第三章
自那夜的開誠布公后，南靖璿對待莫憐兒已不再視若無睹的冷漠，在接受她的服侍時，總會交談個幾句。話雖不多，但相較以往，已是莫大的改善與進步。
時光荏苒，過了月圓人團圓的中秋佳節后，不知不覺間，已到了九月初九的重陽節。
這日，一大清早，府內眾多的奴僕忙進忙出，為每扇門板掛上藉以消災避厄的茱萸，而丫鬟們則忙著備好應景的食物、水酒，以供等會兒登高賞菊的主子們肚子餓時能果腹。
不一會兒，當大夥兒準備齊全時，王府大門前也停了好幾輛馬車，就等主人上車出發。果然沒多久，領頭的主子一家緩緩行來，後頭還隨行著一大串難掩興奮的丫鬟、奴僕。
「呵呵……這麼大陣仗，不知情的人還以為咱們要舉家遷移呢！」來到大門口，睨視周遭一眼，月芽兒禁不住玩笑道。
「可不是！」向來崇尚自然、簡樸的南宸顥點頭附和。
「這哪算啥大陣仗！有些高官或大富人家在重陽登高出遊，所擺出來的龐大陣容，才叫人瞠目結舌呢！」他們定遠王府算是很收斂了。南靖璿搖搖頭，催促自家爹娘快上馬車別磨蹭。
「這還不算大陣仗嗎？嫁來南家這麼久了，就出門遊玩還得綁上一大串粽子最讓我不習慣！」月芽兒嘟嘟囔囔地讓夫婿扶進馬車內。
「嗯……我也一直很難適應啊！」鑽進車內安座在愛妻旁，南宸顥頗心有戚戚焉。畢竟是在佛寺長大的，就算後來回歸王府，他還是習慣簡樸的生活。
「唉……顥哥哥，乾脆待璿兒娶親后，咱們回玄湮谷養老吧！」笑意盈盈，很認真的建議。
「好啊！」有人雙眼發亮、神采奕奕。「玄湮谷是個好地方啊！」很適合他的性情呢！
「別作夢了！」驀地，布廉子讓人給掀開，南靖璿探進頭來，對著兩名老天真嘲笑。「想讓我成親？您們慢慢等吧！」
他非得來潑他親愛爹娘的冷水嗎？月芽兒氣結，迅速地伸出一雙纖白玉手往他兩邊面頰一捏，沖著他詭譎狠笑。「話先別說得太滿！很快你就會自食惡果。」話音方落，她馬上鬆開惡爪，窩回親愛夫婿的懷裡。
南靖璿聽得心中一驚，顧不得臉上疼痛，立即朝溫和、老實的爹親逼問。
「爹，您快告訴我，娘說的是不是真的？」他這個娘承襲了外公的卜算之術，有些事讓她一說還真准得叫人害怕啊！
「啊……嗯……這個……」支支吾吾的，正在猶豫要不要老實招認親愛的娘子，確實曾背著兒子卜出紅鸞星動的卦象來。
「呵呵……」誇張地掩嘴呵笑，月芽兒欣賞他難得驚慌的神色，揚眉得意道：「傻孩子，你又不是不了解你爹爹說謊就結巴的毛病，光瞧他那支吾其詞的心虛樣，難道你還不明白？」
凌厲眼神往那個現在笑得憨傻、尷尬的男人掃去，南靖璿只覺心下一凜，不帶希望要求。「爹，告訴我這不是真的……」
「璿兒，爹很想，但是沒辦法。」南宸顥有種愧對兒子的罪惡感。
微弱的希望之光至此熄滅，他轉而對娘親逼問。「誰？」
「什麼誰呀誰的，不明白你說啥？」月芽兒眉眼間凈是笑意。
「那女人是誰？」先問個清楚，他好提早作預防閃遠些。
「不知道啊！你娘我又不是神仙。」笑睨一眼，月芽兒覺得兒子平日精明，怎如今卻犯糊塗了。
知道再問也問不出什麼有用線索，南靖璿懊惱不已時，身後卻傳來低柔地輕喚──
「璿少爺，大夥兒都上車了，就候著您一人呢！」莫憐兒有點不解他半身探進馬車內，怎麼老半天就不動了？
