7差事
張先生是教寨子里所有小孩以及想要識字的人讀書，說不上是隸屬於哪個堂，卻也不算當家院兒里的人。畢竟若將他安排在常問夏那兒，這三天兩頭時不時地聚一群不知輕重的小娃子進進出出，也實在不像話。
我與霜妹虹姑來到位於天字堂和黃字堂交界處的私塾，正趕上孩子晨讀的時候。書聲陣陣，念的是「道可，道非，恆道。名可，名非，恆名。」《道德經》嘛……我打小就聽府里的教書先生一遍遍教那些個不爭氣的草包少爺，現而今是隨便抽一句都能不動腦子地往下背，即使當年本姑娘一理科出生的髮型師是一點兒文學功底都沒有。
十幾二十個幼童搖頭晃腦念得認真，張先生灰須一把拿著書卷邊走邊敲那些偷懶小孩兒的腦袋。虹姑朝他招了招手意思是帶了個新人來要寫腰牌，那張先生不動聲色地從桌案的抽屜里拿了塊穿著白繩的木牌，又從筆架上取了支羊毫，蘸了墨，爾後走到我們跟前來，問：「地字堂？什麼名字。」
我老實地告訴他：「地字堂，楚盼娘。清楚的楚，期盼的盼，還有個娘字，您懂得。」
她抬眼看了看我，埋頭在木牌上寫下我的所屬與名姓，順口又問：「識字么？」
「識得，幼時旁聽過。」
「哦。」他將寫好的腰牌遞給我，說了句：「有空可來上課。」便捏著根毛筆又回到書聲里去了。
本姑娘才懶得讀什麼書呢，有毛用。我學著霜妹的戴法，將木牌別在腰間。腰牌右上角是一個「地」字，當中豎著寫了：
楚
盼
娘
咦？貌似掛起來也不太丑……其實我最希望上頭有個職務，就像威風凜凜的左護法右護法再不濟巡山小妖什麼的有趣名頭，可惜到現在我連自己會幹什麼活兒都不知道，萬一一不小心連個小小的梳頭娘都沒撈著，成了浣衣女洗碗工或是食堂大媽，別在腰上似乎也沒什麼面子可言。
隨後霜妹和虹姑便領我去報到註冊見領導。她們告訴我：「咱們堂主叫司徒通，脾氣不糟，是個豪爽的人物，曾經帶領兄弟打劫過臨縣的虎頭寨，三拳兩腳把那虎頭寨當家打廢了，好是英武勇猛。還有個副堂主，名喚盧銀瑾，是堂主的妻，寨里除當家外唯一的女豪傑，從前是鏢師家的閨女，身手了得，後來跟著堂主棄暗投明上山為寇。」
我聽她們這話不禁一滴冷汗從背脊心往下流。棄暗投明什麼的，分明是棄明投暗自甘墮落好么？
「哦，對了，一會兒你可別緊張，每每有新人來了，都要聚眾開會，讓大家認識認識你。到時你向堂主和副堂主下個跪請個安，再介紹介紹自己就成。他們會給你安排活兒干，從此咱就是自家人了。」
「還要自我介紹？還有人圍觀？你怎麼不早說啊……」
----------------------------------揪心---------------------------------------
彎彎轉轉，終於到了領導們的所在。但見一頗為氣派的木樓立在眼前，門頭寬敞，房梁高懸。門上紅底黑字的牌匾，上書地方閣三字。當時我道是這樓古怪的名字實在湊合，後來才從他人口中得知，原來是與其他三閣配對兒的。天字堂有個天圓閣，地字堂便是這地方閣，玄字堂有玄雲閣，黃字堂則是黃土閣。一個破山寨子，搞這麼多花樣也不知作者是居心何在。
我方一進門，便見兩側圍了群不知名的圍觀群眾，而堂前主位正端坐著兩尊大神。兩人是三四十歲的模樣，男的英挺，女的……也英挺#￥%#￥%…………並排而坐，中間隔了個小茶几。我想他倆是我見過的人中最有夫妻相的一對兒。
「楚盼娘見過堂主、副堂主，願二位萬福金安。」我按照往日混劉府時說的台詞，屈膝對二人作禮。
堂主大手微抬，道：「起吧。」
我起得身來，也不理之前吩咐我說的什麼自我介紹，總覺得這會兒說出來，是萬分的怪異，便索性站直了瞪著眼等著他們問。你們想聽什麼，我便回答什麼，何其老實。
