第十章 置之死地而後生
常良在凈方的木屋前一跪就是一天一夜，他的身體本來就被透支，這麼一跪，他的膝蓋落了不可逆轉的病痛，從此之後，他走路都是跛的，臉上的凍傷沒有被及時處理，本來還算可以的相貌也被毀掉，他成了個又跛又丑的老男人。
一直到常良昏倒在木屋前，凈方法師終於動了惻隱之心，他再次把常良救回了木屋，並且答應跟常良下山，看看他的主人，但不能保證一定能夠幫的上忙。
在m縣最破舊的客棧里，凈方法師看到了馬鳴海，他驚訝於馬鳴海居然還能活著，不禁被他的堅強意志力所感動。再仔細一看，凈方便重重拍了一下自己的額頭，唉聲嘆氣得癱坐在地上。
原來不為別的，只為凈方看出了這邪術的施術者就是他的師弟——凈水。當年，凈水就是用這種他獨創的邪術害死了同門的兄弟的，當年，就是凈方的一念之差，婦人之仁，放過了那邪惡的師弟，否則的話，也不會害得馬鳴海落得如此地步。凈方自責，某種意義上來說，是他害得一代梟雄如此悲慘。於是凈方決定，想盡一切辦法，搭救馬鳴海，為他續命。
可凈水的邪術卻高～.超得很，是他自己獨創的，旁人真的無從化解。凈方法師試過了很多的辦法，還是沒能為馬鳴海祛除禍根。雖然馬鳴海的身體有所好轉，能夠像個虛弱病人一樣自理生活，容貌和身形也恢復到了平常。可是想要回去救彭淼，還是天方夜譚。
一天，凈方法師對馬鳴海和常良坦白，他已經是無能為力，馬鳴海現在已經是回天乏術，最多還能撐個一年半載。眼下只有一個辦法，還能讓馬鳴海有一線生機，那就是置之死地而後生。
凈方法師擔任掌門不過半年時間，他便把掌門之位傳給了一位師弟，自己因為痴迷於煉丹。所以便四處遊歷。尋找合適的地點，鑄爐煉丹。終於，在他雲遊四海后，他找到了m縣周遭的一座山芸冥山。這山上奇特的石頭引起了他的注意。凈方法師在這芸冥山上找到了幾塊像是天外來物的奇妙石頭。這石頭奇特的特性是凈方法師從未見過的。他花費了一年時間，用這奇石鑄造了煉丹爐和石棺，於此爐中煉丹。沒想到，竟然能夠達到事半功倍的效果。凈方的煉丹大業，因為有了奇石的幫助，成功指日可待，一旦神丹練成，他服下之後，便可長生不老。當然，這只是凈方的美好願望，長生不老的可能性不大，但是至少可以延年益壽，在五十歲上下。而那石棺，也是凈方為自己準備的，希望自己百年之後葬於石棺之中，可保屍身永遠不朽。
凈方的神丹再有一個月的時間便可出爐，他猜想，這個時候馬鳴海的出現恐怕是天意如此，他註定要是要把這神丹和石棺贈與馬鳴海，以了卻他的塵緣，化解他一時仁慈種下的禍根的。凈方認定了，這是上天的旨意，他必須要解決掉凈水這個禍根，才有資格重新煉製神丹，才有資格往後羽化成仙。
馬鳴海知道自己現在的狀況，他不願苟延殘喘度過僅剩一年的餘生，因此他別無選擇，只能接受凈方法師的提議，先死，後生，等待百年之後時機成熟后的復活，哪怕只是一個復活的機會，並不能夠保證一定能夠復活，但是馬鳴海想要一試。現在，他唯一的顧慮就是彭淼，那個讓他又愛又恨，又放不下的彭淼。因此馬鳴海對凈方法師有個請求，請求凈方救救彭淼。
凈方經過一番掐算，算到彭淼這一生註定要經歷這一次的起伏，但是她不會有性命之憂，反而是大難不死必有後福，往後將會是一片坦蕩。這一點，馬鳴海盡可放心。
馬鳴海相信凈方大師，得知彭淼不會有性命之憂，他也就毫無牽挂地打算放手一搏了。常良看得出馬鳴海仍舊對彭淼念念不忘，他便請求凈方大師，可否讓馬鳴海復活之後，與彭淼再續前緣。凈方大師本著幫人幫到底的勁頭，說也不是沒有辦法。但是百年之後，彭淼自然已經不在人世，但他可以想辦法讓彭淼轉世投胎后，仍舊保留著可供識別的身份。也就是說，他可以現在趁著彭淼活著的時候在彭淼的靈魂上做一個印記，人為地控制約束彭淼靈魂的投胎轉世，經過一番法術的實施之後，投胎轉世后的彭淼可以保留大部分這一世彭淼的相貌，並且，可以根據靈魂的那個印記，使得馬鳴海再次認出她。這樣一來，也算是百年後兩人再續前緣的一種辦法。
對於凈方這樣的安排和幫助，馬鳴海和常良都是感激不已。於是置之死地而後生的計劃正式展開。
