第七章
橘衣少女求著，聲調輕柔。
「這都鬧了七個白晝、七個夜晚了，您不能再不管了。」
在少女們的注視下，姑娘擱下茶碗，舒暢的伸了個懶腰，衣裳滾落許多木蓮花瓣，綢衣顏色變得淡了些，卻多了淡雅的花香。
「那麼，你們就引那個人，去把啼哭的鬼吃了。」她輕盈的離開座位，白嫩的裸足落地之處，都有桂花鋪地，沒讓裸足沾到半點灰塵。
「可是，那個鬼挺可憐的。」黃衣少女怯怯的說，抱怨歸抱怨，這會兒倒是有些不忍心了。
嫩軟的裸足，踏入斜曬入廳的日光，滿地的木蓮花瓣收圍，化為一雙舒適軟靴，不大不小恰恰合腳。
在日光的照拂下，她閉上雙眼，感受這一天的溫度，也做了最後決斷。
「願賭服輸。」
啼哭不已的小鬼，還不到黃昏就被岳清吃了。
城裡不再有鬼哭。
別說是哭，眾鬼噤若寒蟬，躲的躲、藏的藏，全都不敢現身。
就連人們也提心弔膽，忙著把祖宗牌位藏在隱蔽的地方，只要聽見岳清來到附近，就急忙關門落窗，護著祖宗牌位瑟瑟發抖。
硯城裡一時人心惶惶、鬼心慌慌。
但岳清的舌頭，自從飽餐張家十八代后，不論吃什麼都不是滋味。就像有人愛吃甜、有人愛吃咸；有人嗜食山珍、有人嗜食海味，而他獨沽一味，就是愛吃鬼。
小鬼脆，女鬼嫩，老鬼咬起來喀喀作響，新鬼鮮裡帶點腥，舊鬼陳裡帶點霉，不論是哪種鬼，都是無上的美味。
想起飽嘗張家祖宗十八代那餐，他就回味不已，饞得輾轉難眠，長舌垂在嘴外。
下著秋雨的那一日，一匹棗紅色大馬停在悅來客棧前，皮膚黝黑的高大男人，領著馬隊送來新茶，等著客棧收貨付錢。
張掌柜死後，岳清名義上就成了兩間客棧掌柜，聽到有人通知，過了半天才意興闌珊的來到。這陣子不論是悅來客棧，還是來悅客棧，他全都無心經營。
皮膚黝黑的男人等得不耐煩，看見岳清漫不輕心，大手猛拍木桌，喝聲問道：「張掌柜人呢？」
岳清陡然雙眼一亮。
味兒！
就是這味兒！
他抬頭看著桌邊的馬鍋頭，興奮得舌頭抖顫，滴下更多口水。
餓得太久岳清，喉里發出獸的低咆，猛地衝上前，張口對著膚色黝黑的男人咬去，用力得上下顎都脫臼了。
攻擊來得太突然，男人雖然率領馬隊，騎術精湛，動作敏捷，左手臂卻還是被咬下一大塊肉，鮮血咕嚕嚕的往外直冒。岳清哪裡捨得，連忙趴在地上，珍惜的舔掉每滴血，吃得津津有味。
這滋味特別好，跟別的么都不同，他當然不能放過，沾血的臉抬起來，朝著受傷的男人獰笑。
「你也是鬼。」
他樂不可支。
「還是個好吃的鬼。」
說完，脫臼的上下顎張大，大得可以吞下一頭牛，長舌嗖地竄出，迫不及待就要抇美食吞下肚，填補飢餓許胃。
當抖顫舌尖即將碰著膚色黝黑的男人時，甜脆的嗓音響起：「別動。」
簡單的兩個字，卻比兩座大雪山更沉重。
岳清咚的一聲，緊趴在地上，別說是身體，就連人見人怕、鬼見鬼驚，顏色比青苔更綠的長舌都動彈不得，舌尖的血被唾液慢慢稀釋淡去。
木的芬芳隨風而至，柔軟的綢衣暖暖的貼上男人的身軀。綢衣先是平貼，而後衣料下慢慢浮現少女軀體線條飄渺的煙霧聚攏，逐漸化為實體，清秀的臉兒、細緻的五官、纖纖的雙手、赤裸的雙足由龔實，因為來得太匆忙連身子都遲些才趕到。
姑娘抬起男人鮮血淋漓的左手，輕撫第一下就止了血，再撫第二下就止了疼。
