第 21 章
山匪？懷清一驚：「什麼山匪？」
若瑤道：「還說你聰明呢，這會兒就糊塗上了，眼瞅就去南陽了，底細都沒摸清，想必你也知道，這當官一任三年，除非有大功過，都要等到任期滿，方能升調，卻這南陽縣三年卻有五個縣令，你可知這五個縣令的結果嗎？」
「什麼結果？」
若瑤道「前頭三任有些門路，一見不好，半年就調到別處去了，後頭兩任，一個自己稱病辭官，剩下一個，也就是上一任，因剿匪不力，我爹罷免了。」
剿匪？懷清心裡都涼了，怎麼就沒想到還有這麼檔子事兒，想這些山匪既已橫行數年，早成了氣候，哪是一時半會就能剿的，再說，一個縣官手裡頭那幾個衙役，不過壯壯門面罷了，別說剿匪，跟土匪照個面兒，估計都能嚇尿了褲子，剿誰去啊。
這剿匪朝廷便不出兵，也該地方上出兵吧，那些布政司，守備府都是擺設不成，若真如此，自己兄妹去了豈不送死嗎，葉之春究竟怎麼想的，哪有這麼謝救命之恩的呢。
若瑤看了她半晌道：「還說你是老虎膽兒天不怕地不怕呢，原來不過如此。」
懷清道：「姐姐就別打趣了，回頭妹妹要真有個好歹，念著姊妹之情，到了清明節，給妹妹上一炷香，燒些紙錢，妹妹在九泉之下也領情了。」
「呸，呸，大過年的死呀活的胡說八道什麼，也不怕忌諱、」
懷清苦笑一聲：「若丟了性命，倒還不如繼續當這個驛丞呢。」
若瑤道：「你別擔心，我爹既讓懷濟大哥去南陽自然有計較。」
懷清眼睛一亮：「此話怎講，莫非那些山匪已經跑了？」
若瑤道：「哪有此事，只不過我信爹爹，既讓懷濟大哥去南陽，自然不會害懷濟大哥的。」
懷清眼裡的光芒嗖一下就滅了：「還以為姐姐知道什麼內情呢。」
若瑤道：「說起來，這些都是男人的事，我們操心也沒用，我不過給你提個醒，到了南陽縣別沒事兒就往外頭跑，便出去也要多帶幾個人方妥。」
兩人說了一上午話兒，吃了晌午飯，懷清就忙著走了，到了家，不一會兒懷濟也回來了，懷清一見她哥，忙道：「哥，你可知南陽山匪的事？」
懷濟點點頭，懷清眼眉都豎起來了：「哥知道？你就不怕？」
懷濟道：「若哥哥這個南陽縣的縣令都怕了，你讓老百姓怎麼辦，哥不怕，前幾天葉大人就跟我說了南陽縣的境況，那些山匪不禁劫持了朝廷的鹽稅，還攪的當地百姓民不聊生，若不剿個乾淨，上不能酬君，下不能安民，哥這個父母官還當什麼意思。」
懷清沒她哥這麼偉大，但也覺得事到臨頭怕沒用，大不了她哥剿匪不力，被罷了官，回來開個醫館也能度日，有葉府撐著，橫是不至於砍了腦袋，再說，這事兒五五的機會，萬一要成了，她哥就在南陽站住了腳，不過這準備工作還得做。
想到此，回屋寫了滿滿一大張藥材單子，讓陳皮去買回來，連著半個月鼓搗出不少亂七八糟的葯來備著。
過了十五，吏部的文書下來，便不能耽擱了，懷濟跟新任的驛丞交接了，便出鄧州城往汝州府去了。
臨行前三天懷清都住在葉府，臨走，老太君還不放心，一再交代她到了就使人送信回來，懷清一一應了，兄妹倆落晚進了汝州府，未宿在官驛，尋了個客棧住下。
懷濟跟懷清道：「明兒哥帶著陳皮先走，你跟甘草進南陽城先回衙門去。」
懷清道：「哥哥去哪兒？」
懷濟道：「若我這個縣令只在衙門裡待著能知道什麼，即當了這一縣的父母官，就得了解百姓疾苦，這百姓疾苦在衙門裡可不知道。」
懷清道：「哥是想微服私訪。」
懷濟點點頭，懷清想了想道：「那明天讓甘草陳皮帶著車把式先回去安置，我跟哥哥去逛逛南陽。」
懷濟道：「這還沒出正月呢，怪冷的，仔細凍著你，聽哥的話，先回去。」
懷清道：「我不怕冷，哥只當我是陳皮就成了，哥~哥~」懷清拽著懷濟的衣袖拉長聲而的喊了兩聲哥，懷濟沒轍，終點了點頭道：「真成野丫頭了，成日就想著往外跑。」
懷清道：「哥這話說的，我們行醫的若天天悶在屋子裡怎麼濟世救人。」
懷濟不禁笑了起來：「知道我家小妹是神醫，成了吧。」兄妹倆商量妥當，第二天懷清穿著甘草連夜改好的男裝，兄妹倆先一步去了南陽。