「哎呀！差點忘了遺要去登高遊玩，這大好時光都叫你給磨蹭掉了！」毫不留情將兒子一把推出去，月芽兒催促著。「快快快，趕快出發了！」
滿心不願退了出來，南靖璿臉色鐵青、筆直朝自己的座車而去。
驚鴻一瞥，莫憐兒似乎瞧見他俊逸臉上有著可疑的兩團紅腫……
「憐兒，該出發了！你還不上車？」專屬某號臭臉男的馬車內傳出低喝。
「來、來了！」急急忙忙地跑了過去，莫憐兒心中想的卻是-──璿少爺今天的心情好像不大好呢……
城郊外一處小山丘頂峰──
「怎麼全京城的人都跑來這兒了嗎？」眯眼細瞅著山頂空曠處密密麻麻的馬車與人潮，一想到自己也置身其中，月芽兒就有種想昏倒的感覺。
「夫人，這才叫熱鬧啊！」眾奴婢們嘴裡笑嘻嘻回答，手邊動作不停，已迅速的佔了一塊空地，開始鋪起巾毯，卸下水酒美食，好讓大夥兒享用。
搖了搖頭，有點受不了這種美其名登高游賞，實則與一大群人亂烘烘的擠在一起湊熱鬧，月芽兒開始頭痛。
「顥哥哥，散步去？」趕快拖著夫婿閃人吧！
「好啊！」高興的接受愛妻邀約，南宸顥溫柔牽起握了二十幾年的小手，往山林野徑漫步去了。
而還陷在方才娘親給他的震撼中的南靖璿，這會兒也沒啥心思去管雙親大人要上哪去，交代奴僕們一些事後，便也朝林間漫遊去了。
咦？璿少爺獨自一人要上哪兒？本與一干丫鬟布置水酒美食的莫憐兒眼尖，不暇細想，拋下眾人追了上去……
走了好長一段距離，離開人群齊聚的空曠處，南靖璿才拐了一個彎，撥開雜亂的林木，入目竟是一廉清涼的小型瀑布，直泄而下的水流在瀑布底下匯聚成一汪清澈透明的小水潭，滿溢的潭水順著缺口潺潺流出，成為一條幹凈透明的小溪。
「璿少爺……璿少爺……」
這聲音不是……才驚訝自己無意中發現這個清涼的小天地，南靖璿還來不及瞧個仔細，便聽見雜亂林木外傳來陣陣尋找呼喚聲。
這丫頭肯定是瞧見他離開才會尾隨而來，不過她怎都不擔心自己孤身一人在林間闖蕩，若遇上其他也來這小山丘登高遊玩、喝得醉醺醺的野男人意圖不軌，那她這個手無縛雞之力的姑娘該怎麼辦？
「我在這兒。」南靖璿有些氣怒，回身撥開雜亂林木朝外低喝。
被乍然響起的低喝嚇了一跳，循著聲音來源望去，看見林木被撥開一小道空隙后所露出來的臉龐，莫憐兒展現喜色，忙不迭地也鑽進林木內。
「璿少爺，你怎會跑來這兒？」通過層層阻礙的枝葉林木，她入目第一眼就是主子那顯得有點黑的臉色，心中不解自己又哪裡做錯了？
「來散心！」光瞧那迷惑眼色，南靖璿就知她根本沒想那麼多；心底的氣悶更加旺盛。
璿少爺的口氣好陰霾喔！有種一頭撞入馬蜂窩的感覺，也只能佯裝不懂他的惡劣心緒，逕自輕柔微笑。
「散心啊！這地方挺美、挺好，確實適合。」
她還接得真順！嘲諷睨看她難得的裝傻神色，南靖璿驀地感到有些好笑：心火霎時間消失無蹤。
「陪我聊聊吧！」
乍聞他出人意料的邀約，莫憐兒傻愣了下，不知該做何回應？
嗯……她那是啥表情？雖然他不是啥和藹親切、會主動找人閑聊的主子，但這種受驚嚇的神情很傷人喔！
「當我沒說！」冷著俊臉，開始彆扭起來。
