第 130 章

周半城頗有些不好意思的道：「下人莽撞叫姑娘笑話了。」

懷清目光閃了閃道：「剛那丫頭瞧著倒有些面善。」

周半城彷彿不樂意提，含糊道：「懷清姑娘請……」懷清心道，看來李曼娘在周府過得不怎麼如意啊，不然也不會跟前的丫頭都成了驚弓之鳥。

到了周少宗住的院外，還沒進去呢，就聽裡頭傳來尖利的謾罵聲：「你這老不死的跑這兒做什麼，是不是替你那不要臉的主子傳話來了，你那主子真是賤的沒邊兒了，別的沒學會，勾爺們的本事倒是一等一，別當誰是傻子，惹怒了老娘，一把火把這院兒點了，咱們誰也別想過消停日子。」

懷清皺了皺眉，心說什麼人如此放肆，再說，鬧的這麼熱鬧，怎麼不見周家大少爺出來喝止。

周半城有些尷尬，先一步推開門喝道：「青天白日的鬧什麼，也不怕叫人笑話，有貴客呢。」

懷清好奇的跟過來，院子中間站著個微胖的婦人，手裡抓著個婆子轉著圈的打，那婆子左躲右閃，頭髮都散開了，披頭散髮的好不狼狽。

大概聽見周半城的話，那婦人放開婆子轉過身來，懷清愣了愣，這位竟也有些面善，彷彿哪兒見過似的，可哪兒見過呢？

那婦人看了懷清半晌兒，忽的冷笑一聲道：「我當是什麼貴客，原來是張神醫，還只當攀上高枝兒，再不來我們汝州府了呢。」

周半城皺緊了眉頭：「胡說什麼？還有沒有規矩了。」

那婦人旁邊的婆子低聲說了句什麼，婦人略蹲身福了福，叫了聲爹，懷清愕然，周家就生了周少宗一個兒子，這叫周半城爹的，除了周少宗也只有李曼娘，這婦人如何會這般稱呼。

周半城掃了那被打的婆子一眼，臉色略沉：「不說你主子病了嗎，不好好伺候主子跑這兒做什麼來了？」

婦人瑟縮了一下道：「回老爺話兒，主子知道少爺這兩日犯了痒疹，遣老奴給少爺送葯來了，不想給二夫人瞧見，不分青紅皂白，拽著老奴就打。」

周半城臉色緩了緩，揮揮手道：「葯送過來就下去吧。」

那婆子還待說什麼，瞧見周半城的臉色，不禁暗嘆了口氣，這人比人真得死啊，尤其女人，想過好日子就得娘家有勢力才成，像她們主子這樣沖喜嫁進來的，娘家不提氣，只能落到如今這般境地，二夫人進門之後，主子就更不得待見了，混的還不如二夫人跟前的體面丫頭呢。

懷清這會兒倒想起這婦人是誰了，正是當初汝州的同知韓應元的女兒韓如玉，當初周半城就想讓兒子娶她進門，為此，李曼娘還求過自己，卻不想最終還是進了周府，只不過一個同知的女兒罷了，怎會在周府如此跋扈，周半城這個公公跟前都能這樣兒，就別提平時了簡直是個母夜叉，李曼娘的日子可想而知多艱難。

周半城跟懷清道：「說起來，懷清姑娘還見過如玉呢，如玉的父親當年任汝州府同知，去年升了汝州府知府。」

懷清方明白過來，韓周兩家這事兒不難猜，韓應元能鑽營有本事，可沒銀子，周半城有的是銀子，就缺一條官道兒，兩家正好互補，弄不好，韓應元這個知府就是周半城使銀子走門路升上去的，為了保證兩家的利益，結成兒女親家是最佳選擇。

而這樣一來，先進門的李曼娘就成了眼中釘，肉中刺，不能休回家，就只能這麼不上不下的在周府里待著，處境著實凄涼，也怪不得韓如玉敢如此放肆，這是拿準了，就算鬧的再離譜，看在她父親的面兒上，周家也不會把她怎麼著。

