第36節：縣官為何要栽贓

縣官為何要栽贓

葛品連向楊乃武家承租了住房，於同治十一年（1872）四月二十四日與小白菜搬入居住。葛品連每天半夜要起床做豆腐，因此常常住在豆腐作坊里，十天半月回家一次。楊乃武夫婦見小白菜聰明伶俐，性情溫順，都很喜歡她。因為葛品連經常不在家，詹氏常叫小白菜到家裡與楊家人一起吃飯。小白菜也常請楊乃武教她識字念經。兩家相處很融洽。小白菜從前經常遭到市井無賴的欺侮，自從搬到楊家后，那些無賴再也不敢來了，因為楊乃武見到他們是要罵的。那些地痞便製造謠言説"羊吃白菜".謠言傳到了葛品連耳里，他漸漸起了疑心。於是有幾個夜晚，他潛回家裡，在屋檐下偷聽，除了聽見楊乃武教小白菜讀經卷以外並沒有聽見任何私情。接著，葛品連將謠言和偷聽情形，告訴了母親沈喻氏。沈喻氏來楊乃武家時，也看到過小白菜和楊乃武夫婦及楊菊貞同桌吃飯，聽品連這麼一説，心裡不禁也有些懷疑。沈喻氏原是個糊塗人，竟愚蠢地和鄰舍談起這事，於是街閭遍傳，流言就更多了，而楊家人還蒙在鼓裡。

一天，葛品連回到家中，楊乃武向他討取房租，因房租已經欠了幾個月了。葛沒有錢便向沈喻氏商借，沈喻氏説，外間閑言很多，為了避嫌，最好另行租房居住。於是同治十二年（1873）閏六月，葛品連與小白菜移居到太平弄口喻敬天表弟王心培家。自小白菜搬走後，楊乃武從未去過小白菜家，小白菜也沒有再來過楊乃武家。

搬到王心培家以後，小白菜又經常受到外人欺侮。縣衙門有個捕役名叫阮德，他有個姐姐叫阮桂金，已經嫁過三個男人，與糧胥何春芳有染。縣官劉錫彤有個兒子叫劉子翰，是個花花公子，經常與何春芳在一起冶遊，素知小白菜美而艷，垂涎欲滴已久，於是和一個同他相好的佣婦計謀把小白菜搞到手。一天，佣婦以他事誘騙小白菜到她家，小白菜到達時，劉子翰已在那裡恭候多時，見到小白菜容貌分外俏麗，色膽包天，便將小白菜強暴了。小白菜心中無比痛恨，卻又畏懼劉子翰的權勢，又害怕事情敗露后丈夫不能原諒自己，因此一肚子苦水不敢聲張。然而惡毒的佣婦卻將此事泄露給阮桂金，阮桂金又告訴了何春芳。何春芳早就想染指小白菜，於是於八月二十四日潛入葛家，正好王心培夫婦不在家，何春芳便以劉子翰之事相要挾企圖強暴小白菜。兩人正在廝打之時，葛品連從外面進來，小白菜哭泣不止。葛品連大罵何春芳，何春芳灰溜溜地走了。葛品連即責罵小白菜，認為在楊家的時候已有謠言，現在又發生這樣的事，懷疑小白菜行為不端。從這以後，葛對小白菜經常非打即罵。有一次，葛讓小白菜腌菜，晚上回家的時候看到還沒有腌，立即將小白菜痛打一頓，小白菜氣得把頭髮剪掉，要去當尼姑。二人的母親沈喻氏和喻王氏聞訊趕來，詢問王心培，知道了吵鬧原因。小白菜的母親氣得直哭，説腌菜小事，何必這樣痛打。葛品連的母親也責罵他不該這樣，葛品連説是打她一頓出出氣。經勸解后，二人和好如初。