「不！我很想和璿少爺您聊聊。」細瞧他冷峻的面容下竟有絲隱隱紅潮，莫憐兒漾著輕柔淺笑……呵呵，原來她這位璿少爺也會鬧彆扭啊！是啊！誰說平常貫於冷靜嘲諷的人沒權利使性子？
只覺她那抹淺笑像是看透啥，南靖璿被瞧得不自在，竟大掌一遮，蒙住了那雙水靈靈大眼。
「璿、璿少爺？」霎時間眼前一黑，莫憐兒低聲驚呼，粉嫩臉頰瞬間飄上紅雲。伺候了他兩年，璿少爺從沒主動碰觸過她，到底是怎回事啊？
「你那雙眼瞅得我尷尬！」試圖解釋。
「尷尬？」尷尬啥啊？
愕然發覺自己越解釋越弄得人糊塗，南靖璿乾脆住了口，收回大掌，瞧也不瞧她一眼便往小水潭走去。
重獲光明，她默默跟隨在身後，見他佇足於潭水邊良久不語，心想，這樣下去也不是辦法，於是率先打破沉默，小心問道：「璿少爺今天心情不好嗎？是誰惹您不高興了？」不開心的事，說出來會比較舒服呢！讓主子保有快樂的情緒也是她們當丫鬟的責任啊！
不愧當了他兩年的貼身丫鬟，對他的一喜一怒都掌握得很精確嘛！讚賞的斜睨一眼，他緩緩笑了。「確實是有點事煩心。」
「是啥事呢？說出來也許憐兒能替您分憂解勞……」三個臭皮匠總勝過一個諸葛亮啊！
「憐兒，如果有一天，有個卜算之人告訴你說，你命中注定的對象出現了，你會怎麼辦？」笑覷著，突然很想聽聽她的想法。
果然！莫憐兒歪著頭沉吟了許久，久到南靖璿都快放棄了，她才柔柔輕笑。「不怎麼辦！」
以為自己聽錯了，南靖璿側首凝望她，再一次確認。「不怎麼辦？」
「是啊！」笑著點頭，她顯得豁達。「若是命中注定，該來總是會來，平平靜靜接受就是了。」
「可你又不知對方是誰，根本沒感情啊！」這丫頭想得未免太簡單！
「既然是命中注定的姻緣，相信老天爺一定會安排適當的機緣讓兩人相識，產生感情啊！」依舊笑得柔和。
「這世間多得是媒妁之言，婚前彼此互不相識、沒感情的結合多得是。」很冷靜的提出反駁。
「若真沒感情不想嫁娶，只要心意堅定拒絕，再怎麼也強迫不了，屆時人家說的命定對象便成了不相干的陌生客，那麼命定之人又怎能說是命定之人？這麼一來，算命說的話便不準了。既然是不準的話，那我當然是不怎麼辦啊！」她微微輕笑，不敢相信他竟為這種事心煩！
驚訝凝瞅眼前這名嬌弱女子，南靖璿萬萬也料不到她竟有如此笑看世人口中命運之說的智慧，看來他該對她刮目相看了。
「說得好！」自從聽到娘親那番似真似假的言談、陷入迷思中的南靖璿，有種被霍然點醒的驚喜，不由得撫掌讚歎。
反倒是她被這突如其來的讚賞駭了跳，臉兒不自覺酡紅。「憐兒的粗薄淺見讓璿少爺笑話了。」
「不！你說得好極了！」難得身邊有姑娘的言談能讓他如此讚賞啊！以前只顧著冷臉待她，卻不知她這般言之有物，南靖璿不禁懊悔這兩年自己白白浪費了。不過不打緊，從現在開始，每天都找她聊聊，想必他可以聽到許多不同於一般世人的獨特見解。
璿少爺眼神亮得炙人哪！莫憐兒不懂他心境上的轉折，逕自輕聲笑問：「璿少爺，我們是不是該回去和大家……」
話聲未完，就被雜木林外陣陣的調笑與叫罵聲給掩蓋打斷……
「哈哈……小姑娘可真俊哪！趁現在四下無人，乾脆與咱們一夥兄弟樂合、樂合……」
「放肆！你們不要臉！」
