第2章
申時左右——
綉雲才將飯菜端上了桌，心想這個時辰，若非有什麼案子，父親也該從衙門回來了，才這麼想，就聽到屋外有了動靜。
「大人請！」方老又領著顧天佑進門。
見狀，綉雲沒有料想中的那麼驚訝，似乎已經開始習慣這種情形了，不過之前幾次都是夜深了才來找爹喝兩杯，這會兒太陽都還沒下山，知縣大人便出現了，她忽然有種不好的預感，往後一定還會再發生。
顧天佑一臉笑吟吟地說：「本官又來打擾了。」
知道會打擾到人家，偏偏還是來了！綉雲嘴裡沒說什麼，不過橫睨的眼神已經表達得很清楚了。
「誰教本官薪俸少得可憐，府里連個廚子都請不起，索師爺做的菜又……不合本官的口味。」光是想到那些半生不熟，甚至焦黑的食物，顧天佑就忍不住打了個哆嗉，實在不想再虐待自己的胃了。「方老才會邀請本官來貴府吃個便飯，自然也就恭敬不如從命了。」
方老一面點著頭，一面招呼他坐下來用飯。「只要大人不嫌棄，咱們也不差多一雙筷子。」
「本官高興都來不及，又怎麼會嫌棄呢？」在恩人面前，顧天佑可是滿臉誠懇之色。
綉雲在心裡嘆口氣，只得再回灶房拿一雙碗筷出來。
她真的不懂這個男人為什麼老是喜歡纏著爹，以他貴為知縣的身分，還怕找不到人請客吃飯，偏偏就愛往這兒跑，讓綉雲想不見到他都難。
「沒什麼好菜，大人就湊合著吃吧。」她說。
顧天佑比了下另一張凳子。「你也坐下來一塊用吧。」
「我現在沒什麼胃口。」綉雲涼涼地說。
「是這樣嗎？希望不是因為本官讓方姑娘覺得家裡多了個外人在，感覺到彆扭不自在的關係。」
顧天佑露出擔憂的表情。
方老可把這番話當真了。「大人千萬不要誤會，絕對不是這個原因……綉雲，還不快點坐下來一塊吃！」
「爹，我……」綉雲想要說她真的還不餓，卻瞥見顧天佑嘴角的笑弧更大，這才明白他是故意那麼說的，不禁狠狠的瞪了始作俑者一眼。
「本官還是離開比較好。」說完，顧天佑便作勢起身要走。
綉雲不想壞了爹的好心情，只得勉強擠出一抹笑容。「我突然有點餓了……」
「是嗎？那就一塊吃吧。」顧天佑唇角勾起得逞的笑意。
如果這個男人不是知縣大人，綉雲保證會親手撕爛他那張笑臉。「大人可要吃飽一點，免得我以為自己煮的菜難吃。」
「方姑娘儘管放心，本官好養得很，只要不是半生不熟或焦黑就行了。」顧天佑捧起白飯，右手拿起筷子，當真就狼吞虎咽起來。「咳咳……」
「吃慢一點……」方老趕忙對女兒說。「快幫大人舀湯！」
「是。」綉雲不情不願地照做。
顧天佑接過她舀的熱湯，就喝了一大口，馬上被燙到舌頭。「哇！」
「噗哧！」綉雲用袖掩口，笑了出來，她就是故意不提醒他說湯才剛煮好，還燙口得很。
方老關切地問：「大人不要緊吧？」
「我還以為這湯已經不會那麼燙口了，所以才沒跟大人說。」綉雲也懂得以其人之道還治其人之身。
「無、無妨。」顧天佑見綉雲笑得很樂，分明是存心的，還真是不能小看她報復的手段。
「沒事就好。」方老並沒有看出眼前兩個年輕人之間的「暗潮洶湧」。
綉雲也舀了碗湯，先吹涼之後才給父親。「爹，小心燙！」
「爹又不是七老八十了……」方老口中叨念，不過對於女兒的貼心和照顧，還是相當高興。