按照凈方的規劃，常良找來一批工匠，還有凈方從從前門派請來的徒子徒孫們，大家一起為馬鳴海挖掘了一處墓穴，當然，這個墓穴的地點選址也是極為有說道的，聚集天地之靈氣的好地方，有助於幫助馬鳴海百年後的復活。
終於，歷時一個月的時間，墓穴最中央的墓室挖掘建立完畢，也正是神丹出爐之時。馬鳴海身處墓室之中，面對著凈方用奇石打造的石棺，能夠保護他肉身不腐，百年後復活的石棺。馬鳴海用最後的力氣畫下了彭淼的畫像，掛於墓室之中，以這種方式讓彭淼在此常伴。然後，他與常良和凈方告別，服下丹藥，躺於石棺之中。常良親手把石棺蓋好，讓馬鳴海，本就是命不久矣的馬鳴海，被活葬於石棺之中。而馬鳴海活葬之時穿著的衣服，正是常良從京城帶來的錦衣華服，上面還有很多寶石玉佩，這些都是馬大學士臨死之前託付給常良的，是馬大學士一早就為馬鳴海準備好的，本來是想在馬鳴海做官的時候送給他的，沒想到，卻成了壽衣。
馬鳴海下葬之後，墓室便被封死。而墓室之外，仍舊有一群能工巧匠在忙碌，以墓室為中心向四周擴展著古墓的範圍，他們要建造一個堅不可摧的古墓，能夠抵擋最厲害的盜墓賊的堡壘，讓馬鳴海安全沉睡百年，確保他沉睡的百年不受外力的侵擾。
而常良，這個忠心耿耿的衷仆和朋友，則是決定在此守護他效忠和欽佩的主人一生一世，不僅如此，他還要把這個使命延續下去，讓自己的子孫後代全都在此守護馬鳴海，一直到他成功復活。如果復活之說只是一種美好幻想，並不能夠成真的話，常家的子孫也必須要代代相傳這使命，一直傳下去，一直到有一天，幻想成真。
常良在古墓附近蓋了一棟房子，在此娶妻生子，一家人做點小本買賣。因為他當時的跛腳和相貌，他只能娶了縣裡一位最丑但是卻最善良的姑娘。而後，他們生下了孩子，從小便給孩子灌輸這種使命感。再往後，孩子又生了孩子，常良的房子改建、倒塌、重蓋，但是始終就在古墓的附近；再後來，經歷了戰亂，侵略，常家始終鎮守在這裡；再後來，盛世太平，建國初期，常家在古墓之上蓋了一棟樓，一棟陰森的樓，並且主動四處散布謠言，說是樓里鬧鬼，讓人不敢靠近；再後來古墓之上的樓成了縣裡有名的鬼樓，大家全都避而遠之；再後來，有幾個女中學生在一個色狼騙子的帶領下，步入了禁區，入了鬼樓……
再說凈方法師，他在活葬了馬鳴海之後便離開了m縣。他先是回到了京城，找到了當時已經成了狀元小妾的彭淼，藉以給彭淼的孩子祈福的名義，進入了狀元府，按照當初他的承諾，給彭淼的靈魂做了一個印記。當時的彭淼已經經歷了許多，她被馬鳴空當做人情送給了一位官家患重症傳染病的兒子沖喜。本來以為一定會當做陪葬品，被傳染的彭淼沒想到，他的這個患病的夫君，居然在吃了某種偏方之後，有所好轉。再往後，夫君的病痊癒，又考取了功名。儘管彭淼被夫君一家當成了福星，但是夫君的功名來了，彭淼也只能從正室的位置下來，淪為小妾。之後，狀元郎娶了門當戶對的官宦小姐，彭淼成了被正室欺壓的可憐小妾，但這位小妾卻不簡單，一路跟正室鬥智斗勇，竟然也成就了女子平步青雲的道路，不但成功斗敗了正室，取而代之，而且還十分旺夫，最後，彭淼送走了夫君，培養了優秀的兒子，壽終正寢。
後來常良的後代曾經託人打聽過，彭淼壽終正寢的時候，手裡一直攥著一塊黑色的布。京城的人都傳說，那塊布一定是彭淼跟夫君的定情之物，大有名堂說道的。可只有常良的後代，知道馬鳴海和彭淼故事的常家後代們懂得，這塊黑布的意義，以及彭淼為什麼要到死都攥著它的緣由。
至此，常春陽，也就是葉軒的故事講完了。馬鳴海，也就是黑焰的經歷讓聽故事的幾個人全都陷入了沉默，並且為這個百年前的人物命運感慨不已。這其中，尤其是初雪的心情最為複雜，她在聽故事的時候，是完全投入的，畢竟，某種意義來說，自己，也算是故事的主人公之一——彭淼。
不用說，自己就是彭淼的投胎轉世，所以才會有馬鳴海的特殊磁場一直跟隨，才會有先後三次的現身相助，才會有鬼樓里馬鳴海的復仇言論，才會有馬鳴海對華生腦電波的影響，讓自己承受失戀之苦。既然故事是這樣的，初雪也就稍稍放了心，她知道，至少馬鳴海復活之後，不會找她復仇，他找她，只為再續前緣，給她一個贖罪的機會。(未完待續……)