「去找鬼醫過來。」她吩咐著。
眼見姑娘出現，人們不敢感慢，有人立刻拔腿去找，過沒多久卻又氣喘如牛的趕回來，趴伏在地上，誠惶誠恐的回答。
「鬼醫怕被吃，幾天前已經躲起來了。」
姑娘靜了一會兒，才望向受傷的男人，輕聲的說道：「那就回木府吧。」
木府的大廳里，鬼擠鬼，擠得水泄不通。
看見姑娘攔阻岳清的人，急忙跑回去，拿出藏好的牌位，告訴祖宗們這個好消。這家的祖宗，告訴那家的祖宗，很快的就傳得眾鬼皆知，全都趕到木府里，求姑娘解決這件事。
只是，全城的鬼都湊在大廳里，實在太過擁擠。
但即使再怎麼擠，眾鬼們還是恭敬的在姑娘的圈椅旁，讓出寬敞的空間。然而，受傷的男人卻被個莽撞鬼踩著，濃眉不由得擰起。
纖纖的小手，掀開桌上的茶盞，用瓷蓋輕敲一下杯緣。
除了膚色黝黑的男人之外，其餘眾鬼咻的一聲，全都被收進茶盞里，擠得不成形，。當瓷蓋落下后，他們就浸泡在溫熱的茶水中，踩著杯底舒展如地毯的茶芯，小小聲的交談。
灰衣人送上由姑娘親自吩咐，左手香剛剛特製妥當的膏藥，上前要替男人療傷，卻被姑娘阻止。
「放著，由我來。」
地位尊貴的她，向事事都人服侍，但唯獨是對他，她非得事必躬親。白嫩的小手拿起藥膏，替男人敷在傷口上，動作輕柔，不願再弄疼他。
「你這傷口，是讓鬼咬了。」她說道。
「但是，咬我的是個人。」
「他雖是個人，卻有餓鬼的舌。」
她看著藥膏剛敷上，才幾眨眼的功夫，被咬掉的血肉就長了回來。
「之前，他贏了賭約，所以能吃鬼。如今，他卻連別的鬼也要吃。」
正在說著，遠處就傳來餓鳴的聲音，比雷聲還要響，杯子里的眾鬼怕得瑟瑟發抖，震得茶盞喀啦喀啦亂動。
「我要吃鬼！我要吃鬼！」
飢餓難耐的岳清，雙眼發著青光，顧不得硯城裡人與非人間流傳已久的禁忌，來到木府前放肆，在石牌坊前大呼小叫。
自從硯城建成后，木府的主人始終備受尊重，極少被冒犯，但餓極的他神智混亂，被蠕動的舌頭控制，聲音愈嚷愈大。
硬眉硬眼的灰衣人，領著他進入木府。他的腳還沒踏進大廳，舌頭卻先探進來，氣急敗壞的嚷叫：「你把鬼都藏到哪裡去了？」
他無禮的質問，沖著姑娘直嚷。
「快點把鬼都交出來，我要把他們都吃了。」
坐在圈椅上的姑娘，拿著銀剪，耐心剪著一迭灰紙，頭也不抬的問：「你這舌頭是哪裡來的？」
她剪著剪著，拿起來端詳，之後繼續又修整。
「不關你的事！」
「只要是硯城內的事，都由我所管。」
她輕描淡寫的說，將灰紙留著一刀未剪，朝岳清拋去，只說了一字：「圈。」
灰紙落地成了灰衣人，全都長得一模一樣，個個袖手相連，將岳清困在圈子裡。不論他左沖右撞，又咬又抓，灰衣人們就像銅牆鉄壁，最後又餓又累的他，挫敗的倒在地上，流著口水餓到直抽搐。
「你這舌頭是哪裡來的？」姑娘又問。
「如果我說了，你就不能藏著那些么鬼。」
飢餓蒙蔽理智，他還要討價還價。
姑娘歪頭，神情略微稚氣，彎著紅唇甜甜一笑。
「好。」
坐在一旁的男人雖然吃驚，卻沒有說話，反倒挑起濃眉，露出莞爾的神態。
「是萬壽橋老屋裡，一個餓鬼給我的。」
岳清匆匆說，舌頭又滾出嘴，朝著姑娘所索討。
「快把鬼放出來，我要吃！吃到一個都不剩！」