看著他們父女之間的溫馨互動，顧天佑不禁覺得虧欠得更多，要不是發生蕭老爺那件命案，或許方老也不會因為堅持要翻案而得罪建德知縣，因為建德知縣早已收了不耐寂寞而與府里的護院通姦，最後竟然與姦夫聯手殺害丈夫的蕭夫人賄賂，方老最後只得帶著女兒被迫離開原本居住的杭州建德，輾轉來到蘇州吳縣，這份恩情更是還不清了。
「大人在想什麼？」方老最先發現顧天佑沒有動筷子。
顧天佑淺淺一哂。「方老真是好福氣，有這麼孝順的女兒。」
「唉！將來誰能娶到她，才是真正的好福氣。」方老眼下最煩惱的還是女兒的終身大事，總希望她能嫁個好婆家。
「做什麼又提這種事？我若真的要嫁人，也要把爹一起帶過去……」綉雲幫父親挾菜，突然想到這個辦法，如此一來，也找到個借口可以說不嫁。
方老笑罵一句。「傻孩子，哪有把爹當嫁妝的新娘子？」
「要是對方不願意的話，那我就一輩子在家陪爹。」綉雲心想往後就不會有媒婆上門來煩她了。
顧天佑拭了下嘴角，看來普天之下的男子只有他願意，也辦得到了。「方姑娘這麼孝順，相信老天爺一定會讓你有個好歸宿的。」
方老連忙拱著手。「承蒙大人金口……綉雲，去把人家送的碧螺春拿出來泡，你要爹少喝點酒，那就喝茶吧。」
就在綉雲要進去泡茶的當口，就聽到敞開的大門傳來兩聲輕敲。
「大人！」身材矮小的跟班站在屋外朝裡頭喚道。
顧天佑從凳子上起身，走到門口。「什麼事？」
「索師爺說有事要請大人回去。」跟班轉達地說。
「知道了。」顧天佑轉過頎長的身軀，一臉扼腕。「這茶改天再來喝吧，本官有事得先走一步了。」
方老連忙起身送客。「大人慢走！」
「嗯。」顧天佑朝綉雲頷了下俊首，便跨出門檻，大步離去。
不用多久功夫，顧天佑已經回到位在衙門後方的住處，這座府邸據說是上一任知縣搜刮民脂民膏所蓋的私人府邸，當他被摘了項戴，也就歸朝廷所有，如今便成了自己的官宅。
待顧天佑走進書房，就見索師爺坐在裡頭，身邊的几案上擺了好幾錠亮澄澄的銀子，眉頭不禁一挑。
「這些銀子是打哪來的？」他好奇地問。
索師爺喝了口茶水。「這是司閽今天收到的門包，總共二百多兩，可是大人五年多的薪俸。」這司閭可是他親自幫知縣大人挑選，是負責官宅和官署門房的僕人，也擔起傳遞命令和接待賓客的責任，自然得是心腹和耳目，更是官宅的咽喉，要進門謁官得先經過此人，自然得用銀子打點。
「是你讓司閽這麼做的？」顧天佑口氣略沉，表示他不太高興了。
「大人想當個好官，我自然贊成，可是要當個清官，得先看看能不能養得起官宅里的奴僕，還有大人你自己，更別說要給本師爺的束修了。」
索師爺把利害關係說給他聽。
「想當一個清官，最後不是被害死，就是餓死，要不就是窮死的下場，大人再怎麼省吃儉用，即便連廚子也不請、轎子也不坐，每個月還是有必要的開銷，要是讓其他官員知道，還以為大人是故作清高，連門包都不收的，到時將你排拒在外，真有要事要求上面的人幫忙，可就知道吃虧的是自己，因為官場就是這般現實，權和錢是缺一不可的。」
顧天佑也沒有天真到認為索師爺的論調是大錯特錯，因為現今官場上，收門包已經是見官的必要手續，只是他總不希望自己也淪落到那種地步，成為百姓口中的貪官。
