第二十四章

聽了他這些話，傅文絕沉默了一下。

繼續跟佃農們打租，是在他心智回到十二歲時做的決定。復原之後，他因為和秀敏之故，也沒再提及開茶樓之事，不過不提，不表示他沒想過。

以傅家現有的資產，他大可不必賣地求現，只是傅家資產是傅家的，他成功便罷，不成功，賠上的是傅家所有人的資產，茶樓賠本雖不至於讓傅家家財散盡，只是他做每件事都求清楚乾淨，不希望到時因為金錢問題鬧得家門不寧。

地是他的，將來茶樓賠了，也是他的損失，與傅家無關，可現在，租約重訂，佃農們也都下了重本播種耕耘，他說要止約賣地，恐怕又會引起不滿，最重要的是，和秀敏第一個不饒他。

「大少爺，光憑那一點收成，我頂多能讓弟妹三餐溫飽，卻沒能力送他們上私塾讀書識字，若他們不識字，一輩子只能種田做苦力，翻不了身……」庄四維殷切期盼著。「大少爺，如果你還有開茶樓的夢想跟計劃，請一定要給我機會，給我弟妹一個機會。」說著，他突然屈膝一跪。

傅文絕見狀，先是一愣，然後神情平靜的拉起他。「我會仔細思考這件事的。」

庄四維噙著淚，用力的點點頭。

之後，巡完田地，傅文絕未直接返回傅府，而是到城中他原先屬意的那塊地繞了繞。

這一塊腹地閑置已久，是他兩年前買下作為茶樓預定地的，因為不夠寬廣，他一直希望把周圍的幾家鋪子一同買下，可價錢方面卻始終談不攏。

「大少爺，你還想著要蓋茶樓嗎？」管事問道。

他點點頭。「總是做著收租的工作，太沒樂趣了，而且我開茶樓的其中一個原因，就是想改善那些佃農的生活。你剛才也聽見那孩子說的話了。」傅文絕的眼底閃過一抹沉鬱。「那些佃農的孩子因為家裡沒有能力讓他們去私塾讀書識字，只能繼續當佃農，庄四維聰明又有想法，卻苦無沒有可以讓他翻身的機會，若是開了茶樓，我讓那些願意學習的孩子到茶樓來從學徒做起，供他們吃住，休息時候還能請夫子來教他們讀書識字，他們有了一技在身，將來不管去了哪裡都能立足。」

