第七章 蛇牙力量
（詭諸默）
1
地球歷2490年6月30日，星期日，下午三點整，地下八層，紅蛇訓練場。
室內訓練場很空闊，牆壁四面光滑，地板上鋪著仿生草皮。看不到吊燈，整個天花板都在散發著人造日光。
雖說是休息日，還是有一些紅蛇在這裡訓練。在此擔任導師的人叫做洛克，長著一張東方人不應該有的稜角分明的臉，下巴上有鬍渣，不說話的時候極有讓人馴服的威懾力，一旦開口就會發現其實他脾氣很和善。
我坐在訓練場旁，看著訓練場中的少年少女們手持練慣用的鐳射光劍互相搏鬥，動作敏捷，攻擊準確，我突然感到一種深深的挫敗感。
轉過身，我看了看那個放在地板上的圓形黑盒子。一個禮拜過去了，別說加入常規訓練，我甚至無法用異能把這個輕如鴻毛，對異能分外敏感的盒子提起來。
我還曾經以為，或許我真的有異能天分。但事實看來並不是這樣。我只不過是個普通人而已。
通過紅蛇骨的電腦，我已經查明了李傷的身份，他竟然是個蛇牙！
我突然覺得好想念玫瑰，阿吉，和以前的日子。在這個冷冰冰的，龐大的基地里，我感覺很孤獨……隨時都可能犯錯，而犯錯的結果又可能導致死亡……如果什麼都沒發生就好了。我寧願過以前那種日子。
我離開了訓練場。
2
「喂，你是不是真的一定要去蛇牙區？你怎麼對那裡那麼好奇？」
向帥靈一手提著水桶，一手拿著地板拖，跟我一樣穿著服務生的衣服，鬱鬱不樂。
「我想看看他們的生活。」我笑笑。「承擔服務生的工作，是進入蛇牙居住區唯一的方法吧？」
「看他們的生活又不能過上他們那種生活，不是更難過嗎？」他笑著搖頭。「敗給你了。」
電梯門打開了。
外面，是地下42層，蛇牙居住區的娛樂設施所在地。我們所負責的是游泳池。
這個游泳池，簡直像個海灘。人工日光，人工波浪，只是為了衛生，沒有搞出人工沙灘。雖然是星期天，但這裡也沒什麼人，除了幾個正在整理冰箱的女服務員和我們之外，只有一個人在泳池深處遊動。我在岸上只能看到他那銀白色的鯊魚泳裝，看不到他的臉。
「你們來得正好呢！」一個女服務生對我們打招呼，順手指了指池旁的地板。「剛做了人工波浪的調試，水噴得一地都是。麻煩你們清掃一下哦！」
她突然認出了向帥靈。「原來是……」
「交給我們吧。」向帥靈做了一個「沒問題」的手勢。
他放下地板拖，打開吸引器，開始吸那些漫過整個地板的水。
我清掃接近服務台的地方。一邊吸水一邊用眼角看著水池中的那個人。
他沒讓我等太長時間。幾分鐘之後就游到了游泳池一側，在距離我們最遠的地方上岸，帶著一身水走向池畔的日光浴躺椅，一邊用干毛巾擦著頭髮。
雖然他的髮型因為浸了水而產生了些許改變，但我絕對沒有看錯，那就是李傷！
我的血液似乎一下子變冷了。雖說我來此地的目的就是查找李傷，但他真的顯現在眼前，還是讓我感到突然。
「請給我一瓶檸檬冰水。」他大聲招呼服務生。
「好的，請稍候。」女服務生立刻打開冰箱，取出一大瓶還沒開封的檸檬冰水，朝一個杯子里倒了一些，然後將杯子和瓶子一起放進了托盤中。
在她碰到托盤之前，我將托盤朝我這邊拉了一下。
「請讓我來吧。」我低聲說，不容她做出反駁，就托起托盤，走向站在遠處全身濕淋淋的李傷。
當我走到他身後，將托盤放到桌子上的一瞬間，我抓起那三十厘米高的玻璃瓶，用盡全力向他的後腦勺砸去。
當瓶子就要砸中他的時候，他突然鬼魅般地消失了。玻璃瓶砸中桌邊，粉碎了，檸檬水流了一地。
在我身後，李傷像一隻鳥一樣輕輕落地了。
我轉過身，正好看到他那雙黑色的，深不見底的眼眸。
向帥靈和那幾個女服務生都被玻璃破碎的聲音吸引，吵嚷著跑過來。跑在最前面的向帥靈不滿地叫嚷著朝我撲來，李傷突然舉起手，阻止了他的話語，也將他整個人擋在身後。
游泳館頓時靜了下來。
李傷面無表情地看著我，淡淡地說：「我記得你。也知道你加入了紅蛇骨。」
我不回答。憤怒，或許還有緊張，令我微微顫抖。
