第六章

照理說早該成親的他理應嬌妻美妾在側，兒女成群才是，偏偏他不知哪根筋轉錯了彎，朝中大臣的千金、名門世家的閨女他一個也看不上眼，遲至今日仍未有美嬌娘為伴。

管府有個老太太專愛找兒孫的麻煩，對孫兒們的婚事更是熱衷，已成婚的嫡長孫早育有嫡出一女一子，她如今閑得只想找事做，一心要為管元善找個門當戶對的世家小姐，被逼到火燒眉毛的管元善一不做、二不休，乾脆主動請旨，向皇帝老頭要了巡撫之位離開京城，替皇帝老頭查查貪污，順便躲開奶奶的逼婚，省得祖孫鬧得不愉快。

身為監察御史兼江蘇巡撫的管元善不日南下，但他到了江南地界卻不進入巡撫衙門，用意是想先私下探查有無弊案、貪瀆。

可因為他沒露臉，僅讓幕僚們進衙門辦點小事，在他管轄下的官員搞不清楚巡撫大人到底到任了沒，個個人心惶惶，提心弔膽，唯恐公事上辦差了被逮到短處，好處沒撈著先丟了自己辛苦多年，得來不易的官位。

從布政使到小小九品書吏，整個江南地帶大震動，無一不戰戰兢兢地收斂幾分以往的張狂，小心應對。

而這位有皇帝罩著的管二少，老娘縱容著他，怕老婆的管濟世唯妻命是從，根本不敢管他，管老夫人又遠在京城，他是天寬任鳥飛，海大隨魚游，誰也拿他沒撤。

於是乎，江蘇一帶的大小官員倒霉了，日無舒心，夜不安枕，滿腦子想著巡撫大人在哪裡、又在做什麼，會不會正捉著他們的把柄告黑狀，把頂頭烏紗摘個見天光……

「我這不是要掩人耳目嗎，讓畫師入府作畫，這才顯得出我是不學無術的富家子弟，家有恆產不務正業，空有長相而無內涵，想騙我的人趕緊來。」

管元善怎好當著一乾親信面前承認，他一眼瞧出了賣字畫的少年其實是女兒身，見她口才俐落，看似問什麼都說卻又避重就輕，是個有腦子的聰明人，基於愛才之心想將人留下，加上她的書法深得他意，因此心血來潮下了單，出高價要她以他的宅邸為景作畫，他好從中挖掘出她更多長處。

對於她一開口要兩百兩訂金，其實他也嚇了一大跳，不過他相信自己識人的眼光，這兩百兩是值得的，不會打水漂兒。

「二公子的犧牲甚大呀！拿銀子來博臭名，所幸你家大業大敗不光，不然幾百兩、幾百兩的丟出，你不心疼我們都感到難過，我一年的俸祿還不到三百兩。」文師爺面露唏噓，對這些世家子弟的奢靡深感痛心，兩撇鬍子都氣翹了。

管元善訕訕地笑，承諾回京之後定有補償，這才平息了眾怒。「牛無為那邊有沒有傳來可用的消息？我讓他不時去巡撫衙門轉兩圈，沒人找他接頭嗎？」

牛無為是他任命的典史，專司刑案和緝拿人犯，問口供的手法鮮人能出其左右，是問案的好手。

他唯一的弱點是嗜酒如命，一喝三大醇，不喝到醉不罷休，一醉便是個死人，怎麼喚也喚不醒，天搖地動發大水也爛醉如泥，他光溜溜的腦門便是好友到此一游的教訓。

可是古怪得很，不管他前一夜喝得多醉，隔日雞一鳴便會醒，雙目清明毫無醉意，沒有宿醉的癥狀。

典史很小，不入品階，所以他被「流放」到巡撫衙門當內應，先一步徹查衙門內的小官小吏是誰的人，逐一找出彼此的關係，再循線往上查，把背後那個人給揪出來。

得用的人且留用，可供利用的先記名，日後順藤摸瓜找到全部再一併處置，一個也跑不掉。

文師爺搖頭，「還沒摸清巡撫大人的動向前，誰敢輕舉妄動，那群心中有鬼的傢伙還在觀望中，不輕易出手。」誰都不想當出頭鳥，身先士卒，當頭一個挨悶棍的倒霉鬼。

錢財好用也要有命在，先看看再說。這是江蘇官員們的心聲，誰都不願給人當替死鬼。

「那就從後頭推他們一把，讓他們動。」敵不動，我不動，那這個貪瀆案子還有什麼趣味。

「二公子的意思是？」莫曉生最喜歡動手了，磨拳擦掌地打算大幹一場，再不動他的骨頭就要發霉了。

「讓他收賄。」

「嗄？！」他沒聽錯吧！

不僅莫曉生一臉錯愕，其他幕僚也滿頭霧水，不解前來查貪污一事的京官怎麼反而要人收受賄賂。

「不和他們同流合污又怎麼知道誰牽涉其中，誰又是無辜受累；有貪的貪了多少，有幾本帳冊，又在誰手中，一節一節的查，直到污沉水清。」吃朝廷官糧還挖朝廷的根，朝中蠹蟲早該清一清了。

