五十二、換香餘恨人斷腸
於是，便無話了。我默然，他亦不作聲，彷彿就這樣可以這樣一直沉默下去。殿外隱約起了一兩聲悶雷聲，潮濕的意味更盛。最後還是玄凌先開了口，彷彿是淡淡一句閑話：「才春天裡，這天氣真是悶熱。」這樣無關痛癢的一句。
我於是含笑起身道：「對了。方才燕宜妹妹讓小廚房燉了上好的參湯來進上，臣妾伏侍皇上嘗一嘗吧，提神補氣是最好不過的。」
於是取小銀匙試了試溫度，方送至他嘴邊。
玄凌喝了參湯，精神略好些，便倚在枕上與我閑話，揀要緊的政事問了兩句，他頷首道：「你處理得甚好。」
我依舊恭恭謹謹垂首，溫婉道：「臣妾愚昧，跟隨皇上看了幾年摺子，聆聽聖訓，才稍稍懂得些皮毛，還是離不開皇上的聖明。」
他似乎是誇讚，「你的聰**黠，是不消說的。否則朕再怎麼扶持你，你也走不到今天。」
手腕上的金縷石榴石手鐲映在羊脂白玉碗上映出艷麗的瑩然光輝，一搖一轉。我道：「臣妾應對之間力不從心，一切大事還要皇上來做主的。所以請皇上一定要保重龍體，儘快康復。」
他微微笑著，目光似乎膠凝在我身上，「一定。不只是為了你，也為了咱們的涵兒。」他轉了轉頭，問：「涵兒沒跟你過來請安么？朕也有兩日沒見他了。」
我心頭一震，慢慢舀著參湯道：「早起就過來請安了，只是皇上睡著，就沒敢進來打攪。」我笑盈盈道：「這個時辰該跟著師傅在習字呢，男孩子家難得肯靜下心來好好寫幾筆。涵兒也天天念叨著，要多見一見父皇呢，臣妾等下就讓人打發他過來。」
玄凌頷首道：「難得他有這份孝心。只是習字讀書上也不能馬虎了，你要好好督促著。咱們父子情分，也不在這一時片刻上。」
玄凌刻意在「父子情分」四字上咬重了音，目光有意無意掃到我臉上。
我啟唇笑道：「是啊！父子倆的心性是最相像了。聽師傅說起，涵兒也和皇上一樣喜歡讀《楚辭》呢。」
這樣敷衍過去，我似想起一件極難開口的事，躊躇道：「有件事臣妾十分為難，與貴妃、德妃幾番商議不下，還請皇上拿個主意。」
他「唔」了一聲，懶洋洋道：「有你也拿不準的事情么？說來聽聽。」
我嘆了一口氣，蹙眉道：「貴妃與德妃久在深宮，見多識廣，本也不難辦，只是這件事事關皇家體面，臣妾不得不請皇上的旨意。本來皇上抱恙，這件事是不該說的。」
我如此欲言又止，玄凌自然被我問得疑心上來。皺了皺眉毛，道：「你說。」
「景昌宮的孫才人與侍衛私通，已經被德妃扣在她自己宮裡禁足，如今只等皇上的旨意，看怎麼處置。」
我說得並不委婉。話音乾脆利落，不帶一絲感情，刀劈斧削一般貫入他耳中。
玄凌臉色驟然大變，彷彿不可置信一般，聲音瞬間嘶啞了，「你說什麼？」
這幾年新進的妃嬪之中，孫才人機敏俏麗，頗得恩寵。只是玄凌這幾月都在病中，自然無暇顧及了。
皇帝才一病，平日里的寵妃就迫不及待與人私通，分明是把他當個將死的人不放在眼裡了。身為九五至尊，玄凌如何能不勃然大怒，激憤不已。
我聲氣平平道：「孫才人與人私通，請皇上示下看如何處置。」
玄凌幾乎暴怒起來，臉色鐵青，如暴雨驟來，他的手突然用力一揮，打到我手中的湯碗上，洋洋潑了一地，我顧不得去擦淋漓的湯汁，慌忙跪下道：「皇上息怒。」
他極力平息著胸中的怒氣，剋制著道：「你起來，不關你的事。」
我泫泫欲泣，「是臣妾不好，不該告訴皇上的。」
他的手用力拍在榻上，可惜身子發虛，拍得並不響，怒道：「什麼不該告訴！是什麼時候的事？你給朕一五一十說來。」