「我也記得你那兩個朋友。」他繼續說，「我理解你的做法。那件事也讓我很內疚，其中的原因難以說清楚。今天的事我不會說出去，也希望在場的所有人都跟我一樣守口如瓶。就這樣吧。」
說完這幾句話，他轉身從向帥靈和那幾個服務生中間穿過，不一會兒就消失在游泳館門外了。
3
「你為什麼要那麼做？你難道看不出來，他只要動動小手指頭，你就完全沒命了嗎？你難道忘記紅蛇骨絕對禁止鬥毆了嗎？你難道不知道如果你被懲罰，我也會被連帶嗎？」
「連帶你真的是很抱歉，」我說。「但我必須要替我的朋友復仇。」
我們在紅蛇骨基地地下第五層，「難破船」酒吧里。它的造型像是一艘人類古代木頭大船，有甲板，桅杆，甚至還有一面撕得破破爛爛的船帆。船內部絲毫不覺得狹小。昏暗而變幻無窮的燈光，木頭吧台，房間內到處垂掛著深紫色的幕簾，重重疊疊。從幕簾的縫隙中看出去，偶爾可以看到一兩個男男女女鬼影般一閃即逝。
「可你根本不是他的對手！」向帥靈坐在我對面，滿面怒容。
「是的，但我還是要盡我所能。哪怕把自己的命也賠上去。」
向帥靈沉默起來，把目光投向別處。他的眉頭緊緊皺著，目中光彩閃爍不定。
「值得嗎？」過了好久，他問。「我是說，那些朋友對你那麼重要嗎？」
我點點頭。「我十三歲的時候不知道因為什麼事情喪失了記憶，四處流浪，遇到了一些人……或許應該稱作『不良少年』吧，後來跟他們結成了夥伴。阿吉和玫瑰是我最親密的友伴，我們一起打群架、勒索、搶劫、敲詐、偷竊、詐騙、販毒……出生入死，無所不為。這樣的日子不知不覺就過了三年。我曾經認真地以為我們三個到老到死都會在一起，並且因此而感到愉悅和欣慰。」
「你……你其他的朋友，現在都怎麼樣了？」
「大部分都死了，一部分下落不明，還有一部分因各種各樣的罪名進了監獄。」
我把目光投向桌面上。燈光照射著我的酒杯，裡面藍色的液體反射著夢幻一般的光彩。
「當初的生活就是這樣了。很自由，但隨時都可能死掉。能得到很多快樂，但有更多的東西得不到。看到同伴的屍體像垃圾一樣躺在骯髒的角落裡，心裡很不好受……但跟這裡比起來，我還是……有些懷念那些日子。」
他突然用力搖了搖頭。橄欖色的臉上浮上一層困惑。
「我不能理解。」他凝視著他的空酒杯。「我家是搞商業的，家族式經營，被稱為『向家帝國』。戰爭年代，母親在逃難時遇到空難，雖然沒死，但卻不幸被在那地區進行掠奪的外星蠻族……之後又因為難產過世了，生下了我。因此父親一直都很疼愛我，其他人也沒有把我當異類看待。我的生活無憂無慮，同時也十分無聊。這種環境讓我對向家龐大的金融帝國產生不了多少好感，我希望能找到屬於『我個人的價值』。而後我加入了紅蛇，在這裡成為一個戰士。說實話，我從來沒試圖去珍惜些什麼，因為……一切都不需要我去珍惜。」他又搖搖頭，「我不能明白你所說的感覺，但我……有些羨慕。」
談話暫時中斷了。
過了好一會兒，向帥靈才開口說：「你的課程還順利嗎？」
「絲毫沒有進展。關於這件事情我還一直想問你呢。」我喝一口面前的酒，發現味道太濃烈了。「一般資質的異能者讓那個黑盒子浮起來，大約需要多長時間呢？」
「我不知道。」向帥靈勉強笑了笑。
「那你呢？你用了多少天？」
向帥靈臉上露出了難為情的神色。
沉默了一會兒，他終於說出一句話：「大約……兩三天。」
一種沮喪感席捲了我。「看來我的仇永遠也報不了。」
他沒有接我的話題，而是把話題轉到了比較輕鬆的方面。略略交談片刻之後，他就丟下我，到其他的朋友那裡去了。
我一個人坐在「難破船」酒吧的角落裡，目光四處游移。這裡雖然也是酒吧，但格調和氣氛卻都十分雅緻，跟我以前所熟悉的地下酒吧完全不同。
我的目光落到兩片紫色幕簾的縫隙中，腦中不由自主地又想到了阿吉和玫瑰。我不知道該怎麼做才好。李傷殺死玫瑰和阿吉多半屬於被法律保護的「特別事例」，訴諸於法律估計也是沒有用的。
難道就只能這樣忍氣吞聲嗎？
正在我苦惱不已的時候，驀地，一個人影從我所注視的縫隙中走了過去。
那是一個身穿黑色立領中國服的少年。
