第 69 章
皇上看向慕容昰：「你舉薦張懷濟？」
四皇子點點頭：「因修建伏牛山的閘口，兒臣跟張懷濟共事數月之久，對張懷濟甚為了解，張懷濟的確是個一心為民的好官兒。」
好官兒？皇上挑挑眉：「這三個字雖簡單卻有千斤重，能扛起來的卻不多，你確定張懷濟能勝任揚州知府，要知道江南可不是南陽啊。」
慕容昰道：「南陽雖不是江南，這份當官為民之心卻一樣，且，張懷濟去了江南，可為陳延更一案搜集證據，或許這些證據正是破局江南的關鍵。」
皇上略沉吟道：「江南情勢複雜，待朕再忖度。」
懷清焦急的往外望了好幾回，石頭道：「姐姐不用著急，爺向來一言九鼎，既應了姐姐，就一定會辦到。」
正說著，就聽外頭請安的聲音，石頭道：「爺回來了。」
懷清哪還坐得住，忙起來迎了出去，順手就接了慕容昰脫下的斗篷放到一邊兒問：「如何？」
慕容昰愣了一下，方道：「雖未立即應下，想應差不多了，不過江南干係重大，恐父皇會親自召見張大人。」
「親自召見？這麼說我哥也得進京？」
慕容昰道：「不著急，等父皇下了諭旨，張大人再進京也不晚。」說著兩人坐下，慕容昰忽道：「新給你的那兩枚印可喜歡？」
懷清方想起來：「我只過一回生日，做什麼是兩枚？」
慕容昰目光閃了閃：「去年不知你的生辰也在正月，今年的兩枚正好補上。」
懷清愕然，低聲道：「生辰禮還有補的啊。」
慕容昰低笑了一聲：「以後不會了。」
懷清愣了一下，一時沒明白他的意思，是說以後不送禮了，還是說以後不補了，慕容昰的目光劃過她的手腕忽道：「我記著你手腕上戴著一串貓眼兒怎不見了？」
一提這個，懷清就想起慕容曦來，頗有些不自在，含糊道：「戴膩煩收起來了。」這兒正說著忽外頭可喜進來道：「海公公來了。」
懷清一愣，急忙站起來，琢磨自己在這兒給海壽看見可不妥當，上回在葉府自己跟慕容曦吃烤紅薯的時候，就給這位海總管看過一回，當時他那眼神，懷清如今還記著呢，
海總管是皇上跟前的人，回頭傳到皇上耳朵里，可沒自己什麼好兒，想到此，不免有些急，慕容昰看了她一眼道：「你在這兒待著，不妨事。」自己撩簾出去了。
海壽進了松濤苑，給慕容昰見過禮道：「皇上讓老奴知會四皇子，萬歲爺想見見張大人，你把他叫到你府上來，萬歲爺自有安排。」
說著瞟了眼裡屋，剛在外頭可是瞧的清清楚楚，日影下窗戶上有兩個人腦袋，其中一個自然是四皇子，另一個卻是個女的，要是別的皇子府里，瞧見多少女人都不稀奇，可四皇子這兒有女人卻新鮮的緊。
四皇子可是出了名兒不動明王，任你多絕色傾城的女人，在四皇子跟前也沒戲，這位是大燕朝的柳下惠，根本不近女色，為此，皇上還疑心四皇子有隱疾，叫王泰豐來請過脈，王泰豐回去復命說四皇子好著呢，皇上才放心。
不過，今兒這位柳下惠怎麼開齋了，裡頭那位是何方神聖，海壽倒真有幾分好奇，而且，能進這松濤苑的女人，絕對是四皇子看中的，莫非是余家的姑娘……
海壽疑惑著回宮了，他一走，懷清撩簾出來道：「怎麼皇上不下諭旨，卻要我哥來你這四王府。」
慕容昰道：「父皇是想試試張大人。」「試，怎麼試？」
張懷濟三天後進了京，到了四王府，是可喜把他帶進去的，卻未進正堂，而是把他放在了湖邊兒的水榭里，說王爺這會兒正在會客，讓他在此稍候一時。
