第十七章

「用不著看了，爺兒走遠了，你說我該怎麼罰你呢，眉姨娘，你辜負了我的一片心意。」想害我嗎？這是給你長長教訓，不是每個人都能讓你算計，你還不夠格。

孟清華面無表情的看著掩面哭泣的眉姨娘，內心冷笑，上一次她就是落入這麼不入流的圈套里，以為眉姨娘的滑胎是她失手造成的，還懼怕嬰靈陰魂不散，請婆婆陪她到廟裡上香，求一道平安符。

但事實上夫婿一點也不在意眉姨娘有沒有孩子，他惱怒的是她還不顧他的阻止與婆婆出府，一路上毫無保留的將夫妻間的瑣事悉數告知，要婆婆教導她夫妻相處之道。

「大少奶奶是心慈的人，賤妾也是遭人欺瞞……嗚嗚，賤妾沒有孩子了……」眉姨娘慣以眼淚博取同情，她以為孟清華年幼好欺，更加賣力的做戲。

孟清華低笑，柳眉輕揚。「明人不做暗事，再裝就不像了，你我同是女子，你認為我會被你的幾滴淚水打動嗎？」

「大少奶奶……」眉姨娘一怔，淚珠掛在眼角，十分惹人憐惜，若是多情男子瞧見定是萬般憐愛。

「我不是男人，這一招勾引人的把戲對我無用，你該想的是得罪我的下場。」她輕笑，端起茶一飲。「真當我不清楚你的伎倆嗎？不過逗逗你罷了，看你耍耍花猴戲。」

「你……」眉姨娘驟地一驚，臉色大變。

「真可憐，當了一回丑角猶不自知，虧你還在男人堆里打滾過，直到今日還看不清夫君對你根本無心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永遠也上不了檯面。」妾就是妾，永遠也上不了檯面了這句話，眉姨娘真恨上了孟清華，她徹底毀了她的盼頭。

「看在你讓我看了一場好戲的分上，我也不重罰，抄寫《道德經》一百遍，何時抄完何時才許離開屋子，在這之前你一步也不能踏出房門，季嬤嬤，盯著她，若她不從或你縱放，周府的後門在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。」

什……什麼，杖五十都快沒命了，還要趕出周府？

一同前來，無故受牽連的季嬤嬤怎麼也沒想到會被點到名，她是在眉姨娘屋子裡伺候的婆子，知道一些不正經的邪門歪道，也替眉姨娘出過不少主意，眉姨娘的打賞可不少，她也樂得為她跑腿，同流合污。

有一點她也想不通，大少奶奶怎麼曉得她？春鶯院的下人不下七、八十名，包括掃灑倒夜香的，剛入門的新婦哪能二認得，她可是頭一回見著大少奶奶呀，怎麼就被點到名了？

不過由此也看出大少奶奶的精明，是個相當厲害的主母。季嬤嬤想占點小便宜的想法這下全驚散了，她誠惶誠恐地彎下身子，臉皮抖動地應允，只求大少奶奶別再挑她錯處。

「至於你珍姨娘……」一聽到孟清華喊她，丫頭出身的珍姨娘霍地起身，又畢恭畢敬的低眉順耳聽她要說什麼。

「別緊張，我不是要罰你，是想問你屋裡缺不缺什麼，儘管跟我開口。」

壓下這一頭，就得抬高那一頭，珍姨娘其實很好掌控，只要多給她一些銀子，她毫無疑問的會倒向這一方。

「賤妾不缺，夫人向來對府里的姨娘都很好，照顧有加，每個月的月銀和分例都很準時，賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰，幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏，順便加以吹捧幾句。

孟清華聽出珍姨娘話中的拉攏意思，有意讓她與崔氏多親近，每一句話都在彰顯崔氏的理家有方，為人媳婦該虛心學習，能得婆婆指點二一是她的福報，不可有所忤逆。

然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角，始終是她心裡的芥蒂，令她無法釋懷，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。

珍姨娘離開后，孟清華想著該用什麼方式查明真相，機會就送到面前了——崔氏身邊的鍾嬤嬤入了春鶯院。

「娘找我？」

「是的，夫人想說大少奶奶入門已多時，老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀！一家人要常往來走動才不致生疏，夫人怕大少奶奶悶，遣了老奴來請大少奶奶去聚一聚。」

來了，挑撥離間。

未先問夫妻相處得好不好，一開口就是先定罪，再示好，而後是關懷備至。

眸光一閃的孟清華笑著點頭，她囑咐凝暮和驚秋留在屋裡，若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去，一會兒就回，不會久待，她倆會意地點頭，知道該怎麼做。

斜月和蘭香跟著她同行，碧水照樣守著院子，未經允許，誰也不能進主子的屋子，硬闖者一棒打出去。

鍾嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子，沒多久又升為周府的管事嬤嬤，也算是見過世面，只不過在府里安逸久了，在崔氏一人獨大的情況下，她對孟清華的行為並未感到有異，只覺得細心。

周府的幾個主子以四季為居所命名，周明寰雖是不受周端達所喜，但嫡長孫的頭銜卻不能忽視，在老夫人的做主下，入住其母生前住過的春鶯院，以示正統。

想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院，比起春鶯院是小了一點，但勝在面對一池荷花，冬暖夏涼少喧鬧，與正廳隔得近，走過一座跨院就到了。

老夫人住的是秋香院，她偏愛銀杏，院子里植滿銀杏樹，一到秋日滿樹銀杏葉落，極為迷人。

冬雪院是巧姨娘的居處，位於西邊最偏僻的角落，離府里每一個主子都遠，平時她鮮少出院落，在院里的小佛堂吃齋念佛，院子靠牆處植了兩株紅梅，是院內唯一可觀的景緻。

崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣，佔地甚廣，植滿四季花卉，小橋流水流貫其間。

為彰顯崔氏善持家，庶出的周明澤朝陽居，周玉湘破曉居都是不錯的院落，林郁參天，只不過比嫡出的院落小了一半有餘，住不了太多人，丫頭婆子配給的名額也少。

「哎呀！大嫂來了，快進來，妹妹想你了，大哥真是蠻橫，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。」

粉蝶似的身影飛奔而出，好似兩人感情好得像真姐妹一般，笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂，親親熱熱地蹭呀蹭的，絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋裡帶。

青瓷刻花香爐內香煙裊裊，淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香，聞起來細膩，不難聞，但是聞多了會不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃過葯才沒事。

進屋后，孟清華多心地瞟了香爐一眼，她眼神一使，會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾乾的錦帕遞到她手中，她假意輕拭出汗的鼻頭，實則吸入醒腦的氣味，保持神智清醒。

光這樣尚不能斷定有心害她，還沒有更明確的證據前她不想撕破臉，但該防的還是要防，不能讓人鑽了空子。

「娘，小姑，是我失禮了，這幾日偶感風寒，老是懨懨地不想起身，若有不是處，都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己，避談閨房內的小私密。

見她沒把周明寰繞進去，面容平靜地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。