第三十二節 序幕的終結
激烈而又混亂的戰鬥，已經令到雙方無從整體上有序地進行協調。星際6戰隊只能以小隊為單位，圍繞各艘戰艦展開爭奪。新羅馬帝**的指揮官伊萬·伊格納季耶夫中將，除了不斷督促手下奮勇作戰，別無他途。
當李敬先在通信系統里提出了與格斯之前的所說的同樣內容的建議后，伊格納季耶夫並沒有馬上置予可否。他用略帶著顫抖的聲音反問道：「你讓怎麼下得了這種命令？拋下6戰隊，自顧逃命，這完全有違新羅馬艦隊的優良傳統。」
「長官，對於您來說，是非常艱難的選擇。」李敬先以一種善解人意的態度說道，然後直白地告訴對方：「何不由我來替您做出選擇？」
「你說什麼？」伊格納季耶夫吃驚地問。
「長官，我是第二副司令。如果您也喪失指揮能力，『居魯士』艦隊就由我掌控。既然您沒辦下達撤退的命令，就交由我來代理好了。」李敬先已經顯出咄咄逼人的氣勢，「我知道您內心也想撤退，可是沒有勇氣拋下6戰隊，生怕這倍受種爭議的命令會帶來指責和咒罵。但是我不會在乎別人怎麼看待，我也有能力應付這一切。」
「所以你想讓我移交指揮權，你可以拋下6戰隊自顧逃命？」伊格納季耶夫問道。他的神情和語氣已經變得頗為無奈，因為對方的確洞察了他的內心。
「確切地說，是保住更具價值的戰列艦部隊。」李敬先平靜地補充說明。
伊格納季耶夫又陷入沉默。格斯·懷特黑德上校的建議是有道理的，艾哈賣提將軍已經戰死，再打下去也至多也就是慘勝。而且就連慘勝的機會是都十分渺茫的，畢竟敵人還擁有多達六百多艘的戰列艦，總體數量上已經完全壓倒己方。可想全身而退，也已經成為不可能，繼續混戰下后很可能與敵人一起毀滅。
李敬先見對方不語，便又勸道：「長官，現在撤退，我們至少還可以保住四百艘戰列艦。『居魯士』艦隊還不至於淪落到覆滅的境地。我建議您隨便找個借口，把指揮權移交給我。由我來完成這個令您糾心的撤退。」
從另外的角度看，李敬先的話無異於公然奪權。不過，只種事對他來說，算不了什麼。在他眼中，既然確立目標，就要不擇手段地達成。
權衡再三，伊格納季耶夫終於答應了，他低沉地說道：「好吧，李敬先。希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com我們能一起再見到兩大戰神的炫目光芒。」
「將軍，我很高興您做出了明智的選擇。元老院與羅馬人民不會忘記您臨危時的權衡的。」李敬先得意地說道。
隨後，「斯大林」號戰列艦出通告，代理司令官伊萬·葉菲莫維奇·伊格納季耶夫中將因戰術指軍中心計算機故障而放棄指揮權，「居魯士」艦隊全體將士由第二副司令官李敬先少將掌控，「特諾奇」號升格為艦隊旗艦。
新的司令官李敬先出的第一道命令便讓所有官兵驚愕不已體6戰隊員停止戰鬥，就近向聯邦軍隊投降！
「李將軍，您這可是等同於叛國呀。」格斯·懷特黑德上校對李敬先的做感到不解。他原本想勸李敬先率領艦隊撤退，不想李竟然下了這樣的命令。他接著說：「應該讓6戰隊全力進攻敵人，為我們艦隊的脫離爭取時間才是。」
「格斯，那是一般人就會想得到的戰術。」李敬先輕蔑地回應對方，「用同袍的死亡來換取自身的活命，未必能夠成功。」
