39屠城下
那倖存的漢子在方才不過半盞茶夫里，便在生死里來回走了一遭，一下子聽到這等佳音，不由得呆住了。待到明白過來是什麼回事，趕緊將手中短刀扔到一旁，上前兩步便下跪拜謝，正在此時，他突然感覺到背心一陣劇痛，不由得喊了一聲，猛地轉過身來，卻看到一個早已經「死」了的同伴站在不遠處，正緊張的看著自己。他心知已經著了別人的道兒，不由怒吼一聲，便向對手撲去，對面那人一讓，他便撲了個空，跌倒在地，掙扎了兩下便斷氣了。
那漢子雖然斷了氣，可裝死那人還是從一旁的軍士手中借來長槍，在每個同班的屍體上捅了兩下，確認他們都斷了氣方才鬆了口氣。他將手中長槍丟到一旁，拜倒在趙引弓面前，道：「小人僥倖贏了，無禮之處還請將軍海涵。」
趙引弓點了點頭，笑道：「大丈夫寧鬥智不鬥力，你一開始便處於不敗之地，那些人又如何斗得過你，又如何說是僥倖，又如何需要我海涵？」
趙引弓雖然笑容滿面，神態溫和，可那漢子卻是越發驚惶，額頭的汗珠如雨點般落下來，一連磕了六七個響頭道：「小人無拳無勇，若是與眾人平手相鬥，只能落得個死，方才急中生智，同伴割開了我的肋部后，便倒地躲在屍體中裝死，幸喜眾人亂斗，無暇注意到我，才能保住一條性命。最後那人我便是不殺他，他也決計不會饒我的性命，所以才逼不得已出手的。」
「哦！」趙引弓的聲調上揚，語意中頗有不信的意思：「我看你們一開始換願動手，相互之間情誼著實不淺，若是你能逃出升天，說不定你那同伴還能分你一杯羹。」
「將軍有所不知，我等情誼的確不淺，可正是因為如此，他才饒不過我，只要我們都死了，他只須隨便編個理由，便能將這事瞞過去，否則若是泄露出去，已死的無人性命只能算在他頭上，那五人的家人又如何饒得了他。」說到這裡，那漢子的話語中條理分明，顯然心情已經平復了下來。
趙引弓點了點頭，道：「也是，你倒是聰明人，也罷，既然是你活了下來，這些財物都是你的了，你叫什麼名字，住在哪裡，我讓軍士們給你送到家中去。」趙引弓說到最後，臉上滿是笑容，倒彷彿是與好友商量什麼事情一般。
那漢子一連磕了六七個響頭，伏在地面上答道：「小人姓余名五，自幼父母雙亡，在這越州城中只有孤身一人，並無親眷。小人不求財物，只求趙將軍收留小人，也好有個前程。」
趙引弓臉上掠過一絲訝然的神色，隨即便變得冷淡下來，道：「罷了，來人呀，帶他下去換身衣服，到親兵隊中聽用便是。」言罷，趙引弓彷彿對一切失去興趣了，起身到里廂去了。
趙引弓走開后，餘五抬起頭來，此時的他臉色蒼白，黃豆大小的汗珠沿著下巴往下滴，好似剛剛生過一場大病一般。數名軍士過來帶他，他卻一連幾下都沒有站起身來，竟是腿已經嚇的軟了。
此時的越州城中已是烽煙四起，大隊的明州兵士卒在街道上驅趕著擄掠來的壯丁婦女，往碼頭那邊的城門行去，在他們劫掠過的里坊，往往便縱火燃燒，躲藏在地窖或者隱秘*處的百姓為烈焰濃煙所逼，不得不從里坊中衝出來逃生，而在外面看守的軍士則用弓弩刀劍刺殺，將剩餘者重新逼回火中，屠殺者的狂笑聲和受害者的呼救聲，互相激蕩，形成成一種無以名狀的聲音，傳播出來，成為了一種在修羅地獄中才會出現的聲音。
許再思三步並作兩步，跳上望台。從望樓頂部望過去，只見越州城中升起了數十道濃煙，而且火焰正以眼可以察覺到的速度蔓延，著火點如此之多，蔓延如此迅速，只有一種可能性，是人為縱火所致。許再思不由得跌足道：「好你個趙引弓，好辣的手，世人都說我『蔡賊』手段烈酷，想不到你有過之而無不及。」
緊跟在後面的方用珍恨恨道：「那趙引弓縱火焚城，其輜重必然眾多，不如讓在下領兵追擊，定然能斬殺此獠。」此人在石城山一戰中為趙引弓所買，全軍覆沒，斬殺趙引弓之心，只怕在全軍之中要數第一。
許再思低頭思忖了片刻，一旁的方永珍不住催促，過了半響，許再思擺了擺手道：「罷了，這越州今後便是我等立足之地，先搶救大火要緊，再說彼輜重定然是從水上走，還是麻煩周統領走上一趟。「說到這裡，他便吩咐手下送口信給周安國，讓其帶湖州水師進擊，而武勇都大軍則進逼越州城，準備救火。