「我沒說要讓你吃。」她伸出手，銀剪的光芒閃過，才輕易的一剪，就把連日為非作歹的餓鬼舌剪斷。
岳清發出慘叫，捂著嘴巴翻滾，一縷縷的魂魄，卻從他的指縫間溜出來。張家十八代的祖宗，還有張掌柜都逃出來，飄在一旁怨恨的看著他。
「按照約定，我這就把鬼放出來。」
姑娘放下銀剪，掀開瓷蓋，敲敲茶盞邊緣，浸了茶水的鬼魂們，逐一飄出來，都繞著岳清轉啊轉。
翻騰的餓鬼舌失去憑依之後，漸漸失去活力，最後終於不再抽動，爛糊糊、綠黏黏的軟癱在地上，而舌頭被剪的岳清，喉嚨也陡然束起，緊得無法喘氣，掙扎一會兒后就窒息而死。
他的魂兒飄怱怱的，剛從腦門冒了個頭，就被張掌柜一個箭步上前，三魂七魄全拉出來，牢牢掀著不放。
「同樣都是鬼，你們可要好好相處。」
姑娘和善的吩咐，讓眾鬼一批又一批的湧上去，把新么淹沒不見。
黝黑的強健手臂，從後方探來，將她抱迴圈椅上。
「以後，可別再忘了穿鞋。」
比起岳清的下場，男人更在乎她赤裸的雙足上，難得的沾了些灰塵。
大廳角落，沒能來得及跟上替姑娘墊腳的木蓮花瓣，因為自責而枯萎，鮮妍的顏色變成深褐，連香氣也消失，被灰衣人收拾走了。
「知道了。」
宛如十六歲少女般清秀的容顏，仰望著男人的臉龐，微笑回答，嬌嬌的伸出雙手。
「抱我去洗腳。」
男人彎唇一笑，欣然同，抱起輕若羽毛的她，往大廳外走去。
之後，姑娘派灰衣人去老屋察看。
灰衣人日夜不離，守候了十多天，卻始終沒看見餓么出沒。
從此之後，那間老屋也不再鬧鬼了。
第五章借過
太陽從東方升起。
潤暖的晨曦，映得山巔終年不化的積雪耀眼如金。凍了一夜的冰雪，在暖陽下化為涓涓細水，一滴滴從山巔淌潤而下，滙集在雪山下，流入形似如硯的城。
看似平常的早晨，其實並不平常。
勤奮的人們，在今日都停下工作。
賣餅的沒開爐、賣菜的沒采菜。賣符咒的沒有磨硃砂、賣衣裳的沒有穿針線。該是白晝工作的，起得特別早；該昃夜裡行走的，熬到天亮還不肯闔眼。
不論是人與非人，全都興緻勃勃，忙著要在今日出遊。
就連木府里也忙碌得很。
灰衣丫鬟們在綉榻旁，等到姑娘終於揉著眼醒來，才連忙上前，輕手輕腳的扶她坐起，侍候著洗潄、梳妝，直到烏黑的長發，也用玉梳整理妥當。
之後，她嬌慵的穿上綢衣、套上軟靴，離開閨房的同時，漫不經心的用衣袖，拂過門外盛開的茶花。
灰袖先被染紅，而後潤艷的色彩，很快浸染整件綢衣，映襯著姑娘的肌膚更是白晳細緻、吹彈可破。
灰衣人等在門外，樹下備好舒適桌椅，還有冒著煙的熱茶，以及做成各種茶花模樣的點心。硃砂紫袍、緋爪芙蓉、花鶴令、粉霞、紅露珍、九蕊十八瓣、滾繡球等等，全都芳香可口。
當她坐下之後，灰衣人奉上一鉢泉水。
「時間到了。」
姑娘望了望天色，接過那鉢泉水，往鋪著石磚的庭院，揮袖酒出，一滴都不留。
濺灑的泉水，落地后就渲染開來，彼此連接再連接，不僅變得愈來愈廣，更變得愈來愈深，沒一會兒就化作深深的水泉。
只是，泉水映出的，卻不是庭院里的景。
水的另一面，有著古老的石砌欄杆，欄杆旁是等待已久的眾人，有男有女、有老有少，人人都仰高著頭，望向邊的大合歡樹，每個人的臉上，都帶著深深的期盼。