從進了南陽的地界，懷清就在四下觀察，果然有山有水，即便如今還在臘月里，也能瞧出幾分秀色，遠處峰巒迭起，隱在薄暮間，美的如夢似幻，近處唐河雖結了冰，卻也看的出蜿蜒之勢，有山有水，人傑地靈，這南陽倒真當的起這八個字。
近處山勢緩下來，能看出開墾的梯田，鱗次櫛比，順著山勢緩坡下來，形成一道獨特的風景，山裡偶有炊煙，想來有不少村落隱在深山中。
這種地方就算在現代，前些年也是有名的貧困區，更何況在古代了，風景再秀美，山勢再奇峻，可食不能裹腹，衣不能暖身，也沒用，當前最現實的是解決溫飽。
即便有名的窮縣，南陽縣城也算熱鬧，剛過了年街上的買賣大都開市了，雖比不得鄧州府，卻也人來人往。
兄妹倆走累了，尋了個還算乾淨的茶館進去坐下，老闆娘剛開門，見來了客，忙招呼兩人坐下，提著銅壺沖了兩大碗茶道：「兩位瞧著不像我們南陽人，若是來收皮子的，卻來晚了些，剛過初八，收皮子的就來了兩撥，好的都收走了，您二位這時候來可晚了。」
懷濟道：「我們不是來收皮子的，是路過來瞧景。」
老闆娘噗嗤一聲樂了：「若來瞧景如今可又早了，該著開春來方好，只不過開了春，恐又要不安生……」說到這兒，就聽那邊老闆道：「這婆娘只管胡說八道，來客了，還不招呼著。」
老闆娘忙住了嘴，過去道：「今兒可是，一開門就來了兩撥貴客，您二位裡頭請。」
懷清抬頭，見門口進來的兩個人，不禁怔了一下，心說男人生的如此漂亮也真不多見，前頭的男子看上去有二十上下的樣子，錦衣狐裘，金冠玉帶，更顯得玉面朱唇極好看，大拇指上一個水頭極好的扳指，真是一點兒都低調，後頭的黑臉大漢與其說僕人，倒更像保鏢。
男人進來便道：「爺運道不好，偏得了這麼個差事，跑到南陽縣這麼個窮地兒來受罪。」說著一屁股坐在了懷清兄妹旁邊一桌，掃了眼懷清兄妹道：「呦呵，還有比爺早的。」
老闆娘提著銅壺過來剛要衝茶，後頭的黑臉大漢一伸手攔了，一招手，從外頭跑進來個小子，把手裡白凌子裹著的一個蓋碗放在桌上，拿出一個小盒打開，用銀制的夾子夾了茶葉放在蓋碗里，就又跑了出去，在門外候著。
大漢從老闆娘手裡接過銅壺，沖入蓋碗內，頓時滿屋茶香，老闆娘砸了咂舌，卻為難的道：「這位貴客想來不知，我們這兒可不單賣熱水。」
大漢看了她一眼，抬手扔了一塊銀子在桌上：「這些可夠了。」
老闆娘立馬笑的見牙不見眼：「夠了，夠了，您慢用，慢用啊，今兒造化，沾了貴客的光，能聞一回這茶香也不白在世上走一遭了。」老闆娘得了銀子，奉承話跟不要錢似的往外扔。
懷清的目光落在男子手中的蓋碗上，心說，恐怕就這一個蓋碗，就能買下數十個這樣的茶館也不止，這人是誰？瞧意思可不像個單純的富家子弟，倒像權貴，且說的一嘴官話，定是京城來的，莫非是哪府里的貴公子，卻跑南陽縣做什麼來了？
懷清打量他的時候，男子忽的側頭看向她道：「你假小子看著我做什麼？趕是瞧上爺了不成。」
懷清噗一口茶噴了出來，拿帕子摸了摸嘴，瞪了他一眼，心說白瞎了這幅好皮囊，站起來把茶錢給了老闆娘，順道問了一句：「南陽縣可有好館子？」
老闆娘道：「哎呦，您可是問著了，要說我們南陽窮歸窮卻真有個好地兒，叫引鳳樓，說是汝州府頭一份的買賣也不為過，從這條街走到頭，往東一拐您就瞧見了，斗大的招牌。」
懷濟道：「可知誰人的本錢？」
老闆娘往外頭望了望，低聲道：「這事兒也不用瞞您二位，南陽縣沒有不知道的，引鳳樓跟旁邊兒的天香閣，都是守備府大公子的本錢。」
守備府？懷清看向懷濟，暗道這南陽的水果真不淺，這還沒怎麼著就牽扯上了一個守備府，想也知道，這南陽縣山匪橫行，能在這兒開如此大的買賣，若不跟山匪串通，估摸這買賣早開不下去了。
且，這縣令三年換了五任，守備大人卻始終就一個，若說這裡頭沒事兒，誰也不信，只不過，如此明目張胆是因為天高皇帝遠呢，還是上頭有仗腰子的人，就難說了。
從茶館出來，懷清道：「哥，要不晌午咱們去引鳳樓打打牙祭？」
懷濟卻道：「咱們哪有這些閑銀子？」
懷清笑了：「哥怕什麼，有妹妹呢，走了，咱們去長長見識，說不準還別有收穫……」。