇，看著坐在亭欄上的白畫影微笑：「你知道我一直很羨慕你，無拘無束，四海遨遊，交遍天下之人。好像無論是什麼身份的人，都能和你成為朋友。」

白畫影左手端著酒杯，右手握著一個青玉壺，自斟自飲，自得其樂，聞言道：「你不是說，我的朋友，就是你的朋友？我交朋友還得東奔西走，你卻只坐在家裡，就有朋友送上門來了。這等好事，我羨慕你都來不及，你怎麼還來羨慕我？」他仰頭飲盡一杯，眯起眼睛，滿面享受，片刻，待酒勁過去，才長吁一口氣，又道：「不過這最後一句……好端端的你怎麼又生出這番感慨來？」

蘇枕河似有深意，道：「因為無論是老朋友，還是新朋友，只要是你帶來的人，身份似乎都不簡單。」

白畫影微微挑眉，一邊倒酒一邊示意蘇枕河繼續。

蘇枕河以摺扇輕輕敲著手心，悠悠道：「今日在寒山寺賞花時，我見到小古了。」

白畫影的臉頓時一黑：「那小子？他和他家老頭子到姑蘇來了？」

蘇枕河皺了皺眉頭，無奈道：「天機老先生好歹救過你的命，你實在應該對他們師徒尊重些。」

白畫影「哼」了一聲，只當沒聽見，道：「你跟他說話了？那小子說了什麼？」

蘇枕河的雙目中流瀉|出淺淺的光芒，是一種彷彿可以洞悉一切的智慧光輝：「那時季姑娘和南少俠正在賞花，他遠遠看見，便感嘆了幾句：可憐國香天不管，隨緣流落仙人洲。十年誤認恩仇事，江湖夜雨獨自游。」

白畫影舉杯的動作一頓：「什麼意思？」

蘇枕河道：「我也不知。你對季姑娘和南少俠的了解比我多得多，若是你也聽不明白，我又怎麼懂？不過……」他話鋒一轉，目光深深，「天機子師徒通曉天下萬事，話中當有所寓。依我揣測，對那幾句粗淺理解，似乎意指這兩位朋友身世多舛，非是平常。」

白畫影看著杯中清酒，微微擰起雙眉，復在心中默念了一回那四句話。

可憐國香天不管，隨緣流落仙人洲。

十年誤認恩仇事，江湖夜雨獨自游。

亭中陷入了微妙的沉默，唯余夜風拂過池水，細碎漾聲。

※ ※※※

一隻黑鳥如箭一般飛掠過夜空，簌簌撲下一座庭院，落在了一個男人肩上。

那男人與南風意一般，穿著玄色衣裳，腰間別著一把劍。那把劍很特別，任何人只要看過一眼，都不會忘記。

那把劍是血紅色的。

血紅的劍鞘，血紅的劍柄，劍柄上鑲嵌著一顆血晶，裡頭豎著一縷黑條，猶若一隻充|血的魔瞳，在冷冷地盯著觀劍者。

濃烈的危險，無匹的凶戾。

這把劍也不知道飲過多少人的血了。若非如此，又怎麼會有這般濃厚得讓人膽寒的煞氣？

器若大凶，主何能善？

玄衣男人握下肩頭的黑鳥，用力一捏，黑鳥轉眼化成一縷黑煙，他的手中現出一張紙來。

垂首閱畢，玄衣男人的聲音低沉而冷酷：「遣符鳥傳書，令蓮花樓二位樓主率領部下，揚州聽命。」

空氣中傳來一聲：「是。」暗處便有人迅速離去了。

玄衣男子將紙握進手裡，轉眼白色粉末簌簌從掌中落下，隨風飄散，零落成泥。

布著厚繭的手搭上血紅劍柄，拇指輕輕撫摸過那如血瞳一般的晶石，一縷幽冷的笑意浮上嘴角，幽深如海的雙目中墨波翻湧，危險的氣息在悄無聲息地集結。

低聲自語，難以耳聞。

「南柯，季滄笙……同行么？」

「這倒也好，省了再找那叛徒的功夫。」