張懷濟不疑有他，在水榭待了一會兒，想著若自己不能去江南，陳兄的案子翻不過來，陳兄豈不要背一世污名，若去，怎麼去，葉大人希望自己去兗州，四皇子是否會幫這個忙，如今叫自己進京又是為了什麼？
想著這些，心裡不免紛亂，抬頭忽見不遠處水邊兒有個人正在釣魚，張懷濟便走了過去，是個四十上下的人，青布衣裳，頭上戴著一頂斗笠，看年紀有四十上下，渾身上下有種不怒而威的氣勢。
那人側頭看了他一眼問：「可會釣魚？」
張懷濟道：「會一些。」
那人點點頭指了指旁邊閑著的釣竿：「那釣吧，年輕人多沉不下心思來，釣魚沉心養性最好。」
張懷濟想了想，坐在旁邊的胡凳上，釣竿上放了魚餌，甩到水裡，那人點點頭：「倒是個會的，不過這水面窄，還是死水，魚都是自己投了魚苗養的，缺了靈氣，釣著沒趣，我倒是喜歡太湖，烏泱泱的一大片水面，人傑地靈，湖裡的魚也養的格外肥，釣上來先煮魚湯，鮮美絕倫。」
說著頓了頓又道：「江南好啊，江南是我大燕最富庶的地兒，魚米之鄉，出文人，出綢緞，出綉工，出茶，出鹽，鹽稅可是我大燕的重中之重，年輕人我說的可有道理？」
張懷濟想了想道：「江南人傑地靈，富庶繁華，可朝廷之弊也在江南。」
「哦……」那人目光閃了閃道：「願聞其詳。」
張懷濟道：「鹽稅是我大燕的脊樑，卻也是如今最大的弊端，鹽是老百姓的必須品，鹽稅抽成均來自鹽政衙門出的鹽引，我大燕實行綱鹽制，持有鹽引的商人按地區分為10個綱，每綱鹽引為20萬引，每引折鹽300斤，或銀六錢四厘，這是為「窩本」，另稅銀三兩，公使銀三兩，如此算下來，我大燕每年下發的鹽引少說也200萬張之數，每引得銀6兩6錢4分，應得白銀1328萬兩白銀。且有一半都在江南。
那人道：「江南的鹽稅也差不過六七百萬兩，如此說來，江南鹽政倒都是些清官，何弊之有？」
張懷濟搖搖頭：「江南雖每年上繳六七百萬兩稅銀，卻吃的是下一年的稅，如今江南的鹽引都是預提來年的，也就是常說的寅吃卯糧，今年江南交的鹽稅，是明年的，明年交的是後年的，這中間差了一年的稅銀，也就是說鹽政虧空了銀子至少六七百萬兩。」
六七百萬兩，那人臉色陰了陰：「這麼多的銀子哪兒去了，莫非長翅膀飛了不成。」
張懷濟嘆道：「我大燕都知道江南的官是肥缺，尤以鹽道為最，可這個肥缺怎麼來的，朝廷照品級發俸祿，如何有肥不肥缺的差別，說肥不過是可以中飽私囊，稅銀年年有，這些江南的鹽商為了拿到多的鹽引，自然會賄賂鹽官，致使鹽引泛濫，越發越多，肥了那些貪官，虧空的卻是國庫，當官的三年一任，拿著銀子走了，哪還會管國庫虧不虧空，長此下去，豈不斷了朝廷的脊樑，故此，江南之弊在鹽，鹽政之弊在貪，若除鹽痹，先要治貪。」
那人沉默良久道：「那些官得了好處銀子，跟鹽商勾結沆瀣一氣，若無實在證據，恐難治貪。」
張懷濟道：「難治也要治，鹽政不清，實是國之大患。」張懷濟說的激動，手裡的釣竿一滑溜進了水裡，張懷濟忙去夠，哪裡夠的著，卻見那人站起來道：「張懷濟，期望你這個揚州知府，不要讓朕失望。」
張懷濟腦袋嗡一下，噗通就跪在地上：「微，微臣張懷濟不知皇上駕到，信口胡言該當死罪。」