趙引弓坐在船上，在他的四周，大隊的船隻裝滿了中他從越州劫掠的財貨婦女，而在岸上，則是大隊輕裝的明州軍，他們將沿著與水軍平行的路線前往曹娥埭，在那裡他們將登上事先存放在那邊的部分民船，一同沿著慈溪，沿著餘姚、慈溪、明州的路線，一直退回明州。表面上看，他的表情和剛剛從明州出兵救援越州時並沒有區別，可是在內心深處，他已經明白，在錢繆死後的那場浙東爭奪戰中，他已經失去了主動權，雖然他在臨行前放火燒掉了越州城，使許再思無充分的利用這個浙東名城以為自己的作戰基地，可是對方奪取越州之後，就將橫亘在自己與浙東諸州之間，不管今後自己如何拚死奮戰，也不過是在明州一地負隅頑抗罷了，而對方卻可以不斷蠶食其餘諸州，不斷強大起來，一直到實力壯大到足以壓倒自己之前，而自己的選擇只能是或者在此之前投降，或者是被對方的壓倒性實力所摧毀。想到這裡，趙引弓便覺得整個人無比難受，就彷彿要爆裂開來一般。
「將軍，湖州水師追上來了。」突然一個聲音把趙引弓從自己的世界中拉了出來，他快步走到船尾，只見在後面約莫五六里遠處，一隊船隻正在不斷靠近，最前面的一艘形狀十分古怪，並無普通船隻一般的船樓、甲板，就彷彿一隻巨大的海龜一般，正是從石城山一戰逃回的水手所說的湖州水師的無敵戰船。趙引弓低哼了一聲，只見左右將佐臉色慘淡了起來，雖然明州軍的船隊數量遠遠超過追兵，可是其中大部分都是臨時徵集的民船，夾雜在少量戰船中，行駛不便，指揮麻煩，而且那些船隻幾乎都裝滿了財物婦女，負重多，吃水深，速度遠不及對手，一旦開戰起來，只怕便會吃大虧。
「來人，傳我的號令，船隻全部停下來，重新整隊，將船上所載運的與作戰無關的物件扔入水中，準備作戰，違令者，斬。」趙引弓猛然喝道，四周將佐聽了一愣，他們船上無不裝了十幾個美貌女子，一個為首的上前一步，問道：「將軍，那賞給將士們的女子呢？」
「敵兵打過來，抵擋不住，你們還能保得住她們嗎？不過是白白搭上自己罷了。快扔！」
隨著旗艦上信號旗的揮動，趙引弓的命令立刻被執行了，明州軍船隊上面頓時哭聲一片，一個個剛剛被擄掠上船的越州女子被推下船去，在滾滾的江水上掙扎了片刻，可是很快她們寬大的衣服便吸滿了江水，將她們帶入水中。於此同時，在湖州水師的旗艦上，周安國目瞪口呆的看著對面敵人瘋狂的行動，不由得咋舌道：「好個趙引弓，將嬌滴滴的小娘子活生生的往江水裡推，先是放火燒城，又是把女人往水裡扔，他可是得了失心瘋了？」
一旁的副將答道：「想必是為了減輕船上負重，好等會和我們廝殺，這人倒是好辣的手，也怪不得許將軍手下如此精悍，卻奈何他不得，要向主公委質求救。」
周安國搓了搓手，笑道：「那又如何，在岸上我不知道，若是在水上，他便是天大本事，老子也要讓其到水裡去餵魚，只是可惜了那麼多小娘子，弟兄們可還有許多打光棍呢。」說著便要吩咐手下擊鼓，準備進攻。
一旁的副將卻將其一把拉住，道：「且慢，統領，你當真要全力猛攻嗎？」
周安國不解的問道：「那你說要如何，弟兄們那麼辛苦趕過來，總要發點利市回去。」
那副將左右看了看，確認左右都是心腹將士，才低聲道：「統領，依我看，等會派上五六艘小船意思一下也就是了，沒必要用全力。」
周安國聞言不解的看了那副將一眼，問道：「為何這般，這趙引弓手段如此狠辣，。這次不趁機把他收拾掉，只怕必有後患。」
「那許再思分明和主公不是一條心，否則主公也不會讓統領與其將校私下裡交好，這次若是把趙引弓一鼓而擒，也不過是便宜了許再思，那時明州無人防守，主公又鞭長莫及，定然讓許再思所取，其人野心極大，又有精兵數千，只怕又會做出什麼不好的事情來。」
周安國點了點頭，又覺得有點擔心，問道：「那趙引弓回明州后，豈不是又會鬧出什麼幺蛾子來。」
那副將胸有成竹的說：「那也是許再思操心的事情了，他們兩家鬧得越歡，主公便越省心，可以將其餘州縣盡數拿下。到時候大勢既成，許再思再有什麼想，也只能老老實實俯首稱臣了。我想主公若是在這裡，