管事聽完，驚訝得差點說不出話來。「大少爺，怎麼從來沒聽你說過？」

「很多事，我心裡自有打算。」

他不是個心裡有什麼話都會說出來的人，他一向深沉，也已經習慣這樣做人做事，但就是因為這樣，不只外人，連自家人都可能誤解他。

「咱們跟佃農的租約剛打，現在恐怕……」

「這事拖過一年又一年，只會讓許多佃農的處境雪上加霜。」

「就怕他們不能理解大少爺的用心。」管事憂心著過往的事又再重演。

「也許我該跟他們談談。」傅文絕沉默了一下，直視著管事，才又緩緩地道：「你安排一下吧，把他們請到傅府來也好，我親自去拜訪他們也行。」

管事頷首。「我知道了。」

傅文絕神情凝肅的看著眼前的腹地，心裡想著的是和秀敏，要是她知道他又打算賣地，不知道是什激烈的反應。

他最該也最難說服的人，就是她吧？想到這兒，他不禁長長一嘆。

【第九章】

和秀敏剛烤了全新口味的餅，迫不及待的拿到書齋給傅文絕品嘗。

他吃了一片，一臉滿足地笑道：「好吃，這是沒吃過的口味。」

她坐到他身邊，藏不住得意。「我在麵糰里和了我家裡種的豆子，口味很特殊吧？」

「確實。」

「我爹可是個厲害的農夫，能種出最棒的穀物、蔬果及豆類。」她續道：「我娘略懂藥理，也種了不少藥草，當然，那也是因為傅家的土地肥沃。」

因為土地肥沃才能種出好的穀物蔬果，那沒了土地呢？看她一臉粲笑，傅文絕實在不知如何開口提及賣地求現之事。

「大少爺，你知道大家都很感激你嗎？」和秀敏笑視著他。「你重擬租約，又減少上繳成數，大家都說你是活菩薩呢。」

他不語，神情越加凝肅。

「怎麼了？」她發現他今天有點怪怪的，像是有什麼心事。「大少爺今天似乎心事重重，發生什麼事了？」

「沒事。」傅文絕嘴上雖這麼說，眉眼之間卻泄露了他的苦惱及煩憂，他想了想，反正早說晚說都是要說，不如趁這個機會和她說清楚。「我今天巡視田地時，遇見了庄四維。」

和秀敏一聽，急問：「他又找你麻煩嗎？」

「不是。」他蹙眉苦笑。「他只是希望這期的租金可以延繳。」

她有些不安的睇著他。「那你……」

「我當然答應了，還給了他五兩銀子。」他說。

和秀敏沒料到他會是這樣的回答，不禁頓了下。「咦？」

「他說他娘自年後就一直生病，還拖著病體下田，所以我給了他五兩銀子，讓他帶他娘去看病。」

她的唇角不自覺往上揚，然後用一種激賞又崇拜的眼神緊瞅著他。「大少爺，你真是個好人。」

「少灌我迷湯。」傅文絕沒好氣的斜瞥了她一眼。

「是真的。」她衷心地道，「你真是個好心人，雖然外表看起來很冷淡，心卻是熱的。」

在她心裡，他是個心熱的好人嗎？若他告訴她，他想賣地開設茶樓，她還會那麼認為嗎？

和秀敏看見他眼底的愁思，好奇地又問：「這是好事，為什麼你看起來還是很不開心？是捨不得那五兩銀子嗎？」說完，她調皮的咧嘴一笑。

傅文絕伸出手指，輕推了下她的額頭，唇角帶著一抹笑，但旋即又消失。

「到底怎麼了？」她稍稍斂起笑意。

他嘆了口氣，才幽幽地道：「今天我跟庄四維聊了一下，原來他們家一家六口，能下田干農活的只有他、他娘跟一個十二歲的弟弟，可他娘多病，弟弟又小，擔子幾乎都落在他肩上。」

提起庄四維，和秀敏也感到不舍。「四維那孩子真的懂事得讓人心疼，他爹在庄大娘懷最小的女兒時就過世了，他從此兄代父職，扛起家中重擔。他很聰明，以前也曾到我家跟我娘學寫字識字，可惜後來農忙，便中斷了。」

「是嗎？」傅文絕知道金玉良的父親是秀才，因此她是少見會識字的女子，和秀敏及其弟妹都識字，也是由她娘親一手教導。「今天，他問了我一件事……」

「什麼事？」

「他問我還開不開茶樓。」說完，傅文絕小心翼翼的觀察著她的表情。

和秀敏只是愣了一下，沒有太大的反應。

「他說如果我還開茶樓，他想到茶樓來學習，來幹活，他想多攢點錢給他弟妹讀書識字，讓他們能有機會追求不一樣的人生。」他深呼吸了一口氣。「他那激動的神情及眼底的淚水，讓我突然覺得自己有種……使命感。」

聞言，她心頭一撼。「大少爺的意思是……」

「我想幫助他們，這次，我追尋的不是我自己的夢想，而是他們的夢想。」

和秀敏聽著，頓覺情緒沸騰，她驚訝的看著他，她知道他說的是真話，沒有半點虛假。

「庄四維是個有想法的年輕人，如果給他機會，他定能出人頭地。」傅文絕握住她的手，目光一凝。「我想給他，還有其它像他一樣的人機會，但是我需要把我的地賣了才能……」

他話未說完，她已經掙開他的手，她不是生氣，只是一時不知道該如何響應他。他的出發點是良善的，想要造福眾人，可是她爹跟許多叔叔伯伯們都靠著那些田地生活……「可是，你才剛跟我爹他們打了新的租約。」

「我知道。」他眉心一擰，再次握住了她的手，緊緊抓著，不讓她抽回去。

「所以我希望取得你的諒解及認同，然後請你幫我一起去說服他們。」

和秀敏神情苦惱的搖搖頭。「我爹他們剛落了肥播了種，你要我怎麼跟他們說？」

「就是因為這樣，我才覺得苦惱。」傅文絕覺得心情好沉重，他多麼希望做更多事，幫助更多人，可現在他卻什麼都做不了。

看著他一臉愁郁苦惱，她也感到難受，她是認同他的想法，只是……

沉默了一會兒，她怯怯的問：「難道沒有其它辦法嗎？」

「我不能動用傅家的資產。」他說，「我手上能用的現金也不夠蓋一家茶樓。」

「不能跟老爺子商量嗎？」她問，「如果跟他借一點，他會同意嗎？」