【279】龍潛

尤氏在公公的帶領下一直往前走著。由於與皇帝作對的關係，她所有的，皇室對她尚且屬於客人般款待的待遇全沒了。

沒有轎子，天寒地凍，畢竟未到春天，徒步在宮裡行走。宮內的道路時刻有人打掃，乾乾淨淨，可是，一樣腳踩著冰冷，那股寒嗖嗖的，彷彿陰曹地府的氣息從腳底上能直接貫徹到心扉。

讓人大口地倒抽了口肺氣。

尤氏哪個時候，曾經有走過這麼長的路。別說小時候，不，是從小到大，她好歹是出生在一個將軍府家裡的唯一的大小姐，在軍營里學騎個馬叫做賣弄展現，因此，根本上，她從來就是個養尊處優的，沒有受過一絲一毫苦頭的女人。

沒有吃過苦頭，如今走這樣長的冰冷的路，四周寒風肆虐，哪怕是皇帝沒有讓人剝了她身上厚實的棉襖裘衣，換上像囚服一樣簡陋的衫衣，同樣是難以抵禦的寒冷。

尤氏走幾步，喘一口，走幾步，喘一口。

而宮裡人的脾氣，誰都知道，都是喜歡見風使舵的。你好的時候，對你百般討好。當你不好的時候，落井下石，比比皆是。好像不這麼做，都不能叫做宮裡人。

走了不知道多久，總覺得眼前的路好像黑漆漆的，沒有盡頭似的。

帶路的公公看她走的慢了，回頭催促她。催促幾聲，見她猶如烏龜爬樹，老半天進展不了半天。這外面的天氣冷，公公也想早點兒躲進暖和的屋裡找個取暖的地方避寒，暖和身子。結果，尤氏這樣慢吞吞的，不是要人老命嗎？

公公瞪白眼了，沖著尤氏，只差沒有在尤氏屁股上直接踹上一腳，道：「靖王妃，雜家念你是隸王的母親，想這隸王為天下英豪，腿腳受傷的時候仍然健步如飛讓東胡人聞風喪膽，而你，靖王妃，您這是腿折了，還是怎的？」

說罷，公公對底下的小徒兒使個眼神，走到尤氏前面，蹲下身，彷彿仔細研究尤氏的兩條幾乎邁不動的腿。

尤氏的臉頓時像被針扎的一樣，惱羞成怒，這個可惡的老太監，這樣輕浮的眼神是什麼意思，當她是青樓里的女子了嗎？

她兩隻手來不及被老太監瞅著的裙擺時，突然膝蓋後頭狠狠地被人一踹，尤氏差點兒跌在地上吃了個狗爬式。

尤氏吃驚地看著在背後敢踹她腳的太監。

前面，那老太監悠哉悠哉地說：「看起來，靖王妃這腿也沒有什麼事，山個腳兒都沒有摔倒。」

「你們不要借著你們主子的勢頭狗仗人勢，本妃告訴你們——」尤氏憤怒的話未完，兩隻膝蓋頭後面又被狠狠地一擊，這會兒她向前撲倒，也沒有人扶她，直接門面接觸到了地面上，磕到她額頭、鼻樑、乃至門牙都要缺了個角兒了。