「要收門包可以，不過一般老百姓的絕對不能收半分錢，更別說是窮苦人家有冤屈要求見本官的，至於一些商家想要乘機來巴結賄賂，那本官就睜一隻眼閉一隻眼了。」這是顧天佑最大的容忍限度了。
「我就知道你會這麼說。」索師爺也不是第一天認識他的。「這魏家和趙家經營的茶樓在蘇州很有名氣，不過為了生意上的競爭，暗中較勁得很厲害，加上兩家人都住在吳縣，看來這一回把主意打到大人身上，就是希望能有大人在後頭撐腰，所以今兒個都派了人來，想要見大人一面。」
顧天佑口氣稍稍和緩，若收的是有求於自己的百姓所賺的血汗錢，甚至得賣田賣地才能籌出來，他絕對會親自送回去，然後跟索師爺翻臉。「原來是這樣，那就收下吧。」
「只不過到時大人還是得找時間跟魏、趙兩家見個面，當然吃飯喝酒都是必要，最好的方法是雙方都討好，不過別輕易承諾什麼，免得到時拿石頭砸自己的腳。」索師爺叮嚀地說。
「幕友說的話，本官一定會照辦。」顧天佑佯嘆一聲。「不過什麼時候你做的飯菜不會再焦掉？」
「大人是不滿意我的廚藝？」索師爺一臉沒好氣。
「如果它可以吃當然就滿意了。」顧天佑說得直接坦白。「不過這會兒，我倒是不擔心以後沒有地方吃飯了。」
「怎麼？大人真的打算三餐都跑到方家去吃？」說著，索師爺臉色一整。「身為幕友，還是想要勸大人幾句話，報恩事小，大人的前途才是最重要的，十年寒窗苦讀，終於榮登第一甲的狀元，就該好好把握機會，依大人的才華和能力，將來定可位居高官。」
顧天佑深深的看他一眼。「你或許沒有想過，若不是有報恩這個動力，也許就沒有今天的我，當然前途也很重要，只是事有先後，總要一步一步來，既然本官有才華有能力，還怕什麼。」
「大人別又用我的話堵回來。」索師爺眼看勸不動，也不再說了。
見兼幕友的索師爺生氣了，顧天佑才笑了笑說：「或許你跟著我反倒是大材小用，要是有機會，可以把你推薦給其他人。」
「要是我不想待在這兒，就算你開口留我也沒用。」索師爺嘆了口氣，起身往外走。「總之大人好好想一想吧。」
待索師爺離開了書房，顧天佑心想他說的也沒錯，當初去覲見皇帝，與年紀尚輕的皇帝相談甚歡，原本有機會進翰林院，相信用不了多久，一定有機會往上爬，更不用說成為皇帝的親信，不過他卻主動要求到吳縣來當個七品知縣，因為顧天佑知道方家父女住在這兒，沒有任何事比報恩來得重要。
想到這兒，顧天佑緩緩地起身，天下最容易的事就是做官，差別在於他要不要去爭取，不過前提是得完成自己多年的心愿再說。
半個月後——
綉雲才拿著剛綉好的鴛鴦被套到保聖寺附近的魏府，親手將東西交給魏夫人，因為她的女兒就快出嫁了，自然也要向對方說上幾句恭喜。
「你都已經十八，也該嫁人了，要不要我幫你找找看適合的對象？」
「謝謝魏夫人，綉雲不想嫁人……」
「咱們魏家有好幾間茶樓，有好幾位茶博士都還沒娶妻，也不會計較你是什麼樣的出身……」
「魏夫人，謝謝你這麼費心，真的不用了……」
只要想到方才和魏夫人的對話，就像有根針扎在綉雲的心口上，明知對方是一片好意，可是卻讓她聽得很刺耳，因為她從不以父親的職業為恥，相反的還相當驕傲，若是看不起他們父女，那樣的男人條件再好，她也不嫁。