黑色的短髮閃爍著點點光澤，貼著蒼白的臉頰垂下。一個很大，幾乎垂到他肩膀的紫水晶三角形耳環隨著他的腳步前後搖晃。黑灰色眼睛細長細長的，目光沒有任何感情——冰冷，如刀片般鋒利，凝視著前方。
他……多麼像時常出現在我夢中的黑髮女子！
我被這一瞬間的影像徹底震撼，兔子一般跳了起來，踉蹌後退。所有的思想都在此刻化成一片空白，全身的血液都彷彿凝固起來，只感到一陣陣的寒冷。望著那道縫隙，我一時無法確認剛才看到的是否是幻覺。
那是個很可怕的人……周身充滿著毀滅般的迫力，危險至極。
5
地球歷2490年7月1日，星期二，凌晨一點鐘。
我在狹小的更衣室里，抱著一個包在真空包裝里的藍色生化外皮，痴痴發獃。
窗外是一片茫茫夜空。飛機正在降落，我也將面臨第一次任務。
我無法形容我的心情有多麼緊張。深深呼吸了一次，我撕開真空包裝，從裡面扯出了生化外皮。穿上。
昨天已經有人反覆對我說明了它的用途。
那是一張藍色的皮，有點粘性，碰到皮膚就像吸盤一樣緊緊吸住。這個過程讓人很不舒服，它散發著一種獸類的臭氣，像蛇一樣又冷又滑又粘。好不容易弄好它之後，生化外皮變成了完完整整地一張，真的像長在身上一樣。
我打開角落的箱子，拿出跟外皮相配的頭套，套了上去。頭套裡面有塑合金軟骨，並且在口腔的地方有變聲器和微型的空氣凈化系統。
鏡子中得我變成了一隻藍色的大蜥蜴。時不時從口腔中吐出人造信子，聲音也變成了「嘶嘶」的。
真是個糟糕的扮相。
這樣想著，我離開了更衣室，走下了飛機。
外面，是一個小小的，簡陋的機場。兩架飛機停在這裡。一架是我們要換乘的，另一架是此次任務主角——地球族科學家冷凝湘乘坐的。
我走出來時，偽裝成犬類的向帥靈正在冷凝湘的飛機前，跟一個人說話。
這個人披好了熊皮，手中卻仍然拿著熊的頭套。向帥靈的腦袋正好遮住了他的臉。
周圍都是偽裝成各種各樣動物的人。豹子，老虎，獅子，甚至還有蟒蛇。大家三五成群的聚在一起，小聲說笑，猜著那隻豹子是誰，那頭大象又是誰。
我不明白，他們怎麼還能如此輕鬆呢？
我掂了掂藏在生化皮下的多種子彈手槍，黑文斯·71。我閉上眼重新溫習了一遍行動計劃。
千萬別出差錯啊。
我睜開眼睛，正好看到向帥靈超那個人深深鞠了一躬，轉身向我這邊跑來。
越過他的肩膀，我看到了那個滿臉鄙夷神色的人，他正看著自己手中熊頭套，緩緩返回冷凝湘專機中——他就是我在「難破船」酒吧看到的，那個驚人的東方少年！絕對沒有錯！
「你在看什麼？」向帥靈跑到我面前，用那隻大爪子開玩笑地揍了我一下，同時順著我的目光向後看去。「你在看邯鄲殘嗎？」
「他叫邯鄲殘嗎？」我凝望著少年的身影完全消失在飛機門后，才終於把目光轉到向帥靈臉上。
「是啊。他是蛇牙。我今天也是第一次接觸他。」向帥靈伸了個懶腰，把手支在飛機的登機梯扶手上。「他是個脾氣古怪的人。大多數人都有點怕他。」
「哦……他真的有點可怕。」
「會嗎？」向帥靈不解地掃了我一眼。「他一副弱不經風的樣子。雖然有很多人都說他比他哥哥邯鄲敬還要厲害，但我不那麼想。這次他要負責貼身保護冷凝湘呢。」
邯鄲殘。我想起手冊里有這個名字，原來蛇牙中還有兄弟倆。我閱讀手冊的時候心裡還犯嘀咕呢。
我默默點頭，心緒不自覺地又重新陷入了對任務的恐懼中。
6
地球歷2490年7月1日，星期二，凌晨一點鐘。紅蛇骨基地，機密會議廳。
「關於獸人大都市的情報，已經全部整理完畢了。現在我們來聽聽看吧。」
灰色的地板亮了起來，散發出一片柔和的紅光。一個身著白色長衣，扎著兩條辮子的粉藍色頭髮少女的幻象出現在紅光中，輕輕咳嗽了一下。
她有一張美麗異常的臉，秀美而略帶憂鬱。
略帶生硬的電子聲不知道從什麼地方傳出來：「冷凝湘，科研部首席科學顧問，十九歲，博士。專長：建築、電腦和重武器。目前她正在執行任務的途中，現在播放的是她留下的解說錄像，開始。」
房間中央的圓形地板閃爍了一下，將藍色的三維圖案投射在半空中，組成一個虛擬的龐大都市。
