番外三
對於這個胖乎乎的肉糰子，沈六是愛在心坎里。他總認為，這孩子長的更像連蔓兒。有一次他無意中這麼跟連蔓兒說了，連蔓兒很不認同。連蔓兒說她小時候才沒有這麼胖。而且，就這麼一個糰子，根本還沒長開，哪裡就看出來長的像她了那。
沈六也沒跟連蔓兒爭辯，不過在心裡他還是堅持自己的看法。如今這肉糰子在他懷裡大鬧天宮，他又不能真的對這肉糰子生氣，無奈之下，只得掉轉了小兒子的身子，讓他背靠著自己坐在自己懷裡。
這樣一來，小傢伙就不能去抓他爹爹身上的東西了。小傢伙蹬了蹬肥乎乎的小短腿，兩隻小手朝前空抓了兩把，一雙大眼睛就亮了起來。他看見就在對面，娘親正在喂哥哥吃東西！
吃東西這種事情，怎麼可以少了他！
「娘……娘……」小肉糰子掙扎著從沈六的懷裡又爬到炕上，吭哧吭哧飛快地往連蔓兒身邊爬，一邊嘴裡啊啊地叫著娘，嘴角又有口水流了出來。
「小饞貓……」連蔓兒看見小兒子過來了，無奈地笑道。
小傢伙還沒爬到連蔓兒跟前，就先碰上了他哥哥小麒麟兒。小傢伙一點也不客氣，乾脆就從小麒麟兒的腿上爬了過去。小麒麟兒年紀雖小，但已經很有做哥哥的架勢了。他伸手要抱弟弟，只可惜這個弟弟眼睛里只有吃食，掙脫了小麒麟兒，直奔連蔓兒。
連蔓兒忙將手裡的石榴放在桌子上，空出手來抱住投奔而來的小兒子。石榴雖然好吃，但還不能給像胖胖這樣的小孩子吃，因為他根本就吃不好。就是比胖胖大兩歲的小麒麟兒，連蔓兒也只是小心地讓他吃了一點。
小胖胖被連蔓兒抱在懷裡，不見連蔓兒喂他吃好吃的東西。小傢伙不滿地叫了兩聲，就伸手往桌子上，要自己抓了石榴吃。
連蔓兒忙將一個整的石榴拿起來，遞給小兒子。小傢伙很高興，他的手小，石榴大，只能用兩隻手抱著石榴。等抱住了石榴，就要往嘴裡送。
「把這石榴拿下去。榨了汁水來。」連蔓兒一邊攔著小兒子，一邊就吩咐一邊伺候的小丫頭道。
小丫頭忙答應了，端了石榴下去。
連蔓兒就將小兒子放到榻上，一邊告訴他手裡的石榴不能吃。是玩的，一邊就將小兒子手中的石榴交給小麒麟兒，讓他帶著弟弟在榻上玩。小麒麟兒對於這個胖滾滾軟乎乎的弟弟很是喜歡，聽了連蔓兒的話，很高興地拿了石榴帶著弟弟一起玩。
炕上特意鋪了厚厚的錦褥，並不怕兩個孩子摔了，連蔓兒也就放心地讓兩個孩子在上面打滾去了。
「剛才三嫂過來……」分出一份精神看著兩個兒子玩耍，連蔓兒就跟沈六說起了正事，將剛才沈三奶奶來找她商議的事情。以及她是怎麼處置的，都跟沈六說了。
沈六聽了，就點頭。
「這件事，我也知道了。」沈六道，顯然是對連蔓兒的處置很滿意，「我跟三哥說了，這兩天讓他親自去一趟。……他家裡還有幾個孩子。等三哥過去看看，如果像樣，就讓附到咱們族學里來學些文字、騎射，到時候你留心關照一二。」
「哎。」連蔓兒點頭答應，表示記下了。沈家家族人口多，親戚多，類似這樣的事情不算少，沈六於這方面雖沒什麼空閑親自料理。卻十分重視。畢竟，培養家族子弟成才，是一個家族持續興旺的根本。
夫妻兩個說了一會家事，沈六才像忽然想到了什麼事，從袖子中抽出一封書信遞給連蔓兒。
「小九和小七已經回程，再過些天。就該到了。」沈六告訴連蔓兒道。
「哎呀……」連蔓兒聽沈六這樣說，頓時喜出望外，一面忙拿起信細細地看了起來。
這幾年，要說變化最大的，莫過於沈謙和小七兩個。兩個人先是一起考中了舉人，之後，兩個人就在家裡待不住了。因為有五郎隨同魯先生遊歷的例子在先，小七早就有出門遊歷的打算。正好連家在外又接連開設了幾家順德坊的分店，一年之中，家中的採辦也有幾次往南邊採辦貨物的，小七就借了這個方便，一面巡視各處店鋪，順便遊歷遊歷。
小七出遠門，家中自然有老成的管事和隨從跟隨護衛。不過，這幾年，小七和沈謙的感情愈加親厚，小七就找到了沈謙商量，最後決定兩人結伴同行。
