第九章
「可是我有出錢雇你保護我的命呀，要我自己出手的話，還要你這個護衛有什麼用？」夏莎拉慢條斯理地開口，同時閃過山賊的幾次攻擊。
艾塞斯無言以對，她的話似乎有那麼一點道理，可是叫自己一個人對付這麼多山賊，未免也太強人所難了吧？
「不出手的話，你想死在這裡嗎？」
夏莎拉臉上露出天使般的笑容，「我的命是由你保護的，如果你讓我有什麼閃失的話，以後在傭兵這一行里就不用想再混下去了，所以請你加油吧。當然，真想我幫你忙的話也不是不可以。我花錢雇了你來保護我，現在你也可以花錢雇我救你的命呀。」
艾塞斯簡直不敢相信自己的耳朵，但是山賊們的攻勢越來越是猛烈，他沒有時間再多想下去，只能聽天由命了。
「我知道了。你快動手，算是我雇你來救我的命！」
「先說清楚，我出手救人的薪水可不便宜，每次收二百五十香格里拉幣。」
這簡直是漫天要價！可是在這種緊要關頭，也只能隨她了。艾塞斯咬牙切齒地開口：「我答應你，快動手！」
「成交。」
夏莎拉以極輕盈的步法閃開山賊們的圍攻，幾步就搶到了拴在樹下的馬匹旁邊，飛快地取出自己的短弓，極為熟練地搭箭上弦，幾聲輕響，立即有幾名山賊發出了慘叫聲。
山賊的首領拉特怒氣衝天地大吼：「快上！不要讓她有時間射箭，近身戰！」
說著，他已經身先士卒地衝上前來，一斧向著夏莎拉劈下。
夏莎拉來不及搭箭，只能急急用手中短弓一擋，「當」的一聲響，她覺得虎口被震得發麻，不由道：「哎喲喲，這位大叔的力氣不小。隨從，還不快過來幫我？」
艾塞斯也被十來個山賊圍在中央，分身乏術，於是沒好氣地看了她一眼，道：「我這裡也是自身難保，主人，你就自求多福吧。」
「你還真是個不中用的隨從呢。」
雖然身陷險境，夏莎拉的聲音卻還是那麼平靜，叫人懷疑她究竟是深藏不露，還是過於天真到了白痴的境地。
艾塞斯偷眼望著她那邊的情形，正巧看見她很狼狽地閃過拉特大叔的又一次攻擊，不由嘆了口氣。看來她果然還是屬於後者啊，這次真是大大的不妙，難道自己這麼一個武藝高強、英俊瀟洒的大陸第一傭兵，就要在陰溝裡翻船，被這傢伙連累到死？
像是看出了他的心思，夏莎拉忽然大聲道：「隨從，你那是什麼表情？完全用不著擔心，像我這樣時刻不忘代表正義去懲罰邪惡的善良女子，神一定會眷顧我的。你托我的福，一定也會平安無事的。」
托你的福？艾塞斯垂頭喪氣地想，正是因為託了你的福，我才會落到眼前這個境地的好不好？
至此，他對自己的未來已經完全不抱任何希望了。
【第五章】
「哇哈哈哈……」滿臉麻子的拉特看見自己的對頭已經完全處於下風，忍不住發出了得意的大笑聲，「你們這兩個沒有禮貌的傢伙，現在該知道我們拉特山賊團不是好惹的了吧？」
「嘶啞乾澀毫無節奏感，真的是很難聽的笑聲啊，大叔，有空的話多少也去上幾節音樂的課程怎麼樣？」從來就沒有什麼危機感的夏莎拉，竟然還有心情品評對方的笑聲。
笑聲戛然而止，拉特那粗豪的大臉上泛起了又氣又窘的紅潮，一直蔓延到脖子。
「我要殺了你！」半晌，拉特終於爆發出一聲大吼，用力地一斧向夏莎拉砍下。
這是他惱羞成怒后的全力一擊，夏莎拉不敢用自己的短弓硬擋，正想閃過一邊，卻發現自己在且戰且退之間已經退到了一株大樹前，失去了繼續躲閃的餘地。就算是她，這一刻臉上不禁也微微發了白。
「當!」拉特的鐵斧在半空中忽然猛地一轉方向，與一柄飛擲而來的長劍相撞。那柄劍是自拉特的身後急襲而來，如果他不轉身對付，就很有可能被那柄劍穿心而過。劍上的力道很強，雖然被拉特用鐵斧撞了一下，還是不改向前的勢頭，「嗖」的一聲，險險擦過夏莎拉的左頰，釘在了她身後的樹榦上。
這一劍的威力，令得拉特山賊團的山賊們，還有夏莎拉都目瞪口呆。下一個瞬間，艾塞斯已經衝到了她的身前，一伸手就拔下了釘在樹榦上的長劍，同時臉色蒼白地盯著她，遲疑地開口：「你……你沒事吧？」
夏莎拉盯著他。是這個傢伙在千鈞一髮之際救下了自己？他什麼時候變得這麼勇猛了？而且，為什麼他還一副緊張兮兮的樣子？
其實，連艾塞斯自己也不明白，自己為什麼會這麼緊張。剛才察覺到她有危險的那一瞬，他不假思索地用盡全身的力量，將手中長劍急擲而出，希望來得及從拉特的斧下救出她。