「這個城市是我們目前所能探索到的最繁榮的『獸人族』都市。」冷凝湘不緊不慢地開口，聲音甜美細膩，但卻給人一種冷冰冰的感覺。「我們的目的地是這裡，」虛擬的冷凝湘伸出右手，一個將整個手指都籠罩起來的機械指環套住了她的食指。她用這根手指瞄準巨大的立體都市，輕輕一點。
頓時，一個紅點出現在都市中央。
「目前初步計劃，是將所有紅蛇分為三個組。第一組負責護送我進入最高層，第二組負責破壞此建築的各個主要部分，以及在資料盜取成功之後負責護航。第三組殿後，確保通路順暢。組的劃分是這樣的：第一組，3310100號到332135號，由向帥靈擔任組長。第二組332136號到3374321號，由希明·娜妲擔任組長，第三組……」
「這樣將兵力分散，對我們來說不太有利呢。」一個坐在黑暗中的軍事顧問說。「很難協調一致。」
他的話得到了周圍人的認同。
7
凌晨兩點，獸人城。
第一組按時進入了獸人的城市。我和向帥靈，冷凝湘還有那個神秘的邯鄲殘四個人從東門進入。
獸人的城市對我來說頗為新鮮，但可惜是深夜，看不到滿大街滿野獸散步的景象。
石頭鋪成的道路隱隱有一股令人不愉悅的味道。路邊掛著「請不要邊走邊便溺」的牌子，街頭小吃鋪緊閉的櫥窗里寫著：明日早餐供應新鮮的蒼蚊拼盤，兔狍燒烤，馬肉湯，羚羊羹。很多裝潢豪華的餐廳門前也豎著告示版，寫著如「明日特別提供美味人肉，歡迎預定」之類觸目驚心的廣告。
這裡的建築有中世紀的味道，石頭鑄成的堡壘，看上去非常堅固。從另外一個角度來說，這表明獸人也很明白建築學。
步行過了三四條街之後，邯鄲殘突然停了下來，用頭盔內藏著的內部對話系統對我們說：「那就是『能量之源』。」
他的聲音跟他的長相相反，有些沙啞，帶著異樣的磁性，彷彿可以振動靈魂。
我順著他的爪子向前看去，發現不遠處，一個圓形的東西突兀地聳立在一大片尖頂建築之間，好像是城市的標誌。
那是個白色石頭堆砌成的建築，在黑夜之中熠熠發光。我們的同伴已經等在這棟建築的後門圍牆外。
看到邯鄲殘和冷凝湘的到來，他們齊齊鞠了一躬。「準備完畢了。」
「二十秒之後行動開始。」邯鄲殘低聲說，語氣那麼散漫。「我做嚮導。」
頭盔中的計時器都跳上了三點十五分，我們向那堵高牆的牆頭跳了起來。邯鄲殘作為嚮導第一個起跳，向帥靈和另外一個隊員各自拉住冷凝湘的一隻胳膊，把她帶過了牆壁。而我卻只能依靠發射繩索把自己拖上牆頭去。
我們剛剛落地，還來不及看清周圍情況，遠處便傳過來一聲悠長而刺耳的長音，聽上去似乎是什麼鳥發出的聲音。
我們同時呆住了。這是……警報嗎？
「別發獃！走這邊！」邯鄲殘飛快地跑起來。穿過空曠的庭院，沖向高高聳立著的黑色石門。揮起龐大的熊爪，利斧一般劈向那沉重的金屬鎖。
「嗆啷」一聲，鎖鏈斷裂。邯鄲殘一腳踢開那扇門，身影沒入建築內部的黑暗中。
然而他剛剛踏進去，又立刻退出來了。
三個虎目圓睜的虎人隨著他的後退而出現在門口。
「你們是誰？」其中一個虎人吼道。它們揮舞著有倒鉤的狼牙棒，隨時可能砸向在它們面前顯得那麼弱小的邯鄲殘。
邯鄲殘抬起手臂，做出投降的姿勢。但在熊爪低垂之際，三顆子彈無聲無息地射了出去。三個虎人的腦袋中央赫然出現血洞，軟軟地倒在了地上。
「情況有變。現在開始，不要拘泥原定計劃，由我來決定應該做什麼。」邯鄲殘一邊說一邊飛起兩腳踢開了虎人的屍體，頭也不迴向前跑去。
我們愣了一下，全體拔步跟了上去。
門內，穿過一條走廊，就看到了通往塔頂的樓梯。
8
紅蛇骨基地機密會議廳，冷凝湘的幻象仍在繼續解說。
「我們的目的建築物不僅是最大的工廠，同時也是控制整座城市的核心。我們把它稱為『能量之源』。這次的行動主旨是獲取這種能源的樣品和完全摧毀這棟建築，為將來的戰爭打下基礎。最重要的核心部分在這座建築的最高層。根據諜報人員掌握的情況，我們下手的時間選擇在凌晨兩點之後。」
一個蒼老的聲音說：「問題是，這樣的行動一定會驚動它們。獸人的猛獸軍團可不是那麼容易對付的。」