「呵，讓老牛貪污大概比要他的命還難受，他這人打從骨子裡剛正不阿。」讓正直的去貪百姓的血汗錢，肯定是比登天還難。

「所以我讓成秀去幫他。」成秀是掌管財簿和書寫吏書的主簿。

「什麼，那隻老狐狸？」那傢伙憑一枝筆就能殺人於無形。

「成秀的滑溜和牛無為的剛直，讓看似不合的兩人去攪混一灘水。」將他們攪得更迷糊，猜不透他真正的用意。

管元善眯起眼冷笑，嘴角的一抹冷意清涼透骨。

江蘇的貪污案不過是弊端的一角，更老謀深算的大蟲子在京城，要動根基得先斬除手腳，使其孤立無援，門生、下屬皆無力救援，最後只好剝開假面具，四肢伏地認罪。

事事看得透的管元善胸有成竹，一步步地按照他布下的計劃進行，他唯一料想不到的變數只有裘希梅。

「希梅，你的病還沒好全嗎？是哪來的庸醫，治了這麼久還沒把你的病醫好，我找他算帳去！」尚在新婚期間的丁立熙還沒膩了妻子的嬌嫩身軀，巴望著能和她幾度春風，讓她嬌軟無力的癱在他身下。

他沒瞧見妻子眼底一閃而過的厭惡，只在意妻子能不能與他同床共眠，讓他一嘗鮮嫩的銷魂滋味，她一病月余，他等得有點不耐煩了。

至於冬香、秋意他早就玩膩了，把淫手伸向服侍妻子的丫頭，裘希梅從娘家帶來的兩個陪嫁丫頭之一的幼紅已是他的人。

幼紅還偷樂著，以為神不知鬼不覺，就等著懷上身孕好有個姨娘身分，可惜她的背叛早落入裘希梅眼中，她比幼紅更清楚一名背主丫頭的下場，幼紅不會有身孕，更不可能當上姨娘，洪雪萍一踏入丁府，她就是第一個被杖斃的丫頭。

而她一點也不同情她，全是她咎由自取，若不是起了不該有的心思，她至少能像青苗一樣嫁給莊子上的管事。

青苗，她另一個丫頭，雖然忠心卻耳根子軟，多次被人慫恿差點害了希蘭、希竹，最後被她以嫁人為由打發出去。

不過此時的兩人還是她身邊的一等大丫鬟，伺候她飮食起居，是她兩大麻煩來源。

因為幼紅和青苗常在左右服侍，所以裘希梅要裝病其實很困難，好幾回差一點被揭穿，趕不及躺在床上裝孱弱的病人，她溜出府賣字畫的行動越來越艱辛了，得想個法子將她倆甩開。

「咳咳……是我的身子弱，一受涼就承受不住，怪不得大夫，馬大夫很用心的開藥，我一喝完，胸口的悶痛就好了不少。」她做勢咳了數聲，咳得臉色漲紅。

「你剛來的時候明明沒有這毛病的，身體好得能徹夜不眠照顧發高燒的弟弟，怎麼一成親就倒了？」早知道她身子骨這麼差就不娶了，娶了尊不能碰的菩薩拱著，佔了正妻的位置還不能開枝散葉，對他的前程毫無助益。

「這事哪說得分明，我也是百般的不願意，可是病來不由人呀。」裘希梅「虛弱」地掩唇輕咳，容顏憔悴。「妾身這病耽擱了夫君，更少在你身邊添衣加飯，妾身自知婦德有虧，不如把幼紅給了你，讓你夜裡有人伺候。」

「幼紅啊……」他顯得不太情願，偷著來是樂趣無窮，若走到明面上可就少了趣味。

相較丁立熙的皺眉，一旁身著桃紅色衣裙的幼紅卻是歡喜到笑得不見眼，一下子拉拉裙子，一下子撫撫頭上的銀簪，春風滿面，好不得意，平時卑躬屈膝的她下巴高傲地往上一揚。

她還不知道大少奶奶的賞賜讓她得罪了冬香和秋意，後來在兩人的聯手整治中，她過得苦不堪言，回過頭來想求原主子收留已來不及，但這些都是后話了。