老太監站在她灰頭喪臉的面前，冷冷地笑一聲：「怎麼？靖王妃要雜家攙扶靖王妃一把嗎？」

這該死的老東西！不過就是個奴才！

可偏偏，現在就是個老奴才，都能把她尤氏蹂躪。

只見對方一隻腳，踩到了她一隻手背上用力地擰。尤氏嘴巴里不由發出一聲痛叫。

「疼嗎？」老太監笑著，「知道疼就好，不知道疼的話，雜家真怕靖王妃一點感覺都沒有，是真被這天氣凍死了。」

尤氏身子猛打寒戰，只見這些人沒完沒了，是嫌棄她身上這些厚重的衣服拖累了她的步伐，直接先扒走了她身上的皮裘。

登時，寒風像鑽骨一樣直接刺進了尤氏的身子裡面。

尤氏這就好比從頭到腳不僅被澆冷水，是整個兒被拋在了冰水裡的感覺。她剎然跳了起來。

「還走不走，靖王妃？」老太監眯著她在寒風裡打哆嗦的兩條腿，「這裡可沒有轎子，也不會有人背靖王妃，靖王妃要真是走不動了，雜家只能用繩子把靖王妃給拖著走了。」

宮裡的路，不是全是平整的，況且不知道他們是要把她帶到哪裡去呢。尤氏只要想到像是一具死屍被他們在地上拖曳著，都不寒而慄。

老太監一點同情她的表情都沒有，只是喉嚨里沉了一聲：「靖王妃可千萬不要怪雜家，雜家這也不過是奉旨做事。要怪，只能怪這條路是靖王妃自己選的。」

尤氏的臉頓時狠抽。

她這是選了什麼嗎？

不，她不是這樣子說話的，她本來不想這樣子對皇帝說話的。但是，不知道為什麼，只要看到皇帝和太后，她不知覺會提起容妃的事，一提起容妃的事兒，她那張嘴巴根本停不下來了，好像大腦不受控制了，只堅持一個理念要見到容妃。

說自己是北燕人，說自己不會背叛自己老公和兒子，這話確實沒有錯。容妃的下場在那裡擺著，她該知道，和皇帝只能說平等交涉，要是真依從皇帝所有的意思，她這就肯定要完蛋了的。

皇帝到時候饒不了她，而護國公一樣饒不了她的。

到底，她也是個深思謀慮的女子，怎麼能輕易被皇帝牽著鼻子走了，總得想著怎麼保住自己的命。

只有當她沒有任何利用價值的時候，皇帝，才會把她殺了。在此之前，她必須利用這點，來保住自己的命，同時，獲得自己想要的東西。

她從皇帝里要的東西其實很簡單，她想扶自己的傀儡當護國公府的主子。

只是，萬曆爺會不會答應她呢？恐怕不容易。因為，她尤氏，可從來沒有想過真的屈服於皇帝。她自己都有勃勃的野心，哪裡顧得上皇帝的野心。

北燕人，沒有錯，她是北燕人，北燕的女主子，為何要屈服於皇帝？北燕從來就沒有屈服於皇帝的時候。

前面，幾個屋子，在黑暗裡彷彿大風一吹隨時轟然倒塌的頹敗樣子，巍巍顫顫的乾枯的枝條交錯在屋宇上方，讓這個地方與傳說中的鬼屋百分之百的貼合。

風聲鶴唳。

尤氏在走到那扇破爛的大門前的時候，心頭嗖的一陣寒氣又到了腳心兒。

之前總是聽說自己妹妹在宮裡突然間失勢了，萬曆爺完全不念以前與容妃唧唧我我的男女感情，一瞬間，把容妃從高貴的妃座上打進了十八層地獄。消息據說十分可靠，不會有假，但是，終究沒有親眼所見。尤氏對此還是抱了幻想的。

想自己妹子進宮以後，皇帝對容妃是百般討好，怎麼著，這樣的情人愛人，說變就變，太不可思議了。

「請進屋吧，靖王妃。」公公為她打開那扇破爛的，到處漏風兒的柴門。

尤氏一路走來，兩條腿是要斷了。才幾步路而已，走到她全身好像從水裡撈出來一樣，全是汗。要不是因為她平常吃的太多的緣故，能量儲存多了，以她今日從來沒有徒步走過的這麼遠的路程，直接能讓她餓暈了。