另一個聲音附和到：「是啊。靠這些普通紅蛇來對付猛獸軍團，實在太勉強了，會有重大傷亡的。」
9
我們開始跟在邯鄲殘後面跑樓梯。說實話，我長這麼大還沒跑過這麼恐怖的樓梯。一級台階幾乎等於普通樓梯的三級，偏偏又那麼長，周圍光線又出奇的弱。但在最前面的邯鄲殘卻絲毫不受影響，跑得那麼快，害得我們這群蜥蜴，獅子，狗，貓，在他這頭熊後面費儘力氣，氣喘吁吁，踉踉蹌蹌，才勉強沒有跟丟。
每爬過兩層樓梯，邯鄲殘就吩咐留下兩個人看守。「不必死守，拖延一下敵人的進襲即可。」他說。
我由於跑的比較靠前，「有幸」一直沒被留下。
在我們看到樓梯盡頭的時候，樓下突然發出一聲巨響，整個建築隨之一晃，我差點滾下樓梯去。
「怎麼，第二組使用炸裂彈了嗎？」向帥靈在前面用力穩住身體，一手保護著冷凝湘，順帶扶了我一把。「他們會把猛獸軍團引來的！」
「別理他們。隨便好了。」邯鄲殘的語氣不慌不忙，沒有任何緊迫的感覺。他輕輕跳起來，掠過十多層樓梯，蝴蝶一般落在了最頂層的地板上。
又是一扇門。跟下面的門比起來，這扇門更加厚重，材料也顯然比較堅固。
邯鄲殘再次從熊爪里射出了子彈。這次的子彈體積偏大，速度比較慢，在空中留下一條弧線，子彈撞上了門。
「撲哧」的一聲，彷彿冷水倒進熱油中一般，滾滾白煙迅速籠罩了我們。
厚重的黑色金剛石門中央出現了一個大洞，洞口邊緣在滴落著由石材溶成的液體。
「這裡就是中樞了。」邯鄲殘用手臂替冷凝湘遮著頭，兩人一起穿過被溶開的洞口，進入了房間內里。「除了向帥靈之外，其他人請在外邊負責守護。」
我們立刻按照行動計劃中所規定地，一字排開，槍彈切換和填充，做了好了隨時開戰的準備。我站的地方正好在洞口邊緣，出於好奇，我忍不住側過腦袋，向裡面望去。
房間裡面跟外面比起來簡直就像兩個世界。裡面到處都是玻璃導管，像蜘蛛網一樣交織在房間的天花板上。在房間中央，有一個綠色的衝天大柱。我無法分析這根柱子究竟是什麼東西做的，它看上去好像蒙了一層皮，而且還在——蠕動。
我暗暗倒抽一口涼氣。
「這是什麼？」向帥靈大聲問。
「獸人的『科技』，一種獨特的建築材料。」冷凝湘離開邯鄲殘的保護，快步走向那根在蠕動的綠色柱子，「它們靠這個代替我們的電腦。據說這種植物有自己的智商，但不能自由思考，只能接受命題。」
「聽上去像魔法。」邯鄲殘說。他走向那棵樹，撫摸著它，「……外殼真堅硬，恐怕常規的攻擊對它不起作用。」
冷凝湘沒有理他，輕輕地撫摸著綠色的表皮，用奇怪的語言說著什麼。我想那大概是獸人啟動這座植物柱的密碼。
柱子對冷凝湘的命令做出反應，出其不意地彈出一片樹葉似的圓形板塊。由於距離太近，反倒把冷凝湘嚇了一跳。
樹葉上，似乎有什麼文字。距離太遠了，我看不清楚。
「請拿一個能源的樣品來。」她淡淡地吩咐。
「稍等。」邯鄲殘沒有移步的意思，雙手仍然放在樹身上，好像粘在了上面一樣。他只是把臉孔向那堆放著數十個龐大木箱的角落側了一下。我看到他黑灰色的眼睛在頭套之下轉動，一層奇異的，不易察覺的白色光輝在他眼球上一掠而過。
霎時間，那些大木箱發出瑩瑩綠光。無數光點從木箱的縫隙中飛出，撲向冷凝湘，將她包圍起來。
這時候我才發現，那是一些亮晶晶的，直徑一毫米左右的綠黃色礦石，散發著如水一般流動的光芒。
「謝謝。」冷凝湘用貓爪從空中隨便取下一粒礦石，同時從背上的背包里抽出一台紙張式高性能電腦，拉出三四根尖端是銀針的信號帶，把銀針分別插入柱子的幾個地方。她做這件事情的時候手腳麻利得像在變魔術。
全部做好之後，她將那枚礦石放在了樹葉上。樹葉立刻卷了起來，把礦石包裹在中央。
「顯示關於此礦石的所有資料。」
柱子中部，一部分綠色薄膜挪開了，巨大的字體顯示出來：「名稱：光毿礦石。閱讀詳細資料，請輸入密碼。」
「十八位數獸文密碼。」冷凝湘輕輕地說。「十分鐘。這十分鐘之內請保證我不受到任何騷擾。」
10
冷凝湘的聲音在光線昏暗的空間中回蕩：
