220 互相驚嚇
外出訪友忙碌了一天的弗蘭克回到小別墅的時候，正好撞見維多利亞與貝蒂-斯諾歸來卸貨時的模樣——準確說，應該是維多利亞與貝蒂購物歸來，而僕人們正在忙碌卸貨。
用「卸貨」來形容這樣的場面，可謂是再合適不過，接連七八家店鋪的送貨隊伍停在別墅之外，每家都是成堆的貨物，有珠寶首飾，有鞋帽傘帕，有抱枕靠墊，甚至還有一套最新樣式的下午茶桌椅！
諸多商品中，唯獨沒有衣物，因為最合體的衣物總是需要定製，絕不可能僅僅只在一個下午的時間就拿到合適的商品，不過，相信，少則七八日，多則十一二日，這座別墅門前又將迎來一次商品聚集的模樣——維多利亞這一趟購物之行，真可謂是收穫驚人啊！
弗蘭克見狀，微微一笑便上前向維多利亞與貝蒂-斯諾問好，討論了幾句關於最新購物的感受之後，跟隨在兩位女士身後，進了家門，而後，自然毫不意外地正面碰見了迎面而來的赫蒂與維爾莉特。
「弗蘭克，你回來了？這倒是正好，我剛才還和姐姐說起你來著呢，」赫蒂望見弗蘭克，眼前一亮，直接越過維多利亞與貝蒂，便走到弗蘭克面前，直言道，「我想，我們現在需要一個安靜且絕對安全的環境。」
……
同樣一句話，不同人說的話，所受到的重視程度各不相同，然而，就算是同一個人說同一句話，在不同的時候說，所引起的作用與效果也是不同。
如果是1年之前，赫蒂對弗蘭克說。需要一個安靜且安全的環境，弗蘭克的關注重點更多放在前者，畢竟。以他的武力值而言，所謂的「安全」自然是有絕對保證的。
但是。時間是個神奇的東西，不用說1年，僅僅只是一個月，一個星期，有時，就可以導致翻天覆地的變化——如今，當赫蒂特意強調了「安全」這一要素，弗蘭克所需要做的準備工作就非同小可。不僅找了一處別墅中最具戰略意義的房間，更是開啟了不只一個魔法陣，力圖達到赫蒂所謂的「絕對安全」的標準。
等到弗蘭克的一通忙碌結束之後，轉身抬頭，正面面對赫蒂，準備開始這一次談話的主題時，卻被赫蒂的行動嚇了一大跳——赫蒂的右手呈爪狀正從心臟處緩緩剝離，從指間陷入衣物中的深處可知，它們甚至已經透進了血肉里！
當然，赫蒂此來的目的並不是自殘。所以，這個動作雖然看似十分危險，但其實卻是最安全不過。當赫蒂的手徹底脫離身體的時候，可以清晰可見，她的掌心停留著一株泛著熒綠光芒的小樹苗——樹苗不過手指長短，熒熒放光，株體呈現半透明狀，正在赫蒂的掌心輕盈盈地轉著，偶爾左衝右突，似乎想要從她的掌心跳出來一般。
「這，這。這是……」弗蘭克難得詞窮了，只能緊緊盯著泛光的小樹苗。一瞬也捨不得挪開視線，腦袋不自覺地隨著赫蒂的手而左右移動著……
赫蒂從來沒有見過弗蘭克這副模樣。一時玩心發作，免不了手上的動作幅度大了一些……
弗蘭克在短暫失神之後，終於意識到自己的失態，迅速找回一向淡定嚴肅的自我形象，輕咳一聲，問道：「赫蒂小姐，您這是做什麼——在此地召喚出世界樹，恐怕有些不太妥當吧？」
「沒事兒，」赫蒂說著，伸手向前，竟是直接將那株幼苗拍在了弗蘭克的肩上，「這只是一個能量投影罷了，不會引起『源樹』的警覺——事實上，帝都雖然是『源樹』的領域範圍，但是，我能感覺到，它對這裡的掌控度實在一般，所以，這種程度的反應還是很安全的。」
幼苗的能量體被打入弗蘭克身體之後，他雖聽著赫蒂說的話，卻是動彈不得，甚至，數秒過後，連外界的聲音也聽不到了——兩種世界樹的能量在他體內本能地爭鬥起來，雖然彼此都十分稀少，但是，卻都同樣精純，像是針尖對上了麥芒一般，彼此抗爭得不亦樂乎。
弗蘭克是冰雪女神的虔信者，自然受到冰雪之森中世界樹的能量洗禮，只不過，到底中間隔了一層，弗蘭克所能接收的能量便十分有限。
只是，再有限，那也是真正的世界樹的能量啊！
兩道能量在弗蘭克的體內由爭鬥到相融整整用去了近半個小時，「斗」得弗蘭克冷汗淋漓，不僅發濕衣透，就連肌肉都不自覺地發出細微顫抖——這可是弗蘭克十數年來未嘗有過的感受了！