她今晚和皇帝說完話之後，都沒有吃飯。肚子早就唱起了空腸計。

老太監聽見她肚子咕嚕咕嚕叫的聲音，不知道是調侃她，或是好心幫她指條路，說：「或許，靖王妃在這兒廚房裡能找到點吃的。聽說，這裡的人都病著，胃口不好。」

說的是在這個冷宮裡住著的容妃和靜妃，都病倒了，在屋裡苟且殘存。

尤氏的目光，驚疑地站在院子里朝四周的屋宇掃上一圈。

老太監在她耳邊又貼了一句：「右邊，是前段日子才去的人。」

死人？

對了，這個冷宮，可是死過好幾個人的了。不說前朝死的女子貌似有多少個，光是著名傳說中的，在皇宮裡傳的沸沸揚揚的，都有好幾個。

如今，這種傳說繼續往上添上歷史記載了。不知道死去的李華，知道自己將有可能因為這被載入史冊的時候有何想法。

尤氏感覺，四周的風聲無疑都是陰曹地府里冤魂女子的哭音。

住在這裡，豈不是隨時隨地變成瘋子的節奏？

尤氏的心頭一陣陣寒戰。腳步卻也沒有停下，往前走，走到左邊點了燈的一個屋子。

裡面，幾陣催人命的咳嗽聲傳出來。

只聽一道蒼老的女聲說：「我快不行了。趁我現在身上還藏了點軟銀，珠兒，你拿著它，去找公公，看能不能出宮，撿條性命。」

「娘娘——」珠兒跪在地上泣不成聲。

尤氏不知哪兒來的力氣，驟然推開了屋門。

冷風灌進屋裡的一刻，屋裡幾個女子，都望向了她。

尤氏沒有想到的是，這屋裡不僅有她妹妹容妃，還有靜妃。

原來，這地方，取暖的木炭根本不夠，只能是，何時何刻，所有人儘可能呆在一塊兒，減少浪費木炭的機會。

容妃的眼珠子，好像不敢相信自己所見的。

珠兒馬上把容妃扶了起來。

容妃向尤氏伸出一隻手。

尤氏走了過去，走到床邊，握住了容妃的手，一握，彷彿握著塊冰塊。

想她妹妹如花似玉的，從來是個精緻不過的美人，可如今像什麼樣了。頭髮，是，那頭女子為傲的青絲，以前發色如烏，美麗如畫，如今兩鬢蒼蒼，凌亂不堪，明明才不過三四十歲的女子，已經和*十歲的老太太一樣白髮滿頭。

尤氏的淚珠兒嘩的一下，如珠兒一般落到地上，沒有斷鏈子的。

容妃說：「姐姐，我原先還想著，或許，這輩子我再也不能見到姐姐一面了。」

「我肯定是要來見你的！」尤氏咬著嘴巴說，兩眼中登時發出兩道凌厲的凶光，「他敢這樣對你！他竟然敢這樣對你？！」

尤氏前所未聞的兇惡口氣，是連在在場的靜妃聽著，都不由全身打抖。

「姐姐？」容妃一樣很驚訝。

尤氏收斂下表情，淡淡地說：「怎麼？他這般對待你，恩將仇報，你居然對他一點恨意都沒有？」

容妃在冷宮住了這麼久，可以說是，戰鬥力什麼的，早被這裡的苦日子給折磨光了。剛開始，她也是和尤氏一樣氣憤填膺的，恨不得哪天能翻身。可眼看日子一天一天過去了。她舉目所見的，都是些令人不僅失望透底而且灰心喪氣的場面。

被打入冷宮的女子，本來這輩子等於完了。結果，那些人，真的一個個都走不出冷宮，是在冷宮裡凄慘地消磨掉最後一絲的生命。

這，簡直比直接在她胸口上捅一刀更要命。

容妃垂眸道：「姐姐，如果姐姐是只來探望一下妹妹，那麼，妹妹希望姐姐趕緊離開這個地方。這個地方實在不是久留之地。」

「我還真就被留在這個地方了呢。」尤氏囂張地說。

靜妃在一旁，只瞧她那點側臉的樣子，鄙夷地，好笑地，是把手捂住了嘴巴。

尤氏彷彿聽見了背後的笑聲，回頭一看，見靜妃被自己的丫頭扶著上了炕。靜妃看起來，要比她妹妹要好一些。畢竟，三爺在皇宮裡並沒有徹底失勢。總能找到點法子，給靜妃接濟一下。