「在發現這座城市之前，我們曾認為獸人是個未開化的種族，它們使用天然資源，以游牧的方式生存，沒有任何高科技。但，這個城市卻推翻了這一論點。此城顯然具有相當規模，甚至也有類似於我們科技產物的一些公共設施。他們有街燈，有自己的武器工廠，有各種公共設施。以此推斷，這個城市肯定不是最近才蓋好的。但為什麼我們之前對那個地區進行衛星偵察，卻什麼都沒發現呢？」
虛擬的冷凝湘停頓一下，繼續說：「這是由於，他們在使用一種特殊的技術，可以徹底隔絕我們的偵察系統。這是一種類似於防護罩的東西。氣體，黃綠色，終日籠罩在城市上空，成分目前不明。這種霧由聳立在城市邊緣的機械塔噴出，屬於人造裝置。」
全場安靜。
虛擬冷凝湘接著說：「在發現這個設施的同時，我們還發現了一個奇怪的事情。獸人的城市中沒有『電力』，沒有『太陽能』，它們甚至也不懂如何利用水力，風力等等自然界的力量形成能源。整個城市中，一切機械地運作都依靠著一種成分不明，我們從未見過的——奇特物質。而查明這種物質的成分和原理並摧毀加工這種物質的基地，便是我們這次行動的目標。依據我們的估計，摧毀這個目標，這座城的防衛體系便會陷入癱瘓狀態，並暴露在我們的衛星監視下，這個事例對我軍今後與獸人的作戰具有難以估量的價值。」
「就看我們的紅蛇能不能將這個目標拿下來了，」會議廳里一陣興奮的騷動。
11
樓下傳來射擊聲、人類的驚呼聲和響亮而沉重的腳步聲。
很快，被留在樓下的同伴當中的兩個出現在樓梯口。他們腳步踉蹌，氣喘吁吁，神色有些慌張。跑在最前面的一個「半飛鳥」急切地從我們身邊掠過，對著房間內部大聲嚷道：「組長，猛獸軍團到了！樓下的人正在儘力阻擋它們上樓！」
沒有人說話。但每個人都明白，最糟糕的事情發生了。
我把視線收回來，跟同伴一起，面對著樓梯口端好了槍。
猛獸軍團是獸人的精銳部隊。據說它們的體能強到了能與鋼鐵匹敵的程度。歷代以來，地球人類的正規軍隊不知道有多少喪生在猛獸軍團手下。就算是紅蛇，對抗這種軍團，有必勝的把握嗎？
樓下，響亮而沉重的腳步聲以及槍彈聲越來越近了。我感到一陣暈眩。就在這一瞬間，我突然產生了逃避的慾望，比任何時候都強烈。
所有人都撤上來了。似乎無人死亡。
在最後一個同伴歸隊之後，三兩個高大的獸人出現在樓梯拐彎處。所有人都嚇了一跳，同時發出各式各樣的驚叫，神經質地扣動扳機，沖著還沒看清面目的敵人開始了瘋狂掃射。
槍聲中，響起獸人們的咆哮。好像身處一個被激怒的了猛獸動物園中一樣，耳膜嗡嗡做響。
白色的煙塵隨著子彈揚起，我們漸漸什麼都看不到了，但還在繼續掃射。我聽到了那幾個獸人嚎叫著滾下樓梯的聲音。未見得是槍彈的效果，更可能有人動用了異能。
驀然，向帥靈的聲音透過頭套內的通訊系統傳到了耳中：「別這樣開槍！揚起太多煙塵會……」
他話還沒說完，一陣腥臭的味道就突然鑽進了我的鼻子。
有什麼東西從我腿上掠了過去，留下一陣異樣的冰涼。
我的目光獃滯地落到腿上。那裡平白凹了下去，被撕裂的生化外皮下，有一個血紅色、模模糊糊的洞。
在我面前一步遠的地方，一頭碩大的狼半伏著身軀，嘴角滴著鮮血，喘息著。
我完全感覺不到任何疼痛，徹底的恐懼讓我喪失了一切。當那頭狼張開染滿鮮血的嘴巴再次撲來時，我恍恍惚惚地抬起右手，抖抖索索地瞄準了它的心臟，開了槍。
一連串子彈擊中了同一個地方，腥臭的血噴了出來。但那頭狼卻仍然在撲向我。
銳利的狼爪抓上了我的肩膀。撕裂了生化外皮，深深刺入我的肌肉中。
我在它的撲擊之下跌倒，順著它的力量貼著地板滑了出去，躺在被溶開的門口。
恍惚中，我聽到了冷凝湘的驚叫。很短促的。
那兩排滴血的獠牙在我面前張開，咬向我的時候，我幾乎忘了抵抗，手臂軟軟地抬不起來，什麼都做不了，唯有睜大眼睛看著，準備用喉嚨去迎接和感受死亡到來的瞬間。
12
「負責保衛這個目標的軍隊有哪些？」一個女子的聲音問。