皇上笑道：「若你是信口胡言，我大燕就沒有說實話的官了，張懷濟，你很好，是塊材料，起來吧，收拾收拾，等著吏部公文，去揚州上任，給朕好好收拾那幫貪官污吏。」
懷濟跪在地上叩頭：「微臣遵旨。」
送走了聖駕，懷濟仍心有餘悸，見了懷清還覺是一場夢呢，懷清問：「哥你跟皇上說了什麼啊？可把我急死了，就怕你一句話說錯，掉了腦袋。」
懷濟道：「說的是江南鹽政虧空的事兒。」
四皇子點頭：「父皇為了鹽政虧空之事，愁了多日，張大人正說到父皇心裡去，不過，江南險惡，張大人還需多小心才是。」
懷濟躬身道：「微臣謝四皇子周全此事。」
既皇上發下諭旨，懷濟兄妹自然不能耽擱，轉過天便回了南陽，有慕容昰周全，長安也跟著懷清回去了。
懷清一開始本想把他留在四皇子府，可劉成一聽說懷濟要去揚州當知府，執意要跟了去，說好歹在江南待了一年，能幫上些忙，再說，長安也離不開懷清。
長安也終於知道了父母的死訊，彷彿一夜之間長大了不少，開始懂事了，不會再纏著懷清問爹娘的事，也不會再哭鬧，成長卻以殘酷為代價，著實讓人心酸。
可喜送著馬車出了城方迴轉，一進松濤苑，就見爺正在翻看懷清姑娘看過的那本醫書，不禁暗暗嘆息，爺這份痴情，真不知什麼時候才能如願。
見他進來，慕容昰放下手裡書：「走了？」
可喜點點頭：「爺真捨得讓懷清姑娘去江南啊，江南可亂著呢，那些貪官不說，還有個鹽幫，鹽幫可是殺人越貨什麼都干，爺不說，陳大人的案子就跟鹽幫有干係嗎，萬一有個好歹如何是好？」
慕容昰道：「父皇下決心整肅江南，張懷濟是最適合的人選，雖不夠圓滑，卻心懷百姓，有道是無欲則剛，張懷濟沒有私慾，就像一把鋒利的劍，這時候插進江南，說不定真會打破僵局，至於懷清，這丫頭精著呢，有時候我倒覺得，她比她哥還適合當官，有她在張懷濟這個揚州知府應該會讓那些人膽戰心驚，至於她的安危，皇上有意遣派六弟前往江南，有六弟在，誰敢動這丫頭。」
可喜真猜不透爺了，爺如此喜歡懷清姑娘，六皇子不正是爺的情敵嗎，這情敵見面便不至於你死我活，也不能如此相安無事吧，更何況，瞧爺這意思，還恨不能推波助瀾把懷清姑娘往六爺懷裡推呢。
想到此，可喜道：「上回懷清姑娘進京可是跟六爺鬧掰了，再說，爺不說六皇子沒應去江南的差嗎。」
慕容昰道：「那是不知道張懷濟當了揚州知府，若知道，他必會主動請纓。」
可喜實在忍不住道：「六爺一去江南，說不定就跟懷清姑娘好了，到時爺怎麼辦？」
慕容昰沉默半晌道：「這丫頭的性子強求不來，況，若是我的早晚是我的，若不是，強求也無用。」
可喜嘟囔道：「爺這是要修佛呢。」
慕容昰淡淡的道：「爺修的不是佛，修的是姻緣。」可喜撓撓頭，心說，爺您這麼著修的不是姻緣是仙緣，爺這是想當牽紅線的月老呢，生怕六皇子跟懷清姑娘不成，變著法兒的把兩人往一塊兒堆湊。
懷濟兄妹到了南陽，懷清方給若瑤寫了封信，裡頭說了哥哥去揚州當知府的事兒，近了三月若瑤方回了一封信，隨信捎來兩雙簇新的官靴，針腳細密，破費功夫。
懷清轉給懷濟，懷濟獃獃看了那官靴半天，嘆了口氣，懷清心裡知道哥是難過呢，可這番磨折旁人也替不了他們。