「你便是楚盼娘？」副堂主首先開口問詢，聲音不似劉府里的夫人們那般嫵媚溫吞，倒是合了她武林中人的氣質與打扮。
「正是小人。」我恭敬應答。
「從前在夫人的娘家，所任何職？」她又問。
「小人不才，曾是劉府中專替夫人小姐們梳頭的下人，空閑時還採百花制頭油。」
「梳頭的？」副堂主疑惑地開口，似乎是不明白有錢人家幹嘛要專職一個梳頭娘，卻也不深究，只道：「地字堂沒這許多女人要你來梳頭，更是不像山下大戶那般精緻講究。嗯……」她略一沉吟，與堂主對視一眼：「除了梳頭，你還有何擅長？」
除了梳頭，我還真說不出自己有什麼長處……皺著眉頭，我此生頭一回靜靜地站著思考自己的人生價值，還是在這麼多人面前。
「那個……我爹是個園丁，所以種個花草什麼的，尚且難不倒我。」
「呵呵，姑娘啊，這白水寨就在山上，遍地是花樹，千百年來自生自滅依舊生機盎然，又何需園丁？」堂主捋著小鬍子笑得爽朗，笑話歸笑話，卻也沒嘲諷的意思，著實讓人安心。
可是……本姑娘還能幹什麼？？？
「算了。」堂主見我站那兒苦思也不知什麼時候是個頭兒，乾脆替我做了決定：「近日飯堂缺人，你到那兒去打下手，洗個菜殺個雞，也不是什麼苦差事。」
「殺雞？」殺雞！本姑娘沒幹過啊！！！「那個……呃……」我想除了梳頭種花之外，我一定會些別的，一定有：「堂……堂主，其實小人也曾學過些算術。」我想一個寨子又不做生意，記賬無非是搶了多少錢花了多少錢還剩多少錢，就算再有多的，也難不到哪兒去。雖然不能做梳頭護髮這種美化他人愉悅自己的活兒，但相對殺雞洗菜，我寧可拿根毛筆與數字打交道，好歹遙遠的當年人家還是學理科的。
「哦，你還會算術啊。」堂主點點頭，對副堂主笑道：「果然是大戶人家的丫鬟。」
副堂主亦是朝他點頭，便下了吩咐做了決定：「既是如此，楚盼娘，你明日便去賬房，叫賬房的鐘叔考考你，若他說你能勝任，日後便留在那兒，若他不允，再去飯堂吧。」
拿筆杆子做人還是拿殺雞刀做人，就看明朝了么？今天我才明白，原來好好讀書是那麼重要。
見完了領導，便有一下午的假，我這心情是尤其的好。方才那麼多人面前我說自己會算術，竟引起了好多人的興趣，這會兒一群大媽小姑娘將我團團圍住，一個勁兒地說：「哎喲楚姑娘啊原來你竟是個文化人兒，真是了不得。」
我抓著後腦勺憨笑得像個傻缺，就怕這群女的說我這人不夠可親和藹：「呵呵叫我盼娘就好了，什麼文化人其實咱夫人的文化比我好多了，我會的不過是點兒皮毛也只夠混混日子罷了。」
女人們見我好說話便更是熱情：「劉府竟讓你這樣的姑娘梳頭也著實浪費，盼娘呀，你早該來我們這兒了。」
我暗翻個白眼，誰稀罕來你們這兒，有工錢有自由么嗯？
「哦呵呵其實我做頭油的本事才是最好的，改日給姐姐妹妹們試試，山下的夫人小姐竟喜歡找我倒騰這些，頭髮是倒騰得又黑又長，又香又亮，連開叉都不會有。」說著，拾了一撮自己的頭髮給眾人看。瞧，強韌無分叉，就是這麼自信！
這群隨便慣了的女人見我這頭髮都不由亮了眼睛：「這麼好的頭髮我們也能養出來？盼娘你可得幫幫我們。」
「呵呵呵這是自然。~」我見她們的樣子差點沒感動得飄起來，果然，有女人的地方就有我的生存空間：「待我明日過了鍾叔的考驗，穩了差事，便給大伙兒一人一個方，只需找來材料，便好給你們配頭油。到時每日按我的方法用，定能養出一頭好頭髮。」
「哎呀差事你就甭擔心了。」一笑意盈盈脖子上有粒黑痣的中年婦人拉著我的手道：「你嘴裡的鐘叔就是我家老頭子，回頭我給他一說，像你這樣的聰明姑娘，他怎麼會不留？」
「啊，那謝謝嬸子了。」難道我會告訴你說了這麼多好話就是要等個你這樣有用處的人么？