電子聲代替虛擬的冷凝湘做出了回答：「猛獸軍團第三師團的一個連，本身基地內約一百位警衛，以及獸人警察隊伍，都可以在第一時間對我們做出反攻。此次紅蛇隊伍主要由中下層紅蛇組成，導致獸人軍力總和與紅蛇軍力總和比例成為4:1。」
場地內發出一片低低的驚嘆聲。
「這麼說來，紅蛇的勝算很小呢。」
「電腦沒把邯鄲殘算進去。」另一個聲音說，「有這個被勝利女神愛上了的少年在，勝利女神就將對我們微笑。」
周圍的人都低聲笑起來。
「但也正因為有他在，我們的傷者會增加也說不定呢。」
13
一隻蒼白的手出現在我和狼之間。頎長的手指托著狼的下巴，迫使它合上了嘴。
一點紅色的光芒從那隻手的指縫中射出，沒入了狼的皮毛中。由光點消失的地方為中心，狼的皮肉中突然產生了散發著紅光的細長傷口，越來越長，終於演化成了一片血紅的爆炸。
血霧模糊了我的視線。狼人的殘肢斷骸四處飛濺，我感覺到一塊軟綿綿血淋林的內臟落到了我身上。
穿過血的顏色，我看到邯鄲殘正在緩緩走向樓梯口那些猛獸。他不知在什麼時候脫去了熊皮，周身被綠色的，閃爍著光輝的氣流圍繞，黑色中國服的寬大衣襟非常奇怪地向上飄浮，發出獵獵風聲。
「紅蛇們，趴下吧。你們的任務完成了。」
他冰冷的語聲剛剛消散，縈繞在他身旁的綠光突然急速旋轉著膨脹，將周圍的一切都吞沒。綠光中，所有無根基的東西都無聲無息地被撕得粉碎。
強大的風聲振動著我的耳膜，迫使我捂住了耳朵。一陣急速的模糊的綠光帶著強風從我上面掠過。我閉上了眼睛。
耳邊聽到石柱迸裂的聲音，甚至還有牆壁轟然倒塌的聲音。我躺在風下面，裸露的傷口也感覺到一陣入骨的痛。
這莫非是……真空「鐮風」？崩塌的天花板將把我們壓成粉齏！
我禁不住睜開了眼睛，剛好看到一陣夾著紅光的氣流席捲著一切，像一條由砂石瓦礫組成的游龍，席捲而來，從下而上，形成一道衝天光柱。震天動地的爆炸聲隨之響起。
這令人驚悚的一幕終於過去了。好像是一個世紀，又好像只有幾十秒鐘，所有的一切又重新歸於靜寂。
我緩緩爬了起來。
四周一片殘垣斷壁，外間天花板不見了，四周牆壁也幾乎消失殆盡，只剩下西邊還有大約一米高，被切成斜面的牆壁。夜空毫無保留的展現眼前。天花板崩塌的碎片被剛才的爆炸衝上天，落下來堵塞了樓梯口。獸人的屍體東一塊西一塊的散落著，地板上也染滿了血，但內屋的那棵「樹」仍然完好無損。
邯鄲殘站在這一片血紅中，淡淡冷笑著。他突然有意無意地看了我一眼，目光中有一絲疑惑。
一直匍匐在地——雙手捂耳，雙目緊閉——的紅蛇們，此刻也陸續站起來，每個人都在凝視著他，目光充滿了驚異和恐懼。
當然也有敬畏。
冷凝湘和向帥靈一起出現在洞口。她手裡抱著一個鼓鼓囊囊的背囊。「資料下載完畢。」
「死亡人數，零。呵，你們應該感謝我。」邯鄲殘從向帥靈那裡接過冷凝湘，緩步走向平台邊緣，「在它們調動大部隊包圍我們之前，撤退吧。」
說完這句話，他突然抱著冷凝湘的腰，縱身跳了下去！
驚呼聲四起。不少人和我一樣控制不住好奇，沖向平台邊緣，正好看到邯鄲殘像大鳥一樣，手腳在塔樓的突出部分借力，一下一下地向地面滑落。
「沒時間耽誤了，快些撤退吧。」向帥靈把固定好的強力繩索扔了下去。「一個接一個，快！」
14
兩旁的建築迅速倒退著。我們奔出了主幹道，按照原定計劃抄近路到達西城門。
在接近城門的時候，我清清楚楚地看到，邯鄲殘面對那扇二十米高，緊閉著的鐵門，緩緩伸出左手。
有什麼東西從他的手臂上飛了出去。一條極細的紅色光芒，直直地向前，撞在大門上。
一瞬間，周圍光芒耀眼。當我恢復視力的時候，那扇門已經消失不見了。不是被炸掉了，因為四周城牆完好無損。也不是被融化了，因為沒有任何融化后的液體留下。就是地地道道的消失不見了。
我偷偷掃了旁邊的向帥靈一眼，卻沒看到他的眼睛。
第三小組果然已經在城外等著我們了。四五架標準裝甲運兵車停在那裡。
我們一個跟一個地跳上了車。於是車立刻發動起來，狂奔而去。
車裡的空間十分寬敞。
