第七節 晚餐時間
「光子玫瑰」號客輪的餐廳不像其他飛船上的同類場所，而是被設計得相當奇特。因為有了模擬重力，乘客們可以像在行星上那樣自如地就餐。可是用離心力產生的模擬重力效果並不是很好，工程師用透明的玻璃將餐廳的就餐區分割成許多半封閉的球形空間。每個球形空間里設有一張餐桌和一圈座椅，人們在裡面就餐。球形空間底部連接著吸收和清理設務。在低重力甚至失重的情況下，就餐時產生的食物殘渣就可以被有效地限制在這些小空間里，而不至於在餐廳里到處亂飛，同時也方便清理。
姜子鉞來到嶺南餐廳，就近找了一間球形玻璃房坐下。
玻璃房裡的計算機終端將菜單和食物圖像投射到姜子鉞前面，供他選擇。嶺南餐廳有點顧名思義，主要經營廣東菜系，同時也有提供魯蘇川湘和新疆等其他風味的正餐和點心。
丹娜·龐帝克很快就趕到餐廳。她換了一身與大多數乘客穿著的一樣的民用太空便服，緊裹著的織物夾層既有力地裹住她全身的肌肉，保障身體機能在高和低重力環境里的正常運作，同時也把優美的身材曲線充分展現出來。
姜子鉞迅朝她揮揮手，招呼到自己坐著的玻璃房裡。
丹娜步伐輕盈地走過來，坐到姜子鉞對面。
「要吃什麼？」姜子鉞指著立體成像成現的菜單，熱情地問。
丹娜看了看，不知哪些菜式適合自己的口味，就說：「我從沒吃過中餐，你點吧。」
「好的。」姜子鉞說著在具有感應功能的成像上按動起來。
一張菜單很快便被輸送到廚房。約過了五分鐘，一位服務小姐便送來了兩個蓋碗和餐具。
儘管每一間用餐的球形玻璃房都連接著一條封閉的食物傳送帶，餐廳還配備有送菜的機器人，但是餐廳經營者只是將它們當作備用設施。在這個高度自動化和智能化的世界里，餐飲與家居等許多生活領域一樣，都保留了大量傳統。雇傭服務員固然要比單純使用機器人和傳送帶的成本高，但是機器再怎麼智能化也代替不了人與人之間的溝通。畢竟用餐往往被視為一種文化活動，在傳遞美味佳肴的過程中，免不了人類之間的交流，食客之間的交流，食客與服務員代表的餐廳交流。
服務員長得很漂亮，動作輕柔地擺上餐具和兩個蓋碗，揭開半透明的碗蓋，用甜美的聲音說：「牡蠣海鮮湯，兩位請慢用。」
碗里的東西看似很簡單，幾隻牡蠣泡在水裡，上面漂浮著一些蔥花和香菜末。丹娜迫不及待地償了一口，味道非常鮮美，令她食慾大振。
「請問這是哪裡產的？」丹娜饒有興趣地問道。
「小姐，這是阿非利加行星天然產品，我們所有食物原料都是那裡供應的。」服務員微笑著回答道，「對所有原料，我們都進行嚴格檢查，保證沒有轉基因，沒有污染。」
「這種牡蠣也是來源於地球的吧。」姜子鉞說道。
「是的，先生。實際上，我們日常食用的產品幾乎全部都是源自地球，就連許多烹調方法也是沿用自幾百年前的地球。」
對方的話啟了姜子鉞，笑著說道：「連我們自己都是源自地球。」
「先生說的是。請慢用，其他菜肴很快就送上來。」服務員說完便退出去。
姜子鉞卻拿著勺子攪著碗里的湯，尋思著什麼。
對面的丹娜乾脆端起碗把湯連帶著牡蠣全部灌進肚子里，放下碗時看到姜子鉞出神的姿態，趕緊問：「你怎麼啦？」
「沒什麼。」姜子鉞出一臉苦笑，「剛才的話，讓我想到，為什麼我們和英仙星際聯邦的人都是來自同一個星球的，卻還要相互敵視，相互廝殺。」
「維特，你已經不是軍人了，不用再去打仗了。」丹娜說道，目光卻落到對方的碗里。
「你說得對。」經她提醒，姜子鉞彷彿恍然大悟，同時也現她的已經把湯喝光了，驚訝地問：「這麼快就喝完了？」
「好喝就喝得快一點了。現在總算不用再吃食堂里的東西了。」丹娜興奮地說道，顯然對於軍隊的伙食供應很不滿。
「軍隊就這樣，每個星期的飯菜都是一樣的。不過習慣就好了，畢竟營養還是很高的。」姜子鉞平靜地說，他早就習慣于軍隊的一切生活方式，包括在一些特殊的情況下，在太空中用古老的擠牙膏方式進食。
隨後，蒸米飯、燒鵝、滷肉、八寶素菜，甚至潮州蚝烙都如數端了上來。面對這些從味見識過的美食，丹娜·龐帝克睜大著眼睛，抓起勺子就準備「大開殺戒」。
「等等，用筷子。」姜子鉞急忙叫住她。
「這兩根小根子嗎？」丹娜拿起面前的筷子問，「可是，我不會用啊。」
「看著我拿，就這樣。」姜子鉞提起筷子，做了一個夾菜的示範動作。
丹娜學著他的樣子，把筷子分別搭在右手的食指上和食指與中指之間，但她使不上力，手指也不夠靈巧，償試了幾次也夾不起東西。
看著她的窘相，姜子鉞笑呵呵地說：「算了，讓服務員送副刀叉過來好了。」
「吃中餐用叉子和刀子？」丹娜有些無可奈何地問，「可以嗎？」
姜子鉞卻滿臉毫不乎的表情，說：「事在人為，只要能更好地吃這些東西，用什麼工具都行。」
當服務員送上刀叉后，姜子鉞很快就覺他們正受到越來越多的關注。因為進入餐廳的乘客，都看到了一副頗為有趣的景象，在一個用餐房裡，一名金女子揮舞著西餐用的刀叉津津有味地享用著正宗的中國菜肴。
「光子玫瑰」號一邊旋轉著身上十個巨大的環形客艙，一邊加飛向宇宙深處。從伊謝爾倫行星到新拜占庭行星，足足有五千光年的航程。「光子玫瑰」號將會在阿庫別瑞度六級，進行間歇性的光飛行。每完成一小時的光飛行，飛船就得改出光，在反作用推進狀態下飛行五個小時左右。利用這段時間對飛船進行檢查維護，確認航程上的空間安全，同時供乘客和船員活動或者用餐。再加上航程末端接近「喜馬拉雅」星域受到度管制的影響，五千光年的航程接近二十天。
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