值得欣慰的是，葉之春明白了過來，且並未記恨懷清破壞若瑤跟六皇子的事，特意來了封信叮囑懷濟去江南的眾多事宜，除去不能接受懷濟當女婿，葉之春也算仁至義盡。
吏部的公文三月初二到的南陽，之前行李已經收拾的差不多了，說到收拾行李，懷清才發現真是破家值萬貫，當年從鄧州府來南陽的時候，不過一輛大車就裝下了，如今這一收拾，恐三輛車也裝不下。
而且，大都是自己的東西，就她屋裡擺的那些石頭就得裝兩箱子，還死重，還有其他的零零碎碎，最後，懷清叫人把收拾出的是幾個箱子送去了鄧州葉府，讓若瑤幫她收著，她哥這一任三年，說不準不到三年，又該換地兒了，江南大老遠的，又是船又是車的，帶著這麼些東西不方便。
更何況，江南可都是好東西，自己還打算置辦呢，光帶就這麼多，還置辦啥啊，反正只要手裡有銀子，什麼都能買的來，所以，這些東西先放到若瑤哪裡好了。
甘草笑她如今財大氣粗了，懷清也笑，還記得當初在鄧州的時候，過日子都要細細算計著，只怕過了月頭就過不去月尾，如今有了銀子，哪還用想這些。
東西一早運去了鄧州葉府，兄妹倆上路的時候，跟來南陽的時候差不多，區別只是多了長安跟劉成，還有銀翹牛蒡梔子門冬幾個，兩個廚娘是南陽人，拖家帶口的一家子人呢，自然不能帶去江南，懷清給了銀子，叫她們家去做點兒小買賣，算遣散費吧，用了人家這麼長日子，這點錢也不算什麼。
兄妹倆三月初三一早天剛蒙蒙亮便啟程了，趙成棟帶著三班衙役，一直送到南陽城門外，春天的南陽多雨，也不知是不是離情依依，從昨天夜裡就開始落雨，雨不大淅淅瀝瀝的，讓人的心都跟著潮潤起來。
出了城門，懷濟兄妹下車，站在城門往伏牛山望了望，當年光禿禿的荒山，如今一片新綠，依著唐河綿延而上的山勢，隱在薄暮間，生機勃勃。
懷濟看了一會兒，轉身對趙成棟深深一躬：「南陽的百姓懷濟託付給趙大人了。」
趙成棟忙道：「張大人放心，下官定盡心儘力，讓南陽的老百姓過上富庶的好日子。」
懷濟點點頭，剛要上車，卻聽遠處一陣喊聲：「張大人，張大人……」漸行漸近，是南陽的老百姓，不知怎麼聽見的信兒，有從城裡，有從城外的，烏烏泱泱來了不知多少人，當頭的正是汝州首富周半城。
周半城手裡舉著一頂萬民傘，到了近前：「張大人為我南陽出盡心力，若無張大人，哪有今日的南陽，張大人如今要走，鄉親們雖心裡捨不得，也知道皇命難為，鄉親們攔不得，就送大人一把傘遮遮風雨吧，上頭有南陽百姓的簽名畫押，也算鄉親們的一點心意。」說著把傘遞給懷濟。
懷濟接過傘，懷清抬頭看，只見傘上有些是字，有些是手印，密密麻麻竟不知多少，懷濟舉著傘眼角都濕了，把傘遞給陳皮，自己走到百姓跟前：「伏牛山的閘口未建好，還有半山的荒田無著落，可懷濟就這麼去了，著實對不住南陽的父老鄉親，懷濟謝鄉親們深情厚誼，這傘，懷濟收了，以後不管懷濟走到哪兒，南陽都是懷濟的家，南陽的百姓都是懷濟的親人，懷濟告辭了。」深深一鞠躬。
百姓們齊聲道：「張大人一路順風……」
車子走出老遠還能聽見老百姓的聲兒，懷清見他哥直眨眼，把帕子遞過去道：「哥，山高水長啊。」
懷濟接了帕子按了按自己的眼點點頭：「是啊，山高水長，別了，南陽。」。