「我想知道，你們為什麼不遵守原定行動計劃，而要進行這麼大的破壞？」派來擔當戰場督察的紅蛇骨作戰處的高官，是一個一頭銀灰色長發，虛弱的老人。他坐在裝甲車最高的位置上，審視著我們每一個人，最後把目光落在了邯鄲殘臉上。「嗯，邯鄲，解釋一下吧。」
「計劃要隨情況更改啊。」邯鄲殘抱著自己的膝蓋，臉上毫無愧色。「本來我也只想將那些猛獸軍團解決掉，但沒想到毀壞了支撐天花板的柱子，為了確保我們的隊員不被壓死，只好再使用爆炸技術。你放心，正因為我這樣做了，所以沒有人因此而額外受傷。」
「每次都這樣……如果還有選擇餘地，我絕對不會再同意讓你參與任務……」
「但霍依蘭司令官會同意的。」
銀灰色頭髮的老人用難以置信的目光看著他，似乎已經被氣得說不出話來了。
「這次任務的主要目的達到了，」冷凝湘站起來，把一台紙型筆記本電腦捲成筒，遞給了他。「這是我所獲得的資料，還有這是礦石的樣品。」冷凝湘從背包里拿出了兩個密封的透明小盒子，並排放在地上。一個裡面裝著一塊棱形的綠黃色寶石，另外一個裡面裝著一塊不規則的石頭。表面同樣流動著綠黃色的光芒，但不規則石頭的明顯不如棱形寶石的光芒強烈。
「棱形的是加工過的寶石，另外一個則是礦石標本。」冷凝湘解釋道，「獸人把大量的這種礦石加工，去掉無用的部分，然後把加工過的礦石陸續填入『能源之樹木』，讓其吞噬之後自然消化，形成能源。能源之樹木按照特殊的培育方法努力生長，整座城市的地底都長滿了它的根。要興建什麼特殊建築的時候只要刨出能源之樹木的根部，把能量從樹根的破洞中引導出來就可以了。『能源之樹木』的主要根脈聯繫著城市周圍的噴射口，隔絕我們衛星系統的防護罩就是從那裡發出的。詳細情況都記載在筆記本電腦里，甚至還有這種植物的生長規劃圖。」
「幹得好！」老人陰霾的臉上終於露出了笑容，「知道了這個，地球族很快就可以攻佔獸人的首都了。或許將來我們人類也可以移植這項種植技術。你覺得有價值嗎？」
「這是獸人族在戰爭中賴以生存的主要手段之一，」冷凝湘說。「曾經讓郝古拉、莫尼羅和人類族都一籌莫展的技術，當然也會對人類有幫助。」
「那我們就來慶祝一下，放個煙火吧。」邯鄲殘站起來，打開了運兵車的後門。
遠方，那已經在夜幕中模糊不清的獸人之城市中央一片***輝煌。
邯鄲殘舉起左手做了一個不可思議的手勢。
幾秒鐘后，一聲非常模糊的聲音從遠處傳來。夜色中看去，獸人之城市似乎產生了什麼很微小的改變。看不清楚是什麼，但的確有某個地方改變了。接著，非常突然地，衝天火柱從城市中央升起，直逼茫茫雲霄。再過了幾秒鐘，城市周圍也都燃起了古怪的火柱，且不擴散，好像有什麼東西在往天上噴火一樣。
車嘎然停住，連司機也從駕駛座上擰過了身體，看著遠處的火柱。
「……這是……這是什麼？」老人驚訝地問。
「原來剛才你在忙這個，」冷凝湘笑了一下，略帶譏諷地凝視著邯鄲殘。
「到底是怎麼回事！」老人吼了起來。
「我來解釋，」冷凝湘不緊不慢地說。「姑且把它稱為『意念引爆』吧。『能源樹木』的外殼異乎尋常地堅硬，從外邊毀壞它難度很大。剛才在現場時，邯鄲殘把『異能炸彈』輸入了樹木內部，剛才又用心理感應的方式引爆了它。雖說意念炸彈的威力微不足道，但由於是從內部引爆，情況就不一樣了。『能源樹木』畢竟是樹木，只要一定程度的爆炸就可以讓它從內部燃燒，從而利用它的能源造成大爆炸。由於它各個分支脈絡相連，就造成了連鎖爆炸，看上去就是那個樣子了。這個城市恐怕會長期陷入完全癱瘓的狀態。」
她又朝邯鄲殘轉過身來。
「很聰明的選擇，」她說。「那些獸人由於我們的入侵而慌了手腳，大概會調集所有科研技術人員前往檢查能源之樹的主體。在這個時候引爆應該是最好的時機。」
這一番對話和事件讓我瞧得目瞪口呆。我坐在裝甲車的深處，遙遙凝望著那個少年，突然產生了一種由衷的崇拜。
對於絕對強大的力量的崇拜。
邯鄲殘靠在車門上，微笑著。遠處的火焰襯托著他俊美的側面。
他突然又有意無意地朝我這裡掃了一眼。