「可是……」格斯準備進言，卻被李敬先打斷了。
「你就好好看著吧。我會讓我們艦隊和6戰隊員都能夠保性命的。」
接著李敬先向全體6戰隊進行了簡短的廣播：「星際6戰隊的勇士們，我是代理司令官李敬先少將。我為你們的英勇無畏表示由衷的敬意，但是我必須向你們坦承，勝利已經無望，艦隊甚至連接回你們的時間都已經喪失。所以我滿懷遺憾地，要求你們就地停止戰鬥，給自己一條活路。為了你們自己，也為了你們的家人和親友，暫時向我們的敵人妥協。VenI，VIdI，」
李敬先以凱撒的口號結束了自己廣播。這句著名的「我來，我看，我征服」現在對於準備撂下同伴跑路的「居魯士」艦隊來說，不啻是辛辣的諷刺。
指揮官的命令迅摧垮了己方苦戰中的6戰隊官兵的鬥志。勝利無望，無接回自己人的戰艦的窘況從代理司令官口中親自說出，造成的傷害遠比敵人的激光導彈更為嚴重。大空中與對手激戰的官兵開始大面積潰散，有的直接通過國際民間通用頻道向對方投降，有的拚命飛回自己的母艦，有的不知所措。
空然劇變的敵情，也令聯邦軍措手不及。大批帝**6戰隊員的迅潰散和投降，令他們不得不開始花費氣力收容和管理俘虜，並追擊潰散的對手。許多聯邦戰艦都停止了射擊，指揮官們在向上級報告敵人新動向的同時，也著急地詢問上級新的指示。一時之間，聯邦國防軍的艦隊也陷入通信混亂、反應遲緩的困境。
「傳令下去，所有戰艦加越過敵艦，然後進入光，撤往第二會合點。」李敬先不失時機地下達命令。
帝**龐大的戰列艦群立即加。隨著巨大的尾噴口迸出粗大明亮的焰光，一艘接一艘的戰艦衝出膠著混亂的戰場空間，拋下還在太空中飄散的己方6戰隊員遠離。
反應不及的聯邦艦隊正準備動追擊，對手便已經散開了陣形，沖向宇宙深處。因此，新羅馬帝**「居魯士」艦隊向星際行星「易」起的反攻行動，宣告失敗。
李敬先指揮艦隊撤退時，並沒有派出通報艦去通知姜子鉞的巡洋艦隊。所以，在「居魯士」艦隊逃離后，姜子鉞率領巡洋艦隊返回戰場，卻現帝**的艦隊已經消失得無影無蹤，只有敵人正在打掃戰場。而且很快，他們便遭到聯邦軍艦隊的猛烈進攻。完全不是對手的姜子鉞只好趕緊率領艦隊進入光逃離，以一種不甚光彩的姿態最後結束了這場行星爭奪戰。
至此，新羅馬帝國與英仙星際聯邦圍繞星際行星「易」的第一次爭奪戰落下帷幕。
對於帝**而言，以姜子鉞率領的小小特遣艦隊接二連三地完成以少勝多，華麗地揭開戰役序幕，但最終卻只能是草草收場，甚至是落荒而逃。「居魯士」艦隊遭到了毀滅性的打擊，李敬先最終帶回了四百零三艘戰列艦，戰鬥艦隻損失過七成。而姜子鉞的巡洋艦隊雖維持在近兩百艘的水平，但他的艦隊是經過幾次整合，實際損失也過了五成。總共有七萬多名帝**官兵陣亡，包括「居魯士」艦隊司令官穆罕默德·艾哈賣提上將，三萬餘名隸屬於「居魯士」艦隊的6戰隊官兵向聯邦軍繳械投降。
聯邦軍最終取得了勝利。在六月二十二日一天之內，接連生的一系列戰鬥，讓十三艦隊損失了近一千四百艘戰列艦和巡洋艦，安東尼·布瑞塔少將以下官兵近八萬人陣亡。數量原本就過對手將近一倍，戰損數據又略大於對手。因此，從單純的戰鬥結果上看，聯邦軍十三艦隊屬於敗方。可是他們奪得了星際行星「易」，打殘並趕走了「居魯士」艦隊，達成戰役目標，還挫敗了戰略層面上帝**藉助「易」星域的爭奪牽制聯邦軍主力的圖謀。
