第二十一章

就在嵩陽宮裡上上下下準備回宮的時候，一條來自江南的消息讓我的好心情一掃而空。

消息是在七月十七夜間傳到東都的，樊子蓋連夜派出快馬，十八日清晨就到了嵩陽宮。

七月十一日，餘杭郡劉元進起兵造反。

我以為天下就將太平，在我的「德政」之下，除了幾支先前造反的「農民起義軍」尚待招撫，再不會有新的叛亂。

然而劉元進的造反給了我當頭一棒。

更要命的，是這次造反的地方是餘杭郡（今浙江杭州）。

沈鶯的家鄉，正是餘杭郡治下的吳興，而她的父親沈子方，也還在吳興「著地方官優加看顧」。而今變亂一起，地方官多半是看顧不上了，而沈子方反倒可能因為「勾結官府」遇到不測。

內閣緊急開會商議，這是在嵩陽宮開的最緊急的一次內閣議事。

當務之急，是派兵征剿。我在《資治通鑒》里是讀到過這次起義的，只是因為當時以為並不算大事，沒用放在心上。如果不派兵，單憑地方上，是平息不了的。

問題是，派誰去？張須陀自然最合適，可是山東河南一時還離不了他，不能功虧一簣啊。

幾個內閣大臣的意見，是派宇文述去。

我相信宇文述的能力，但是我不打算派他去。

因為他比較貪，派一個比較貪的人去平息農民起義，不是好的人選。

上次平息靈武的叛亂，他當時有罪在身，一心將功折罪，當然不會做過分的事情，可現在不一樣。

我覺得竇建德比較合適。

但是大臣們幾乎一致反對—竇建德自己就是造反出身，新歸附朝廷不久……說白了，怕他有二心。但是我卻相信竇建德的忠誠，超過就在我身邊的某些臣子。

畢竟，我是皇帝，儘管我是少數派，但是我有一票否決和通過的權力。

很快，新的詔命就下達了：歸義侯竇建德為正三品「江南招討安撫使」，領所部一萬兩千兵馬（他的部隊已經經過擴充）南下平叛；左光祿大夫（正二品）王仁恭為副使，領兵兩萬一同南下。竇建德由東平郡沿運河南下，王仁恭則由東都出發，兩軍務於八月初一會師於江都，而後渡江去餘杭，八月初十，必須抵達吳興。

王仁恭官比竇建德大，兵比竇建德多，卻去做副手，其實是內閣的主意，無外是為了監視竇建德。我同意了內閣的意見，但是暗中給王仁恭一封密信：你監視竇建德可以，但是必須牢記，此戰竇建德為正，你為副，應該尊重你的上司，如果因為你激反竇建德，必將嚴加處置。

我還決定，派沈光去江南參與平叛，一則好尋找沈子方，接來東都，二則也好給他個建功立業的機會。不過因為他還只是正七品，除了護駕，尚無顯著的功績，我只能升他一級，做正六品的步兵校尉。

七月二十日，御駕離開嵩高山，大隊人馬走得緩慢，於次日才回到東都。

回到洛陽，皇后便陪我去探視元嬪，問寒問暖，呵護備至。

「卻不知皇上心中，是盼元嬪妹妹生個龍子還是龍女。」皇后說，元嬪臉色緋紅，卻不答話，只偷眼瞧我，倒愈加顯得嫵媚。

「無論男女，朕都喜歡。」我說的倒是實話，畢竟是從二十一世紀過來的，早沒有了男尊女卑的陋習。

其實一回洛陽，我就想去御花園見沈鶯的，卻又有些怕去見她。

該死的劉元進！

御花園是安靜的，外面的世界紛紛擾擾，這裡卻全無影響。

去見沈鶯，已經是七月二十三，回宮的第三天。

見到沈鶯，她自然歡喜，我卻心中心事重重，卻不敢讓沈鶯看出來。

因為她的父親，正陷入動亂的漩渦之中，生死不明，我不敢告訴她，怕她擔心。

幸好，她對外面變亂的事情，一無所知，聽我說些在嵩高山的事情，我也只揀些舒心的事情講給她聽。

慢慢的，話題從嵩高山回到了東都皇宮。

「聽說元嬪娘娘，已經快有三個月身孕了。」

我不由赧顏，只覺得她似乎在說我：「你是個好色之徒。」但她全然沒有這般心思，「去年九月，我還見過元嬪娘娘的，她人很好，還問我是哪裡人，在宮裡過的好不好，那時候我第一次見到有娘娘問話，心裡還怕得很，可她很和氣，說我不要怕。」

其實前段日子和元嬪也處了些時日，已經知道她出身名門，自小得到家人寵愛，入宮后又最得楊廣寵幸，大概正是如此，反而並沒有什麼心機，除了有些「媚」，倒的確不是個「壞女人」，所以當初才輕易聽信別人，犯了錯事。

「你兩若是投緣，我到時便讓她和你做姐妹如何？」

「人家是娘娘，沈鶯哪裡敢高攀。」

「到時我自會讓皇后、貴妃和元嬪她們都做你的姐妹。」我心中想到，口中卻未說出來。

沈鶯小鳥依人般倚在我的懷中，自從那日她為我拭汗后，已經習慣了這樣讓我這樣摟著她。我可以嗅到她身上散發出的幽香，她今天的頭髮沒有束起，而是如瀑布般披散著。我用另外一隻手，輕輕撫摸她的秀髮。

如果時光可以就此打住，那該多好！我不必再為民變而憂慮，也無需再為躲避政變而費心。

「哥哥如今可好？」她突然問我。

我一愣神，慌忙答到：「好，好，只是有些事情，我派他出去辦，應該很快就可以辦好了吧。」

老天保佑，保佑沈子方平平安安吧。

八月初一，竇建德、王仁恭兩路大軍會師於江都，準備渡江。

然而，一個新的狀況突然出現，打亂了大軍南下的部署。

八月初二，吳郡（今江蘇蘇州）崑山縣博士朱燮和晉陵郡（今江蘇常州）常熟人管崇起兵造反，聚眾數萬人。

對這一情況，正在江都的竇建德和王仁恭產生了分歧：竇建德認為，吳郡與餘杭地域相連，兩路農民軍可以相互呼應，當前應該先安定吳郡的叛亂，再進軍餘杭，否則，大軍在餘杭，可能會被朱管兩人抄了後路。

而王仁恭則認為，皇帝嚴令於八月初十進抵吳興，如果大軍在吳郡延擱，極可能誤了時日，豈不是違抗聖旨。

兩個主將爭議不決，但是一個變故很快結束了他們的爭議。

八月初四，吳郡的農民軍渡過長江，擊破了駐紮在長江北岸的揚子（今江蘇儀征）的虎牙郎將趙六兒部一萬人馬。

此時大軍正在北岸準備渡江，而揚子是渡江的咽喉。

對吳郡的農民軍，已經不是先打后打，而是必須打了。

八月初五，南征大軍三萬兩千人，連同江都郡丞王世充指揮下的淮南軍隊兩萬人，當日擊破揚子農民軍，渡江南下。

不過，此時他們面對的農民軍，已經有十萬之上。

竇建德在河北是鼎鼎大名的英雄，可是在江南，卻沒有什麼人聽說過，指望他象在山東河北那樣「不戰而屈人之兵」，顯然是不可能的。擺在面前的只有一條路—打。

官軍雖然人少，但是對於基本上屬於「烏合之眾」的農民軍，還是有質量優勢的，當雙方的數量差距並不那麼懸殊時，勝利的天平自然發生傾斜。

八月初八，克晉陵。初九，克常熟。農民軍主力退守吳郡。