我極力撫著玄凌的背脊勸他息怒，一邊娓娓道來：「那人本是孫才人在閨閣時就相識的，想必是兩情相悅——不，是早有苟且。孫才人入宮之後，那人必是賊心不死，才想方設法混入宮中當了名侍衛，以期得會與孫才人。他們素日如何來往臣妾並不知曉。只是前日夜間，德妃與欣妃向皇上請過安后已經極晚，於是各自回自己宮中去，不想經過孫才人的景昌宮時，聽聞牆內花叢中似有異聲——孫才人的景昌宮本就偏僻，本來那個時辰是不會有人經過的。只是欣妃要送德妃回去才偶然擇了那條路走，也是合該事發。原本以為是哪個宮的內監宮女不檢點，德妃協理六宮，自然是要整肅宮闈，容不得這樣的事。於是兩人帶了宮女進去，不料在紫荊花叢下，衣衫不整的竟是孫才人與那個狂徒，二人正顛鸞倒鳳，不知天地為何物……德妃當時就驚住了，忙扣下了人，遣了欣妃趕至臣妾宮中稟告。」我看一眼玄凌愈加惱怒的神色，小心翼翼繼續道：「臣妾自掌管六宮以來從未遇見過這樣的事，更是聞所未聞。匆忙趕去時兩人還被扣在紫荊花叢下大汗淋漓，孫才人的赤色鴛鴦肚兜還掛在那狂徒的腰帶上——千真萬確是抵賴不得了。只得讓人先把孫才人禁足，把那狂徒押進了『暴室』。」
孫才人的赤色鴛鴦肚兜還掛在那狂徒的腰帶上——這是何等香艷的場面，果然玄凌聽到我說這幾句時，臉色越來越難看，幾乎要破裂一般。
我越盡責說得詳細，於玄凌來看，更是細緻入微如同耳聞親見，歷歷在目，叫他一閉上眼，腦中都是我所述情景，不得安寧。
透明至幾近純白的鮫綃帷幕被風吹地糾纏在一起，直欲飛卷。外頭的雷聲更大了，窗台上一盆細翠的文竹被貫進的風晃得搖搖欲墜。我起身去關上長窗，雷聲隱隱被隔在殿外，氣氛更是壓抑。
玄凌久久不語，胸口氣息激蕩，起伏不定，他恨聲道：「那個狂徒——是什麼人？！」
我依依道：「這樣的狂徒不值一提，免得污了皇上的耳朵。」
玄凌只簡短吐了一字：「說。」
我彷彿極難啟齒的樣子，偷偷覷著他的神色道：「是個侍衛，其貌不揚，很是不堪的樣子。聽說家境也不好，是個市井之徒，並無官爵。」
若是清秀瀟洒的翩翩少年，或是才子英雄，只怕玄凌還好過些。綠雲蓋頂本是男人最難堪的事情。偏偏君王寵妃，卻與個不能和他比上分毫，極猥瑣卑賤極不如他的男人私通，不知此時玄凌心中是如何激怒欲狂。
我察言觀色，知他已經怒到了極點，輕輕道：「此事如今鬧得人盡皆知，臣妾與貴妃、德妃都不敢擅作主張，只能請皇上示下。」我又追問一句：「皇上可要下手諭？」
「人盡皆知？！」玄凌怒不可遏，額上青筋暴起，「如此不知羞恥的兩個賤人，如此污穢之事，簡直玷污了朕的手諭！你去傳朕的口諭——」他眼中閃過一絲雪亮的凶光，乾乾脆脆道：「殺！五馬分屍！」
他這樣顧及顏面的人怎麼會肯下手諭明白宣詔自己的恥辱，於是只恭敬著道：「臣妾領旨，自會處理得當。皇上好好歇息吧。」我滿面自責，委屈著道：「都是臣妾的不是，沒能為皇上打理好後宮之事，才會有今日之亂，讓皇上著惱了。都是臣妾無用。」
玄凌抬一抬手，「愛妃起來。你要為朕批閱奏章知曉朝政，又要照顧膝下四個孩子，已是自顧不暇。」他憤道：「貴妃、德妃與貞一夫人也是無用之輩，三個人也看不住後宮，白白居這麼高的位份。」
我不免為三人委屈，說道：「皇上這話可錯怪了三位娘娘。端貴妃向來身子孱弱，只一心在通明殿為皇上住持祈福，盡心竭力；又貞一夫人本就是不好事的，自皇上病來，接連幾日在顯陽殿照顧皇上龍體，不可謂不辛勞；德妃又要照顧幾位帝姬皇子又要料理後宮的千頭萬緒，也極是費神。畢竟後宮雖是瑣事，但件件都要親力親為，哪裡防得住小人添亂呢。臣妾回去，必定好好訓導她們，嚴肅宮紀。」
玄凌聞言也頗有些憐惜，緩緩道：「也難為你們了，朕一病下，都要你們幾個弱女子操持擔待，皇子們又小。」
我溫言道：「為了皇上，什麼都是應該的。只盼皇上的身體儘快好起來，臣妾們也就安心了。」
如此幾句，我重又斟了茶，正好言好語安撫玄凌躺下。忽聽得殿外有喧嘩聲，我不由得微微蹙眉，柔聲道：「不知外頭什麼事，臣妾去瞧一瞧。」
他只有點頭的力氣，道：「去罷。」
我正一正妝容，開門出去，正色道：「什麼事？」
卻是康嬪在外急著要請安，因有我的吩咐，李長便不肯放她進來。她見是我出來，手忙腳亂屈膝下去規規矩矩行了個大禮，道：「皇貴妃娘娘如意金安。」
我剛入宮時，康嬪史氏尚是美人，早早就失寵了。只是與我幾月的同住之誼，後來玄凌進封諸妃，也個了她一個「康貴人」的名位，十餘年下來，她在宮中也是個老人了，雖早已沒了皇帝的恩眷，但資歷卻在，慢慢也熬到了嬪位。