才走過一座朱紅欄杆的畫橋，來到了鎮上最繁華的街道上，今天依舊是人聲鼎沸……綉雲馬上在心中更正，今天似乎比以往還要熱鬧。
待綉雲往前走了幾步，往聚集最多人潮的地方瞥了一眼，很快地知道原因了，只見頭戴瓜皮小帽、身穿深藍色長袍的俊秀男子被百姓們給包圍著，即便周遭有不少人，可是卻能讓人一眼便瞧見他。
這還是綉雲第一次在大白天里見到顧天佑，只見那個男人嘴角銜著抹笑，連雙眼都笑眯著，這會兒不知道說了些什麼，讓身邊的幾位大娘大嬸都笑得花枝亂顫，年輕一點的未婚姑娘也顧不得矜持，費盡心思的也要擠到他身邊去，就是希望贏得知縣大人的注意。此刻的他既沒有當官的人該有的傲慢，也不見半絲嚴厲，那一派悠閑自得的態度反倒像個富家公子，帶了個跟班出來遊山玩水。
「咱們這位新的知縣大人真是年輕有為！」
「而且出門從來不坐轎子，一路上總會跟老百姓聊上個幾句，可跟上一任知縣的目中無人完全不同。」
路人七嘴八舌的評論著這位上任三個多月的吳縣知縣。
一位老婦也加入他們的行列。「聽說縣裡的媒婆都快把衙門的門檻給踏破了，很多人家想把閨女嫁給大老爺，可惜都被拒絕了。」
「當然會拒絕了，我聽說江蘇巡撫打算把最寵愛的么女許配給他……」
這個內幕讓旁邊的路人無不瞪大眼珠。
「要是咱們大老爺當了江蘇巡撫的女婿，仕途可是一片光明……」
聽到這番話，綉雲的心無端地往下沉了沉，不過旋即又定了定神，不想讓情緒受到影響。
她在意什麼呢？
那個男人將來要娶誰，又與她何干？
綉雲深吸了口氣，想要當作沒看見的快步離開，可惜有人不肯如她的意，顧天佑闃黑的眼角才瞥見眼熟的纖細身影，便馬上開口叫住她。
「方姑娘！」顧天佑提高音量，就是故意要讓所有的人都聽見。
看來不打招呼也不行了，綉雲咬了咬牙，偏首朝顧天佑頷了下首，口氣客氣疏遠。「原來是大人在這兒。」
顧天佑俊眸笑得更眯了，還一面舉步朝她走去，讓綉雲暗喑咬牙，因為她最不想成為眾人注目的焦點。
「居然在這兒遇見方姑娘，真是有緣。」顧天佑眼睛可利了，瞥見掠過綉雲眼底的怒光，更想要招惹她了。
「大人正在忙，綉雲就不打擾了。」她只想快點離這個男人遠一點。
「本官今兒個一點都不忙，衙門裡也沒什麼案子……」顧天佑不著痕迹地擋住了她的路。「加上天氣又好，所以才想出來和吳縣的鄉親們閑話家常，互相認識一下，畢竟住在這座縣裡就像一家人，總不能連本官長什麼樣兒都不知道。」
「大老爺說得是。」
「大老爺真是親切……」
周圍的百姓們馬上點頭附和著，對這位父母官更加喜愛了。
綉雲忍住搓柔手臂的動作，免得雞皮疙瘩又掉了滿地。「大人真是辛苦了，綉雲還有事先走一步……」
「不如一塊走吧！」難得在這兒遇到綉雲，顧天佑自然要把握機會多跟她相處，也讓她多了解自己。
「我看……」綉雲思索著理由拒絕。
顧天佑已經昆艮在場的百姓們拱手告辭。「本官有點事想要跟方姑娘談一談，下回再跟大家聊。」
「那是誰家的閨女？」有人好奇地問。
聽到別人在談論自己，綉雲腳步也跟著加快。
「本官還是第一次知道，自己的面目竟可憎到讓方姑娘見了就想跑。」顧天佑跟在後頭，懶懶地開口。
這句話頓時讓綉雲停下腳步，不情不願地回過頭去。「大人言重了。」
