地球大劫難（16）

「海洋是迷人的，遼闊的和充滿生機的。人類早已有能力登上了月球、並在不斷地探索著遙遠的星球。然而對人類生命搖籃的海洋卻是知之甚少，海底世界更是缺乏深入研究。有些水生動物我們對它們十分陌生，不了解它們的生活習性，更無法將它們分類。更有甚者，長期以來一直認為已經滅絕、只能通過化石標本來認識的海洋魚類，卻仍然生存在海洋中，而我們卻渾然不知。」室內一片寂靜，丁教授開始講那充滿傳奇的故事。

「深海的環境雖說是十分惡劣，常年是少光、低溫和高壓，這是它與淺海相比的劣勢。如果我們用辯證的眼光來看，這又成了它的優勢，因為常年少光、低溫和高壓的生態環境相對穩定，受到外界的影響較少。正是這種特殊的環境，在地球上一次又一次造成大量生命滅絕的災難中，海底動物卻奇迹般的倖存下來，空棘魚就是其中的一個。」大廳內十分安靜，大家迫切地關注著故事的進展。

「1938年底，正是印度洋的捕魚季節。在東倫敦港，有艘「涅尼雷」號漁船捕上一條奇怪的魚，但並沒引起漁民們的注意，因為這種事對他們來說，是司空見慣，不足為奇。這時有個叫拉蒂邁的女士正巧從碼頭經過，她是在博物館工作，無意中看到了這條怪魚。世界上竟有長腳的魚嗎？職業的直覺讓她感到這是一條不尋常的魚，她畫下了這條奇特怪魚的樣子。回到博物館后，拉蒂邁女士查找了所有魚的分類目錄，根本就找不到有關這條魚的記載。她感到奇怪，為什麼這些目錄中都找不到它的蹤影，那道說它是現在還未認知的魚類？」

「為了證實自己的判斷，她特意向魚類學家史密斯教授請教。當她拿出自己畫的怪魚圖案給史密斯教授看時，他被這個圖樣驚呆了：這不是一條普通的魚，而是數千萬年前已經絕種的――空棘魚！原來，當時古生物學家都認為，這種空棘魚早在7ooo萬年前就從地球上消夫了。他們也是從化石中找到和認識了這種魚，知道它們3億年前曾在地球上生存過。誰能想象現在竟然一條活著的空棘魚就在身邊，怎能不讓人大吃一驚？拉蒂邁女士和史密斯教授馬上趕到碼頭，可漁民們已經把那條活著的『古化石』魚吃掉了。」廳內一片惋惜聲，成員們都為那條『古化石』魚的結局感到遺憾。

「出現這種局面，的確讓他們感到有些無奈和遺憾，但並沒有因此停止尋找空棘魚的行動。史密斯教授分析：一條魚不可能獨自活上幾千萬年，這條魚一定還有它的同類，也許就生活在這印度洋！他馬上找人畫了幾千張空棘魚的畫象，並配有各種文字說明其特徵，懸賞捕獲者每條可獎一百英鎊，火派人沿非洲沿海各地張貼。」

「史密斯教授找到了那可愛的空棘魚了嗎？」不知是誰問了一句，看來小小的空棘魚一直牽動著全體成員的心。

「沒有。假如你們了解歷史的話，就知道那時正逢第二次世界大戰，兵荒馬亂。儘管史密斯教授及時的貼出懸賞公告，可戰爭的槍炮聲淹沒了這個新現。而一直食用它的馬達加斯加島上漁民，根本就不知道懸賞空棘魚之事，不然的話，他們的確會一筆大財。原來，島上的人吃這種「古化石」魚已很久遠了，從祖先就已開始捕食了，他們照常按其先人的習慣，在餐桌上大食那『古化石』魚。對他們來說，這種魚只是海洋中一種非常普通的魚而已，沒什麼稀奇和特別的味道。」丁教授喝了一口水，接著講下去：「直到1952年科學家才真正見到了括別已久的寶貝，之後人們捕獲了1oo多條這種寶貝魚，均來自馬達加斯加西北的葛摩群島附近海域。」

「啊，太好了！」成員中出輕輕地讚歎聲。

「空棘魚」是因為它的骨刺又空又軟而得名。空棘魚的現，轟動了世界，不僅因為它在動物分類史上有獨特的代表性，重要的是它代表著6生脊椎動物的祖先，是魚類進化為兩棲類的過渡類型，它給人們提供了生物進化史的一個活的見證。通過比較，科學家還現空棘魚的標本與化石基本一樣，這說明空棘魚的進化度實在太慢了，幾億年如一日。於是它還獲得了一個「生物世界的老頑固」的綽號。」

「空棘魚的現，看到了我們對海洋，特別是深海認識的『盲區』及努力的方向。對於海洋的認知和研究，不是一、二代人能夠完成的事業，是非常需要象你們一樣的年青人，加入到這個行業中來，它是大有前途的！」

廳內響起一片掌聲。

……

四大金剛不在樓下，那些內容昨天他們已經看過了，現正在樓上的工作室觀注著最新的信息。

「你們注意沒有，這海底的石頭？」從傳回的圖象看，陳霞覺得這石頭有些不同。

「石頭？這石頭能有什麼不同？」海生不解地問。

「是的，我也關注到了，我感覺它好象有被人加工過的痕迹。」肖揚也注意了這個細節。

「的確有點象，每個石頭都是形狀規範，好象是被人嚴絲合縫地擺放在海底。」為什麼會這樣，是什麼人放置的，趙欣不知道，但很明顯不是自然的原因，形成的狀態。

「這真是有點奇怪了，難到是一座沉入海底宮殿吧。」後知後覺的海生，率先提出了自己的觀點。

「不會是傳說中的大西國吧？」顯然海生的觀點，對陳霞也產生了影響。

「什麼大西國，大東國的？」海生有點迷惑不解。

「先別下結論，觀察一下再說。」這是肖揚一貫的作風。