「姐姐怎麼會被留在這個地方呢？」容妃緊張地追問，「姐姐不是在北燕嗎？莫非隸兒他因為我的事兒，遷怒於姐姐了——」

「早就遷怒了。」尤氏嘟著嘴角說，「你不是不知道，隸兒自從娶了媳婦就忘了周遭。只能說我當時瞎了眼，把一隻白眼狼往自己家裡牽了。」

「姐姐是說隸王妃嗎？」

還能有其他人嗎？

尤氏表露出不解。

容妃目光錚錚的：「姐姐，隸兒我欠他，他那樣對我，其實也是我咎由自取，我無話可說。我信錯了良人。但是，姐姐你與隸兒是親母子，慪氣只是對姐姐不利而已。」

「我怕什麼？他這樣對我，就得想到有一天，他自己兒子怎麼對他和他媳婦！」尤氏氣灌丹田。

「我是不信。隸兒真能對姐姐怎樣了。隸兒之前，哪怕把姐姐關起來，不讓姐姐見客，也不過是出於保護姐姐的目的。」

尤氏琢磨容妃這話，說真的，那畢竟是自己的親生兒子，再怎麼恨，都恨不上來的。再說她這兩個兒子，她很清楚，都是很孝順的。從小到大很孝順她的。

千錯萬錯，只剩下那個兒媳婦的錯了。

對此，容妃又說：「姐姐要不問問靜妃，隸王妃讓她進了冷宮，靜妃對隸王妃又是如何想的？」

尤氏狐疑地看著妹妹。

靜妃一直在旁邊聽她們兩姐妹說話。這種地方，牆壁都漏風兒的，什麼話兒都瞞不住。要不然，為什麼本來她和容妃是死對頭，最後，卻在一塊偎依取暖了。

都是天涯淪落人，鬥來鬥去也沒有意思了。

現在聽容妃這話，靜妃很快了解到對方話里意思，一陣冷笑：「你這是要我，勸她和她兒媳婦和好？我幹嘛做這種賠本的買賣。」

尤氏心頭驚了一下。

「隸王妃那人，很久以前皇後娘娘已經說了，說是，如果是友人，那是天下最可靠的友人。如果是敵人，那是天下最難對付的敵人。與其為敵，是下下之策。」

自己兒媳婦的能力，尤氏不是沒有見過。

「姐姐。」容妃道，「我算是想明白了，這天下之勢，握在隸王妃手裡。」

「你說什麼？」尤氏訝道。

容妃把她一拽，嘴巴貼在她耳邊說了些什麼。

尤氏越聽，臉色越往下沉。

靜妃悄悄地睨了她們兩人一眼：皇帝絕對可以把這兩人隔開關起來的，為什麼，把她們放在一起了呢？

常嬪犯錯兒的事兒傳到宮外。八皇子朱濟第一時間趕到了宮裡。

到了常嬪所在的宮門，太后或是皇帝派來的人，守在門口，對他拱手：「八爺請回吧。」

朱濟像是很是焦急的，踮著腳尖，往高牆內探一眼，當然什麼都沒有見到。

只得出了宮，回到自己王府再尋應付的良策。

九爺聽到消息以後，慌慌張張到了他府里，一看，他佇立在窗戶前，一臉的清漠樣子，是從來沒有見過的。

「八哥。」

聽見九爺喊，朱濟轉過身。

跟隨的常隨走出去時，把屋門合上。

九爺吞吞口水，有些緊張地觀察他臉上的神色，說：「我也是這才接到消息。八哥是進宮去看過了嗎？」

「沒有見到人。」朱濟的嗓音里，這會兒壓上了一絲難掩的疲憊。

九爺聽見他這個聲音，不由心頭跟著一揪，小聲提議：「要不，我去求求太子——」

「求太子做什麼？」朱濟道，「皇上這哪兒是對付自己的妃子，不過是借妃子之手，對付那些皇上認定的敵人。」

把自己的兒子當敵人。聽這話就揪心頭。

皇子們，不是每一個都能受寵的。畢竟，皇子那麼多，萬曆爺最不缺的是兒子了。那麼多兒子，萬曆爺想做到公平起見，根本不可能。原因很簡單，萬曆爺不僅是個父親，而且是天下的君王，想的更多的，心頭要系掛的是祖業。