「要不然就是本官真的太惹人厭了。」他又說。
綉雲磨了磨牙。「怎麼……會呢？」
「是嗎？那麼方姑娘剛剛為什麼見到本官要假裝沒看見？」顧天佑就是存心捉弄她，喜歡看她有氣又不便當場發作的模樣。
「因為……綉雲急著回家準備晚飯。」她快招架不住了。
顧天佑抬頭看了下天色。「這個時候準備會不會太早了一點？」這口氣擺明了就是揶揄她撤的謊不夠高明。「方姑娘下回還是找個好一點的理由。」
「你……」綉云為之氣結。
見綉雲氣得小臉泛紅，顧天佑也覺得自己真的太幼稚了，非這樣欺負她才高興。「本官應該學著當個君子，不該把話說得這麼白，讓方姑娘感到尷尬。」
「綉雲也不敢奢望大人能當個君子。」綉雲還以顏色地嬌哼。
「看來方姑娘對本官的評價很低。」顧天佑哈哈一笑，不見半點惱意。「是該好好的檢討才是。」
這個男人會真的檢討才怪！綉雲嬌嗤地忖道。
「今天衙門裡沒什麼事，方老應該可以早點回去歇息。」顧天佑跟著她走上了一座石拱橋。「要是朝廷能多撥一點經費，也許可以再募得一名仵作，到時跟在方老身邊，隨時預備項補，也能減輕一些他的負擔。」
綉雲聽他口口聲聲都是關心父親的話語，也就不跟顧天佑計較方才的事了。「若我不是女子，或許就能跟在爹身邊學習，將來也能繼承他的衣缽。」
「你不擔心一旦當上了女仵作，就更嫁不出去了？」顧天佑戲謔地問。
「多謝大人關心，綉雲早就決定不嫁人了。」綉雲垂下眼瞼說道。
顧天佑深深地看了她一眼，只有他清楚心裡的醋勁在翻騰著，要是能早兩年來到吳縣，或許綉雲不會受到傷害，也不會有機會對其他男人動心了。「就為了那位江家大少爺？」
「不關你的事！」像被踩到了痛腳，讓綉雲冷了嗓子。
「因為方姑娘還喜歡他？還忘不了他？」顧天佑咄咄逼人地質問著，心想要是她回答是的話，他……真的想殺了那個江家大少爺，然後徹底抹去其他男人在綉雲心中的印象。
綉雲眼眶泛紅。「這件事跟大人無關。」說著，她便氣呼呼地走了。
見綉雲真的被他惹惱了，顧天佑搔了搔下巴，有些後悔不該逼得這麼緊，想著該怎麼挽救，該怎麼再逗綉雲開心才好。
「是本官說錯了話，還請見諒。」顧天佑快步追上，然後繞到綉雲跟前，又是打躬又是作揖。
「你……大人這是在做什麼？」綉雲慌忙地左顧右盼，就怕讓人瞧見。
「當然是表示歉意。」顧天佑一副誠懇的模樣。
「不、不用了……」大街上人來人往的，她可不想引來側目。
顧天佑一臉虛心認錯的表情。「既然本官說錯了話，惹方姑娘不高興了，當然要誠心誠意的道歉，請求原諒。」
「你……我原諒大人就是了。」綉雲急急地說。
「當真？」顧天佑笑眯了眼問。
綉雲咬了咬牙，回道：「當然是真的。」
「那本官就放心了。」他誇張的嘆口氣說。「原本還在想方姑娘若是不肯原諒，該怎麼辦才好。」
「綉雲倒是看不出大人有在擔心。」她淡諷地說。
「為官之道就是要做到喜怒不形於色，讓人怎麼也猜不透，方姑娘看不出來，表示本官已經開始有當官的本事了。」顧天佑頗為得意地說。
「你……」綉雲已經完全不知道該怎麼接腔。
「怎麼？」顧天佑一派無辜。
「綉雲以為大人的本事應該是如何讓人啞口無言才對。」她這句話很明顯的是在嘲弄。