六月二十六日，當雲集在行星伊謝爾倫的帝**中央艦隊接到無人通報艦傳遞的戰敗報告后，司令官博格道夫元帥無奈地取消進攻聯邦的戰爭準備，並向行星新拜庭派出通報艦，向元老院彙報戰況和取消全面進攻的決定。
當伊格納季耶夫、李敬先、格斯、姜子鉞這些帝**指揮官帶領艦隊回到伊謝爾倫行星時，迎接他們的沒有歡呼的人群，沒有鮮花和掌聲，只有陰沉著臉的博格道夫元帥和一臉得意的邊境艦隊司令官卡里奧斯上將。
七月二日，行星伊謝爾倫沐浴在「惠齊洛波契特利」和「帝釋天」兩顆恆星的眩目光芒當中，天清雲淡。但是軍人們卻無心享受這靜朗的天氣，戰敗歸來的他們胸中充滿了苦悶和憤恨。
高聳的邊境艦隊司令部大樓外面，寬廣的機場上，各級艦隊指揮官紛紛從各自的空天飛機里走出來。許多人因為長期呆在失重的太空里，對大氣的重力環境相當不適應。但是他們還是根據階級排列成整齊的隊伍，走進司令部大樓，參加戰役彙報會議。
程序化的會議毫無特色。指揮官們完成了各自報告后，便受到希德里克·博格道夫元帥的強烈批評。他認為軍官們沒有堅持到底，才最終導致了失敗。但是他暫時也只能口頭懲罰手下，對所有人的責任認定和處分要等到元老院組織的調查小組得出結論后才能施行。
許多人最後在滿懷不快與壓抑中結束了會議，倒是布萊克·卡里奧斯將軍滿面得意地帶著姜子鉞回到自己的辦公室。原本十分寬敞辦公室已經擠滿了邊境艦隊的軍官和士兵代表。見到姜子鉞進來，他們立刻暴出熱烈的歡呼和掌聲。
「VenI，VIdI，」
「元老院與羅馬人民萬歲！」
「邊境艦隊萬歲！」
「長官，這是……」姜子鉞不解地問。
「姜子鉞少校，你是我們邊境艦隊的驕傲，是我們豐碑！」邊境艦隊參謀長費爾南德斯·德·祖巴蘭中將高興地解釋道，「戰役從開始到結束，你指揮的艦隊不僅屢次打敗優於自己好幾倍的敵人，還成功地的協助中央艦隊殲滅敵人！」
卡里奧斯也解釋道：「雖然中央艦隊打了敗仗，但是我們邊境艦隊在這場戰役中沒有失敗，而且取得了空前的戰術勝利！」
接著勤務兵端上了阿非利加紅酒，卡里奧斯親自把一杯紅酒端給姜子鉞，然後朝眾人高叫道：「弟兄們，為我們邊境艦隊的英雄馮·姜子鉞少校和他的特遣艦隊光榮歸來，乾杯！」
「乾杯！」大家齊聲叫道。
熱烈的場合讓姜子鉞把心中戰敗的陰霾一掃而光，高調回應：「感謝大家，這杯酒也向我們死去的弟兄致敬！」然後他帶領大家把杯中的低度紅酒一飲而盡。
隨後，官兵們跟姜子鉞表達了各自的敬意，就各自散去，回到工作崗位上。
卡里奧斯則意猶未盡地說：「子鉞，你可是取得了我們邊境艦隊有史以來最大的戰績啊。」
恢復了平靜的姜子鉞反而顯得有些慚愧，說：「長官，我把烏爾夫·伯恩斯坦院士和五十多名科學家給丟了。」
「那也不全是你的錯。」德·巴祖蘭安慰他說，「當時又不是只有你一支艦隊，何況戰場的最高指揮官也不是你。」
「可是哎哈賣提將軍當時已經命令我負責他們的安全。」
「那又能怎麼樣？」卡里奧斯反問道，「你再怎麼自責，也不能馬上解救他們。你現在需要的是安心休養，積蓄能量，執政官閣下對你已經有了新的安排。」