「不要臉？等會兒還會有更不要臉的事，就怕到時小姑娘舒爽得直喚好哥哥呢……」
此言一出，引起好幾道淫邪笑聲響起，叫人聞之生厭的狂笑響徹在林間……
「你們這些登徒子，不準過來，我爹可是鎮北大將軍王一虎，你們若亂來，我爹爹絕不會放過你們的……」
「哈哈……說不得屆時王大將軍哭著求咱們當他的女婿！」
「你……你們無恥！不要臉……啊──」
驀地，一聲驚慌尖叫讓雜木林后的南靖璿，莫憐兒兩人面面相覷……
糟了！有姑娘要被凌辱了！莫憐兒經歷過賣身葬父的苦境，后因月星魂與陽艷歌的幫助才能有今天安穩的生活，是以對任何落難之人皆能感同身受，忍不住就會伸出援手幫助。也因此在南靖璿還來不及反應下，她已迅速撥開層層林葉沖了出去……
老天！她到底有沒有自覺自己是個姑娘？若非今日他也在，這丫頭豈不羊入虎口？南靖璿簡直想把她抓來痛罵一頓、剖開那小腦袋瓜，看看到底都裝了些什麼？
果然，她才一衝出去，淫笑聲又起……
「哎呀！今日真是咱哥兒們的好運道，老天爺瞧一個姑娘不夠咱兄弟們享用，又特地送來一個呢！」
「你們不要臉！」一衝出雜木林，就見一名酩酊醉漢粗鄙地壓在奮力掙扎的姑娘身上，莫憐兒什麼也沒多想就撲上去，使盡吃奶力氣捶打醉漢後背，嘴裡還不住怒斥。「不要臉！光天化日竟敢欺負良家婦女……不要臉……」
「喂！你們誰來把這女人拉走？老子可沒法子一箭雙鵬……」粗鄙醉漢不耐煩將她往後一推，正好被另兩名眼泛淫光的醉漢自後頭迎上來，一人一邊架住。
「你、你們放開我……」她有些驚慌的叫喊著。
「到嘴的肥肉哪有可能放掉？」原本壓在小姑娘身上的醉漢放聲邪笑，狼爪一抓一扯，將身下尖叫哭喊的姑娘胸前衣襟給一把撕開，露出粉艷肚兜。
「哈哈……接下來換你了……」架住莫憐兒的兩名粗漢見同伴有了動作，不免心癢難耐，色迷迷的眼光在嬌軀上下游移，祿山之爪緩緩伸出……
「你、你們別亂來……我、我要喊人了……」面容蒼白直發抖，她只覺噁心想吐。
「你喊啊！所有人全在前頭的空曠處，這片小林子是沒人會來的。」其中一名粗漢笑得囂張邪氣，醜惡粗大的狼爪直襲她胸前……
眼看就要受侮辱，她急得快哭，抖著聲音尖叫呼救。「璿、璿少爺──」
嘶！
在電光石火的瞬間，只聞三道急促破空聲，幾在同一時間，三名粗鄙醉漢的哀嚎慘叫同時響起，不約而同地放開兩名姑娘，捧著鮮血直流的手臂哀哀痛呼，而三人的足下亦各有一片剛被摘下的綠葉。
莫憐兒見危機解除，連忙奔至被撕破衣裳、差點招辣手摧花而哭哭啼啼的姑娘面前將人扶起，關懷備至地殷切詢問。「姑娘，你沒事吧？」
「沒……沒事……」遮掩著因破碎衣衫而暴露的肚兜，花容失色的美麗臉龐爬滿淚痕。
見她幾乎不能言語，莫憐兒只能一邊輕言撫慰，一邊脫下自己穿來抵禦微涼秋風的外衫披在她身上，好能遮羞蔽體。
「謝謝……」緊抓著她披上的外衫，美貌姑娘充滿感謝。
「應該的……」莫憐兒輕柔一笑，正想再說些什麼時，捧著血流如注的三名醉漢已開始叫囂──
「誰？是哪個小毛賊竟敢與大爺我們作對？」壯著膽子，其中一人咆哮怒吼。
「呼──」一片靜悄悄中，只有略帶寒意的秋風吹過林間的嘯聲……