聞言，顧天佑嘴角的笑弧更往上揚。「這還用說，在大堂之上有辦法說得犯人無從辯駁，最後俯首認罪，這才是真正當官的本事，想不到本官才做幾個月的知縣，就已經抓到竅門了。」
「……大人果然有把白的說成黑的、黑的說成白的本事。」綉雲有種被打敗的感覺，這是她最後下的結論。
「這應該是誇獎吧。」顧天佑臉皮厚得很，可不會有半點羞愧。
綉雲瞪著他半晌。「大人果然適合做官。」
「本官也覺得做起來如魚得水。」顧天佑撫著下巴說。
「你……」綉雲噗哧一聲，再也忍不住的被這番對話給逗笑了。
顧天佑如釋重負地說：「太好了，你總算笑了，要是你再不笑，我真的拿不出更好的主意來讓你消氣。」
「為什麼要這麼在乎我消不消氣？」綉雲不解地問。
「對於自己喜歡的姑娘，當然在乎了。」顧天佑不假思索地回答。
「你……別亂說！」綉雲跺了下蓮足，聽這個知縣大人說話老是不正經，可是卻又總會撩得她心都亂了，實在不知道該拿他怎麼辦才好。
「你怎麼會以為我是亂說的？」顧天佑輕輕扣住她的手腕，口氣也跟著嚴肅起來。「只要你答應，我馬上就讓媒婆上門提親。」
綉雲被他此刻正經的表情給嚇了一跳。「大人怎麼可能會想娶我？」
「自然是因為喜歡。」他當街表白心意。
「大人……別跟我開這種玩笑……」綉雲心慌意亂地低嚷，怕他只是隨口說說，更怕自己會當真。「綉雲已經到家了，那就先告辭了。」
顧天佑見她匆匆跑離的身影，心想綉雲該不會真的討厭他吧？是因為之前老是喜歡逗她生氣的關係嗎？
要怎麼做綉雲才會相信自己是真心的？
看來他得從長計議才行。
過了將近十天，縣內沒有什麼大案子發生，只有幾樁糾紛鬧上了官府，不過很快的便迎刃而解。
這天卯時都快到了，顧天佑打著呵欠，才喝了口碗里的白粥，接著便聽到跟班匆匆來報。
「大人，有人到衙門擊鼓鳴冤！」跟班奔到桌旁叫道。
顧天佑兩、三口便把粥喝完。「把我的官服取來！」
「是。」跟班速速去拿。
「擊鼓鳴冤的是誰？」顧天佑一面換上官服，一面問道。
跟班遞上補子上綉有鸂鸂的補掛。「是位張大娘……她說女兒昨天深夜在婆家懸樑自縊，直到寅時才被發現，可是她不相信自己的女兒會做那種傻事，一定是被丈夫和婆婆害死，所以就告到衙門來了。」
「這樣啊……」顧天佑沉吟了下，然後戴上涼帽。「走吧！」
因為官宅跟衙門很近，幾乎是相連，走個幾步路就到了。
來到大堂，顧天佑在公案後頭坐下來，只見公堂上懸挂著「明鏡高懸」，比喻官吏能光明正大，明察秋毫，執法嚴明，公案后則是懸挂「海水朝日圖」，象徵著官員「清似海水、明如日月」，更不用說「肅靜」、「迴避」牌分豎兩邊，而衙役也分別站在兩旁，凝肅的氣氛油然而生。
「啪」地一聲，顧天佑拍下驚堂木，望向跪在底下的老婦，只見她老淚縱橫，不斷低頭拭淚，相當傷心。「你就是張氏？有何冤屈？」
張大娘嗚咽地說道：「大老爺，民婦的女兒嫁到王家十幾年，當初以為兩家都住在吳縣，母女倆還能有個照應，想不到……嫁過去之後天天吃苦受罪，就算民婦生病了，也不讓她回娘家探望……婆婆和丈夫更不把她當人看，這會兒卻突然上弔死了……請大老爺作主……民婦的女兒不可能丟下我這個娘尋短的……」
