226.第226章 棄暗投明
聽到士兵的稟告，楊士林微微一愣，這個時候，百姓來做什麼？
呂子臧在一旁說道：「我下去看看！」楊士林點頭，呂子臧快步走了下去。
城牆下，五十步外原本寬闊的街道上，擠滿了百姓，其中多是精壯男丁，他們身著各色服飾，有的是小商販，有的是鐵匠，有的是酒樓工作的店小二，甚至還有幾名在城中劣跡斑斑的遊俠兒，也就是小混混。
百姓們胡亂地叫嚷著，讓人聽不清楚他們究竟在說些什麼，呂子臧跳上了一處高台，他高聲道：「安靜，都安靜！」
似乎沒有人注意到他，眾人還是吵吵嚷嚷，這時，一個約莫三十歲的漢子取來一個酒罈子，狠狠地將它向地上一慣！
「啪！」酒罈子發出一聲脆響，百姓們聽到聲音，都回過頭來看著漢子，漢子努了努嘴，呂子臧回過神來，道：「諸位，朱粲的大軍已經在城外，你們還是安靜地呆在城中，不要輕舉妄動。」
「我們要參軍！」一個小商販在人群中高喝一聲。
「對，俺們要參軍，俺們要保衛南陽！」幾名河北人說道。
「保衛南陽，殺死食人魔！」更有人喊著口號。隨著此人的口號，百姓們都高舉著手臂，齊聲大喝。
「好，好！」呂子臧臉上帶著感動，他示意眾人安靜，這才說道：「諸位的心意我已經明白，可是打仗才是當兵的做的！你們的心意我在此謝過了！」呂子臧其實有句話沒有說，這些百姓沒有上過戰場，恐怕看見血就會暈了，如何能上陣殺敵？
「將軍，可是你們在廝殺，我們總的做些什麼吧！」那個三十歲的漢子說道。
呂子臧瞟了漢子一眼，此人剛才機智地幫了他的忙，讓呂子臧很是感激。
「這樣吧，將士們負責殺敵，你們就有錢出錢，有力出力。」呂子臧說道。
「怎麼出力？」一個店小二問道。
「將士們殺敵辛苦，就做一些飯菜，慰勞將士！」呂子臧說道。
那名店小二點點頭，道：「我明白了！」說著擠出人群，朝著遠處跑去。
「我帶來了五百石糧食，全部捐了！」一名商人頗為豪氣的說道。若是城破，他不僅糧食保不住，性命也沒了，不如傾盡全力支持。
「好，諸位，你們的心意我領了！呂風，你帶著他們會府衙登記，若是能挺住這道難關，我必對諸位厚報！」呂子臧說道。呂風是他的侄子，今年才十八歲，讀過書，寫的一手好字。
呂風應了一聲，道：「諸位鄉親，隨我來！」說著，朝著府衙走去，身邊百姓跟在他身後，黑壓壓的一片。
呂子臧擦了一把汗，這時他發現那個三十歲的漢子正在那站著，還看著自己，似乎想要說著什麼。果然，下一刻，那漢子走了上來，施禮道：「呂郡丞，可有什麼要幫助的？」
呂子臧定定地看著他，回味著漢子說的話。
「呵呵，忘記自我介紹了，我叫劉潤，是城中香脆居的老闆。」劉潤慢慢地說著。
呂子臧一拍額頭，他想起來了，怪不得有些眼熟，他去香脆居吃過飯。香脆居價格公道，炒的菜也不錯，長長人滿為患，要預約才有機會。
「原來是劉老闆，我說怎麼這麼面熟！剛才的事情，多謝你了。」呂子臧說道。
劉潤忽然笑了，他定定地看著呂子臧，道：「其實我還有一個身份。」
「還有一個身份？」呂子臧有些奇怪。
「不錯，我是香脆居的老闆，同時也是大隋錦衣衛在南陽的情報人員！」劉潤一字一頓地說道。
果然，劉潤的話讓呂子臧後退了半步，他看著劉潤，警惕地問道：「你要做什麼？」
「呂郡丞何必如此警惕？我現身在此，自然是想要幫助南陽城的軍民對抗食人魔朱粲！」劉潤淡淡的說道。
「如何幫？」呂子臧聽到錦衣衛的探子要幫助自己，頓時呼吸也急促了，眼中帶著渴望。
「我主已經出兵襄陽，想必不日即可拿下襄陽！只要呂郡丞不再效忠洛陽，而是帶著南陽軍民棄暗投明，投靠我主，我主必定揮師北上，為南陽軍民解圍！」劉潤說道。
劉潤的話讓呂子臧心中燃起了希望，襄陽離南陽不遠，只要急行軍一日即可趕到。如果隋軍真的能夠及時趕到，救下南陽，那麼他呂子臧投效誰不是一樣呢？再說了，在這個時候，洛陽朝廷又在做什麼？
「好，你隨我來！」呂子臧說道，帶著劉潤奔上了城牆。此時，楚軍的攻勢越發的猛烈了，城牆下的護城河就要快被填滿了，河水已經殷紅一片，還有沒死的楚軍士兵在裡面掙扎。