現在僥倖一擊奏效，被她那雙美麗清澈的紫羅蘭色的大眼睛緊緊盯住，他心裡忽然亂七八糟地理不出一個完整的念頭來，感到了從未有過的慌亂。不明白這些緊張和慌亂究竟是從何而來，但是等到他看清楚夏莎拉那吹彈可破的臉頰上，有一道清晰可見的劍傷時，就感到了十倍的緊張和惶恐。
大事不妙！這傢伙受傷了，而且，還是被自己的劍鋒擦傷的。以艾塞斯對夏莎拉的了解，等到她清醒過來，這絕對會是一場浩劫。所以現在只有趁著她還稀里糊塗的時候，別讓她注意到這一點。
飛快地一轉身，艾塞斯持劍面對著又逐漸圍攏過來的山賊們，同時向身後的夏莎拉道：「沒事就好，小心一點，現在還沒有結束呢。」
「我說……」身後傳來夏莎拉若有所思的聲音。
艾塞斯的心裡一個激靈。她發現臉上的傷了？
夏莎拉接下去的話讓他稍微放心了一點，「雖然我們兩個都是很厲害的人，同時要對付這麼多山賊，好像還是勉強了一點，你說是吧？」
神啊，她到現在終於算是認清眼下的局勢了。艾塞斯嘆了口氣，帶著聽天由命的平靜聳了聳肩，「我早就這麼說過了。」
「依你看來，我們還需要幾個幫手才能打敗這些討厭的傢伙？」
還在異想天開，現在不是需要幾個幫手的問題，而是根本不會再有人來幫她才對吧？但事已至此，艾塞斯索性由著自己配合她把這種白痴級別的對話繼續下去，「如果是像我們一樣強的幫手，我想一個也就夠了。」
「嗯……」夏莎拉深有同感地點了點頭，然後口中開始低聲嘀咕著什麼。
艾塞斯在抵擋再次圍攻上來的山賊們的攻勢時豎起耳朵想聽清楚她在嘀咕些什麼，於是勉強聽見了一些片段：「……全能仁慈的神啊……賜我……隨從，一舉……」
他再也忍不住了，「你……你該不會是在祈禱，求神派人來幫你吧？」
「當然不是。我是在向神提建議，而不是懇求。」
「你少做夢了，現在這種時候，怎麼可能會有人經過這種偏僻的地方？」
「哼，總之，神是不會坐視我有難而不理的，你等著瞧好了。」
話音未落，耳朵尖的艾塞斯已經聽見不遠的地方隱約傳來了馬蹄聲。他睜大了眼睛，不會吧？這傢伙的祈禱真的有這麼靈，連神也不敢不買她的賬？
「看吧看吧，這一定是神賜給我的隨從。」夏莎拉興奮地踢開一名山賊，對著馬蹄聲傳來的方向張望著。
一匹馬載著一名青年，悠閑地自樹林的另一頭轉了出來。青年有著一頭黃金般璀璨的頭髮，略顯凌亂地捲曲著，顯出了幾分桀驁不馴的味道。他正在馬背上打瞌睡，腦袋隨著馬兒的顛簸而一上一下地搖晃著，像是根本就不介意馬兒會把自己帶往何方。
好吧，艾塞斯有些惱火地承認，自己那「大陸最英俊男子」的稱號，繼前兩天遇見的那個貴族公子阿魯達之後，現在又再一次受到了挑戰。突然出現的這個金髮青年，有著不遜色於自己的俊朗外表，而那種雍容的氣度，又與那個阿魯達有些相近之處。
不知怎地，他向夏莎拉望了一眼，想知道她對這新出現的男子有著怎樣的第一印象。這一看之下，心裡不禁有些酸溜溜的不是滋味，因為發現那傢伙毫不掩飾地死盯著那金髮的青年，垂涎欲滴地像是要一口把他給吞下去。
兵器碰撞的聲音，終於讓新來者從睡夢中驚醒了過來，他勉強睜開了眼睛，努力想要對準焦距，同時口中喃喃自語：「什麼事？發生了什麼事？」
拉特大叔一聲大吼：「新來的小子，這裡不關你的事，快給我閃遠一點！」
金髮青年情不自禁地搖搖頭，「聲音嘶啞毫無節奏感，就算是山賊多少也該學兩天音樂的吧……」
他的理論竟然和夏莎拉同出一轍，艾塞斯不禁有些想笑，眼看著拉特的臉再次泛紅，新來者的長篇大論卻因為視線忽然和夏莎拉相接而轉眼被忘到了九霄雲外。
金髮青年臉上那淡淡的笑意忽然間變得僵硬，他那令人心曠神怡的湖藍色眼眸中也現出不敢相信的神色，口中的喃喃自語也忽然間轉變了話題：「什麼……這、這不可能是真的……我在做夢，我一定是在做夢……對，是夢，是夢……」
艾塞斯本能地感覺到，此人以前一定曾經飽受過自己身邊這可怕修女的摧殘，看他的表情就知道，夏莎拉給他留下了畢生難忘的心理陰影，他不禁對對方十分同情。
愣了足有五秒鐘之後，金髮青年忽然掀起了披風上的罩帽，把自己的頭臉緊緊地包裹在其中，然後慌裡慌張地指揮馬兒轉向另一個方向，同時在罩帽里含糊不清地開口：「對不起，我走錯路了。你們請繼續，完全不用理會我……」
「等一下！」夏莎拉一聲斷喝，艾塞斯借著模糊的月光明顯看見金髮青年哆嗦了一下。