「真他媽的撞了邪不成？」等了老半天，不見有人應聲，其中一名粗漢忽感雞皮疙瘩上身。
「胡說什麼，老子才不信邪！今天非將這兩塊肥肉吃到嘴不成！」另一名粗漢不怕死，大步一跨就往她們而去。
見他一步步逼近，美貌姑娘嚇得縮緊身子往莫憐兒身後躲。而憐兒雖緊張卻也只能挺起身子，結結巴巴嬌斥。「別……別過來……我要再喊人了……」
粗漢瞬間頓下步伐，隨即惡向膽邊生，狠戾淫笑。「你喊啊！老子就不信你們那麼好運，會有第二次莫名其妙的機會逃過。」話落，迅疾沖向她們。
「啊──璿少爺救命啊……」不假思索，莫憐兒再次呼救。
嘶！
哇！
伴隨破空聲的凄厲慘叫刺穿眾人耳膜，只聽「砰」地一聲，粗漢倒地不起，一張橫肉臉龐痛苦得扭曲變形，抱著被割斷腳筋的腿在地上翻滾嚎叫……
哇！呼叫璿少爺比呼叫菩薩還有用呢！眼看對方凄慘模樣，莫憐兒不禁瞠目結舌。
另兩名粗漢見此變故，紛紛嚇得臉色劇變，這會兒哪還管美色當前，保命最是要緊，當下不顧義氣地丟下無法奔跑的同伴，轉身就逃。
只是有人似乎不願放手，就在他們才起步要跑，便又是兩道砰然倒地聲夾雜著唉叫，兩人同樣抱著腳翻滾，與先前的同夥一同作伴去了。
像是瞧了一出精採好戲，莫憐兒雖同情三名粗漢的痛苦，卻也忍不住讚歎的鼓起掌來……
這丫頭在幹啥？當看戲嗎？隱於雜木林后的南靖璿一邊撥開枝葉緩緩步出，一邊搖頭不已。他突然發現印象中向來溫順、沉靜的她竟也有活潑的一面。
「璿少爺，您好厲害呢！」人沒出現竟然能將歹人打得落花流水。
「沒你厲害！」冷冷橫瞥一眼，南靖璿嘲諷道。沒本事也敢去救人，喊一聲璿少爺就能轉危為安，萬事化無，他當然沒她厲害！
呃……璿少爺又開始板著冷臉諷笑人了！玲瓏心腸的她知道他此刻非常的不悅，當然不會笨得去碰釘子，當下馬上轉移目標，將還縮坐在地上的美貌姑娘給扶起來。
「姑娘，別怕！這位爺是我的主子，是他救了咱們呢！」噙著溫柔笑意，她體貼的為還餘悸猶存的姑娘介紹眼前男子，要她別驚慌。
「多、多謝公子的救命之恩。」總算安下心來，美貌姑娘綻出一抹笑，在瞧清眼前的救命恩人俊逸的面容后，原本受驚而蒼白的嬌顏悄悄染上一層紅雲。「小女子姓王閨名芫芫，是鎮北將軍王一虎的女兒，不知公子可否告知貴姓大名、家住何處？來日小女子必與爹爹親自登門道謝。」
「舉手之勞，不需言謝！」客氣有禮卻婉轉的避開她的問題，南靖璿沒有錯看她美眸中乍現的愛慕光彩，未免以後上演一段為報恩而自願以身相許的無聊戲碼，乾脆直接不表明身分，斷了一切可能。
再說，他也極為不悅這個叫王芫芫的姑娘剛剛的作為。雖說她嚇壞了，而且憐兒是自願奔出去為她趕歹人，可後來歹人意欲再侵犯兩人時，這名嬌滴滴的姑娘竟自動躲到憐兒身後，將憐兒給推到前面擋壞人……哼！實在是恩將仇報，難道她害怕被傷害，憐兒就不怕嗎？憐兒可也是個嬌弱的姑娘啊！
「可……可是……」王芫芫急了，想探問對方卻又不知該如何開口。
璿少爺的臉色陰沉沉的，可別嚇壞人家姑娘啊！莫憐兒搖頭暗忖，連忙插口接話。「王姑娘，你的家人呢？」