不過，韓如玉看自己那是什麼眼神，嫉妒還勉強說得過去，防備？真真可笑，莫非她以為自己來搶她男人的不成。這念頭懷清自己都覺得甚荒唐，卻聽韓如玉道：「這男女有別，讓張姑娘給爺瞧病不妥吧。」說著拿目光不住打量懷清，眼裡的嫉意藏都藏不住。

懷清自己不覺什麼，可看在別人眼裡就不一樣了，本來就是美人坯子，這兩年又養的好，再不是當初的青澀小丫頭，五官秀美，身姿窈窕，即便打扮的有些素凈，卻更有一種清水出芙蓉天然去雕飾的清麗，更兼進退有度，氣韻不凡，站在哪兒活脫脫一個美人兒。

再有，張懷濟雖跟韓如玉的爹平級，卻娶了葉府的大小姐，如此一來，韓如玉自覺跟張懷清沒法兒比了，而她深知公爹周半城是什麼人，心裡不免疑心，故此，說出的話不大中聽。

懷清卻不知她這一套，巴不得推脫呢，順著話頭道：「的確不妥，如此，懷清還是告辭吧。」說著轉身要走。

好容易才把這位請來，懷清可是周半城全部指望，哪裡肯放她走，忙道：「姑娘且慢。」看著韓如玉的臉色沉了下來：「還不道歉。」

韓如玉給公爹當眾呵斥了一句，臉上有些掛不住，剛要頂嘴，卻給奶娘拉住低聲道：「小姐莫莽撞啊，這可是老爺。」

韓如玉再潑，多少也知道點兒規矩，不情不願的道：「如玉得罪了，姑娘莫怪。」

懷清沒脫開身，只得跟著周半城進去了，一進外間屋，懷清忍不住想笑，這周家少爺還真是古怪，外頭那麼熱鬧，這位周家大少就如此穩當的坐在炕上看書，這種兩耳不聞窗外事的神功，還真不是一般人能練成的。

而且，顯然是給周半城慣壞了，見了懷清也不過瞄了一眼，就接著看他的書去了，怪不得韓如玉敢如此欺負李曼娘呢，有周半城這麼個勢力的公爹，再加上這位裝聾作啞的丈夫，李曼娘的日子還真是水深火熱。