「新的安排？」
「是的，但是我們都不知道具體的內容。」德·巴祖蘭回答道，「總之，你這段時間就安心呆在航天療養中心，什麼也不用管。」
「還有，以邊境艦隊司令部的名義，今晚在崑崙大酒店舉行邊境艦隊遠征戰士歡迎宴會。通知你的人，除非躺在擔架上，必須全部到場。」卡里奧斯高興地說。
「打了敗仗還開歡迎宴會？」
「我都說了，是中央艦隊打了敗仗。我們可不算失敗。」卡里奧斯強調道，「明白嗎？」
「是，長官。」姜子鉞對上級的說只能表示認同。「易」星域會戰的成敗對他而言，已經無關緊要。他心愛的女人在這場戰役中落到敵人手裡，就是取得大捷，也似乎無甚意義。
姜子鉞很快就回到太空中的「齊格飛」號巡洋艦上，卻現領航官本傑明·阿爾弗雷克中尉不見了。
「他去哪裡了？怎麼擅離職守？」姜子鉞不滿地質問部屬。
「他向我告了假。」約瑟夫·迪特里上尉希解釋道。
唐星雲上士卻一臉神秘地說：「長官，他是趕去新巴黎會他的情人去了。」
「他還說，今晚請我們與他的情人們共進晚餐。」拉爾夫·特克更是滿臉期待。
「今晚司令部在崑崙大酒店設歡迎宴招待特遣艦隊全體官兵。卡里奧斯上將命令，除了躺在擔架上的，全部都要到場。阿比吉，把這個命令傳達給各位艦長。」
「真掃興啊。」唐星雲失望地說。
「星雲，你打電話給本傑明，叫他一定要按時趕到。」
「跟美女們的晚餐沒戲了。」庫曼弗爾痛苦地說。
這時，迪特里希低聲提醒道：「歡迎宴會上會有大把美女的。除了表演節目和服務生，還有很多夫人和小姐會出席的。不過對我們來說，她們只能看，不能碰。」
「不能碰，那簡直是煎熬啊。」唐星雲叫道。
「夠了。沒了女人，你們就活不下去嗎？」姜子鉞生氣地叫道。手下對女人的談論，無疑觸動了他對陳維茵的思念。「接下來的休假里，大家沒有走出療養院之前，都給我老實點。」
「長官，請不要激動。」約瑟夫·迪特里希勸慰自己的上司，他已經看出姜子鉞內心痛苦，所以就說道：「我們都能理解你的心情，可是，有些事情已經無挽回，你也不要太過於自責了。」
「是的，長官。」唐星雲也跟著說，「我剛得到情報部門的通報，聯邦方面公布了第一批『易』星域會戰俘虜的名單，上面有陳維茵博士的名字。雖然不是什麼好消息，可是至少表明陳博士還是安全的。」
「安全？」姜子鉞懷疑地問道。他也知道帝國的科學家落入聯邦手中會被奉若上賓，可是現在這事生在心愛的陳維茵身上，他卻對聯邦的政策產生了懷疑。
「她是科學家，敵人也很尊重的。」迪特里希說。
「但願吧。」姜子鉞嘆息道。陳維茵的處境已經不是他所能把握的，他已經無力回天了。原本以為借著對「易」行星的考察活動，可以與她舊情重續，沒想到卻要與她分隔數千光年，而且還是無聯繫的數千光年。
「謝謝大家關心。」姜子鉞接著向大家道謝。
「長官，我們也要謝謝你。」一直沒說話的傑利·莫里斯中士開口說，「帶領我們活著回來，見到兩大戰神炫目光芒。」
「這是身為指揮官的職責之一，是應該的。」姜子鉞微笑著說。
這時，「哪吒」號艦長蘿塔·斯陶德特上尉打來私人電話。
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