「在前頭的空曠處，我是因為覺得煩，自己一個人偷偷跑出來隨便走走……」哪知道竟會撞上惡徒！不過也因為如此才有機會和人品如此出眾的男子相識啊！王芫芫芳心暗喜，心中的話可不敢真說出，不然豈不羞人！
「這樣啊！正巧我們也要回那兒，不如咱們結伴走回去吧！這樣也安全些。」
莫憐兒笑了笑，轉頭請示主子。「璿少爺，您說呢？」
都自行決定了，還來問他作啥？南靖璿不置可否，不過足下倒是先邁開了。
見狀，她輕柔低笑，拋下還猶自哼哼唉唉的三名粗漢，偕同王芫芫尾隨而行。不一會兒，三人回到了人潮聚集、鬧烘烘的空地邊緣。
瞧見人聲鼎沸、人車擁擠的空地，南靖璿率先頓足，未發一語瞅視莫憐兒。總算她跟隨在他身邊夠久，馬上能明了他心中所思，立即漾起有禮笑容──
「王姑娘，你的家人呢？」
「在那兒！」回以一笑，很快指出不遠處陣容龐大的一群人。
「那太好了！王姑娘，你快回去找家人吧，我們不送了！」
「啊──可是我還不知道恩公的名字……」他們要走也得先留下名號啊！
「不用了！區區小事而已。」冷淡回應，南靖璿不想多說，直接轉身朝自家人群聚方向行去。
莫憐兒見狀也只能對王芫芫抱歉一笑，隨後緊跟了上去。
王蕪芫無語，默默凝望著兩道未曾回頭的身影直往一處地上鋪著巾毯、奴僕群聚歡笑的方向走去，直到確認他們確實在那兒停佇、坐下后，她才轉身、前去找家人。
「芫芫，你是怎回事？誰欺負你了？」王芫芫才走回鎮北將軍府盤據的空地上，一身狼狽的模樣馬上被其大哥──王世剛給盤問不已。
「嗚……大哥……」被向來疼愛她的大哥關懷詢問，王芫芫馬上一五一十地哭訴著自己方才險遭不測，若不是被人給救，如今可要清白不保。
「大膽賊子，光天化日還如此目無王法！」聽完敘述，王世剛又驚又怒，馬上派人去妹子說的地方，將那三名惡徒擒拿移送官府，直到下人領命離開后，他剛毅臉龐上的兩道濃眉便皺了起來。「春兒，還不快扶小姐回馬車更衣！」
「來了！」一名小丫頭迅速的將王芫芫扶到停放在一旁的馬車內更換衣裳。
未久，只見王芫芫更好新衣、梳整乾淨地下了車，語帶羞意對自家大哥輕道：「若非那位公子相助，芫芫可真叫人給凌辱了。」
「可不是！那位公子可有留下名號？」對於那位伸出援手的男子，王世剛真心感激。
「那位公子不肯說呢！不過他就在那兒。」指著遠遠的一抹頤高身影，她害羞地笑了。
「咦？那不是──」王世剛的眼力極佳，就算距離甚遠，還是認出了妹子的恩人。
「大哥，你認識他嗎？他到底是誰啊？」王芫芫欣喜不已。
「點頭之交而已。他是定遠王爺的孫子。聽說老王爺偕同王妃雲遊去了，而他的爹娘又不想管事，所以現在王府內的大小事都是由他掌權作主的。」王世剛曾與他打過幾次照面，不過兩人都僅是點頭示意，從未有深入交談。
「原來是定遠王府的人，難怪有這般的人品。」知曉愛慕之人的身家背景不凡，王芫芫不禁暗喜。「大哥，你說咱們是不是該親自去道謝？」
「這是當然！他救了咱們將軍府的掌上明珠，可是我們的大恩人，豈可失了禮數，大哥會親自陪你去道謝。」王世剛向來寵愛妹妹，對妹妹的救命恩人當然是感恩在心。
「太好了！」又可以見到恩人了呢！王芫芫滿心滿眼的雀躍之色。「那我們走吧！」
「咦！現在？」王世剛傻眼。
妹子未免也太積極了！