小七出門遊歷是他一直以來的願望，連守信和張氏雖然不捨得他，但還是高高興興地答應了，並沒有費半點的周折。兩口子這麼順利的答應，自然都是為了小七的前途著想。五郎就是聽過遊歷增長了見識，才會有今天的成就，兩口子當然不會剝奪小兒子這樣的機會。
至於沈謙這邊，也和小七一樣的順利。沈謙一跟沈六說，沈六就同意了。連守信和張氏都能有的見識，沈六當然更不用說。看著自己的小九弟從胖乎乎的小跟屁蟲成長成為玉樹臨風、有自己主見的少年，沈六非常欣慰。
這一次，已經是小七和沈謙的第二次出遊。兩個人第一次出遊，走的路線跟五郎當年跟魯先生走的差不多，而且更遠。這第二次出遊，則是向西、向南，走過大同府、陝西府，之後又去了成都府。
連蔓兒拿著信，反覆看了兩遍，才意猶未盡地放下。
「當初在家裡的時候，本來跟小七說好的，說等他長大了，家裡的事情也安定了，就讓他陪著我到處走走……」想起往事，連蔓兒輕輕地嘆了口氣，「如今可好。他跟小九快要把這天下走遍了，我卻……」
根本就還沒開始實踐她遊歷山川的夢鄉，就被沈六娶過了門。而如今，連蔓兒往旁邊看了看，大小兩個肉糰子滾著紅石榴正玩的開心。小肉團似乎有些累了，躺在錦褥上，兩隻小手抓著自己的兩隻肥腳丫，幾乎團成了一個糰子。一邊還試圖將自己的腳丫子送進嘴裡。
小麒麟兒在一邊，他記住了連蔓兒教導的話，不讓弟弟吃自己的手和腳，忙就湊上前去。將手中的石榴放在弟弟胸前。小肉糰子看見石榴，果然咯咯笑著，鬆開了自己的肥腳丫，兩手抱住了石榴打了個滾。
連蔓兒不由得閃了閃神，接下來的話，就有些含糊了。
對面的沈六將連蔓兒的神色都看在眼裡，連蔓兒這個遊歷的夢鄉，沈六是知道的。他伸出手，握住了連蔓兒的手。輕輕地捏了捏。連蔓兒這才將視線從兩個兒子身上收回來，看著沈六。
「……遼東府也有很多不錯的地方，你想去哪裡，我陪著你去。」沈六對連蔓兒道，「等他們再大一些，我帶你們上京城。」
「……再遠的地方，就得等等了。等孩子們都大了。我把這一身擔子卸下來，那時候，你想去哪裡都行。我陪著你。」
「好！」連蔓兒眼睛一眨不眨地看了沈六一會，笑著點頭道。
世上的事情，大體都是如此，總要有所選擇，有所取捨。沈六在她面前，從來沒有虛言。連蔓兒想。她那遊歷大好河川的夢鄉，應該是能夠實現的。雖然，日子也許遙遠一些。但是，能夠有這樣的沈六相伴，似乎也是一件很不錯的事。
應該說，那不僅會是件很不錯的事。那將是比她的夢鄉還要美好的事情。
兩個人手握著手。都有一會沒有說話。空氣中，似乎有粉紅色的泡泡滿漾了開來。兩人成親數年，孩子也有了兩個，但還是經常會陷入這種旖旎、溫馨的氣氛中。不用多餘的言語，一切盡在不言中。
這個時候，就聽得門帘子響，小丫頭端著一個托盤走了進來，托盤上是兩個透白的玉杯，玉杯中是鮮紅的石榴汁。
「麒麟兒，來喝水。」連蔓兒招呼大兒子，一面從托盤中拿了一杯石榴汁，先自己嘗了，才遞給大兒子。
小麒麟兒自己端著杯子喝石榴汁，連蔓兒又將小兒子抱了過來，一面用小勺子舀了石榴汁，一勺一勺地餵給小兒子喝。
小糰子雖然頗有吃貨風範，但畢竟年紀小，剛才睡醒后又喝飽了奶水，石榴汁雖好喝，連蔓兒也不敢給他多喝。餵了小半杯子，連蔓兒就讓小糰子又去跟小麒麟兒玩，一面自然而然地將小兒子剩下的多半杯子石榴汁遞給了沈六。
沈六接過去，什麼也沒說，就喝了。像這樣吃喝別人剩下來的吃食的事情，自然從來不會發生在沈六身上。但是，自從有了兒子，很多事情就有了第一次。沈六對此不僅毫無怨言，而且甘之如飴。
「……你看你最近能不能挪出空兒來，」見沈六喝了石榴汁，連蔓兒就笑著跟沈六商量道，「等小七和小九回來了，咱們一起回村裡看看吧？我有多半年的工夫沒回去過了，怪想的。我爹娘來信，也說想咱們，想外孫了。」
「好！」沈六微微點頭，最近雖然忙碌，但連蔓兒要他陪著回娘家，這時間說什麼都是要擠出來的。
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