長長吐出一口氣，弗蘭克竟覺得自己此時的狀態竟是前有未有的優秀，幾乎可以與他騎士生涯的最巔峰時期相媲美！
握了握拳，感受能量在皮下、在肌肉骨骼中的流動，弗蘭克再抬頭之時，望向赫蒂的目光便難免複雜而深刻。
「看來，你的情況很不錯，」赫蒂微笑著，「這也正是我所期待的——也許，你可以理解為，這也是它所期待的。」
說話間，赫蒂的目光投向遙遠的北方——那是冰雪之森的方向。
由此可見，她話中的「它」的指向便不言自明。
「您想要怎麼做？」弗蘭克目光複雜地望了一眼北方，情緒很快安定下來，又恢復了「最可靠管家」的模樣。
「很簡單，便如許多冰雪女神的信徒們所希望的那樣，行動起來，把它的種子播撒到大海深處——總不能讓『源樹』搶得先機之後，把所有的好處都給佔了去，您說是吧？」赫蒂嘻嘻一笑，調皮而可愛，縱然誰都知道，她的建議中必然有諸多算計，卻又免不了它的誘惑。
不過，弗蘭克關注到的卻是赫蒂已經知道了唐納德親王等人的計劃——就連弗蘭克也不過是在兩天前才第一次聽說唐納德親王等人的行動準備，那麼，不過時隔兩日，赫蒂又是從哪裡聽說到的相關事務？
更甚者，從赫蒂的神情可以看出，她可不是剛剛得知這個消息的，而是在更早之前——也許，在她前來帝都之前，她就知道了這個計劃！
弗蘭克在問與不問間猶豫不定——自從赫蒂種下了一顆世界樹之後，彼此的立場便發生了極其微妙的變化，畢竟，世界樹與世界樹之間總是敵對居多，而共處居少，不僅是因為能源之爭，還有領域之爭，信徒之爭等等諸多爭端。
赫蒂卻沒有這麼多心理負擔，要不然，怎麼說初生牛犢不怕虎呢，甚至而言，她可不覺得自己與特納子爵及弗蘭克等人之間的關係有什麼變化，所以，在察覺了弗蘭克的心思之後，她倒是極大方地主動說明道：「行動計劃一事是從高原精靈那裡得知的消息——他們希望借你們之手給『源樹』製造些麻煩，以便於他們在與『源樹』的守護一族談判的時候，爭取主動。」
赫蒂說著，略略觀察了一下弗蘭克的神情，發現他並沒有什麼太大的觸動，稍一衡量，覺得可以再多刺激一下弗蘭克，便又投下了一顆「炸彈」：「另外，為顯誠意，高原精靈還通過黑海矮人向我透露了一點信息——失落的天空之城似乎有重現人間的跡象……當然，我對於這個消息的真假抱持十足懷疑的態度就是了。」
雖然赫蒂在話尾特意強調了「懷疑」，但是，「天空之城」本身的震撼性卻是十足十的，弗蘭克幾乎被震得失神，所幸，他也算是深經百戰，稍一調整便算是定神思考——至少，從表面上來看，他是真正開始了思考，至於，私底下而言，究竟有沒有回過神來，便不得而知了……
沉默在兩人間蔓延，赫蒂等了好一會兒，依舊沒能等到弗蘭克的反應，便忍不住輕咳一聲，提議道：「弗蘭克，要不然這樣吧，今天，我們就暫時先談到這兒，你好好想想，我也先回去休息，更具體的內容，我們明天再說？」
弗蘭克抬眼，俯視赫蒂數秒后，突然笑了起來，慈愛而感慨，他伸手揉了揉赫蒂的腦袋，像是特納子爵常做的那樣，而後，微微屈身行禮道：「赫蒂小姐，您的成長令我為之敬嘆。」
赫蒂被嚇了一大跳，猛地一下跳開來，顯得有些驚惶失措：「那，那，那什麼，弗蘭克，你別嚇我呀，我不過就是運氣好，真的，就是運氣好，那個幼苗，或者是黑海矮人——我不過就是運氣好，前期工作什麼的，都是你們給我弄好的……」
弗蘭克微笑著望著她，直到赫蒂重新淡定下來，兩人這才相視而笑。
「哎，我嚇你一趟，你嚇我一趟，咱們算是暫時扯平啦，」赫蒂聳聳肩，「哪，弗蘭克，那麼現在你是要繼續談呢，還是，各自休息？」
「請您繼續，」弗蘭克笑言，「我洗耳恭聽。」
赫蒂蹭了蹭鼻子，有些不好意思地吐了吐舌，才道：「好吧，我也就是定個計劃雛形，具體如果有什麼需要補充與改動的，你儘管說哈，咱們都好商量——好商量！」(未完待續)