懷清給周少宗仔細瞧了瞧脈，沒覺得有什麼不對，卻瞥見周少宗腕子上的紅疹，正想仔細瞧，周少宗縮回去撓了撓，叫人拿葯。

旁邊的婆子忙去拿了葯過來，是個白瓷小盒，打開來一股子古怪的味兒，韓如玉看了懷清一眼道：「對不住，相公這會兒的沐浴上藥，姑娘可否迴避。」

懷清卻沒理會她，看著少宗問：「少爺這紅疹可是全身都有？」

饒是木頭一樣的周少宗，也不免有些尷尬，吱嗚半天方道：「身下更重，擦了這個葯就能好些。」

懷清又問：「這些癥狀有多久了？」

周少宗：「一年多了。」懷清點點頭，站起來出了院。

周半城忙追上來：「姑娘可瞧出來了，哪裡的癥候，怎子嗣如此艱難？莫非還是老病根兒的緣故？」

懷清卻答非所問的道：「你家這位二少夫人何時進府的？」

周半城道：「娶進來有一年多了，慶福堂的郎中來了幾次，都說無事，可就是沒有，想我周半城辛苦半輩子，就少宗這麼一個獨苗，莫非老天要讓我斷子絕孫不成。」

懷清想了想道：「周員外若想抱孫子也不難，卻需問問你自己的良心。」

「我的良心？」周半城愣了楞：「姑娘還請明示。」

懷清意味深長的道：「不是有句話叫妾大不如妻嗎，您這府里可正好反過來了。」

周半城恍然大悟：「姑娘是說曼娘……」

懷清道：「我沒說誰，只是瞧著令公子的脈不像有什麼要緊的癥候。」

周半城道：「莫非是如玉不成？」

懷清：「這個我就不知了。」

周半城忙道：「要不勞煩姑娘給如玉瞧瞧？」

懷清神色一淡：「二夫人就免了吧。」說著邁步走了。

周半城搓了搓手，知道剛如玉那些話得罪了懷清，也不好再開口，送著懷清出去之後，回來就把他夫人找了來，把懷清的話兒一說。

周夫人道：「若是別人說這話還可不信，張懷清的醫術老爺是知道的，既她這般說了，自然有道理，況且，她說的也在理兒，不管如何，這事兒咱們做的虧心，曼娘好歹是明媒正娶進來的，論大小，她是妻，如玉是妾，這妾大不如妻才是規矩，或許老天爺真要責罰咱們呢才到如今也無子嗣香火，如玉進門一年多，專房專寵，卻連個蛋兒都沒生下來，有道是不孝有三無後為大，咱們也算仁至義盡，橫是不能讓周家斷了香火，不如就聽張懷清的。」

周半城道：「恐韓應元哪兒……」周夫人哼了一聲：「他自己的閨女不爭氣，怪得了誰，再說，早知是這麼個沒規矩的，死也不會讓她進門。」

見周半城仍為難，便開口道：「不說如玉的娘病了嗎，老爺去跟她爹說，讓如玉回娘家侍奉湯藥一個月，也儘儘孝道，這一個月讓少宗跟曼娘在一塊兒試試，若果真有了，便韓應元哪兒也說不出話來，若沒有，就以無後為由讓少宗休了曼娘，把如玉扶正，想那韓應元必會應的。」

周半城眼睛一亮，心說，果真是個兩全其美的好主意。

上了車，甘草方疑惑的道：「姑娘做什麼替那李曼娘說話，如今奴婢還記得當初李家那個勢力樣兒呢，嫌咱們大爺官小兒，就千方百計的退親，李曼娘更是一點兒情分都不念，那話說多冷啊，急巴巴的盼著嫁進周家過好日子呢，落這麼個結果也是活該，奴婢剛聽著正解氣呢，不想姑娘倒幫了她。」

懷清道：「你倒是個記仇的，多大的事兒值當記這麼久，若不是她當初勢利眼，哥哪能得這麼一樁美滿姻緣呢，這就叫塞翁失馬焉知非福，說起來還得謝李曼娘呢。」

甘草嘟嘟嘴：「姑娘倒是想得開。」

懷清道：「不是我想得開，我是見不得那韓如玉小人得志，而且，我也不過墊句話兒罷了，至於以後如何，還要瞧她自己的造化。」

甘草道：「那韓如玉嫁進來一年多都沒懷上，姑娘怎麼就知道李曼娘成。」

懷清：「正因不知道才說要看李曼娘的造化呢。」甘草撓撓頭，總覺得哪裡不對了。

懷清心說，若不是剛進門的時候跟李曼娘的丫頭撞個滿懷，自己也不會明白其中緣由，那丫頭掉出的葯，正是七葉一枝花，此葯有消腫止痛、清熱定驚、鎮咳平喘的功效，若外用卻能殺精，剛那婆子拿出的藥膏，想來正是李曼娘所制，那股子味兒正是七葉一枝花，周少宗渾身的痒疹估計也並非偶然，這就能解釋為什麼韓如玉嫁進來一年多仍無子嗣了。

不僅韓如玉，想來周半城再給兒子娶多少進來，結果都一樣，自己雖瞧出了其中機關，若說出來，李曼娘就真的無路可走了，所以想來想去，只有這個法子方算兩全之策，這麼著也算仁至義盡，往後如何，就不幹自己的事兒了。