呂子臧匆匆走到楊士林身邊，臉上帶著喜色，道：「楊郡守，有救了！」
「有救了？」楊士林奇怪地問道，儘管他的希望是能擊敗朱粲，但有救的理由是什麼？
「楊郡守，大隋已經出兵了，已經出兵了！」呂子臧有些言語無措。
楊士林一皺眉頭，問道：「出兵了？洛陽能抽調出兵力？」
「不是的，是巴蜀，是成都！」呂子臧激動地說道。
這時，劉潤走上前，一抱拳，道：「我是大隋錦衣衛的密探，如今我主已經出兵襄陽，只要楊郡守棄暗投明，大軍即刻從襄陽趕到南陽，解救南陽百姓！」
楊士林聽了，心中也激動起來，他沒有多大的豪心壯志，只想保本地一個平安，這才從淮安郡趕來，在南陽郡就任郡守一職，此時如果能有人趕走朱粲，救下南陽十幾萬軍民，他楊士林卸掉南陽郡守一職又有何妨？
「好，我答應了！即刻起，南陽郡便忠於大隋陛下，忠於成都朝廷！」楊士林說道。
「很好，只要南陽能夠堅守三日，我主大軍一定能夠趕到！」劉潤說道，他將目光看向了天空。
「好，三日就三日，咱們拼了！」楊士林狠狠地道，他又對著呂子臧道：「呂郡丞，你想辦法發動百姓，讓他們協助守城，無論如何也要撐住三日！」
常平縣就在漢水之畔，響午時分，李靖的大軍沿著漢水到了此地，常平縣縣長料不到從漢水上游竟然殺出了數萬隋軍，面對隋軍的強勢，他只能選擇了投降。
而此時，楊侑親帥大軍，也沿著漢水快速東進，奪取襄陽要迅速，不能給王弘烈喘息之機。漢水在耳邊奔騰，河水泛黃，帶著泥沙沖向東方。
楊侑騎在戰馬上，目光凝視著前方，此時他得到李靖佔領了常平縣的消息，接下來便是要奪取襄陽，但獨孤武師那邊，事情辦得怎樣了？
杜如晦在一旁，他顯得有些憂心，道：「陛下，如今食人魔朱粲正在攻打南陽，恐怕城破之後，必將是滿城屍骨。」
楊侑掃了杜如晦一眼，他明白杜如晦的心思，他是在擔心南陽城的百姓，這是一種憂國憂民的大義，是一種情操，楊侑對杜如晦重用，除了他的智謀，這也是其中一點。
「杜愛卿，按照常理來推斷，朱粲短時間內必然拿不下南陽。」南陽郡畢竟是一個大郡，人口還算充實，更由於是兵家必爭之地，精兵應該不少。
「只要給朕五日的時間，拿下了襄陽，大軍即刻北上，殲滅食人魔！」楊侑緩緩說道。
「陛下，臣擔心的是南陽守不住五日。」杜如晦搖搖頭，朱粲是什麼人？他是名震南陽的食人魔，名聲都傳到了關中、巴蜀等地。南陽城不肯給他糧食，大怒之下，他必然是不擇手段，不會按照常理攻城。
就像當初薛仁果攻打扶風郡一樣，驅民攻城，使得城內發生了內訌，以至於城破，竇璡不得不逃出了雍縣。不吃人的薛仁果都會這樣做，專門吃人的朱粲恐怕會更加惡劣。
聽到杜如晦的話，楊侑沉默了，南陽城的百姓是大隋的子民，他自然是要救的，但襄陽城事關這一次平定荊襄的大計，絕不容有失。如果拿不下荊襄，就無力東擴，也無力北上，奪取洛陽，將巴蜀和荊襄乃至於整個長江以南連成一片。
該死的食人魔朱粲，偏偏在這個時候進攻南陽！楊侑心中怒罵著，此時他希望南陽城能夠拖住朱粲，只需要兩日，隋軍就能夠拿下襄陽，然後北上解救南陽的軍民。
但杜如晦的話也有道理，南陽能撐得住嗎？
這時，遠方一個騎士快速奔來，他手中舉著一塊鐵制的令牌，上面刻著三個大字：「錦衣衛」！
士兵們看到騎士手中的令牌，便放此人過去，騎士到了楊侑身邊百步內，放緩了速度，獨孤千山上前，問道：「那裡的軍情？」
騎士從懷中取出一個蠟丸，遞給了獨孤千山，道：「是南陽的兄弟傳出來的，是加急情報！」
獨孤千山點著頭，拍馬走上前去，到了楊侑身邊，將蠟丸遞給了楊侑，道：「陛下，這是南陽加急情報！」
「唔！」楊侑接過蠟丸，一用勁，將蠟丸捏碎，將一張紙給展開，看著紙上的內容，眉頭就皺了起來，他將紙條遞給了杜如晦。
杜如晦接過一看，也皺起了眉頭，朱粲竟然使用這種卑鄙的招數，如此看來，他是鐵了心的要拿下南陽城了。杜如晦最為擔心的事情出現了，他急忙抬起頭，道：「陛下，還請速速救援南陽！」
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