大明的江山，這片祖業，不能落到旁人手裡。

為什麼說，對其他兒子好的話，會變成大明江山落進旁人手裡呢？所謂禍起蕭牆。自己人都打起來的話，不就是給其他人趁虛而入的良機了？

現在，京師是四周虎狼群起，個個虎視眈眈。

「皇上心裡很急。我原先以為，還要緩一緩的。沒有想到的是，真的是急了，皇上——」朱濟嘆了口氣。

九爺有些聽不明白他這話，問：「皇上為什麼心急？」

「龍潛。我想來想去，只剩下龍潛了。」朱濟道。

「龍潛？」九爺其實，近些天都有聽說，畢竟護國公被稱為龍潛的事兒，早就在民間傳的沸沸揚揚的了，他不聽見也不可能。但是，龍潛究竟是什麼。他不知道。相信，一般人，也都不知道這個詞意味著什麼特殊的含義。只是眾人皆傳，聽著好奇。

「八哥莫非你知道這其中有什麼故事？」

「這事兒屬於皇家秘密。」朱濟壓低了聲音，眼睛往四周瞄了一圈，才敢和九爺說。

「皇家的秘密？」九爺嚇了一跳。

他也算是皇家人吧，怎麼沒有聽說過。

「以前，我也是有一次在國子監拜讀太祖的書時，偶然隔著博古架，聽見教太子的太子太傅，和太子議論太祖的時候，可能是不小心說漏了嘴風。」朱濟兩隻眸子微眯著，眸子中間隱射出隱晦的光，「太祖，被當年許多佔卜星象的謀士稱之為龍潛。所謂的龍潛，聽說是千年才出現一次的奇人。」

大明太祖，豈不是指開國皇帝？

九爺心頭砰砰砰跳著。如果說護國公的兒子，猶如大明的開國皇帝，這，這？

「大明的國土，其實從建國起，都是四分五裂的。」朱濟說，「只能說大明的太祖當年建國的時候，也是有心無力，想收拾整個亂局，卻沒有那麼多的人力物力。歷經了這麼多年，我們皇上，曾經有心想收拾祖先帝王留下來的殘局，卻也屢經失敗，只能說，生不逢時，沒能掌握到大勢。」

「四分五裂？」九爺數了下手頭的，硬是數不出來怎麼個四分五裂。

朱濟微含一絲複雜的深笑，說：「比如說北燕吧，一直都是在護國公手裡。皇上根本管不住北燕的事務。南蠻，皇上派人攻打那裡的刁民，可是，每次打完，總是舊態復燃，可謂是野火燒不盡春風吹又生。大明的帝王，從來沒有收穫過南蠻人的心。同理，西蕪這幾年，雖然好像平靜了許多，可是實際上，一直有東胡人的勢力在暗地裡支撐著他們，希望他們起兵叛變京師，和東胡結為一體。」

九爺想想他這話，不是沒有道理，問：「八哥這麼說，意思是指，隸王的兒子，是要把這些地方，一塊統一了嗎？」

「皇上終究沒有能完成的大業，畢生不能完成的大業，可能是皇上登基的時候已經一心想要完成的大業，到如今，要拱手讓給他人了，甚至是自己的這張龍椅，都要岌岌可危了。偏偏，皇上的年紀大了，而那個被稱為龍潛的男子，連滿月都不到。」

年齡是硬傷！

九爺可以想象到皇帝的心情，等於是有心無力。

「所以，皇上不得不想，為什麼，這樣的孩子會成為龍潛呢？」