「你帶幾個人跟仵作過去瞧瞧！」顧天佑跟距離最近的捕快說道。
幾名捕快才要走，張大娘又悲從中來的哭喊。「啟稟大老爺，王家欺人太甚，說要馬上辦喪事……將我女兒抬去山上埋了……分明是心虛……」
顧天佑當機立斷，馬上又交代了幾句。「除了仵作之外，沒有本官的命令，誰也不準動那具屍首。」
幾名捕快立刻銜命去辦了。
「大老爺，求你替民婦的女兒伸冤……」張大娘不斷磕頭哭道。
「只要是真的有冤屈，本官自然會為她討回一個公道。」顧天佑語氣沉著的安慰苦主。「你先起來吧！」
張大娘一面拭淚，一面道謝。
等了大半天，都過了一個多時辰，還是沒有人回報目前的狀況，顧天佑索性從公案後頭走出來。
「看來本官還是親自走一趟好了。」他不喜歡什麼事都不做，只是在這兒空等。「張氏，你也一起來。」
「多謝大人、多謝大人。」張大娘聽說這位新知縣是個好官，這會兒真的相信了，要不然有哪個當官的這麼勤奮，願意親自到現場。
在張大娘的帶路下，一身官服的顧天佑用步行的方式前往王家，見他儘管揮汗如雨，不過卻一點都不在意，經過身旁的吳縣百姓們無不用愛戴尊敬的目光看著他，因為這位新知縣自從上任以來，就經常走出衙門問案，可是鮮少有地方父母官願意這麼做的。
一行人走在大街上，一路上小橋、流水、人家的水鄉美景盡收眼底，只是這會兒沒人有心情欣賞。
「大人，王家就在那兒！」張大娘指著前方說。
顧天佑凝目望去，果然在一戶人家的門外擠滿了街坊鄰居，還有幾個捕快也在其中。
「大老爺來了！」有人高喊。
「仵作來看過了？」顧天佑問其中一名捕快。
捕快忙道：「回大人，方老還沒到衙門，屬下已經派人去他家裡找了。」
「還沒有到？」顧天佑有些意外，因為方老向來準時到衙門當差的。「王家的人呢？」
「都在屋裡。」捕快回道。
聞言，顧天佑便跨進門檻，先瞥了一眼躺在地上蓋著白布的死者，然後又抬頭看了還掛在樑上的繩子，最後才望向站在角落的王家母子，身上散發出的官威讓他們心頭一凜。
「大老爺，冤枉啊……」王婆婆整個人仆倒在縣太爺面前，一陣呼天搶地的嚷道。「明明是我這媳婦兒自個兒要尋短……居然說是民婦害的……我也捨不得這麼好的媳婦兒就這麼走了……」
長相粗蠻的王大龍也跟著母親仆跪在地，假哭幾聲。「都是小的不好……才會讓她想不開……是小的該死……」
顧天佑冷眼看著哭得聲嘶力竭的王家母子。「本官重證據，你是不是該死，也得等仵作來驗屍之後才知道。」
「嗚嗚……人死為大，還是早點讓民婦這個媳婦兒入土為安……」王婆婆深怕被仵作看出什麼，只想趕快把人給葬了。
「急什麼，就算你這媳婦兒真的是自縊的，難道你們不想知道她為什麼尋短？說不定她是受了什麼委屈，難道你要她死不暝目？」顧天佑這番話說得他們啞口無言了。
王大龍硬著頭皮，點了點頭。「大老爺說得是。」
「那本官就在這裡等仵作到來。」說著，顧天佑當真在廳里坐下，也可以乘機觀察王家母子的態度和反應。
這下王家母子可急了，他們萬萬沒想到這位新知縣這麼仔細，而且難纏，想要花點銀子收買，手頭又很緊，這下該怎麼辦？
王婆婆不禁瞪了獨子一眼，氣他脾氣太過衝動，一怒之下就把人給勒死了，害她得收拾這個爛攤子。