「姑娘，前頭就是南陽城了。」陳皮的聲兒頗有些興奮：「瞧著比那時候更熱鬧了呢，而且，這道也修寬了，從汝州府到南陽以往需一個時辰，如今半個時辰就到了。」

懷清撩開窗帘往外望了望，只見一條寬闊平整的大道，一直通到了南陽城門，來往的馬匹車輛絡繹不絕，比起當初離開南陽的時候，又不一樣了。

進了城更熱鬧，挑腳的，販葯的，賣吃食，賣玩意的……以城南的葯財市為中心，儼然形成了一個綜合性市集。

甘草道：「姑娘瞧那個茶館子還在呢，要不咱們下去吃碗茶吧。」

懷清見她兩眼發亮，知道這丫頭心念念惦記著南陽呢，如今好容易回來，不讓她逛逛實在說過去，況且，自己也想瞧瞧南陽，這幾年雖跟著哥哥從揚州到益州又到京城，卻只有南陽最令自己念念不忘，甚至，比桑園村還覺親切。

叫陳皮把車趕到官驛，自己帶著甘草下來進了茶館，夥計迎上來道：「兩位這邊兒請。」肩頭的毛巾利落的撣了撣長凳，又抹了把桌子：「姑娘吃什麼茶？」

甘草道：「梔子茶。」

夥計笑道：「姑娘真有見識，這梔子茶是我們南陽的特產，這可是好東西，這時候喝最是清心除煩，除熱降火，只不過您若是脾胃不好的可用不得這茶。」

甘草道：「放心吧，我們脾胃好著呢。」

夥計這才道：「得咧，你二位稍等。」說著揚聲道：「靠窗二號桌梔子茶一壺。」

甘草忍不住笑了起來：「這夥計倒是機靈。」

懷清四下看了看，記得當初是一間不大的茶棚子，如今闊出去數倍不止，還雇了好幾個夥計，且這會兒並非飯時，茶館里也差不多坐了六七分滿，可見生意紅火。

老闆娘在櫃檯上正扒拉著算盤記賬，聽見有人要梔子茶，不免抬頭打量懷清幾眼，忽的眼睛一亮，從夥計手裡接過茶壺，親自走了過去：「我說誰要梔子茶呢，原來是姑娘，您回南陽來了。」

懷清知道她認出了自己，笑道：「正巧有事路過汝州府，就回來瞧瞧，這兩年南陽可好？」

「好，好……」老闆娘連著說了兩個好才道：「如今可跟前些年不一樣了，伏牛山的堤壩一建好，便再不用愁旱澇災荒了，山上的葯田一年比著一年收成好，不止咱們南陽，附近的幾個縣也跟著沾了光，開荒，種葯，忙的腳丫子不在鞋上，雖說比不上咱們南陽富足，到底不用愁吃穿了，這可得念青天張大人的好呢，若不是大人，咱們南陽的百姓如今可還挨餓受凍呢，就我這個小店也託了大人跟姑娘的福，如今越開越紅火了，只不過這客人多，茶品卻少了些，這梔子茶雖好，卻不是人人能喝，趕上脾胃虛的老人孩子就不成了。」

說著眼巴巴望著懷清，懷清笑了，心說這老闆娘倒會見縫插針，想了想道：「我這兒倒有幾樣花草茶，不如老闆娘抽空試試。」

老闆娘大喜，忙叫夥計去取了紙筆來，親自鋪到桌上：「我這年紀大了，怕記不得，勞煩姑娘寫下來，回頭叫我當家的比著做。」

懷清也不推辭，接過筆，寫了幾個花草茶的方子，並註明春夏秋冬什麼時節喝哪幾種，寫好了，喝了兩口梔子茶，便站起來叫甘草結帳。

老闆娘忙道：「姑娘這是罵我呢，您可是盼不來的貴客，指望著姑娘，我這買賣才能如此紅火，哪裡還能收姑娘的茶錢。」

懷清也不強求，笑了笑：「那祝老闆娘生意興隆了。」

等懷清主僕走遠了，夥計才湊過來道：「老闆娘，這位姑娘是誰啊？小的還沒瞧您對誰這麼客氣過呢。」

老闆娘瞥了他一眼道：「這位可是財神奶奶。」說著，把手上的紙小心的折了起來，暗裡計量，有了這個，得跟當家的商量著把旁邊兩間門面也買過來，這往後的買賣都不用愁了……。