我素來不太喜歡她，又在煩心中，於是神氣便不大好，只淡淡道：「你怎麼來了？」
她的神色有些急切，卻也喜孜孜的，似有什麼天大的好消息。見我問上來，忙歡歡喜喜道：「啟稟皇貴妃，臣妾一是來向皇上請安，二是來向皇上和娘娘賀喜的。與臣妾同住宮中的汪貴人有喜了。」
我的眼皮突地一跳，驚道：「什麼？」
汪貴人，亦是玄凌這兩年所寵愛的。
乾元後幾年選秀頻頻，玄凌身邊的寵妃越來越多，且家世門第各有參差。唯一相同的是，她們進宮時的位份都極低，多為最末品的更衣、采女而始，要往上進封本就艱難。且她們都美貌，且年輕。每個人身上，都帶了一點點昔日純元皇后的影子，當然，也就那麼一點點。
這麼多的鶯鶯燕燕、青春貌美，玄凌自然是迷入花叢了。
我身為皇貴妃掌理後宮，不僅要為玄凌住持選秀，也要為他管束妃嬪。於是鳳諭下來，「若無身孕，不得進位貴人以上，亦不予賜號。」
所以即便得寵的貴人、常在或是娘子，也均以姓為號。
只是除了我和衛臨，誰也不知道玄凌其實已經不能生育。在我的因勢利導下，後宮各個年資久遠又位份貴重的妃子對新人們極力壓抑。無子的妃嬪，名位又不高，且各個爭寵內鬥不已，自然不會危及我的地位了。
康嬪臉上的喜色愈濃，道：「是汪貴人，她有三個月的身孕了呢」以她的性子，自然以為這樣來報喜是能沾點榮光的，畢竟是同她同住一宮的妃嬪呢。萬一皇帝來探望，她也能得見天顏了。
「三個月？」我在唇齒間回味著這個數字，心裡冷笑起來，玄凌病了也有四個月了吧。只是不曉得這幾個月召幸過汪貴人沒有。無論是幾個月，都不會是玄凌的孩子。
我還有些把握不準，只說要想一想，把李長叫到一邊，問：「這四個月來，汪貴人有沒有侍寢？」
李長低頭想一想，道：「似乎沒有。自皇上病來，是任娘子、李選侍和大小劉美人侍寢最多。」
我微微頷首，不是玄凌的孩子又怎樣呢？我容懷淑帝姬出生了，她的生母江沁水我也不曾薄待，十分親厚。
我是在報復。
我轉一轉頭，望向大殿深處的玄凌，很快拿定了一個主意。我的笑意浮起在臉頰上，和顏悅色道：「這是好事啊！皇上才剛醒了，隨我進去請安吧，順便好好賀一賀皇上。」
康嬪摸一摸鬢邊的珠花，理一理衣襟，悄聲問我：「娘娘，臣妾的裝束不失儀吧。」
我笑吟吟道：「很好。你看我呢？」此時我長發幾乎委地，因剛才要出來，才隨意挽著，她奉承著賠笑：「娘娘怎樣裝扮也是天姿國色。」
我將她帶至玄凌面前。康嬪久未面聖，不免有些緊張且拘束。玄凌打量她幾眼，疑惑的看著我，問：「她是誰？」
此言一出，康嬪的神情明顯一滯，張口結舌。我忙笑著圓場道：「皇上政務繁忙，如今又龍體欠安，難免精神短些。這是萬春宮的康嬪，特意來向皇上請安的。」
玄凌「哦哦」兩聲，忽然道：「從前有個史美人……」
康嬪喜出望外道：「正是臣妾，不想皇上還記得。從前皇上最喜愛臣妾的鼻子了。」
玄凌想一想道：「是么？似乎有些不太像了。」又問：「你來請安么？朕有些乏了，你先跪安吧。」
我見玄凌厭倦得很，又有打發康嬪的意思，忙道：「康嬪許久未見聖上了，磕一磕頭吧。」
康嬪見機，忙跪下磕頭道：「臣妾恭請皇上聖體安康，恭喜皇上。」
玄凌方才生了大氣，猶在氣頭上，忽然聽得康嬪貿然道喜，難免不豫，道：「朕何喜之有？」
康嬪見問，忙忙含笑答道：「恭喜皇上。臣妾宮中的汪貴人懷有龍胎已經三個月了。這兩日害喜得厲害，太醫剛剛診脈確定了。」
這樣一說，玄凌自然歡喜，一時間神色大好，一連聲笑道：「賞！賞！傳旨下去，汪貴人進從五品良娣，康嬪進從四品順儀，再賞萬春宮所有宮人三月的俸祿。」
玄凌喜不自禁，連連向我道：「宮中數年未得子嗣的消息了，不想還有今日！」
我含笑道：「賀喜皇上，有子嗣的喜訊，可見皇上的身體就要萬安了。宮中已有數年不聞新生兒啼哭，待來日小皇子出生，一定要好好晉封汪良娣，再大賞六宮才是。」
玄凌大喜，即刻就要撐著身體披衣起身去萬春