第二十章、紅顏美少年
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此時，酒樓樓層走廊之間、天井之內，不斷有被驚動的客人對著對面而立的曼曼和高個少女指指點點，人聲嗡嗡。
曼曼按下心頭一閃而過的疑慮，好整以暇地端詳著被她的舉動驚得一臉詫然、木然而立的高個少女，抿了抿唇：
「怎的這般驚慌，莫非……怕我們驚動了您的父親么，大小姐？」
高個少女臉上紅一陣白一陣，一時說不出話來，她年紀不大，平日在家更是頤指氣使，哪想過所謂鬧事的後果。那個圓臉侍婢反應倒比她快，衝到曼曼身前冷笑道：
「好你個叫花子，掌柜是慈心大發才收留你們在此地休息，你們倒得了意，想訛上我們望月酒樓不成？！」
曼曼風度極佳地抖抖衣袖：
「本小姐不同你說話，你的身份不夠格跟我計較！」
圓臉侍婢一時語塞。杏兒眼睛一亮，想起了自家小姐的來歷，往前一戳：
「對呢！筱小姐是什麼身份，你是什麼身份，只有我這樣的才能跟你對付對付！」
女子們尖尖細細的嗓音在酒樓中傳遞，整個後半個區域的望月酒樓都充溢著她們的吵鬧聲，有些酒客食客的議論也隨之嗡嗡而起：
「這是誰家小娘？好不潑辣！」
「有趣有趣，今兒吃飯竟還有額外的戲碼觀瞧！」
「嘖，這幾個女子吵架，真是有辱斯文呀！」
「唯女子與小人難養也，古人誠不我欺……」
曼曼黑白分明的大眼往傳來議論的方向掃了過去，心中暗想：喲，這個時空也有這樣的說法呀？莫非這裡也有孔聖人？
酒樓中臨近樓梯的一個包廂，一隻白凈的手掌推起窗欞，輕輕露出了一條縫，一張美如冠玉般的面容半露出來，向著樓上這幾個吵鬧的女子看去。這是一個身高略矮的美少年，然而他的容貌幾近無可挑剔，一雙雙眼皮大眼更是如描如畫，長睫毛在眼底投下一抹柔和的陰影，乍一看竟讓人懷疑是著了男裝的美少女，不過他胸前平平，喉結清晰，顯然是男子無誤。
這美少年的眼中滾動著好奇，正仔細辨認曼曼等人，卻聽身後傳來一個溫厚中又有嚴肅的聲音：
「慶珏吾兒，非禮勿聽，非禮勿視，非禮勿言。」
這被喚為慶珏的美少年頓時斂眉低頭：
「父親教訓的是。」
他隨即將窗扉關嚴，不再留意那些小女子的嘰嘰喳喳。包廂內，與他同坐的是一位鬚髮微白，風度儒雅的老者，老者與這位美少年面容約有五分相似，只不過他眉粗且濃，下頜鬍鬚飄拂，更有男性魅力。
這是一對讓人一見便印象深刻的父子，更令人奇怪的是，這個足可以容納七八人的大包廂內只坐了他們兩人。桌上擺了幾樣簡單的菜肴並一壺酒，兩個酒杯都空著，桌面上卻是水跡斑斑，隱約可以看到「鳳」、「六子」、「考」……等用酒水劃出來的字跡。
老者雙目微閉，凝視著自己寫出來的字跡，點點頭，又搖搖頭，隨即長嘆一聲，伸手將桌上的字跡抹得乾乾淨淨。
「慶珏吾兒，老父年邁，又離開朝堂多時，雖是貴人已然臨門，但此次能為吾兒動用的人脈與經濟……」
他再次長嘆了一聲，怔怔出神。美少年慶珏聽出父親口氣里的蕭瑟之意，微微低頭，輕聲道：
「一切聽憑父親安排。」
老者看著純美如處子的兒子，心中一暖，又是一酸。他哪會不清楚，朝堂之事，波詭雲譎，奸詐百出，這個明顯被自己保護得過好的兒子並不適合那種生涯。
然而，若不能得到官身，從事商、農等途，何嘗不是對自己這個精心培養多年的兒子一種浪費？
想了又想，他伸手揉了揉眉心，低語道：
「罷了，總之，為父不惜一切，總能為慶珏吾兒籌謀一條最好的出路！」
包廂的門板被輕輕扣響，一位模樣樸實的書童走了進來向二人施禮道：
「老爺，少爺，茗書我已經到處去探問過了，這賢德城中所有的客棧上房均已住滿了人。」
老爺濃眉一軒，沉吟道：
「果然如此，定是知曉消息的人都來此候著了！」
美少年慶珏眼中閃過驚詫之色與些許不安：
「父親大人真是料事如神！不過，現在客棧都注滿了人，那，父親，我們……」
老爺微微一笑：
「為父的豈能不知曉，這望月酒樓便是咱們的落腳處，為父動身前便已與簡掌柜聯絡定下了此間的上房——老父當年為官之時，與簡掌柜的頗有淵源。」
美少年慶珏看著自己的父親，眼中均是慕孺之情。他們正談論著，就聽外間忽然一陣騷亂，大笑大喊聲驟起：
「哈哈！好潑辣的小娘皮！打得好！」
「喲喲……今兒開眼了嘿！」
「兩個丫頭子打架算什麼，最好那兩個什麼小姐也來一場爭個高下！哈哈哈！」
卻原來是樓上貴賓休息區位置，杏兒吃不住對方的激將，與那圓臉侍婢扭成了一團。忽然，在嘈雜的人聲中，傳來一聲怒氣沖沖的低吼，雖然還是童音，卻滿是戾氣！
一道急促的腳步聲登登登衝上樓去，頓時周圍旁觀的人聲又再次拔高鼎沸起來。
老者聽得這一片混亂，皺了皺眉，提衣離座：
「簡掌柜的似是外出送貴客去了，若是他在，定容不得這般吵嚷。罷了，我等且去房間休息，茗書，開門。」
書童應聲將包廂門打開，老者為先、美少年慶珏尾隨踏出門來。他們這一踏出房門，恰好對上了曼曼等人站著爭執的樓梯，頓時，一片吵嚷聲震動耳膜。
「……你這叫花子敢動手！」
「有什麼不敢動的？！你這惡毒心腸的女人，呀！！！」
「啊！！救命！」
「二娃，不要！」
伴隨著一聲男童的嘶吼和少女的驚呼，就見一個少女的身影歪歪斜斜地在樓梯上滾落而下！